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耕平突然想到，丰永一定是触犯了什么禁忌才会变成这个样子。要不然他不可能变成现在这个恐怖的状态。但在这个节骨眼上，如何逃离丰永的魔掌要比同情他来得重要，他不想被丰永抓住。可能要等到来梦和自己安全之后，他才说得出“真可怜啊”这句话吧？
耕平再度跑了起来。在跑的过程中，他只因为蹬了两次地面而中断了他的跑步。
青白色的手臂抓住了耕平的脚踝，让他跌了一跤，耕平咬到杂草，他边将杂草吐出来，急忙翻过身去。耕平踢了对方一脚，好不容易获得自由，站了起来吞了口气。
与其说是恐怖，不如说是厌恶。耕平的四周已经不是草原，而是青白色、像枯木般的数百只手臂，从地面长了出来并且蠕动着，朝着耕平伸了过来。耕平想后退，却感觉到那些手指碰到了裤脚。
“你们这些家伙，说句话呀！”
耕平说出了不合理的话，手臂不可能会说话，但是土里会长出手这件事更没道理。有着丰永样子的怪物虽然恐怖，但是不比无言的恶意要令人有压迫感。
在小说中有附身在人类身上的恶灵满口秽言骂人的场面。耕平即使读到这种内容也不感觉恐怖。因为耕平觉得话说得越多，就越能摸清对方的底细。但是从昨天以来，威胁到他和来梦的全是不说话的东西。
“耕平哥哥！”
这当然不是那些怪手臂的声音，而是来梦跑回来要救耕平。来梦一边甩开那些伸过来的手臂，一边忙着踢走它们，耕平已经摸清了来梦的个性，所以没有像上次那样责骂她。
不知道过了多久，不知道踢走、折断了几支从地面上长出来的手臂，两个人好不容易挣脱了“手臂平原”。当他们跑得快喘不过气来的时侯，前面却出现了一片广大的沼泽。
“来梦你会游泳吗？”
“会啊！我还在暑假前的游泳比赛中得到一百公尺自由式第二名呢！”
“那真厉害。我不知道怎么搞的，也老是得第二名。”
在他们身后有东西追了过来，不能浪费太多时间。耕平和来梦调整好呼吸便跳进池子里。
耕平听到水声在头上响着，便把眼睛张了开来，虽然这应该是很普通的淡水，他却仍无法安心。
虽然耕平的知识和经验还不够丰富，但是他知道这个以黄昏庄园为中心的异世界是被一股力量支配着的。这股力量非常任性，而这些陷阱全都是为了折磨这群“客人”所准备的。
耕平浮出水面呼吸。在相隔两公尺远的地方，来梦的头也浮了出来。她在这种情况下竟然还能朝耕平露出笑容，真是了不起。
“还好现在是夏天，对不对啊？耕平哥哥？”
“说的也是，要是现在是冬天，我才不想游泳呢！”
话才说完，耕乎身边的水面突然起了泡泡，耕平才心想“来了吗？”，马上从水面跃出了某种东西。那个东西是透明的，因此，瞬间要看清它的真面目还真有点困难。滑滑的、透明而且富有生命力的细绳子覆盖了耕平的头部。感觉就好像被涂了优格的塑胶布缠住脸部一样。但是从别人眼里看来，就像是脸被冬粉缠住一般。
由于嘴巴和鼻子被堵住，耕乎觉得肺部好像快爆炸了。他做梦也没想到，竟然会被“冬粉”缠住窒息而死。他想要取笑自己现在的立场，却连笑声也发不出来。接着他用双手将“冬粉”剥开，空气一下子大量地从口灌进肺部。
下一个瞬间，来梦和耕平竟然是在草原上。周围没有水、也没有池子，连差点让耕平窒息的“冬粉”也消失不见了。耕平和来梦，不解地互相看了看对方。
然而，事情并不是到此就结束了。
耕平全身都湿透了，令人不舒服的水份游走在皮肤和衬衫之间。从发梢滴下来的水珠，显示着数秒之前，他们在水中的体验不是骗人的。
“竟然捉弄我们！到底是谁……”
咋了一下舌头的耕平，将手指伸进了猎装胸前的口袋，又咋了一次舌头。
“哎！我的全部财产都溺死了！”
二十张的纸钞吸了水，全都变得沉重、而且都快破了。对耕平来说，这是他工作得来的宝贵成果，不能因为弄湿了就把它们丢掉。“钱”这种东西，耕平并不特别看重，他珍惜的是金钱所带来的少许自由。假如所谓的“自由”是指“饿死的自由”，那就太悲惨了。
耕平将纸钞一张张摊在草上晒干。这些钱恐怕要等到逃出这个令人害怕的世界后，才能发挥它们第一次的作用。而耕平这个晒纸钞的举动，是在表明他绝对不会放弃逃出这个世界。
下一次会出现什么呢？耕平刻意地将他的心武装了起来。
※ ※ ※
在黄昏庄园三楼深处的一个房间中，书桌上摆放着铜版画。和刚才的铜版画不一样，这一幅画着池塘与森林，有两个人影蹲坐在池边，好像正在将什么东西排在草地上。而此刻在注视着版画的黑影，正准备拿起另一张版画……
※ ※ ※
耕平想起了一件在无人车站时就觉得奇怪的事。
来梦姓什么？她的家在哪里？耕平一直没有机会追问，也不认为自己有权利问，他只是一味地觉得有保护来梦的义务；冷静想想，这不过是他一厢情愿、多管闲事的行动，毕竟他们认识还不到半天。但是事到如今他也没办法，是他自己要保护来梦的，现在他也不能半中途放弃。
“哎！”
来梦学着耕平的语调说着。
“照片都弄湿了，这是很重要的照片呢！”
来梦从牛仔短裤中拿出一张泛黄、湿透了的照片递给耕平，她似乎非常信赖耕平，即使私事被他知道也不要紧的样子。耕平接下照片，发觉到那是张全家福照片。那个坐在中间的女孩子，大概是三、四岁时的来梦吧？左右则是一对看起来像是她父母的男女靠着她，男的大约三十岁，带着眼镜，瘦瘦的，给人很有学问的印象；女的则留着一头长发，脸蛋圆圆的，看起来很温柔。照片里还有第四个人，那个人站在沙发后面，照片没有照到脖子以上，穿着黑色的衣服，打着领带。
“照片中的人是谁？”
“来梦和爸爸跟妈妈。”
“还有一个人是谁？”
“不知道。我不记得……”
由于那个人打着领带，应该是个男的；这个出现在别人全家福照片中的人到底是谁？
“那你的爸妈在哪里？”
“两个人都死了。”
“是吗？那么现在……”
耕平话才说了一半，便把视线集中在照片的一角。他发觉到这个“第四个人”的一只手似乎拿着什么，看起来像是刻着花纹的某种小台座。耕平将眼睛凑近看，确认了花纹的模样后喃喃说了。
“乌罗伯罗斯……”
将自己的尾巴吞下，使得自己的身体形成无限圆环的蛇——乌罗伯罗斯。不知是在某本书上、还是某部电影中，耕平曾经看过。它出现在电影中是单纯的偶然、还是意味着什么？耕平又看了一次照片，来梦及她的双亲都露出十分幸福的笑容。
“米迦勒变成奥诺维……”
耕平突然想起来梦说过的话。一定是有什么东西附身在来梦身上，她才会说出这些话。这并不是意义不明的话，而是包含着耕平不了解的意义。原因是出在来梦本身吗？难不成是因为来梦的双亲？
“来梦，你爸爸是做什么的？”
“学者。”
“什么学者？历史学？宗教学？还是民族学？你还记得吗？”
来梦考虑了几秒钟，然后满脸抱歉地说她不记得了。这是没办法的事，所以耕平并不想责怪她。
难不成来梦是个巫女？一瞬间耕平脑中闪过这种念头。耕平只是个被课业搞得半死的大一学生。他既不是学者也不是个有学问的人，要拥有正确的判断力，不是光靠信念或猜疑，而是要有正确、良好的情报，然而现在的耕平却欠缺这些。
米迦勒变成奥诺维、奥诺维变成米迦勒、两者合而为一……来梦还说了什么呢？耕平大吃一惊，他竟然记不清楚。
如果是对玄怪、科幻作品有兴趣的朋友，一定会爽快地解释这些句子给自己听吧？在大学和朋友畅谈，不过是一个月前的事情，耕平现在却觉得那是很遥远的事了。
Ⅳ
黄昏庄园三楼深处的一间房间里，发出了巨大声响。坐在椅子上的黑影，出现了近乎痉挛的动作。他发抖的手将桌上的铜版画挥落地面。版画掉下去时所发出的声音回荡在室内的空气中。
※ ※ ※
耕平和来梦仍然继续走在红色夜晚的原野上。耕平早已因为疲劳而脚步变得很沉重，但来梦却一句抱怨的话也没有。耕平故意不背着来梦走路，主要是怕万一发生了什么状况，会无法马上反应而陷入危机。
不过，假如真的有人想杀了来梦和耕平，应该早就下手了才对。然而，对方只是吓唬他们、折磨他们，不取他们的性命。唯一知道的，就是对方是个与“慈悲”、“体谅”这类单字沾不上边的人。
对方有什么不杀来梦和耕平的理由吗？或是“不能杀”的理由呢？或许有吧，但原因不在耕平、而是在来梦身上。假设这一连串怪现象的背后，真的有某个人在控制着，对那个人来说，来梦八成是个不能轻易杀害的对象。他到底是什么人？抑或是还有其他人存在？
“来梦，你说你小时候曾经和某个人一起搭车旅行过，对吧？”
“嗯……”
来梦的表情说明了她不想回忆这件事，然而耕平却有件不得不向她确认的事。
“那个男的该不会是北本先生吧？”
“北本伯伯？”
来梦瞪大眼睛，沉思了一阵子。四秒半钟之后，她摇摇头斩钉截铁地否定了这件事。
“是吗？那就好。”
耕平并不是真的在怀疑北本先生，而来梦否定了这件事也让他安心了许多。虽然用印象或感觉来判断人很危险，但耕平并没有从北本先生身上感觉到任何歹念或恶意。
但是，说不定北本先生比耕平还要详细地掌握着事实的全貌。从这一点来看，耕平并没有把北本先生表面上的发言当真。
来梦从旁边抬头看了一下陷入思考的耕平。
“耕平哥哥对不起，都是我不好……如果没有来梦，或许你的旅行就会很快乐。”
“别在意，这不是你的错。况且，这样的旅行比较不无聊呢。”
耕平想起了在无人车站追赶来梦时，心中那个“只要再过个五年”的想法。想必这一定会成为又甜美、又带点酸涩的青春回忆。然而他们一个十九岁，另一个却只有十二岁，根本谈不上什么罗曼蒂克。假如耕平一开始就只想着恋爱，他现在也不会这么勇敢、这么不求回报。
四周突然起了急剧的变化。
视野中的颜色从红铜色变成了深绿色。耕平吓了一跳，抬头看了看天空，并没有月亮。那个像是涂满了血的红色月亮，从空中消失了，取而代之的是满天星斗，有白色的光芒静静地撒在地面上。两个人的眼前出现了一间被光织成的薄纱所包围的屋子。
那是被取名为“黄昏庄园”的屋子。至少像这样子的房子，耕平只知道“黄昏庄园”而已。它那超过三公尺高的石墙、敞开的门都保持着沉默，等待两位年轻人归来。
耕平感觉到来梦用两手紧抓了他的左手臂。耕平向她点点头，注视着这间屋子。
他早就料到事情会变成这样。
一开始他们就被设定好，在绕了一圈后还是回到原来的地方。来梦和耕平经历的种种奇怪现象，不过是排列在同心圆上的里程碑。
耕平没有绝望。他只觉得“原来对方是这种打算”而已，从一开始，他们就被对方玩弄于股掌之中。如果真是这样，能做的就是适当的应付。耕平觉得很不可思议，自己竟然冷静地接受了这个事实。
第六章 宣战
Ⅰ
当耕平醒过来时，看到的是白花花的阳光。由于太刺眼了，他便用手遮住脸，吸了几口凉的高原空气，让惺忪的心彻底觉醒。他将薄薄的夏被推到一旁，爬起来看看时钟，时间是十点二十五分，已经不能算是早上了。和他同房的两位室友，似乎早就起床到楼下去了。
耕平忍着羞耻回到黄昏庄园，疲惫万分地倒在床上后，足足睡了七个钟头。年轻的身体差不多已补充完了能量。接着只要再填饱肚子就能够进入备战状态。
耕平在浴室梳洗过后，便决定到楼下去。
餐厅里只有来梦一个人在用餐，她满脸笑意地向迎面而来的耕平道早安。耕平也向她道过早安后便坐在隔壁的椅子上。餐桌上摆满了丰富的家常早餐：玉米片、冰牛奶、蛋卷、蕃茄汁、咖啡、醋栗果酱、加了兰姆酒的橘子果酱、火腿、洋芋沙拉、黑麦面包、原味优格……等等。餐具很干净、牛奶很新鲜、橘子酱的味道闻起来也很舒服。适合在这种气氛下登场的应该是历经了风月、面貌端庄的老人家；而耕平和来梦足足还差了五十年的人生历练。
从餐厅出来直到沙龙，六名同行者纷纷向耕平他们打招呼。耕平和来梦一边回答，一边在沙发上坐了下来。六名大人：北本先生、唐泽、根岸、雪绘、长田和香津子看起来都很轻松，抑或是他们是装出来的？然而事实却藏不住也否定不了，因为那个老是大声发表意见的人不在这里，少了他还真有点寂寞，但是假如他再出现，恐怕又会增加一层厌恶感吧？
打完招呼后，耕平看着北本先生，慎重地开口说了。
“其实在我睁开眼睛的时候，心中还有一点点期待。期待之前发生的事全部都是梦，然后跟着阳光永远的消失。”
当然耕平早就知道那是不可能的。他胸前口袋里那些凹凹凸凸、摸起来不舒服的纸钞，证明了这一切都曾发生过。
然而，至少夜晚已经过去，窗外有着舒服的晚夏阳光，以及高原的凉风。甚至让人觉得：走出黄昏庄园这间奇怪的屋子，朝着铁路车间前进，还可顺利健行，似乎不是不可能的事。
“我们要几点出发呢？”
被耕平一问，除了北本先生和雪绘，其余的人都互相看了对方，没有人想第一个开口发言。
果然除了丰永以外，现场没有人要挺身出来当领队。如果丰永在场，不管他是否会做出客观的判断，至少他一定会做出某种决定。
“或者是要去找丰永先生呢？”
大家仍然保持沉默、没有反应。
“那么……我们到三楼去见见这个庄园的主人怎么样？”
这一次的沉默包含了胆怯的微粒子。若是侵犯了三楼那处圣域、或者该说是魔境，会有什么结果，大家都已经刻骨铭心。
“不然到底要怎么办呢？莫非大家要呆呆地等到有人站出来指导我们吗？”
耕平的声音变得尖锐是可以理解的，然而被教训的那一方却似乎很不愉快。自称是画家的唐泽脸上的表情都变了。
“别太自以为是，小弟。是谁夸下海口要离开这间屋子，结果迷了路却又满不在乎地回来？你�