“好，”她说。“停下。”
“你看见我了吗？”
“没有。”
“他妈的。”他咳嗽道，“真冷啊。莎拉。”
“我知道。挺住。”
她必须找到一个办法看清隙口。她朝挂着灭火器的仪表板下看了看。如果那儿有灭火器的话，也许就有手电筒。几乎可以肯定，有手电筒……在某个地方。
仪表板下没有。
也许在手套箱里。她打开箱子，把手伸进去，在黑暗中摸索着。纸张发出嘎扎嘎扎的声音。她用手指捏住了一个粗粗的圆柱体，把它拿了出来。
是一个手电筒。
她轻轻地将它打开。还能用。她向冰隙的深处照了照。
“我看到了，”彼得说，“我看见了亮光。”
“好的，”她说。“现在再挥挥你的手臂。”
“我在挥。”
“现在吗？”
“我正在挥。”
她定睛细看：“彼得，我着不见——等一等。” 她确实看见了——只不过是戴着红手套的手指尖，在硕大的车轮那边的冰川下短暂地出现了一下。
“彼得。”
“什么？”
“你离我非常近，”她说。“在我下面五英尺或六英尺的地方。”
“太好了。你能把我救出来吗？”
“如果我有一条绳子的话。我能。”
“没有绳子吗？”他说。
“没有。我打开过供给箱。里面什么也没有。”
“不在供给箱里，”他说，“在座位底下。”
“什么？”
“是的，我见过。绳子和其他物品都在乘客的座位下面。”
她打量了一番。座位装在钢座上，钢座固定在雪地车的地板上。钢座上没有门或者储物柜。虽然绕着座位细看较难，但她相信：没有门。她猛地一使劲儿，把座垫揭了起来，座垫下有一个箱子。借着手电筒的光，她看见里面有绳子，钩子，雪斧，钉鞋……
“找到了，”她说，“你说得对。都在这儿。”
“唷。”他说。
她小心翼翼地把这些工具拿出来，确信没有一件从敞开的门中掉下去。她的手指已变得麻木了，她握着那根五十英尺长、一端拴着一个三头叉的冰钩时，感觉手脚不灵了。
“彼得，”她说，“如果我把绳子放下来，你能抓住吗？”
“也许。我想可以。”
“你能抓紧绳子吗？这样我就可以把你拉上来。”
“我不知道。我只有一只手臂能动，另一只压在身体下面了。”
“你能用一只手臂抓住绳子吗？”
“我不知道。我想不行。我的意思是，如果我在半途中抓不住了……”他的声音突然停住了。他听起来好像快哭了。
“好的。”她说，“别担心。”
“我掉进陷阱里了，莎拉！”
“没有。你没有。”
“我是掉进陷阱里了，我他妈的掉进陷阱里了！”他恐慌不已，“我要死在这里了。”
“彼得，别说了。”她一边说，一边将绳子系在自己的腰上，“你会没事的。我有个主意。”
“什么主意？”
“我用绳子把一个冰钩放下来，”她说，“你能把它钩在哪儿，能不能钩在你的腰带上，”
“不要钩在我的腰带上……不要。我卡在这里了。莎拉，我不能动。我够不着腰带。”
她竭力看清他的处境。他一定是夹在冰中的某个缝里了。想一想都觉得吓人。难怪他惊慌失措。
“彼得，”她说，“你能不能钩住什么东西？”
“我试一试。”
“好的，来了。”她把绳子放下去，说道。冰钩消失在黑暗之中，“你看见了吗，”
“我看见了。”
“你够得着吗？”
“够不着。”
“好，我给你甩过来吧。”她轻轻地转动手腕。绳子开始横向摆动。铁钩一会儿消失在视线之外，一会儿又出现在视线之内，然后又消失在视线之外。
“我不能……一直这样做，莎拉。”
“我可以。”
“我抓不着，莎拉。”
“再试一试。”
“再低点。”
“好的。低多少？”
“大约一英尺。”
“好的。”她放下一英尺，“怎么样？”
“好的，摆一下吧。”
她照做了。她听见他发出哼的一声，但每一次，铁钩都重新回到她的视线之中。
“我抓不住，莎拉。”
“你能抓住。继续加油。”
“我不能。我的手指冻僵了。”
“再试一试，”她说，“又来了。”
“我抓不住。莎拉，我抓不住……嘿！”
“怎么了？”
“我差点儿抓到了。”
她俯视着，看见铁钩回到她的视线中时还在不停地旋转。他摸到铁钩了。
“再来一次，”她说，“你能行。彼得，？”
“我在试，我刚才抓住了，莎拉。我抓住了。”
她宽慰地舒了一口气。
他在黑暗中咳嗽着。她等待着。
“好了。”他说，“我钩在夹克衫上了。”
“哪里？”
“就在前面。胸部的位置。”
她想如果脱钩的话，钩子会钩进他的下巴。“不要，彼得。钩在你的腋窝下。”
“我钩不住，除非你把我拉上来一两英尺。”
“好的。告诉我什么时候拉。”
他咳嗽着，“听着，莎拉。你有那么大力气把我拉上来吗，”
她不愿去想这个问题。她只是想无论如何都要把他拉上来。当然她不知道他卡得有多紧。但……“有，”她说，“我能把你拉上来。”
“你肯定吗？我体重一百六十磅。”他又咳嗽了一声，“也许还稍重一点。也许有一百七十多磅。”
“我把你拴在了方向盘上。”
“好。但……别让我再掉下来。”
“我不会让你掉下去的。彼得。”
一阵沉默。
“你有多重？”
“彼得，你不能问女士这样的问题。特别是在洛杉矶。”
“我们不在洛杉矶。”
“我不知道我有多重，”她说。她当然清楚自己有多重。一百三十七磅。而他比她重三十磅。“但我知道我能把你拉上来，”她说，“你准备好了吗？”
“见鬼。”
“彼得，你准备好没有？”
“准备好了。开始吧。”
她拉紧绳子，蹲下来，双脚稳稳地踩在打开的车门的两边。就像比赛开始前的相扑运动员。她知道自己的双腿比两臂要有力得多。这是她惟一可以把他拉上来的办法。她深吸了一口气。
“准备好了吗？”她说。
“准备好了。”
莎拉站直身体，双腿因为用力开始发热。她拉紧绳子，然后慢慢向上移动——开始时很慢，只有几英寸。但毕竟动了。
终于动了。
“好了，停。停！”
“怎么了？”
“停！”
“好吧。”她正半蹲着。“但我不能这样拉得太久。”
“别这样拉着。放开。解一点。大约三英尺。”
她意识到她一定已经把他从冰缝中拉出来了。他的声音好像有所好转，不再那么恐惧，虽然一直在咳嗽。
“彼得？”
“等一等。我正把钩子钩在我的腰带上。”
“好的……”
“我可以看见上面了，”他说，“我可以看见轮胎了。轮胎在我头顶大约六英尺的地方。”
“好的。”
“你把我拉上来时，绳子会擦着轮胎边。”
“没事的。”她说。
“我会挂在，呃……？”
“我不会松手的。彼得。”
他咳了一阵儿。她等着。他说，“你准备好了就告诉我。”
“我准备好了。”
“那就在我还没有感到恐惧之前，”他说，“赶紧把我拉上来吧。”
也有难受的时刻。她把他拉上来四英尺之后，他已经摆脱了那个隙口。但她突然要承受他全身的重量。这让她吓了一跳；绳子下滑了三英尺。
他嚎叫起来：“莎——拉！”
她紧紧拽住绳子，不让它下滑。“对不起。”
“他妈的！”
“对不起。”在适应了增加的重量之后，她又开始拉起来。因为用力她嘴里吭哧有声。没过多久，她就看见他的手出现在轮子的上方，他紧紧抓住轮子，开始用力向上拉。接着两只手和头部都出现了。
那一幕让她震惊。他的脸上血迹斑斑，头发乱蓬蓬的。但他笑了。
“继续拉，妹子。”
“我会的，彼得。我会的。”
直到他最终爬进了车子里，莎拉才瘫倒在地板上。她双腿开始剧烈地颤抖。她浑身哆嗦。埃文斯侧躺着，在她身旁咳嗽着，喘息着，几乎没有注意到这一切。好不容易不再颤抖了。她找到急救箱，开始清洗他的脸。
“只是皮外伤，”她说，“但需要缝合。”
“如果我们永远出不去……”
“我们会出去的，会平安无事的。”
“我很高兴你有信心，”他看着窗外的冰，“你攀过很多次冰山。”
她摇了摇头：“我攀过很多次岩。有什么不同吗？”
“更滑吗？我们上去了又怎么样？”他说。
“我不知道。”
“我不知道去哪儿。”
“我们跟着那个家伙的车辙。”
“如果那些车辙还在那儿的话。如果还没有被吹走的话。你知道，离威德尔至少有七英里或者八英里。”
“彼得。”她说。
“如果暴风雪来临的话，我们呆在这里也许会更好些。”
“我不想呆在这儿。”她说。“如果我要死的话，也要死在光天化日之下。”
莎拉很快习惯了靴子上的爬钉，习惯了挥动斧头咬住冰墙，爬出冰隙的过程不算太糟糕。她只花了七八分钟就爬完了这段冰隙，爬到了地面上。
冰面看起来跟以前一模一样。一样昏暗的阳光，一样天地一色的灰色地平线。一样灰色、平淡无奇的世界。
她帮埃文斯爬上来。他的伤口又流血了，他的面罩成了红色，在他艟上已变得僵硬。
“见鬼，太持了，”他说。“你认为是哪条路？”
莎拉看着太阳低低地挂在地平线上。然而，是要下落呢，还是要升起？当你在南极时太阳到底代表什么方向？她皱起眉头：她无法弄清，她不敢搞错。
“我们跟着那些车轮的印子吧。”她最后说道。她取下靴子上的爬钉向前走去。
她必须承认，彼得所说的一件事是正确的：冰面上冷得多。
过了半个小时，起风了，风猛烈地刮着；他们不得不前敲着身子，艰难地前行。更糟糕的是，雪花开始他们脚下飞舞。这意味着——
“我们看不见车轮的印子了。”埃文斯说。
“我知道。”
“它们正被吹走。”
“我知道。”有时候他就像一个婴儿。他指望她能对风做些什么，
“我们怎么办？”他说。
“我不知道，彼得。我以前从来没有在南极迷过路。”
“嗯，我也没有。”
他们艰难地跋涉着。
“是你要上来的。”
“彼得。振作起来。”
“振作起来？他妈的，过么冷，莎拉。我感觉不到我的鼻子、眼睛、手指或脚趾的存在？——”
“彼得。”她抓住他的肩膀摇晃着，“住嘴！”
他不说话了。他从面罩里目不转睛地盯着她。他的睫毛上结满了白色的冰。
“我也感觉不到自己鼻子的存在了，”莎拉说，“我们要坚持不懈。”
她环顾四周，转了整整一圈，企图掩盖自己越来越深的失望。
大风吹起更多的积雪。车辙更难辨认了。这个世界更加单调，更加灰暗，几乎没有层次感。如果这种天气持续下去的话，他们很快就会看不清地面，也无法避开冰隙。
那么，他们就不得不呆在原地不动。
在这不知何处的冰原之中。
他说，“你生气的时候很漂亮，你知道吗？”
“彼得，看在老天爷的分上。”
“本来就是。”
她开始向前走，眼睛看着地面，想看清车轮的印子。“快点，彼得。”
也许路上的车辙很快会恢复。如果是这样的话，在暴风雪中就比较容易找到路。走起来就会更加安全。
“我想我坠人爱河了，莎拉。”
“彼得……”
“我必须告诉你。这也许是我最后的机会了。”他又开始咳嗽起来。
“节省些力气吧，彼得。”
“他妈的真冷。”
他们跌跌撞撞地向前走着，不再说话。风怒吼着。莎拉的皮大衣紧紧贴在她身上。向前走越来越难。但她锐意向前，不知道这样走了多远，后来她抬起一只手，停住了。埃文斯一定没能看见她，因为他走在后面，一边咕哝，一边停了下来。
他们必须把脑袋凑在一块儿，在风中大声叫喊着才能听清对方的话。
“我们不得不停下来！”她大声喊道。
“我知道！”
然后，由于不知如何是好，她就坐在地上把两腿拉起来，把头放在膝盖上，克制住自己要哭的冲动。风越来越大。现在正发出凄厉的尖叫声。空中是密密麻麻的飞舞的雪花。
埃文斯在她身旁坐下来。“我们他妈的要死了。”他说。
９ 剪切区域
１０月６日，星期三
下午５时０２分
她开始哆嗦，起初只是突然哆嗦一下，接着几乎哆嗦不止了。她觉得自己要大病一场。滑雪时发生这种情况，她知道意味着什么。她的体温急剧下降，已到危险的程度。身体的哆嗦是使身体暖和起来的一种机械的生理上的努力。
她的牙齿咔嚓作响，说话困难。但她的大脑仍疆然在活动，仍然在寻找一条出路。“难道没有办法建一座雪房子吗？”
埃文斯说了些什么。寒风把他的话很快吹走了。
“你知道是怎么回事吗？”她说。
他没有回答。
但无论如何为时已晚，她想。她控制不住自己的身体。她甚至几乎不能保持用手臂抱住膝盖这个姿势，她颤抖得太厉害了。
她开始昏昏欲睡。
她看了看埃文斯。他侧卧在雪地上。
她用肘推他，让他起来。她用脚踢他。而他却一动不动。她想对他大喊大叫，但她已无能为力，因为她的牙齿磕碰得厉害。
莎拉竭力保持清醒，但渴望睡过去的念头让她无法抗拒。她挣扎着睁开眼睛，使她感到吃惊的是，她眼前快速闪现着她一生中的几幅画面——她的童年、她的母亲、她上幼儿园时所在的班级、芭蕾舞蹈课、高中时的舞会……
她的整个一生在她跟前闪过。就像书上说的在奈顿死前必定要发生的那样。她抬起头来，看见远处有一道亮光，就像他们说的要发生的那样。在一条长长的、黑暗的隧道尽头有一道亮光……
她再也无力反抗了。她躺下来。她对雪地毫无知觉。越来越来亮，现在出现了另外两种亮光：闪烁着的黄色和绿色
黄色和绿色？
她挣扎着想摆脱睡意。她想再次站起来。然而却站不起来。她太虚弱了，手臂僵直。动弹不得。
黄色和绿色的亮光越来越大。在它们中间有道白色的光，非常白，仿佛卤一样。她开始透过旋转的雪花注意一些细节。有一个银色的圆屋顶，一些车轮和几个闪光的字母。这几个字母是——ＮＡＳＡ①
【①“美国国家航空航天局”的缩写。——译者注。】
她咳了一声。从雪地里冒出来一个东西。是某种小型交通工具——大约三英尺高，跟人们星期天推着四处走动的剪草机差不多大。车轮很大，圆屋顶是扁平的，向她开来时嘟嘟地叫着。
事实上，它正要从她身上碾过