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“所以要找‘黄昏庄园’是在地图上的哪里，是毫无意义的。我们只是从会津鬼怒川铁路的沿线前进到这里而已。如果离开这里，说不定会到中北海道、九州，甚至是Tombouctou（译注：西非马里共和国中部，靠近尼日河北岸的商业都市）、或Cochabamba（译注：玻利维亚中部，一个在高原的都市）都有可能。”
“只要能离开这里到哪儿都行！就算到Tom什么的地方也没关系。然后呢？您有离开这里的方法吗？”
北本先生的回答是：“方法不是没有，问题是，不知道我找不找得到。”
“现在的状况比我想像的还要危险。由此可见，干涉这个世界的力量是多么强大。”
“干涉？”
“不然我们现在也不会在这里啊！”
管家正走过他们的下方，也就是二楼中央的走廊。他用冰冷的眼光看了老少两个人，却没有和他们打招呼。看来，他们已经不是客人，而只是个残留者罢了。
“那个管家是不是这个世界上的人啊？”
“到目前为止还很难断定。”
北本先生似乎感到有些疲劳，他用手摸了一下脸颊。
“好了，我们说些别的事情吧！来梦小的时候曾经从列车的窗户看到这排雕像，但原本应该有七座的雕像却只有六座，你知道这意味着什么吗？”
“这个嘛，……米迦勒和……奥诺维对吧？那两者合而为一之后，就成了最高存在——亚他巴特，没错吧？”
“是‘亚尔达包特’。”
北本先生订正了耕平说的话后，失望的吐了一口气。
“原本雕像只是一种象征，但是来梦的父亲似乎有点走火入魔，他相信了亚尔达包特的存在，还热衷于追求那股神秘的力量。”
“说清楚一点，是怎么一回事呢？”
“他追求将思念具象化、也就是将心里所想的事情物质化的力量。”
“这太没道理子嘛！”
“比方说，作家在稿纸上、画家在画布上，构筑各自的想像世界；然而对于某种知性体来说，‘空间’这种东西，就是雪白的画布。”
“是四次元的生物吗？”
“四次元吗？虽然是个老旧的用词，却很方便呢！”
北本先生苦笑地点点头。
“但是在那种生物当中，也有创造力丰富和不丰富的家伙。同样是人，作家、翻译和评论家的才能，都各自有少许不同。但是很糟糕的，也有剽窃他人的家伙。”
“剽窃……？”
“比方说，模仿他人已经想到的点子，或是按照某人的意愿，抄袭别人的作品等等。”
“哦，是吗？”
耕平不以为然地回答，然后放下摸着下巴的那只手，又看了北本先生一次。他终于发现到北本先生说的话有多严重。“按照某人的意愿，抄袭别人的作品”——那是说，发生在他们身边的奇怪现象，其实全都是来自他们自己的意识吗？那只猫怪、还有变得异常的丰永，全都是因为造访“黄昏庄园”的客人们的意识，所造成的结果吗？
好不容易耕平终于想起了丰永。那个变成了异常怪物的丰永现在在哪里？正在做什么呢？他有可能回复到原来的样子吗？
“很遗憾，丰永老弟可能没救了。即使离开了这个被封即的空间也没有办法恢复。”
北本先生的答案令耕平摒住了呼吸。
“那么是无法挽救吗？”
“虽然不应该这么说，但有些时候，人还是死了比较好。丰永老弟如果失去了记忆、智能退化，只靠本能活下去的话……”
北本先生的话只说了一半，耕平也没有再追问下去。因为即使丰永很惹人厌，耕平也无法认为他是“活该”。
“这个地方真的有那么可怕的魔力吗？”
“称它为‘魔力’，就会变成恐怖故事称它是‘超能力’，就会变成SF（科幻）故事。就是这样。”
耕平有个小小的疑问：用这么简单的分类法适合吗？
“我还比较希望它成为SF故事。是假设也好，至少有理论、有法则。”
“靠我之前的说明，还不能安心吗？”
“我不是想让自己安心，只是希望有个让自已有个可以依靠的立场。”
耕平又转头看了一下三楼。来梦上去虽然还没多久，但一点动静都没有，耕平无法判断这到底是凶是吉。
“不过北本先生，您竟能装出一副毫不知情的样子接近来梦耶！”
“又不是只有我一个。这个庄园的客人们，每个人都伪装了自己的身份。就算没有伪装，也都隐藏着真正的自己。假如一个一个地揭开，一定很有意思吧？”
“我可没有隐藏什么哦！”
耕平好不容易压抑住油然而生的愤怒和焦虑，说出了自己的意见。
“所以我并没说我有知道全部的权利啊！在这个乱七八糟的情况下，把责任都推给二个十一、二岁的女孩子，大人也不能装做什么都不知道，不是吗？”
耕平越说越气，渐渐地怒气便胜过了理性。
“我非常了解我自己能力不足。但是眼前没有其他适合的人，不是吗？当队伍里面没有打击率三成的打手，就必须让打击率二成五的打手出去长打，这也是没有办法的事啊！”
耕平并不愿将自己比喻成打击率二成五的打击手。但是他逼不得已于因为他并不认为自己是打击率三成的打击手。
“北本先生，您又为什么无视自己留心的事情接近来梦呢？我不说您怀有恶意，但也一定有什么目的，对吧？请您告诉我。”
突然，一直静悄悄的三楼响起了一阵悲鸣。
吓了一跳的耕平，一次踩着两格楼梯冲上了三楼。虽然身后传来了北本先生的声音，他却没有听进去。当他踩着三楼的地板，往走廊方向去的时候，速度却慢了下来，并不是因为他害怕，而是他需要时间让眼睛习惯黑暗。
“来梦！”
当耕平在大声吼叫的时候，感觉胸口好像被什么压着，那是眼睛看不到的，可能应该称它做“压力”吧？就像是从H·C·威尔滋的古典科学恐怖小说中的主人翁跑了出来，然后将手掌按在耕平胸前一样。耕平皱了眉头，先退后了半步，然后利用反作用力往前面冲了过去不、该说他是想往前冲。在那个瞬间，一股气势相等的力量将他吹弹到后面。耕平被撞在厚厚的地毯上，弹了一下，往更后面跌了过去。
耕平好不容易撑起上半身，却因为呼吸不过来而发不出声音，他用力地咳出了大块空气后，才喊了出来。
“来梦！你没事吧？来梦！”
回应耕平的是别人的声音。
“振作一点，年轻人。你要先注意自己的安全啊！”
北本先生从后面撑住耕平，并拍拍他的背。好不容易耕平的心跳才缓和了下来，呼吸也变得比较顺畅。耕平简短地向北本先生道了谢，虽然有少许的撞伤，却不值得太介意，因为不能为这一点点事就退缩。
“有东西。那里有东西……”
耕平没有再往下说。因为他口中所说的“东西”，抓住了他的胸口。一股难以祗抗的力量，朝着耕平和北本先生使劲地压了过来。北本先生被那股力量推得来倒西歪，跌在地板上，耕平则被推到楼梯口，又在那里被推倒了一次。
耕平滚下了长长的楼梯。视野不停地回转，天花板、墙壁、楼梯、吊灯、壁画、靠墙的花台及花瓶等等，都像坏掉的时钟指针广样乱转。而身体和楼梯相撞的声音也夹杂其中。等到声响都消失了，耕平竟然“通过”了楼梯的拐角处，倒在二楼往三楼的楼梯口。
耕平感到一阵阵疼痛，当他摇摇晃晃地爬起来时，北本先叫了出来。
“耕平！耕平！不能急！先等一下！”
“我很急！”
耕平失去了对长辈应有的礼貌，大声叫了起来。他的额头不断地冒出鲜血，从眉毛经过鼻子，画出了一条红线。耕平用手擦去鲜血，勉强往前踏出了一步，突然他感到一阵晕眩，一边的膝盖不禁跪了下来，他用手扶着地板，想撑住自己的身体，然而他的手也失去了力量，整个人便往地板坐了下去，他嘴里不断地发出“好痛……”的呻吟，而且气喘吁吁；额头流出的血滴到了下巴，即使这样，耕平还是想再爬起来，于是北本先生便扶着他。北本先生又佩服、又吃惊，不禁提出了忠告。
“不行啊，耕平！三楼的空间被封印着。这样下去，怎么也不可能进得了那房间。”
“不能让它不可能！可恶！真不该让来梦一个人去三楼，我真没用！”
事到如今，耕平非常后悔，他死命地瞪着楼上。在往上的楼梯口有个无形的看守者。看来，光靠冲劲是没办法过关的。
“北本先生，不好意思，请您帮我忙。如果从楼梯上不去，那就绕到外面、从窗户进去。不管怎样，我就是要进去里面。”
“那么……你这是正式宣战啰？”
北本先生的双眼闪着异样的光芒。假如用轻浮一点的形容词，可以说像是喜欢战争游戏的坏小孩的表情。
“您好像受伤了，我请人帮您擦药吧？”
那是管家的声音。他好像突然从墙壁跑了出来一样，他那一副若无其事的样子让耕平不禁瞪了他一眼。
“有武器吗？刀或枪都可以，有的话借我。”
耕平连枪都没用过，还敢这么问管家。而管家回答的方式，就好像世界上不存在着“亲情”这种东西一样。
“很抱歉，我们没有那种东西。因为这个地方的优点，就在于这里既和平又安静。”
第七章 夜晚的回复
Ⅰ
离开了黄昏庄园的五名男女——唐泽、根岸、雪绘、香津子、长田五个人，拿着各自的行李与不安走在夏日的天空下。八月下旬，从万里无云的天空所照射下来的阳光非常强烈，投射在草原上的影子也很明显；然而干燥的空气却将汗水快速地蒸发，吹过一行人身边的风也十分舒爽。周围高低起伏的土地全被一片绿色所覆盖，向四周无限延伸。
像这么心情愉快的高原健行，恐怕很少有机会碰到吧？五个人看起来都十分开朗。只要远方传来鸟叫声，喜欢观察鸟类的长田就会拿着望远镜朝向声音的出处看去，然而他每次失望的表情，都惹得同行的人发笑。
但是，这一切都是表面上的假象。前往庄园的时候是九个人，现在的人数却减少到五个人：一个是被要求留下来，另外两个人则是自动留下来；最后一个人，他们则是想都不愿意去想。这个人死了吗？或是活着在黑暗中爬来爬去呢？
“虽然有鸟叫声，却看不到鸟的影子。”
当长田将忍了一阵子的疑问说出来时，另一个人也稍稍慢了一步，把脚步停了下来。当一行发现有人停了下来，全都回过头去。
“怎么了？如果慢吞吞地太阳就会下山，到时候可走不到车站哦！”
唐泽用队长的语气说着。离开庄园的时候，管家虽然有告诉他们车站的方向，不过，他们全都半信半疑，但是天空十分晴朗，太阳也很灿烂，所以人也自然地乐观起来吧？
停下脚步的是玉村雪绘。
“我要回去那间屋子。”
话一说完，其余四人便互相看了对方，开朗的表情马上消失，接着，唐泽用阴沉的声音发言了。
“为什么又想回去呢？”
“因为来梦啊！我们一心一意地只想逃出那个地方，却把那小孩当做活祭品留在那里，只有大人们平安无事可以吗？”
“是吗？你该不会是胆心丰永那家伙吧？”
“像丰永那种男人，内心其实脆弱不堪，但是只靠那层外壳却可以伤人。一直要等到他死，不、即使他死了也不会发觉这件事。所以担心那个人也没用吧？”
雪绘说完她的意见，所有人都沉默下来，只是呆站在阳光里。鸟叫声不再响起，或许是因为风停了的关系，也听不到草木沙沙作响的声音，周围陷入一片死寂。
一眨眼的工夫，眼朗的夏日天空开始急速地乱了秩序，山岭四周窜起了云朵，然后层层重叠，天空从蓝色变成白色、变色，然后再变成昏暗的铅色，轮廓原本很清楚的影子，也渐渐变得模糊。
“啊！该不会要刮台风了吧？”
最年长却完全没有威严的长田声音僵硬了起来。因为工作上的关系，他有许多招待客人打高尔夫球的经验；然而，像这种高原地带，最可怕的就是打雷。
“都是雪绘小姐说要回去啦！这分明是叫我们叫回去嘛！”
“我倒不这么认为，这是在告诉我们，绝对不会让我们安全到达车站。想想看，管家告诉我们的路程，一开始就很奇怪！”
雪绘堵住长田的意见，便转过身往回走。唐泽则朝着她的背影了出来。
“喂！不准任意行动！我可不许你不服从领导、坏了秩序。”
唐泽的口吻仿佛就像是被丰永附身了一样，所有人都这么想；而当这个想法令所有人吓一跳的时候，他们都让一个奇怪的声音给吸引住，他们知道那是日语（但说不定只是他们自己这么认为而已），那像是在朗颂什么教典或经文的声调。
神是始源（a）ACPHAA也是终极度（Ω）OMECA。
圣蛇鸟罗伯罗斯吞下了自己的尾巴。
八个音阶是从Do开始到Do结束。
“谁？是谁在说这些奇怪的话？”
唐泽发出了虚弱的声音。没有人回答他，取而代之是的那个声音变得更大更响亮。
Do re Mi fa si La si
Do re Mi fa si La si
Do re Mi fa si La si
Do……
持续到永久的音符的无限连续。
七个音阶也是八个音阶。
七就是八。
开始的Do也就是结束的Do。
狮子头天使（米迦勒）就是驴子头天使（奥诺维），也就是最高的存在（亚尔达包特）。
一变成二、二变成一……
“住口！”
当唐泽叫嚷的时候，香泽子用双手抓住了他的手臂。唐泽任由香泽子抓着他，又快要喊出来，他的嘴巴虽然张得很大，却失去了功能，因为他见前方有人影：青铜做成的巨大身体穿着古代希腊罗马风格的衣服，肩膀上则有两个头。狮子的头和驴子的头用发出黄色光芒的四只眼睛瞪着一行人。
发出“咿咿”尖叫声的长田，丢下行李逃了出去，接着其他人也分散逃开了，恐惧在他们的心中爆开，他们各自往不同的方向逃命。
根岸因为有点胖，才跑了五、六十步，呼吸就变得越来越乱，额头不断地冒汗，正当汗水往下滴的瞬间，雨点就打在他的头上。
雨势越来截止大，雨声也大得惊人，雨水的帘幕挡住了视线，即使回过头也看不到其他人的影子。
霎时，一道闪电从阴暗的天空划过，震耳的雷声随后轰隆响起。
“拿掉金属做的东西！要不然会被雷打到！”
根岸根本没把唐泽的吼叫听进去，他趴在草上，眼前站着一个人影。
“怎么了？带我一起走啊！”
那个人好像是这么说的。根岸想叫出声来，但却吐不出一个字，他拼命地改变身体的方向，用双手双脚逃离声音的主人。浮现在雷电闪光的人影是变形成怪异生物的丰永。至少在根岸眼