“好哇！什么时间？”
“下星期。我们将按惯例带她胡乱看一通。”
“看来今天将是极其美妙的一天。”多尼格说道，“你知道吧，实际上我们有可能把整个事情再装进瓶子封起来。是这样吧？”
“媒体的人中午来。”
“这属于坏消息一类。”多尼格说。
“斯特恩发现了那台原型机。他想回那里去。戈登说那绝对不行，但是斯特恩想让你证实一下他的确不能去。”
多尼格停住了，“我说，就放他去吧。”
“鲍勃……”
“他为什么不应该去？”多尼格说。
“因为那台机器根本不安全。它的屏蔽最少，已经多年没有使用，而且对使用人员造成过不少重大的录制误差。他有可能压根儿就回不来。”
“这我清楚，”多尼格挥了挥手，“可是这些都不是核心问题。”
“什么是核心问题？”她莫名其妙地说。
“巴雷托。”
“巴雷托？”
“我是不是听见了回音？黛安娜，好好想一想。”
克雷默紧锁双眉，摇了摇头。
“把整个事情联系在一起。在回去的旅行中，巴雷托在头两分钟里就死了。是这样吧？就在旅行的一开始，他身上就中了很多箭。”
“是的……”
“最初的几分钟，”多尼格说，“大家还是一个小组，仍然站在机器附近，对不对？我们有什么理由认为只死了个巴雷托，而其他人就没有死呢？”
克雷默没有吱声。
“合理的解释是，杀掉巴雷托的人，很可能把他们都杀了。斩尽杀绝了。”
“好吧……”
“这意味着他们不可能回来了。教授不会回来了。整个小组都没了。这很不幸，不过我们有能力妥善处理一组人员失踪的事件：就说那是一次实验室悲剧性事故，所有尸体都烧成了灰烬，或者说那是一次坠机事故，其实谁也不会聪明到……”
多尼格稍事停顿。
“只是还有斯特恩，”克雷默说，“他了解事情的来龙去脉。”
“说得是。”
“所以你想把他也送回去。除掉心腹之患。一扫而光。”
“绝无此意。”多尼格连忙说，“啊呀，我是反对他去的。可那家伙自愿要去。他想去帮助他的朋友。我要是阻拦他就不对了嘛。”
“鲍勃，”她说道，“有时候你真可恶。”
多尼格突然笑起来，笑得那么歇斯底里，而且嗓门尖得像小孩。许多科学家笑起来都是这个样子，但克雷默总是联想到阴险毒辣。
“如果你同意斯特恩回去，那我就辞职不干了。”
听她这一说，多尼格笑得更厉害。他坐在椅子上，把头朝后一仰。这使她十分生气。
“我不是开玩笑，鲍勃。”
他终于停止了傻笑，抹去眼角的眼泪，“黛安娜，得了吧。”他说道，“我刚才那是开玩笑。斯特恩当然不能回去。你的幽默感到哪儿去了？”
克雷默转身要走，“我去告诉斯特恩，他不能去，”她说道，“不过，你刚才并不是在开玩笑。”
多尼格又大笑起来。满屋子都是他阴险的笑声。克雷默出门之后，气得把门砰的一声关上了。
■第二十四章
２７：２７：２２
在过去的四十分钟里，他们一直在爬加德堡东北面那座林木覆盖的小山。最后，他们终于爬上了山顶——这一地区的最高点。
他们总算可以停下来喘口气，并放眼朝山下望去。
“哦，天哪！”凯特看得愣住了。
他们看见了山下的多尔多涅河，看见了对岸的修道院，但是更引人注目的却是那座高耸于修道院之上的险峻城堡：拉罗克堡要塞。它的气势果然宏大！暮色渐浓，上百扇窗户的灯光以及沿城垛点燃的火把，把城堡照得通亮。尽管灯火通明，那座城堡却给人以不祥的感觉。静静的护城河水上方的外墙一片黑暗。墙内还有一组完整的高墙以及多个圆形塔楼。整个要塞的中央便是那座城堡。它有自己的大厅，以及一个暗无灯火、高一百多英尺的长方形塔楼。
马雷克问凯特：“它像不像现代的拉罗克城堡？”
“一点不像。”她摇摇头说，“这一座巨大无比。那座现代城堡只有一道外墙，这一座却有两道。这道附加外墙在现代城堡中已不复存在。”
“据我所知，”马雷克说，“还没有人用武力攻下过它。”
“你可以看出为什么。”克里斯说，“看它的选址多好！”
这座要塞的东、南两面是建在石灰岩悬崖顶上的，距多尔多涅河的垂直落差高达五百英尺。在西面，悬崖不甚陡峭，镇上的石头房屋是沿坡向上盖的，穿过镇里的道路，最终都会来到一条宽阔的护城河和几座吊桥跟前。在北面，坡度较为平缓，地上所有树木都被砍光，形成一片开阔地。对于任何军队来说，从北面进攻无异于送死。
“看那边。”马雷克用手指着说。
暮色中，一队士兵正从西面沿一条土路接近城堡。领头的两名骑士手持火把。借助火把的光，他们勉强看出那是奥利弗勋爵、居伊爵士、教授，其他骑士在后面排成两列。那些人影离他们老远，只能根据他们的形体和姿态来辨认，不过至少克里斯对眼前的这一幕毫无怀疑。
他叹息了一声，眼睁睁地看着那一行人过了护城河上的吊桥，进入一个有两个半圆形塔楼的门楼，即所谓“双Ｄ形”门楼——因为凌空俯视时，两座塔楼呈一对Ｄ字形。塔楼上的士兵密切注视着进去的那些人。
【图４…２４】
那一行人穿过门楼，进入一个带围墙的庭院。庭院里有许多长长的木建筑，“那就是屯兵的地方。”凯特说道。
那些人骑着马出了内庭院，通过第二条护城河上的第二座吊桥，进入第二个门楼。这个门楼上的一对塔楼更加高大：塔高三十英尺，从几十处射箭垛口透出的灯光把塔楼照得很亮。
到了城堡最内层的庭院后，他们翻身下马。教授在奥利弗的带领下朝大厅走去，随即消失在大厅里。
凯特说：“教授说过，如果我们被拆散的话，应当去修道院找马塞尔修士，钥匙在他手里。我想，他说的是那把打开秘密通道的钥匙。”
马雷克点点头。“这就是我们要做的事情。天很快就要黑了，到时我们再行动。”
克里斯朝山下望去。昏暗中，他可以看见，从下面的开阔地一直到河边，全是一小股一小股的士兵。他们必须绕过这些士兵。
“你想今晚就去修道院吗？”
马雷克点了点头，“尽管现在看起来很危险，”他说道，“但到了明天早晨，就会更加危险。”
■第二十五章
２６：１２：０１
没有月亮。漆黑的夜空繁星点点，时而飘过几朵浮云。
马雷克领着他们下山，穿过燃烧的加德堡镇，进入一片黑暗之中。
克里斯惊奇地发现，一旦眼睛适应了黑暗，凭借星光也能看清周围的景物。这也许是没有空气污染的缘故吧，他思忖道。他记得曾经在书上看到过，在古代，人们在白天用肉眼就能看见金星，就像我们现在能看见月亮一样。当然，这种事在近几百年间已不可能了。
这万籁俱寂的夜晚同样使他感到惊奇。他们听见的最响声音就是他们自己穿行于草丛和灌木丛中的脚步声。
“我们走小道，”马雷克悄声说，“去河的下游。”
他们行进缓慢。马雷克频频停下，蹲在地上静听两三分钟，然后再继续前行。过了将近一个小时，他们才看见那条从镇子通往多尔多涅河的泥土小路。在周围黑糊糊的草丛和树叶的映衬下，它像一条灰白光带。
马雷克收住脚步。周围鸦雀无声。他只听见微风的吹拂声。克里斯急不可待地要起身。等了足有一分钟，他蠢蠢欲动起来。
马雷克一把将他按下。
他把手指放在嘴唇上。
克里斯静听着。他意识到，除了微微的风声，还有低低的人声。他竖直耳朵，听见前面有一声咳嗽。接着又是一声咳嗽，离得更近，就在小路上他们这一侧。
马雷克往左右两侧指了指。克里斯看见小路对面的灌木丛中一道微弱的银光——是星光在铠甲上的折射。
他听见附近瑟瑟有声。
前面有埋伏。士兵们正埋伏在小路两侧。
马雷克回头指了指来时的路。他们悄然无声地离开了小路。
“现在去哪儿？”克里斯悄声问。
“我们避开小路，从东面朝河边走。那边。”马雷克用手一指，他们又动身了。
克里斯很紧张，警惕地注意一些哪怕是很低的声音。他们自己的脚步声太响，盖过了其他声音。这时他明白马雷克为什么要经常停下来了。那是确认有没有动静的唯一方法。
他们走到离小路二百码的地方，从开阔地的田埂上朝下面的河岸走去。尽管四下里黑黢黢的，克里斯仍然有一种暴露感。农田周围石块堆成的矮墙多少给他们提供一些掩护，可是他心里还是惴惴不安。等走进未被砍伐，在夜色中更加阴暗的灌木林地，他才宽慰地舒了口气。
对这个漆黑寂静的世界，他非常陌生，但他适应得很快。任何一个非常微小的动作和几乎听不见的声响中都可能暗藏着危险。克里斯猫着腰往前，很紧张，每一步都要先试一试再跨，而且不断地左顾右盼。
他觉得自己犹如野兽一般，同时想起马雷克在塔楼上那间寝室里准备杀人时咬牙切齿的模样，那样子活像个猿猴。他看了凯特一眼，见她向前运动时也猫着腰，显得很紧张。
不知为何，他不由得想起耶鲁大学，想起皮博迪大楼二楼那间上研讨课的教室，那乳白色的墙壁、抛光的深色装饰木条，以及研究生们围坐在长会议桌前争论不休的场面：过程考古学主要是历史研究，还是考古研究；形式主义标准是否比客观主义标准更重要；派生主义学说是否掩盖着合乎规范的义务。
难怪他们要争论不休。那些辩论是纯抽象的，除去虚无缥缈，便是夸夸其谈，此外没有什么实质内容。他们的空泛辩论永远不会有结果，那些问题永远不会有答案。然而，他们的辩论是那样地激烈，他们的情绪又是那样地激动。那股热情是哪里来的呢？谁在乎过吗？现在，他已记不清当时那样的争论为什么会显得那么重要。
他从黑暗的山坡朝河边走去，这时学术世界似乎正渐渐离他远去，在他的记忆中变得朦胧、昏暗了。然而，无论他今晚多么害怕，多么紧张，处于多么危险的境地，就某些方面而言，这个世界是实实在在的，是无可怀疑的，甚至是令人振奋的，而且……
他听见一根细枝啪的一声折断，顿时纹丝不动。
马雷克和凯特也停了下来。
他们听见左边灌木丛中沙沙作响，还有低沉的鼻息声。他们一动不动地站着。马雷克紧握着刀。
一头野猪的黑色身影呼哧呼哧地从他们身边跑过。
“真该一刀宰了它。”马雷克悄声说，“我饿了。”
他们继续前进。可是这时克里斯意识到，吓跑野猪的不是他们，因为这时他们清楚地听见许多人跑动的脚步声。那沙啦沙啦的脚步声来自灌木丛。是冲着他们来的。
马雷克双眉紧锁。
在黑暗中，他不时看见金属铠甲的反光。肯定有七八名士兵，正急匆匆地往东走，接着又蹲身藏进灌木丛，销声匿迹了。
到底是怎么回事？
这批士兵曾经埋伏在那条土路旁等着他们。现在他们又移到东面，仍然在等着他们。
怎么会呢？
他瞅了瞅凯特，见她蹲在他身旁，惊恐不已。
克里斯也蹲下来，轻轻碰了碰马雷克的肩膀，然后摇摇头，谨慎地指着自己的耳朵。
马雷克点点头，静静地听着。起先，除了风声他什么也没听见。他困惑地回头看了看克里斯。
克里斯做了一个明显的动作：在头部一侧靠近耳朵的地方碰了碰。
他是在说：打开耳机。
马雷克轻轻地在耳朵上碰了碰。
耳机打开时出现短暂的噼啪声，接下来他什么也没听见。他冲克里斯耸了耸肩，克里斯抬起伸开的手掌：等一等。
马雷克等了等，静听了一会儿才听出耳机里有一个轻微、均匀的呼吸声。
他看着凯特，把手指放在嘴唇上。她点点头。他又看着克里斯。他也点了点头。他俩已心领神会：别发出任何声音。
马雷克又仔细听起来。他依然听见耳机里有轻微的呼吸声。
这呼吸声不是他们之中任何人的。
是另一个人的呼吸声。
克里斯悄声说：“安德烈。这太危险了。我们今晚就不要过河了吧。”
“好吧，”马雷克轻声说，“我们回加德堡，在城外躲起来过夜吧。”
“好的。”
“那就走吧。”
黑暗中，他们彼此会意地点点头，然后轻轻碰了碰耳朵，关掉耳机。
他们蹲在原地等待。
没过多久，他们就听见士兵们开始行动，又一次从灌丛中跑过。这一回，他们是朝小山上，朝加德堡方向去了。
他们又等了五六分钟，然后才走下山坡，朝与加德堡相反的方向走去。
解开这个谜团的是克里斯。刚才摸黑从山上往下走的时候，他挥手驱赶耳朵上的蚊子，不经意间打开了耳机。紧接着，他就听见一个人打喷嚏的声音。
当时他们中间没有人打喷嚏。
又过了几分钟，他们碰上了那头野猪，那时他听见一个人累得气喘吁吁的声音。凯特和马雷克就在他身边的黑暗中，根本没有动。
这时他确认，还有一个人有这种耳机。仔细一想，他知道耳机是从哪里来的了。戈梅斯。肯定是有人从戈梅斯被砍下的头上取走了耳机。可是，唯一说不通的是……
马雷克用肘轻推了他一下，用手指了指前方。
凯特翘起大拇指，咧开嘴笑了笑。
宽阔平坦的多尔多涅河在潺潺流淌，河面在夜色中泛着涟漪。这一地段的河面很宽，他们几乎看不见对岸，只看见一排黑糊糊的树木和茂密的灌木丛。他们没有发现任何动静。克里斯朝上游望去，只能看出磨坊桥的黑暗轮廓。克里斯知道磨坊在夜间是关闭的；在磨坊干活只能是白天，因为哪怕点燃一根蜡烛，都有使充满粉尘的空气发生爆炸的危险。
马雷克在克里斯的胳膊上碰了碰，然后指了指河对岸。克里斯耸耸肩；他什么也没看清。
马雷克又指了指。
克里斯眯着眼睛，总算看见三缕袅袅上升的青烟。可是，如果烟是从火堆上冒出来的，为什么看不见火光呢？
他们循着河岸朝上游走去，最后终于发现一条系在岸边的小船。水流中的小船轻轻撞击着岸边的石头。马雷克朝对岸望去。
他们离冒烟地点有了一段距离。
他指了指小船。他们愿意冒冒险吗？
克里斯明白，另一选择就是游过去。夜晚冷飕飕的，他可不愿把身上弄湿。他指了指小船，点点头。
凯特也点了点头。
他们爬上船后，马雷克便轻轻地朝多尔多涅河对岸划去。
凯特紧挨克里斯坐着。她不由得想起几天前他们过河时的对话。已经过去多少天了？她意识到，肯定是两天前的事情。但她觉得仿佛过了好几个星期。
她眯起眼望着对岸，没有看见什么动静。在漆黑的小山背景下，在黑漆漆的河面上，他们的小船只是一个黑糊糊的东�