“我记不清楚，”埃文斯说，“至少不太准确了。好像是‘一切重要的东西都离菩萨端坐的位置不远。’？”
“乔治对佛教不感兴趣，”莎拉说，“他为什么要跟你说这些，”
“一切重要的东西都离菩萨端坐的位置不远。”埃文斯又重复了一遍。
他目视前方，看见了那间与客厅相邻的媒体室。
“莎拉……”
在他们正前方，在那只引人注目的顶灯下面，有一尊巨大的用木头雕刻出来的坐佛，来自１４世纪的缅甸。
埃文斯站起来，走进媒体室。莎拉紧随其后。
这尊木刻高四英尺，放在一个高高的底座上。
埃文斯绕到木刻后面。
“你觉得？”莎拉说。
“也许。”
他用手指在木刻的底座周围摸了摸。交叉的双腿下面缝隙很窄，他什么也没有摸到。他蹲下来，寻找着，什么也没有。在这尊木刻的木头上面有一些较大的缝隙，但里面什么也没有。
“也许应该移一移底座。”埃文斯说。
“它下面装有滑轮。”莎拉说。
他们将它滑向一边，下面除了白色的地毯，什么也没有。
埃文斯叹了一口气。
“这里还有别的佛像吗？”他朝房间四周看了看，说道。
莎拉双手着地，双膝跪地地趴了下来。
“彼得。”她说。
“什么？”
“快看。”
他蹲下来。在底座和地板之间有一条大约一英寸的缝隙，从这道缝隙只能勉强看见信封的一角，粘附在底座上面。
“我要受到诅咒了。”
“那是个信封。”
她轻轻地把手伸进去。
“能拿到吗？”
我……想可以……拿到了！”
她把信拖出来。这是一种公务上人们常用的那种信封，口是封起来的，但未做任何记号。
“可能就是它了。”她说道，十分兴奋，“彼得，我认为我们已经找到了。”
这时，灯光灭了。整个房子陷入了一片黑暗之中。
他们爬着站了起来。
“发生了什么事？”埃文斯说。
“没事儿，”她说。“应急发电机随时都可以接进来。”
“事实上，不会了。”黑暗中一个声音说道。
两道强光直直地照在他们的脸上。埃文斯斜视着刺目的光线；莎拉用双手蒙住自己的眼睛。
“请把信封给我。”那个声音说。
莎拉说：“不。”
一声机械的咔嗒声，好像是子弹上膛的声音。
“我们要拿走信封，”那个声音说，“不管发生什么事情。”
“不，你别想。”莎拉说。
埃文斯站在她旁边，耳语道：“莎……拉……”
“住嘴，彼得。他们不能拿到它。”
“如果迫不得已，我们就要开枪了。”那个声音说。
“莎拉，把他妈的那个信封给他们。”埃文斯说。
“让他们来拿。”莎拉挑衅地说道。
“莎莎……拉……”
“贱货！”一个声音吼叫道，随即传来一声枪响。
埃文斯陷入了混乱与黑暗之中。
又是一声嚎叫声。
一只手电筒指向屋子的一角，光线在地板上跳跃滚动着。
在阴影处，埃文斯看见一个高大的黑影正在袭击莎拉，莎拉尖叫着踢打着。埃文斯想也没想，便向那个袭击者猛扑过去，抓住他穿着皮夹克的手臂。他闻到那个人的呼吸中有一股啤酒的味道，听见他在咕哝着什么。接着另一个人把他拉开，猛地将他摔在地上，踢打着他的肋骨。
他翻滚着，砰地撞在了家具上，紧接着一个握着手电筒、从未说过话的人用低沉的声音说，“马上给我滚开。”立即，那个袭击者停止了与他们的厮打，转向这个新的声音。
埃文斯回头看看莎拉，莎拉正躺在地上。另一个人站起来，转身面对手电筒的方向。
在一连串的爆裂声中，那个男人嚎叫着向后倒下。手电筒此时正照着那个一直在踢打彼得的人。
“你，趴下！”
那个人立即躺在了地毯上。
“脸朝下。”
那个人翻身朝下。
“这样好多了。”这个新的声音说，“你们两个人没事吧？”
“没事，”莎拉凝视着前方的光亮，一边说一边喘息着，“你到底是谁？”
“莎拉，”那个声音说，“你连我我都认不出来，我很失望。”
正在这时，屋子里的灯亮了起来。
莎拉说：“约翰！”
令埃文斯感到吃惊的是，她跨过那具袭击者的身体，感激地拥抱了一下约翰·科内尔，那位麻省理工学院环境工程系的教授。
２９ 霍尔姆比山
１０月５日，星期二
晚上８时０３分
“我认为应该给我解释一下，”埃文斯说。科内尔蹲下来给躺在地上的两个人戴上手铐。第一个人仍然毫无知觉。
“这是一种经过改装的泰瑟枪。”科内尔说，“射出五百兆赫标枪可释放出四毫米抑制小脑正常活动的震摇。马上就会倒下。虽然失去了知觉，但它强能持续几分钟时间。”
“不，”埃文斯说。“我的意思是——”
“我为什么在这里？”科内尔说着，抬起头来，脸上带着淡淡的笑容。
“对。”埃文斯说。
“他是乔治的好朋友。”莎拉说。
“是吗？”埃文斯说。“从什么时候成为好朋友的？”
“自从我们见面的时候，有一阵儿了，”科内尔说。“我相信你还记得我的同事，三泳·塔帕。”
一个身体结实、肌肉发达、皮肤黝黑、剪着平头的年轻人走了进来。跟以前一样，这个人给他留下的印象是他与部队不清不楚的关系和他的英国口音。
“灯都打开了，教授。”三泳·塔帕说，“要报警吗？”
“还不用。”科内尔说，“帮帮忙，三泳。”
科内尔和他的朋友搜了一遍那两个戴着手铐的人的口袋。
“不出我所料，”科内尔终于直起腰来，说道，“他们身上没有身份证明。”
“他们是谁？”
“那是警察要问的问题，”他说。
那两个人咳嗽了几声，苏醒过来。
“三泳，把他们带到前门去。”
他们用力把那两个人扶起来，半扶半拖地弄出了房间。
只剩下埃文斯和莎拉了。“科内尔是怎么进来的？”
“他在地下室里。他在房子里几乎搜索了一个下午。”
“你为什么没告诉我？”
“我要她不要告诉你的，”科内尔说着，回到了屋里，“我对你不放心。这是一件复杂的事情。”他搓了搓手。“现在，我们可以看一下那个信封了吗，”
“可以。”莎拉在沙发上坐下来，把信拆开。里面只有一张纸，整整齐齐地折着。她怀疑地看着那封信。脸色变得阴沉起来。
“是什么？”埃文斯说。
她一言不发地把信递给他。
这是一张加利福尼亚托兰斯的爱德华兹艺术品展示公司的账单，当时订做了一个放置佛像的木头底座。时间是三年前。
埃文斯感到心灰意冷，他挨着莎拉在沙发上坐下来。
“什么？”科内尔说，“已经放弃了？”
“我不明白还能做什么？”
“首先，你可以确切地告诉我乔治·莫顿是怎么跟你说的。”
“我记得不太确切了。”
“把你记得的告诉我。”
“他说了一句克满哲理的格言。好像是‘一切重要的东西都离菩萨端坐的位置不远。’”
“不，不可能。”科内尔果断地说道。
“为什么？”
“他不会那样说。”
“为什么？”
科内尔叹了一口气。“我认为这是不言自明的。如果他是在下达一道指令——我们权且以为他是——他不会这么不确切。所以他一定说了别的话。”
“我记得的就这些。”埃文斯自卫地说道。埃文斯发现科内尔急躁的言谈举止有些无礼，甚至是对他的侮辱。他开始不喜欢这个人。
“你记得的就这些吗？”科内尔说，“让我们再试试。乔治是在哪儿跟你说造句话的？一定是在你离开大堂以后。”
起初埃文斯感到迷惑不解。接着他想起来了：“你在那儿吗？”
“是的，我也在。我在停车场，当时离得很远。”
“为什么？”埃文斯说。
“我们以后再讨论这个问题。”科内尔说，“你告诉我，你和乔治出去了…“”
“是的。”埃文斯说，“我们走了出去。外面很冷，乔治感到冷之后就不唱歌了。我们站在宾馆的台阶上等车。”
“啊哈……”
“车到之后，他坐进了法拉利，我对他开车表示担忧，所以就问他，乔治开始说，‘这使我想起一句哲理格言。’我说，‘是什么？’他说，‘一切重要的东西都离菩萨端坐的位置不远。’。”
“不远？”科内尔说。
“他就是那么说的。”
“好的，”科内尔说，“这时，你……”
“身体趴在车上。”
“趴在法拉利上？”
“对。”
“弯下身子。这时乔治告诉你这个格言，你是我么回答的？”
“我只是要他别开车。”
“你重复了这句话吗？”
“没有。”埃文斯说。
“为什么没有？”
“因为我替他担心。他不应该开车。不管怎么说，我记得我曾想过这句话说得很别扭。‘离菩萨端坐的位置不远。’”
“不远？”科内尔说。
“对。”埃文斯说。
“他跟你说‘不远’？”
“对。”
“清楚多了。”科内尔说。他在房间里不安地走着，目光从一件物品移向另一件物品。这里摸摸，那里摸摸，拿起又放下，然后继续走着。
“为什么清楚多了？”埃文斯性急地说。
科内尔做了个手势。“看看你周围，彼得，你看见了什么？”
“我看见了媒体室。”
“对了。”
“嗯，我不明白——”
“在沙发上坐下来，彼得。”
埃文斯坐下，余怒未消。他双臂交又放在胸前，对科内尔怒目而视。
这时门铃响了。警察的到来打断了他们的谈话。
科内尔说：“让我来应付。他们没看见你，事情会好办一点。”他再次走出了房间。
他们听到走廊上几个声音引在低声说着两个被抓的入侵者的事。好像非常亲密。
埃文斯说：“科内尔与执法部门有关系吗？”
“有点。”
“什么意思？”
“他好像认识不少人。”
埃文斯盯着她。“他认识不少人。”他重复道。
“各种各样的人。是的。很多人他都让乔治见过。科内尔的联系极为广泛。特别是环保界。”
“风险分析中心就干这个吗？环保风险？”
“我不知道。”
“他为什么在休假？”
“这些事情你应该问他。”
“好的。”
“你不喜欢他，是不是？”她说。
“还行。我只是觉得他是个自负的家伙。”
“他对自己非常自信。”她说。
“自负的人通常都是如此。”
埃文斯站起来，走到看得见走廊的地方。科内尔正在跟警察交谈。在一些文件上签字，移交那两个入侵者。警方跟他开着玩笑。站在一旁的是那黑皮肤的人，名叫三泳。
“跟他在一起的那个人是谁？”
“三泳·塔帕，”她说。“科内尔在尼泊尔爬山的时候与他相遇。三泳是尼泊尔的一名军官，受命为一群在喜马拉雅山脉研究土壤侵蚀的科学家提供帮助。科内尔邀请他来美国跟他一块儿干。”
“我记起来了。科内尔也是一个登山队员。他差点儿加入了奥林匹克滑雪队。”埃文斯掩饰不住他的烦恼。
莎拉说，“即使你小喜晃没，他也很优秀。彼得。”
埃文斯回到沙发旁，坐下来，双臂交叉。“呃，你是对的，”他说。“我不喜欢他。”
“我觉得不喜欢他的人不止你一个，”她说。“不喜欢约翰·科内尔的人可以列出一长串。”
埃文斯哼了一声，什么也没说。
科内尔回到房间时，他们还坐在沙发上。他搓着双手。“好吧，”他说，“那两个人说要跟律师谈一谈，他们好像认识一个。你知道吗，几个小时后我们会掌握更多的情况。”他转向彼得，“这下好了：谜团解开了？关于菩萨的谜团？”
埃文斯盯着他：“没有。”
“真的吗？非常简单。”
“为什么不直接告诉我们。”埃文斯说。
“把你的右手伸到茶几上。”科内尔说。
埃文斯把手伸过去。茶几上有五个遥控器。
“这样对吗？”他说，“然后呢？”
“这些遥控器是干什么用的？”
“这是媒体室，”埃文斯说，“我想这一点我们已经搞清楚了。”
“是的，”科内尔说，“但它们是干什么用的？
“很显然，”埃文斯说，“是控制电视、卫星、ＤＶＤ、家用录像机的开关。”
“哪个控制哪个？”科内尔说。
埃文斯目不转睛地盯着茶几。突然，他明白了。“噢，天啊，”他说，“你绝对正确。”
他轻轻地将它们一个接一个地打开。
“这个是平板……ＤＶＤ……卫星……高清……”他停下来。还有一个。“好像有两个ＤＶＤ的遥控器。”第二个遥控器虽短但较宽，黑色，虽然按钮跟其他遥控器没有什么不同，但比其他的要轻一点。
埃文斯把电池盖打开。里面只有一只电池。在放另一只电池的地方是一张卷得很紧的纸。
“嘿。”他说。
他把纸拿出来。
“一切重要的东西都离菩萨端坐的位置不远。”这是乔治的话。意思是这张纸是走最重要的东西。
小心翼翼地，埃文斯把那张纸条展开，在咖啡桌上用手掌压平，除去皱褶。
然后他盯着那张纸条。纸上除了几栏数字和一栏文字之外，什么也没有。
埃文斯说：“大家要找的就是这个东西？”
莎拉从他的肩头看着那张纸：“我不明白。这是什么意思？”
埃文斯把那张纸递给科内尔。他几乎连看也没有看一眼就说道，“难怪他们拼死拼活地要拿到它。”
“你知道是什么吗？”
“当然知道，”科内尔说，把纸递给三泳。“它是一张地理位置清单。”
“地理位置？在哪里？”
“我们会搞清楚的，”三泳说，“他们是采用通用横轴墨卡托投影栅格的办法记录下来的，这些数字也许是为飞行员准备的。”科内尔见其他人一脸茫然。“这个世界是圆的，”他说，“但地图是扁的。因此，所有的地图就是把一个球体投射到一个扁平的表面。其中一种投影就是通用横轴墨卡托投影栅格，它把地球分为六级。这种投影最早用于军事上，但也用于飞行员用的一些图表中。”
埃文斯说：“所以，这些数字是用不同形式表达出来的经度和纬度。”
“正确。这是部队中用的方法。”科内尔的手指从纸的上我向下移动，“它们好像是用不同方式表示出来的四个位置。但几个组的第一个位置是相同的，第四个也是相同的。无论是什么原因……”他皱起眉头，把视线移向空白处。
“很糟糕吗？”莎拉说。
“我不知道，”科内尔说，“可能很糟糕，是的。”他看着三泳。
三泳严肃地点点头。“今天是星期几？”他说。
“星期二。”
“那么……时间非常紧。”
科内尔说，“莎拉，我们要用乔治的飞机。他有多少飞行员？”
�