“的确，他并不比普通盗贼强，可如今他是个名气很大的盗贼。他发兵攻打阿维尼翁，要求教皇同他的士兵一道用餐，然后还要付给他一万里弗赫①，以保全那座城市。”
【① 里弗赫是法国旧时流通的货币名，当时价值相当于１磅白银。】
“此话当真？”奥利弗勋爵显得局促不安。“这我倒没有听说过。当然，有些谣言，说阿尔诺打算向阿维尼翁进发，也许最早就在下个月。人们都推测他会威胁教皇，可他还没有这样做呢。”他皱起了眉头，“对不对？”
“您说的是实情，大人，”教授连忙说道，“我的意思是，他的图谋如此大胆，每天都有人投奔他的军队。他目前已聚集了一千之众，也许有两千。”
奥利弗哼了一声，“我并不害怕。”
“我相信您是不害怕的，”约翰斯顿说，“但这座城堡只有一条很浅的护城河，一座吊桥，一个拱顶门道，没有陷阱，而且只有一个城堡吊门。东面的防御土墙偏低。贮存的食品和饮水只能维持三五天。您的兵营设在那些小庭院里，调兵遣将也不大容易。”
奥利弗说：“告诉你吧，我的金银财宝都在这里，我要在这里与它们共存亡。”
“我的建议是，”约翰斯顿说，“您把能带的东西都带上，然后离开这里。拉罗克堡建在悬崖顶上，两面是陡峭的岩石，第三面是一条很深的护城河，拥有两条门道，两个城堡吊门，两座吊桥。即使入侵者进入外门道……”
“我了解拉罗克堡的优势！”
约翰斯顿停下不说了。
“而且我不想听见你他妈的给我下指示！”
“那就悉听尊便了，奥利弗勋爵。”接着约翰斯顿“啊”了一声。
“啊？你啊什么？”
“大人，”约翰斯顿说，“如果您限制我说话，我就无法提供忠告了。”
“限制你？我没有限制你，大师。我说的是大实话，毫无隐瞒。”
“您在拉罗克堡部署了多少兵力？”
奥利弗不自在地扭了扭身子，“三百人吧。”
“原来如此。您的金银财宝早就放在拉罗克堡了。”
奥利弗勋爵斜睨了他一眼，没有说话。他转过身，绕着约翰斯顿转了一圈，又斜了一眼，然后说：“你在煽起我的恐惧感，逼我去拉罗克堡。”
“我没有这样。”
“你想让我去拉罗克堡，因为你知道那座城堡有个薄弱环节。你是阿尔诺的奸细，你在为他的进攻铺平道路。”
“大人，”约翰斯顿说，“如果拉罗克堡像您所说的那样不堪一击，您又为什么要把财宝都放在那里呢？”
奥利弗哼了一声，再次面露愠色，“你很善于辞令。”
“大人，您自己的行动已经表明哪一座城堡更坚固。”
“好吧。不过大师，如果我去拉罗克堡，你也得随我同去。而且，如果有人先于你发现那条秘密通道，我就亲自让你跟爱德华死得一样。他为自己所运用的双关语得意地笑起来，“看上去很仁慈。”
“我明白您的意思。”约翰斯顿说。
“是吗？那就请你牢记在心。”
克里斯·休斯凝望着窗外。
在下面六十英尺处的庭院笼罩在一片阴影当中。盛装的男人和女人正三三两两地朝窗户透出灯光的大厅走去。他听见隐隐约约的音乐声。这种节庆场面使他倍感忧郁和孤独。他们三人即将被处死而只能束手待毙。
他们被关在城堡主楼中央塔楼高处的一间小室里。从这里可以俯瞰城堡的围墙以及墙那边的镇子。这是个女人的房间，它的中间是一张盖着红长毛绒床罩的大床和兽皮装饰的巨大床榻，相形之下，另一侧的一台手纺车和作为敷衍的虔诚标志——圣坛——就不值一提了。房门是栎木的，新上了一把锁。居伊爵士在房间里安排了一名卫兵守在门口，在房间外布置了两名卫兵，然后亲自将门锁上。
这一回他们不敢掉以轻心了。
马雷克坐在床上，望着空中出神。抑或他是在聆听；他拳起一只手，套在耳朵上。
凯特烦躁不安地从一个窗口走到另一个窗口，
挨个儿地看着窗外的景象。她从最远一处窗口探 身朝下张望，接着又走到克里斯所站的窗口，再次探身张望。
“这里所看到的还不是一样。”克里斯说道。她的坐立不安使他感到烦躁。
接着，他见她伸出手，沿窗边的墙移动，触摸着上面的石头和沙浆。
他看着她，目光里露出了询问。
“也许能行，”她点点头说，“也许。”
克里斯伸出手，摸了摸外墙。墙面结构甚是平滑，成曲线，非常陡。它笔直向下直至庭院。
“你不是在开玩笑吧？”他说。
“不，”她说，“不是。”
他又朝外看了看。庭院里除了传令兵，还有其他人。一些扈从正谈笑风生地清理盔甲，照料骑士们的坐骑。右面的胸墙上，士兵们正在巡逻。他们随时都可能转身朝上看，她的行动随时可能引起他们注意。
“你会被人发觉的。”
“从这边的窗户会被发现，从那边就不会。我们唯一的麻烦是他。”她把头朝门口那卫兵的方向歪了歪。“你们能帮点什么忙吗？”
坐在床上的马雷克说：“这事儿交给我吧。”
“这到底怎么了？”克里斯非常恼火，拉大了嗓门说，“你以为我自己干不了吗？”
“不是的。”
“活见鬼，我讨厌你用这种方式对待我。”克里斯说着火起来，四下寻找可以用来打人的东西。他操起纺车边的小木凳，朝马雷克冲过来。
卫兵见状连忙朝克里斯走来，嘴里说着：“不，不，不。”他没有料到马雷克从后面操起金属烛台朝他砸下来。
那卫兵颓然倒下，马雷克一把抓住他，静静地、慢慢地将他放倒在地板上。鲜血从他头上汩汩流出，慢慢淌到东侧的地毯上。
“他死了吗？”克里斯瞪着马雷克说。
“管他呢。”马雷克说，“继续轻声说话，好让外头的人听见我们的说话声。”
他们一看，凯特早已爬出窗外。
这只是一次徒手攀岩而已，凯特暗暗对自己说。她紧紧扒在离地六十英尺的塔楼外墙上。
风在拉扯她，在掀动她的衣裳。她用指尖扒住沙浆上的微凸处。有时沙浆被扒碎，她得重新抓住，扒牢。不过她发现沙浆上零星分布着一些凹陷之处，偶尔她的指尖能抠进这些凹口。
她曾经当众完成过难度更大的攀岩。耶鲁大学的任何一幢楼都比这个难攀登——不过在那里，她的手上总是抹了白垩粉，脚上总是穿着合适的登山鞋，身上还系着安全绳。这里却没有任何安全措施。
距离倒是不远。
她是从西面的窗户爬出来的，因为那扇窗户在那个卫兵的背后，而且面对着镇子，不大可能被庭院里的人发觉。另一个原因是，它距离下一扇窗最近，那扇窗就在寝室外那条走道的尽头。
距离不远，她暗暗对自己说。顶多十英尺。别匆忙，别性急。先扒紧一只手，再踏牢一只脚……再扒另一只手……
就快到了，她心想。
就快到了。
她触到了石头窗台，第一次牢牢抓住了东西。她用一只手将身子往上拉，谨慎地朝走廊望去。
里面没有卫兵。
走道是空的。
凯特双手用力往上一拉，翻上窗台，身体钻进去落到地上。此时她已站在马雷克房门外的走道上。她轻声说：“我成功了。”
耳机里传来马雷克的声音：“卫兵呢？”
“没有卫兵，不过也没有钥匙。”
她检查了一下门。那门很厚实，也很坚固。
马雷克说：“看见铰链了吗？”
“看见了，就在外头。”铰链是粗笨的熟铁制件。她明白他要她做什么，“我能看见销子了。”只要她能把铰链上的销子敲下来，撞开门就很容易了。“可是我需要一把锤子什么的，这地方没有能用的工具。”
“去找找看。”马雷克轻声说。
她沿着走廊一路跑去。
“德凯尔，”奥利弗勋爵看见刀疤骑士走进大厅，“大师劝我移师拉罗克堡。”
德凯尔点点头，一副颇有见地的样子，“风险很大，大人。”
“留在这里就没有风险吗？”奥利弗反问道。
“如果大师的劝告真实可靠，而不是另有所图，那他的助手第一次觐见您的时候，为什么要隐瞒身份？这种隐瞒行为是不诚实的表现，大人。我希望您能听到他们对这种行为做出令人满意的解释，否则我不会信任新来的大师和他的建议。”
“我们都来听一听吧，”奥利弗说道，“去把那些助手都带上来，我们要问一问你想知道的那些事。”
“是，大人。”德凯尔鞠了一躬，然后退下。
凯特走出楼梯，混进庭院里的人群之中。她心想，能有木工工具、铁匠的锤子或者钉马掌的工具就行。她看见了左边不远处有马夫和马，便朝那个方向慢慢移动。人们兴奋地聚在一起，谁也没有注意到她。她轻而易举地溜到东墙下，琢磨着如何分散马夫的注意力，却迎面看见一个骑士，纹丝不动地站在那里，瞪着她。
是罗贝尔·德凯尔。
他们相对而视。过了片刻，她调头就跑。她听见德凯尔在她身后大喊“来人”，士兵们从四面八方高声呼应。她分开人群往前跑，但人群顿时成了一道屏障，许多只手在抓她，拉扯她的衣服，简直像在做噩梦。为避开人群，她穿过离她最近的一道门，随手猛地将门关上。
她发现自己进的是厨房。
厨房里热得要命，而且比庭院里还要拥挤。大壁炉上有几口大铁锅在火上烧煮。一个小男孩在摇动烧烤铁叉的曲柄，铁叉上串着的十几只阉鸡在翻动。她愣在那里，不知如何是好。
这时德凯尔从她身后的门跑进来，嘶嘶大喊了一声“你！”，随即挥刀向她劈来。
她低头避开，急忙跑到正在上菜的桌子之间。那刀呼的一声劈下来，打得盘碟四下横飞。她赶紧蹲下身，钻到桌子底下。厨师们开始大叫大嚷。她看见一个巨大油酥面团制作的城堡模型，便朝那儿跑去。德凯尔在她身后紧追不舍。
厨房里，厨师们异口同声地大喊：“不，罗贝尔爵士，不能！”有几个哭丧着脸上前来阻拦他。
德凯尔挥刀又砍，她再次闪开。那刀削去了城堡的城垛，扬起一阵白粉。厨师们见状一齐苦苦哀求起来，并从四面八方扑向德凯尔，嚷嚷说那是奥利弗勋爵特别中意的甜食，是他亲口称许的，罗贝尔爵士不能再糟蹋它了。罗贝尔在地上打着滚，破口大骂，并试图挣脱他们。
凯特趁着一片混乱跑出了厨房，进入午后的阳光之中。
凯特看见右侧不远处小教堂那道弯弯的墙。小教堂正在整修；墙上架着一把梯子，屋顶上随意搭着一些脚手架，正在进行修缮。
她一心想避开人群，避开那些兵。她知道，小教堂那一侧有条狭窄通道，连通小教堂与城堡塔楼的外墙。如果跑到那儿，她至少可以摆脱人群。她朝那条通道跑去，听见跟在后面的德凯尔对士兵们叫嚷的声音。显然他已经出了厨房。她拼命向前跑，想拉开一段距离。她跑过小教堂的拐角，回头一看，发现有些士兵正从另一条路绕过小教堂，企图在通道另一头截断她的去路。
罗贝尔爵士尾随她跑过拐角，同时厉声向士兵们下达命令——他猛然站住了。士兵们也都在他身旁停下来，莫名其妙地咕哝起来。
他们怔怔地望着城堡和小教堂之间的一条四英尺宽的通道。那上面空荡荡的，通道的另一头出现了一批士兵，跟他们面对面站着。
那个女人已不翼而飞。
凯特紧贴在离地十英尺的小教堂墙壁上，身体的轮廓被教堂窗户的装饰边和茂密的长春藤遮掩住了。尽管如此，只要有人抬头一看，就很容易发现她。不过通道里光线很暗，而且也没有人向上望。她听见德凯尔的怒吼：“到其他助手那里去，马上干掉他们！”
士兵们面面相觑。“不行呀，罗贝尔爵士，他们是大师的助手，大师是奥利弗勋爵……”
“是奥利弗勋爵亲自下的命令。把他们统统杀掉！”
士兵们迅速跑开，进了城堡。
德凯尔骂骂咧咧的。他在跟留在身边的一个士兵说话，声音很低，可是凯特的耳机翻译器却噼啪响起来。她听不清里面在说些什么，但她实在感到很惊讶，因为她居然能听见这些声音。
她怎么会听见他们的说话声呢？她离德凯尔他们很远，不可能听清他的说话声，然而他的声音却十分清晰，像被放大了似的。也许是通道的传音效果……
她朝下看了一眼，见那些士兵并未离去，而是在四处转悠。她此刻还不能下去。她决定爬到屋顶上去，等风头过了再说。小教堂的屋顶上还沐浴着阳光。它是普通的尖峰式，上面盖着瓦，有小缺口的地方正待整修。屋顶很陡。
她蹲伏在檐槽旁低声说：“安德烈。”
噼啪一声。她以为听见了马雷克的声音，但静电干扰很厉害。
“安德烈，他们要来杀你们。”
没有回答，只有静电干扰声。
“安德烈？”
还是没有回答。
或许是周围墙壁在干扰信号传输；爬到房顶上，信号可能要好一些。她开始在陡峭的斜面上攀爬，小心翼翼地绕过整修的地方，因为那里有瓦匠搭的小平台，上面摆着沙浆盆和一摞瓦。鸟雀的叽叽喳喳声使她停下来。她发现要铺瓦的地方都有一个小洞口……
她听见哗嚓一声，随即抬起头，看见一个士兵正从屋顶那边翻过来。他停在那里，往下看着她。
接着又出现一个士兵。
原来这就是德凯尔为什么悄声说话的原因：其实他看见了她，于是便指派士兵爬上梯子从对面包抄过来。
她往下看，见通道里的士兵都仰头看着她。
这时第一个士兵的腿已跨过屋脊，开始向下朝她走来。
她只能做一件事。透过瓦匠留的洞口——大约两英尺见方——她能看见屋顶下的斜撑柱，再往下十英尺便是小教堂天棚的石拱。有一条木栈道从拱顶上跨过。
凯特钻过洞口，落到下面的天棚上。灰尘和鸟粪的酸臭味扑鼻而来。平坦的走道上，墙旮旯里，格栅上，到处都是雀巢。几只麻雀叽叽喳喳地从她头顶上飞过，她赶紧猫下腰。霎那间，尖叫的鸟雀和飞扬的羽毛就像龙卷风似地将她裹住。她意识到，这里栖息着几百只鸟雀，是她这个不速之客打破了这里的宁静。一时之下，她只能用胳膊遮住脸，静静地立着。声音逐渐减弱了。
她再度睁开眼时，只有几只鸟还在乱飞。两个士兵已从屋顶上的洞口爬进来，落到下面的天棚上。
她沿走道迅速朝远处的一扇门走去。那扇门大概是通向教堂内部的。
她还没靠近，那门就打开了，第三个士兵出现在她眼前。
三对一。
她赶紧后退，退到跨越天棚拱顶的那条走道上。那两个士兵朝她逼过来。他们已经拔出了匕首。对他们的意图，她不抱任何幻想。
她继续后退。
她还记得她是如何悬吊在这个天棚下方，仔细查看几个世纪以来所出现的裂缝和所做的修补。眼下她就站在这个天棚的上面。走道本身就说明，弯曲的拱顶是不牢固的。怎么个不牢固呢？它们能承载她的体重吗？士兵们在步步紧逼。
她轻轻地迈到一处穹顶上面，试了一试，然后整个身子站�