于是他们走进紧靠院长住房的一间简陋小间。床榻的嘎吱声停止了；他们听见那老修士对院长说话时急促含糊的声音。
少顷，另一扇门打开了。一个女人光着腿走进来，脸色通红，手忙脚乱地整理着衣服。她长得姣美动人。等她转过身，克里斯惊奇地发现原来是克莱尔夫人。
她看出了他的惊异，“你为什么这样瞪着我？”
“唔，夫人……”
“扈从，你有这种表情是极其不公平的。你怎么胆敢对我说三道四？我是一个贵妇人，独在异国，没有人捍卫我、保护我、指导我。如果我要对夫君的财产提出要求，就必以外须到八十里格①以外的波尔多去，从那儿取道赴英格兰。这是我身为寡妇应尽的义务。在这种兵荒马乱的年代，我应当毫不犹豫地去完成所有必须完成的事情，尽到我的义务。”
【① 里格为旧时长度单位，１里格约为５英里。】
克里斯心想，这个女人的性格中没有丝毫的犹豫。她的大胆令他目瞪口呆，而马雷克却以毫不掩饰的羡慕目光注视着她。他心平气和地说：“请原谅，夫人，他还年轻，做事常常考虑不周。”“情况是在变化的。我需要有人引见一下，只有院长能办到这一点。为了说服他，无论我有多大的本事都要全部用上。”
克莱尔夫人单脚支撑着，拉上紧身裤，同时保持着身体的平衡。她拉上紧身裤，把衣服抚平，接着披上头巾，娴熟地将头巾拉到下巴下扣好，只露出面孔。
不久，她就把自己打扮得像个修女了，举止端庄，声音轻柔而低沉。
“好吧，你们无意中知道了我不想让任何人知道的秘密。为此，我求求你们，恳请你们守口如瓶。”
“你尽管放心，”马雷克说，“你的事情与我们毫不相干。”
“作为回报，我会对你们的事情守口如瓶。”她说道，“很明显，院长不希望阿尔诺知道你们的到来。我们都应当保守秘密。你们能保证吗？”
“请放心，夫人，我可以保证。”马雷克说。
“我保证，夫人。”克里斯说。
“我保证，夫人。”凯特说。
听见凯特的声音，克莱尔不由得眉头一皱，走到她跟前，“你说的是真话？”
“是的，夫人，”凯特重复了一遍。
克莱尔用手在凯特的胸前摸了摸，感觉到被布带压平的乳房。“你把头发剪掉了，姑娘。”她说道，“你知道吗，女扮男装是要被处死的？”她说这话的时候，瞟了克里斯一眼。
“我们知道。”马雷克说。
“你女扮男装，一定对你的大师具有伟大的奉献精神。”
“夫人，确实如此。”
“那么我最真诚地祈祷你能够平安无事。”
门开了，那老修士对他们打着手势，“大人们，来吧。夫人请留步，院长马上就为您效劳。你们几位大人，请跟我来。”
到了外面的庭院后，克里斯凑到马雷克跟前，悄声说：“安德烈，那个女人是祸水。”
马雷克付之一笑。“我认为她身上有股活力……”
“安德烈，我告诫你，不能轻信她说的任何话。”
“真的吗？我倒认为她快人快语。”马雷克说道，“她需要的是得到保护。她这样想并没有错。”
克里斯瞪大了眼睛，“得到保护？”
“是呀。她需要一个伴侣。”马雷克若有所思地说。
“一个伴侣？你都在胡说什么呀？我们只有——还剩多少时间？”
马雷克朝腕上的手镯看了一眼。“十一小时十分钟。”
“那你还在胡说什么，一个伴侣？”
“哦，我只是随便想。”马雷克说着用胳膊搂住克里斯，“没什么要紧的。”
■第三十章
１１：０１：５９
他们和许多修士一起围坐在大厅里一张长桌旁，他们的前面是一碗热气腾腾的肉汤。桌子中央的一只只大浅盘里盛满了蔬菜和烤鸡。谁也没有动，所有的人都在低着头默默祷告。修士们在吟诵经文：
Pater noster qui es in coelis
Sanctivicetur nomen tuum
Adveniat regnuym tuum
Fiat voluntas tua
凯特不时偷眼去看那些食物。那些烤鸡在冒热气哩！它们看来很肥，黄黄的油汁流到了盘子里。这时，她看见离她最近的修士似乎对她的沉默感到迷惑不解。看来她应该知道这篇祷文。
她身旁的马雷克正在大声吟诵：
Panem nostrum quotidianum
Da nobie hodie
Et dimmitte nobis debita
她不懂拉丁语，无法加入，只好保持沉默，直到最后才说了一声“阿门”。
修士们都抬起头，对她点头示意。她强打起精神：她一直在担心这一时刻。因为他们会跟她讲话，而她却无法应答。她怎么办呢？
她看了马雷克一眼，见他毫不紧张。他当然不会紧张了，因为他会说拉丁语。
一位修士把一盘牛肉递到她面前，但一句话也没说。事实上，整个房间都悄然无声。在传递食物时，没有人说话。除了盘子和刀叉轻轻的磕碰声，其他一点声音也没有。他们在默默地吃饭！
她接过盘子，点点头，拿了一大块，然后又拿了一块。这时，她看见马雷克不满的目光。她把盘子递给他。
在房间的一角，一名修士开始诵读一篇拉丁文的文章，那抑扬顿挫的声音传到她耳朵里。她狼吞虎咽地吃起来。她饿坏了！她记不得什么时候曾经吃得像现在这么香过了。她瞥了马雷克一眼：他吃东西的时候脸上还带着平静的微笑。她喝了一口汤，发现它的味道很鲜美。过了一会儿，她又瞥了马雷克一眼。
他脸上的微笑已然消失。
马雷克始终在注意大厅的入口。这个长方形大厅有三个入口：一个在他右边，一个在他左边，还有一个正对着他们，位于中间。
刚才他看见一群穿绿黑两色衣裳的士兵在右边那扇门旁边集合。他们向里窥视，似乎对食物很感兴趣，但在门外没有进来。
现在，他看见正对着他们的那扇门的门口也来了一群士兵。
凯特看着他，他侧过身子，在她耳边小声说，“左边的门。”
周围的修士向他们投来不满的目光。
凯特看了看马雷克，轻轻点点头，意思是她明白了。
左边的门通向哪儿呢？那扇门旁边没有士兵，门那边的房间漆黑一片。不管它通哪儿，他们也得冒冒险。他迎住坐在对面的克里斯的视线，拇指轻轻一动：该走了。
克里斯微微点了点头。马雷克把汤推开，然后站起身。
这时，一位身穿白色法衣的修士走到他身边小声说，“院长现在要见你们。”
圣母修道院院长三十岁出头，充满活力，有一副运动员般的身材和商人般精明的眼睛。他黑袍上的刺绣十分雅致，脖子上的金项链分量不轻，那只供人行吻礼的手上，有四个指头上戴了宝石。他在洒满阳光的院子里迎接他们，然后和马雷克并肩而行，克里斯和凯特跟在后面。到处是穿绿黑两色衣服的士兵。院长的举止令人愉快，但他习惯于突然改换话题，似乎是想让他的听众感到意外。
“对这些士兵的出现，我感到非常抱歉。”院长说道，“恐怕入侵者——奥利弗的人——已经到了修道院附近。我们还没有发现他们，但是我们必须小心谨慎。阿尔诺大人已经慷慨地向我们提供了保护。你们吃得还满意吗？”
“感谢上帝和您的美意，我们很满意，院长大人。”
院长愉快地微笑着，“我不喜欢奉承。”他说道，“我们的法令禁止奉承。”
“我会记住的。”马雷克说道。
院长看着那些士兵，叹了口气，“这么多的兵把狩猎活动给毁了。”
“什么狩猎？”
“狩猎，狩猎，”他不耐烦地说，“昨天早上，我们去打猎，结果空手而回，连个獐子也没看见。当时德塞尔沃利的人还没来。现在来了——有两千人。没有被他们猎获的动物都给吓跑了。要过好几个月，森林里才会恢复平静。爱德华德斯大师有消息没有？告诉我，我心急如焚。”
马雷克皱起眉头。院长确实显得很紧张，急于想知道。但他似乎正在期待某个特定的消息。
“院长大人，他在拉罗克堡。”
“哦？和奥利弗爵士在一起吗？”
“是的，院长大人。”
“太不幸了。他有没有让你带口信给我？”他一定看出了马雷克的困惑表情，“没有？”
“院长大人，爱德华德斯没让我带任何口信。”
“也许用了暗语？一些小的或者次序颠倒的短语？”
“我很遗憾。”马雷克说道。
“总不会像我这么遗憾。他在拉罗克堡？”
“是的，院长大人。”
“说真的，我不希望是这样，因为我认为拉罗克堡固若金汤。”院长说道。
“但是，假如有一条秘密通道通到里面……”马雷克说道。
“啊，通道，通道。”院长说着挥了挥手，“这是我的过错。全是我听别人说的。每个人都希望知道那个通道的秘密——阿尔诺最想知道。大师正在协助我检查马塞勒斯的旧文件。你肯定他什么都没对你说？”
“他要我们找马塞尔修士。”
院长哼了一声。“当然喽，这个秘密通道是拉昂主教的助手兼抄写员马塞尔修士的杰作，但最近这几年，老马塞尔的精神状态不好。所以我们才让他住在磨坊里。他整天自言自语，嘟嘟囔囔，有时候会突然大叫大嚷，说他看见了魔鬼和精灵。他的眼珠直朝上翻，四肢疯狂抽搐，直到幻觉消失。”院长摇了摇头，“其他的修士崇拜他，把他的幻觉当做虔诚的证明，而不是精神错乱的表现，其实那就是精神错乱。可是大师为什么让你们来找他呢？”
“大师说马塞尔有钥匙。”
“钥匙？”院长说道，“钥匙？”听口气，他非常恼火，“他当然有钥匙，他有许多钥匙，在磨坊里都能找到，可是我们无法……”他朝前打了个趔趄，神色惊恐地盯着马雷克。
院子里的人都叫喊起来，手指着上方。
马雷克喊了一声：“院长大人……”
院长口吐鲜血，瘫倒在马雷克的怀里。
马雷克把他轻轻放倒在地上。他的眼睛还没有看见，可是他的手已经摸到了院长背上的箭。一枝枝箭嗖嗖地射来，嚓嚓地落在他们周围的草地上，晃动着。
马雷克抬起头，看见教堂钟楼里有身穿褐紫色衣服的人在飞快地放箭。一枝箭射飞了马雷克头上的帽子，另一枝箭射穿了他外衣的袖子。还有一枝箭深深地扎进院长的肩膀。
接着马雷克的大腿上中了一箭。他觉得一阵灼疼在腿上蔓延，随即失去平衡，向后一仰倒在地上。他想挣扎着站起来，但觉得天旋地转，无法使身体平衡，又向后摔倒。箭在他周围嗖嗖落下。
院子另一边，克里斯和凯特冒着箭雨向可以藏身的地方跑去。
凯特大叫一声摔倒在地上，一枝箭射在她的背上。她跌跌冲冲地爬起来。克里斯看见那箭射穿了她外衣的抬肩处，但没伤及她的身体。一枝箭划破了他的紧身裤，把他腿上擦掉一块皮。他们跑进有顶棚的过道，上气不接下气地软瘫在一堵拱门后。箭雨铛铛地从石墙上落下，打在他们四周的石拱上。
克里斯说：“你没事吧？”
她点点头，气喘吁吁地问：“马雷克在哪儿？”
克里斯站起身，小心翼翼地从廊柱后向外看，“哦，天哪！”他说着沿走廊跑过去。
马雷克摇摇晃晃地站起来，看见院长还活着。他说了一声“请原谅”，就把院长背在肩上，走到一个角落处。
院子里的士兵开始向塔楼上放箭，给予回敬。现在射向他们的箭少了一些。
马雷克把院长背到有顶过道的石拱门后面，让他侧身躺在地上。
院长把箭从自己肩膀上拔出来，扔到一边。他因此而喘息不已，“我的背……背……”
马雷克轻轻地把他翻过身。他背上的箭杆随着他的心跳在颤动，“大人，您希望我把它拔出来吗？”
“不。”院长有气无力地伸手揽住马雷克的脖子，把他拉近些。
“先不要……教士……教士……”他的眼珠子在转动。一个教士向他们跑来。
“院长大人，教士来了。”
听到这句话，院长似乎放松了些，但仍然紧紧地搂住马雷克。他的声音很低，几乎听不见：“拉罗克堡的钥匙……”
“是的，大人？”
“……房间……”
马雷克等待着，“什么房间，大人？什么房间？”
“阿尔诺……”院长说着摇了摇头，似乎是想让头脑清醒一下。
“阿尔诺会生气……房间……”他的手松开了。马雷克把箭从他背上拔出，扶他向后平躺在地上，“……每次，他都要……不……不告诉任何人……所以……阿尔诺……”他闭上了眼睛。
那修士把他们分开，脱掉院长的拖鞋，把一瓶油放在地上，嘴里很快地说着拉丁语。他开始准备最后的仪式了。
马雷克倚着廊柱，把箭从大腿上拔出来。箭是斜着射中的，没有他想像的那么深。箭杆上带血的部位只有一英寸。他把箭扔在地上。这时，克里斯和凯特赶到了。
他们看了看他的腿，又看了看箭。他正在流血。凯特撩起自己的紧身上衣，用匕首从亚麻内衣下摆上割了一下，撕下一条布，作为临时绷带缠在马雷克大腿上。
马雷克说，“不要紧。”
“绑上它就不疼了。”她说道，“你还能走吗？”
“当然能走。”马雷克说道。
“你脸色苍白。”
“我没事儿。”他说着从柱子旁挪开，看着院子里。
地上落了一层箭。有四名士兵躺在地上，其他的已经离开，没有人再向塔楼上放箭。高处的窗户里冒出了浓烟。他们还看见院子另一侧的餐厅里已浓烟滚滚。整个修道院都起了火。
“我们要找到那把钥匙。”马雷克说道。
“钥匙在他的房间里。”
“那我可没把握。”马雷克想起，在发掘现场时字迹学家埃尔茜跟他说过的最后几件事，其中一件就与钥匙有关。他还记得有个词她当时没有弄明白。细节他已经想不起来了当时他一直在为教授担心，但他十分清楚地记得埃尔茜一直在研究一张羊皮纸上的文件，就是从修道院里发现的那堆文件，里面还夹着教授的字条。
马雷克知道到什么地方去找那些羊皮纸。
他们沿走廊匆匆向教堂走去。一些彩色玻璃的窗户已被打破，从中飘散出烟雾。他们听见里面的喊叫声。少顷，一队士兵破门而出。马雷克立即掉头，带领他们原路后退。
“我们怎么办？”克里斯问道。
“找那扇门。”
“什么门？”
马雷克疾步向左，沿回廊向前，然后再向左，穿过一个非常狭窄的通道，进入一个封闭的空间。这里像是个储藏室，里面点着一枝火把。马雷克见地上有个木制活门，随即将它掀开。他们看见有阶梯向下通进黑暗之中。他抓起火把，三个人沿台阶而下。走在最后的克里斯把活门关上。他走下台阶，进入一间潮湿、黑暗的房间。
这里面凉飕飕的。火把噼啪作响。借着摇曳的火把光，他们看见沿墙摆放着一些直径六英尺的大酒桶。他们是在一间酒窖里。
“你们知道，士兵们很快就会发现这个地方。”马雷克说道。他毫不犹豫地带领他�
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