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“来梦，你带耕平到房间去。我先去沙龙陪城主说说话，你们放好行李就下来。”
“就这样吧。”
“走吧，耕平大哥。”
来梦拖着耕平的运动背袋，耕平也没什么异议，就向北本先生行了一个礼，任由来梦拖着他走了。
来梦在城内来来回回探险了一天后，好像颇有心得，毫不费力地当起耕平的导游。突然，她回过头说：
“我还以为城堡会更明亮、更漂亮呢！”
耕平不禁笑了起来，他知道来梦想到的不是城堡，而是宫殿。他们正在走的走廊，铺着石板，天花很高，拱形窗户上的百叶窗紧闭着，昏暗的灯光将两个人的影子拉得长长的。
可是，房间内的装潢和家具都是一流的：一张双人大床，还有电视，暖气也装上了。隔壁是来梦的房间，再隔壁是北本先生的房间。
也就是说，来梦的房间由北本先生跟耕平左右守护着，如果要更安全的话，大权就只能在门前摆一对石狮子了，耕平想着想着不禁苦笑：“这次是应北本先生朋友的邀请而来，干嘛要这么小心呢？”不过，随后又想：“无论到任何地方还是小心一点好。”
浴室里只有白色的陶制浴缸、马桶跟洗脸台。看来西洋人的城堡并不是什么舒适的住处。如果在阴冷的冬天，窝在这样的房间里点着煤油灯写东西，可能真的会让人相信有魔女跟狼人的存在吧？耕平没有去过苏格兰，但是听北本先生说初秋的时候，那里的景色简直美得令人难以置信，开着车子，每隔五分钟就可以看到散落在谷间或山丘上的古堡。耕平心想，不管将来有没有机会去观光，都可以把这次当做模拟体验，只可惜现在是冬季。
他放下行李，把羽绒外套扔进矮柜里就走出房间。
城主松仓正晴的名字很像江户时代诸侯的名字，听说是北本先生的大学同学，他的风采翩翩，五官轮廓分明，头发和胡须也都黑亮亮的，如果当舞台演员工定会很抢眼吧？
“你们的事北本先生都跟我说过了，尽管待着，不要客气。”
他的声音爽朗宏亮，给人充满生命力的印象，但他身边的年轻人却跟他恰恰相反，他们大概二十出头，不但沉默的出奇，身子骨也细瘦的很。
“这是第男博信、长女笛子、次男光树、三男赖之。”
“北本先生，你干嘛这么快就揭开迷底嘛，害我失去了出谜的乐趣。”
松仓先生放声大笑，但那四个孩子却一点笑容都没有。耕平心想，他们可能是不高兴自己的名字被拿来当玩笑的语柄，可是，看他们的表情又好像不是这样，只是给人一种奄奄一息，没什么生气的印象。
“不过，这个城堡真的是不得了呢！”
北本先生很唐突地转移了话题。
“花了不少钱吧？”
“没你想的那么多啦，城堡本身的价格加上解体费、运送费、组装费、还有内部装修、家具等等……嗯，全部还不到十亿日币呢，不过，这不包括土地费用。”
松仓并没有炫耀的意思，他只是把事实说出来而已。
原本他是打算拿它来开旅馆的，但是日本有很严厉的建筑基准法，像这么旧的石造建筑物是不能提供给旅客住宿的。除非他们采用的是“将石材薄片贴在铁筋水泥外壁上”这种建筑方法，否则就不能拿到执照，知道这些事后，松仓先生就断念了。
耕平一边听着长辈的对话，一边想着明天的事：“听说开车到滑雪场只要三十分钟，只要雪不太大，应该可以玩得很开心吧。”
松仓坐的安乐椅附近，有个可以烤整只牛的巨大壁炉，金黄色的火焰正在里面舞动着，看着壁炉，耕平突然有个疑问：“为什么我们会被邀请到这个城堡里来呢？”
Ⅲ
来梦口中的“松仓先生”是很好客的人，除了北本先生、来梦、耕平之外，还有五、六个客人，再加上秘书、管理员夫妇……等大概有二十个人住在这个城堡里。
所有的人只在晚间六点三十分的用餐时刻才会碰面。本以为晚餐一定是西餐，结果松仓先生让所有人都大感意外，长型的餐桌上摆满了和式的菜肴。海鳗、信州的牛碎肉、汤豆腐、河豚生鱼片、醋腌渍品、卤制蔬菜……等等，以耕平有限的知识跟经验根本不能正确说出每一道菜的原料。周围的大人们不时地赞美着料理的味道和餐具的精美，但是有很多食物对耕平和来梦来说，根本就不知道价值在哪里。不过饭后的扁条面，耕平倒是吃得干干净净的，甜点就让给了来梦。甜点是用砂糖煮杏子，再淋上一点雪花片做成的，来梦很坦然地接受了耕平的好意，把两人份都吃完了。对于太过高级的料理，来梦似乎不怎么能适应，但是，她对这份甜点好像还挺满意的。
“哎呀，可以不怕胖而拚命吃，真是幸福啊。”
发出感叹的是一个四十多岁、浓妆艳抹的女性，她穿着耀眼的紫色礼服，胖得像是礼服随时会迸开来似的。不过人好像还不错。听说她在横滨有一个合唱团跟声乐学校，耕平忽然想起，原来唱那首《Annie Laurie》的人就是她啊！
“能户是大一的学生吧？你将来想做什么呢？”
耕平马上老实地回答松仓先生：
“我想取得图书馆管理员跟博物馆学艺员（负责整理资料、调查、研究等工作的人员）的资格，从事那一方面的工作。”
“唷，很不错的想法喔。”
“哪里，并不是拿到资格就可以了。”
对于将来，耕平曾经想过很多。那种轰轰烈烈、可以让后世史学家记一笔的人生，他没兴趣、也不认为自己有那样的资质；现在的他只希望能够好好地守护着来梦，这种事不需要对他人说，只要自己知道就行了，但是他可先要做到经济独立才行。已经放弃了家族医院继承权的耕平，偶尔也会想“当初是不是太冲动了一点”。
虽然他还是可以要求爹妈遵循法律来分配资产，但是，他怎么样都不愿意让价值观跟自己完全不同的双亲来掌控自己的人生。
耕平曾经拜访过“日本怪异幻想文学馆”一次，那是一栋座落在住宅区的洋楼，它比周围的住家宽敞，但还称不上是豪邸，一楼有办公室、研究室、接待室、馆长室、茶水间、化妆室……等，二楼则是书库；而所谓的研究室，不过是间普通的和室，壁橱里堆放着许多日文和英文的过期杂志，有着一头乱发的学艺主任正在这里制作小说家Y·普拉姆豪斯年谱跟作品表，他大约三十出头，戴着眼镜，外表看起来很爽朗。
“我虽然是主任，却没有任何部属，等你进来，我就有人可以管了，我还以为我这辈子都当不了人家的上司呢，哈哈！”
这位主任原本是想在大学教英美幻想文学的，无奈一直没有空缺，只好每年不断地发表论文，等着人家来聘请他。北本先生曾经调侃他说：
“在耕平进文学馆之前，你赶快娶个老婆吧。”
“我看不行！”
“为什么？”
“唉！收入微薄，没人肯嫁给我。”
“喂，是你自己没女人缘，不要把责任推给薪水。”
耕平被请进接待室吃点心。这个房里也有书架，厚厚的洋书拥挤的排列着。泡红茶给耕平的是事务长。
这位事务长约莫五十多岁，拥有簿记和日文找字资格，以前在会计师事务所上班。由于孩子都大了，就进来这里工作。她对怪异幻想文学并不是很精通，但是江户川乱步、D·R·克恩慈几乎都读烂了，至于巨匠史帝芬·森，她只有一句评语：“啊，那个人我不行，看完他的书我就不舒服。”
耕平想“如果毕业后就要直接到这里工作，就必须先培养一些相关的知识和技能”，因为他可不想在一开始时做个领干薪的家伙。
再怎么说，耕平只有十九岁，还没有什么社会经验，所以思虑难免不周全，他自己也知道这一点，所以重大的事都会想找北本先生商量，但是也要顾虑到北本先生的家人，所以凡事还是尽可能靠自己先做做看。
北本先生乐于守护这样的耕平，他并不吝惜资助他，但是一开始就被依赖的话，他会觉得很无趣；一方面他也不想伤害年轻人的自尊心。北本先生知道，耕平想过的是没有任何指南的人生。而且在正常情况下，北本先生会比耕平早四十年离开人间，在那之后，所有的事将落在耕平肩上，所以北本先生对他的要求越来越多。
“你一定要好好努力，但还是要适时地保持柔软性。”
毕竟环境再好，建言再多，之后还是得靠当事人自己……
北本先生跟松仓先生边喝着饭后的高级绿茶，边交谈着。
“那么，北本先生是不相信超自然现象的存在，而比较信任正统科学啰？”
“也不完全是，不过我还是希望那些东西仅止于小说、电影的世界。”
北本先生当然知道这个世界有超自然现象存在着，但是他不想大声宣传这件事，他的视线若无其事地扫过耕平的脸，耕平忍住了笑，那是他们之间的暗号。
松仓先生把吉九谷的茶杯放在桌上说：
“我对小说没有兴趣，全都是虚构的故事，胜不过事实。”
“这也是一种想法吧。”
北本先生没有反驳他，松仓先生捻捻乌亮的胡须，接着将视线摆在耕平脸上。
“不过，北本先生的工作热忱感动了我，所以我决定看齐，今年是我最后一年邀请人到这里做客，从明年起，这里就要变成博物馆了。”
“哦，博物馆？”
“世界最大的超自然现象兼魔法博物馆。”
耕平和来梦对看了一下。他们本想再确认一下松仓先生的表情，但是因为壁炉里的火焰晃了一下，在松仓先生脸上蒙上了阴影，所以看不见。
“如果可以的话，我想请北本先生兼任理事，随时提供一些建议给我们。”
“谢谢你，可是我光研究小说就忙不过来……这样吧，改天再详细跟你谈，小孩子们也该上来了，所以先告辞了。”
北本先生边催促着耕平和来梦，边站起身来。出了沙龙，三个人决定到耕平的房间看电视、玩扑克牌。
“我真搞不懂那些有钱人在想什么？”
“北本先生不也是有钱人吗？”
“喂喂，棒球选手也有分大联盟跟业余棒球啊，我不想说我是穷人，但是跟松仓家摆一起就会很不自在。”
“有差这么远吗？他到底是经营什么公司呢？”
“不是公司，怎么？你不知道吗？”
“不知道。”
“哦，是吗？我还以为你一定知道，所以没有告诉你。”
松仓家是花道的传代宗师，号称“青雅流”，门下弟子有一百万人。光靠学员每月缴交的学费，一年就有高达六百亿日币的收入，而理事们都是财政界有头有脸的人物。
“原来是青雅流啊，那我也知道呀，我妈妈也在学嘛。”
耕平露出苦笑，流派的名字他还知道，可是对掌门人的姓氏就毫无印象了。
“那么，那位松仓先生就是掌门人吗？听您这么一说，我倒觉得他挺有那个派头的，和服也很适合他的身份。”
“不，他不是掌门人，他是理事长，流派中的第二高位者。掌门人是他们母亲，人人都称她为宗家。”
接着，北本先生耸了耸肩。
“她应该有八十五岁了吧，是个很厉害的老婆婆呢！听说宗家的统治力量很强，所以青雅流内部没有任何纷争，也没有任何可以让媒体炒作的丑闻。”
“真的都没有吗？”
“如果外面的人都不知这的话，就等于是没有。”
这时候，一直保持沉默的来梦突然发出低吟声。
Ⅳ
北本先生和耕平同时停下了嘴巴跟脚步看着来梦。来梦看着上方，两手紧握着拳头。他们两人也随着她的视线，向高处的窗户望去。
“火灾？”
窗外布满了摇来晃去的红色影子，怎么看都像是火焰。但是没有冒烟，而且石造的建筑物外面会有什么可燃物呢？但要是火灾的话，可得赶紧通报大家，耕平边这么想边靠近窗户，想再仔细确认。他听到了一些声音，但不是东西燃烧的声音，而是敲打玻窗的声音；不是用棒子；也不是用石子，听起来像是挥动着厚厚的布在敲打玻璃。
跟北本先生一样，耕平也知道这世上存在着超自然现象，现在说不定是什么怪物正要从窗户侵入，耕平调整一下呼吸，各前踏了一不。结果那个声音变了，不，应该说又加进了别的声音，一样是敲打的声音，只是声音钝了一些。微暗的长廊侧面在有个木制的大门，上面传来一阵阵有节奏性的拍打声，仿佛是在嘲笑屋内的人们。
耕平从口袋里摸出一把常用的求生刀，拔起尖刃。他用左手拉开古色古香的门栓，在这当中，敲门声不但没有间断过，还越来越强烈，带着威胁性。耕平甩甩头，示意北本先生跟来梦离门远一点。
门被撞开了！在耕平伸手开门前，那扇门就往内迸开了！有一条类似红蛇的东西迅溜过，耕平没有意识地拿刀胡乱挥了一阵，但是，刀子却在那个红色物体上划开了一条大且深的裂痕。
那个红色物体消失了！它一瞬间被吸了出去。耕平瞧瞧门外，雪花纷纷飘进屋内，遮蔽了他的视线。
“刚才那是什么？”
北本先生抢先问了这个问题，耕平也不知道该怎么回答才好。他无言地抬头看看窗户，那里什么也没有。他划伤那个特体时，好像感觉得有液体喷洒在地面上，可是吹进来的雪却把所有的痕迹都抹去了。当耕平正想再出去追那个红色物体时，有个人影出现在走廊上。
“唷，怎么啦？”
是次男光树，但是大家并没有马上认出他来。他跟他那些兄弟和得很像，给人的印象都差不多，讲白一点，他们给人的感觉都很单薄，他就站在耕平前方，但是完全没有着地生根的感觉，倒像水草在那里飘来荡去的。北本先生约略说了红色物体的事，他听完后也没有什么特别惊讶的表情。
“这里常有些奇妙的生物和无生物在游荡，我哪有时间一个一个去管。”
“无生物？”
听到北本先生的指正，光树略带不耐地说：
“幽灵不能称为生物吧？”
“有幽灵吗？”
是来梦的声音。光树用藐视的眼神看看她，又笑了起来，那种笑让耕平打从心里就很讨厌。
“当然有，有跟着城堡一起从苏格兰搬过来的幽灵。这附近的湖里还有三十年前因车祸葬身湖底的幽灵。小妹妹如果不小心一点就会被那些幽灵拐走喔！”
光树正要伸手拍打来梦，来梦退后半步，这时候北本先生喊住了光树。
“你害怕是你的自由，但是请别传染给小孩子。”
北本先生的声音相当威严。
“那不是一个有为的成年人该做的事，除非你有不同的想法。”
光树没有马上回答，他用那种爱是不理的眼神看着他们三人：
“对不起啦，小姐。不过，您把我看成一个有作为的成年人，真是我的荣幸。”
他的脸上露出一抹邪恶的笑容。
“我是青雅流出版部门的部长，社团法人青雅流出版事业局局长。自就任以来，从�