重返中世纪 作者:[美] 迈克尔·克莱顿 完整版- 第32部分

　　■第十八章

　　３０：２１：０２

　　她领着他们快步爬上第一截旋式楼梯，心里不由得升起一股新的自信。与卫兵的那番搏斗使她获得了某种解放，最糟糕的情况已经过去，她生存了下来。尽管此刻，她的脑袋仍在突突地抽痛，但她却感到前所未有的镇定和清醒。她的研究成果全都重现在头脑中：她能记起那些通道的具体位置。
　　他们来到底楼，朝庭院里看了看。庭院里比她预料的还要热闹，除了全身披挂的骑士和服饰华丽的传令官，还有许多士兵，都是刚看完比武大会回来的。她估计现在是下午三点钟光景；庭院沐浴在午后的阳光里，但阴影已逐渐在加长。
　　“我们不能到院子里去。”马雷克摇摇头说道。
　　“不用担心。”她领他们爬上二楼，然后快步顺着一条石头通道走下去。通道上的门都是朝内开的，而窗户都开在外墙上。她知道那些门后面是供家庭或宾客使用的一个个小套间。
　　克里斯在她身后说：“这里我来过。”他指着其中一道门，“克莱尔就在那边那个房间里。”
　　马雷克哼了一声。
　　凯特继续往前走。在走廊那一头左面的墙
　　壁上是一幅挂毯。她掀起挂毯——它重得惊人，然后顺着墙壁、贴着石头往前移步，“它就在这里，我十分肯定。”她说道。
　　“十分肯定？”克里斯反问。
　　“就是那条可以带我们去后院的通道。”
　　她来到墙壁的尽头，但没找到门。她回头看着墙壁，不得不承认墙上不像有门的样子。
　　石块用沙浆砌得光滑而均匀。墙壁很平坦，没有凹凸，也没有任何额外作业或新近改建的痕迹。
　　她把脸贴在墙壁上，眯起眼睛顺着墙朝前看，墙面似乎浑然一体。
　　是她弄错了吗？
　　难道走错了地方？
　　不可能。门就在这里，在某个部位。她回头走去，又在墙上按了一遍。毫无收获。她最后之所以能发现那扇门，纯属偶然。他们听见走廊另一头传来说话声——是从楼梯井传上来的。她回头去看时，脚下无意中碰到墙基处的一块石头。她感觉石块在移动。
　　随着一声轻微的丁当声，她的正前方出现了一道门。门只打开了几英寸，不过她看得出，石匠不愧技艺高超，把门建造得天衣无缝。
　　她推开门，大家都走了进去。马雷克走在最后，关门之前把挂毯放下。
　　
　　他们进入了一条黑暗、狭窄的甬道。每走几码，墙上就有一个小洞眼，让淡淡的光线射进来，所以甬道里就不需要用火把照明。
　　凯特在加德堡的遗址上第一次绘出这条甬道时，曾暗自纳闷：为什么要建这条甬道？它似乎毫无意义。而今身临其境，她顿时明白了它的用途。
　　它并不是一条从一处通往另一处的通道。它是一条秘密走廊，是窥视二楼各个套间用的。
　　他们蹑手蹑脚地往前走。凯特听见邻近的房间里传来说话声：一个女人和一个男人的声音。他们靠近洞眼时，都停下了脚步，眯着眼朝里看。
　　她听见克里斯在叹息，听声音几乎是呻吟。
　　
　　起初，克里斯只看见明亮的窗户背景下一男一女的身体轮廓。少时，等他的眼睛适应了强烈的光线，他才发现那是克莱尔夫人和居伊爵士。他们手握着手，亲昵地相互抚摸。居伊爵士热烈地亲吻她，克莱尔用手臂勾住他的脖子，对他报以同等的激情。
　　克里斯瞪大了眼睛。
　　接着，这对情人分开了。居伊爵士对她说着话，她则热切地注视着他的眼睛，“夫人，”他说道，“你在众人前的表现和蛮横无礼的态度，引起许多人在背后嘲笑我，笑我缺乏男子汉的气概，居然能忍受这种凌辱。”
　　“事情必须是这个样子，”她说，“为了你我彼此的利益。这一点你是完全明白的。”
　　“我倒希望你的态度不那么强硬。”
　　“哦，是这样吗？那么以后呢？你会为了我俩梦寐以求的财富去冒险吗？骑士大人，还有其他的闲话，你也完全清楚。既然我不同意结婚，我便同许多人一样心存疑虑，怀疑你在我夫君的夭亡中插了一手。我竭尽全力反对这门婚事，如果奥利弗勋爵硬要把它强加于我，到时候就不会有人抱怨我了。是这样吧？”
　　“是这样。”他不悦地点点头。
　　“只要我现在对你表现出好感，局面就会大不一样。”她说道，“过不了多久，还是这帮饶舌的家伙就会私下议论，说我也是杀害我丈夫的同谋，这类谣言会很快传到我丈夫在英格兰的族人耳朵里。他们早已是一条心，要收回他的家产了。他们所缺少的只是采取行动的借口。为此，达尼埃尔爵士才密切监视我的一切活动。骑士大人，我一个女人的名声是很容易被玷污的，而且永远难以恢复。我们唯一安全的对策，便在于我要对你保持敌意，毫不通融。不管别人怎么诋毁你，使你感到怎么恼火，你都得忍受，要好好思量一下你将要得到的回报。”
　　克里斯的嘴张得老大。她此刻所表现出的柔情蜜意跟她曾经对他所表现过的完全一样——那炽热的顾盼、低沉的嗓　　音，还有在脖颈上那轻柔的抚摸。当时克里斯还以为那意味着她受到了他的诱惑。现在一切都清楚了：是她勾引了他。
　　居伊爵士尽管受到她的爱抚，却仍然闷闷不乐。“那你跑到修道院去又作何解释？我希望你再也不要到那里去了。”
　　“怎么啦？你难道还嫉妒修道院院长不成，大人？”她取笑地说。
　　“我只是说，我希望你再也不到那里去。”他固执地说。
　　“可我的目的性很强。谁知道拉罗克堡的秘密，谁就能控制奥利弗勋爵。为得到那个秘密，他就必须完成让他干的事情。”
　　“此话千真万确，夫人，可惜你还不知道那个秘密。”居伊爵士说道，“院长知道吗？”
　　“我没有见到院长，”她说道，“他当时外出了。”
　　“大师一口咬定他不知道。”
　　“他是这么说的，不过我还要问一问院长，也许明天吧。”
　　有人敲了敲门，接着是一个压低嗓门的男人声音。
　　他俩回头看了看，“肯定是达尼埃尔爵士。”居伊爵士说。
　　“快，大人，快到你的秘密藏身处去。”
　　他们惊恐地看见居伊爵士迅速走到他们藏身的那堵墙壁前面，掀开挂毯，打开那道门——他走进狭窄的甬道，站到了他们身边。
　　居伊爵士惊愕之余，大声喊道：“犯人！全都逃跑啦！犯人！”
　　接着克莱尔夫人对着走廊外面大叫起来。
　　教授在甬道里转身对他们几个说：“如果我们被拆散，你们就到修道院去。要找到马塞尔修士，秘密通道的钥匙在他手里。行吧？”
　　他们还没来得及回答，士兵们就冲进了甬道。克里斯感到有人紧紧抓住了他的手臂，粗暴地拉他。
　　他们被抓住了。




　　■第十九章

　　３０：１０：５５

　　大厅里回荡起诗琴的独奏声，仆人们已将桌上的餐具摆放完毕。
　　奥利弗勋爵和罗贝尔爵士各自牵着舞伴的手，随舞蹈师击打的节拍翩翩起舞，脸上洋溢着热情的笑容。舞了几步以后，奥利弗勋爵转身面对自己的舞伴，却发现她正用背对着他。奥利弗骂起来。
　　“小事一桩，大人。”舞蹈师连忙陪着笑说道，“大人您是记得的，这个舞步是进退、进退、转体、退，再转体、退。我们少了一次转体。”
　　“我没有少什么转体。”奥利弗说道。
　　“那是当然，大人，不是您的错，”罗贝尔爵士赶紧说，“是乐曲中的一个乐句造成了混乱。”他瞪了一眼演奏诗琴的男童。
　　“那好吧。”奥利弗重新摆好舞姿，把手伸给女伴，“下面怎么跳？”他说，“进退、进退、转体、退……”
　　“好极了，”舞蹈师笑容可掬地边说边打节拍，“就是这样，您跳对啦……”
　　门口传来一个人的声音：“大人。”
　　乐曲停了下来。奥利弗勋爵恼怒地转过身，看见居伊爵士领
　　着一帮卫兵，把教授和另外几个人团团围住，“怎么回事？”
　　“大人，看样子大师还有同伙。”
　　“呃？什么同伙？”
　　奥利弗勋爵走上前去。他看见了那个艾诺家族的人，那个对骑术一窍不通的爱尔兰笨蛋，还有一个年轻女人，个子矮小却目空一切，“他们是什么样的同伙？”
　　“大人，他们声称是大师的助手。”
　　“助手？”奥利弗眉毛一扬，看着他们，“尊敬的大师，当您说您有助手时，我并没有意识到他们就在城堡里，跟您在一起。”
　　“当时我自己也不知道。”教授说道。
　　奥利弗哼了一声：“你们不可能是助手。”他逐一打量起他们来。“你们的年龄大了十岁。还有，你们白天的时候根本没有露出一点认识大师的迹象……你们没有说实话。统统都没有。”他摇了摇头，转向居伊爵士。“我不相信他们，我要知道真相，但不是现在。把他们押到地牢里去。”
　　“大人，他们就是从地牢逃出来的。”
　　“他们是逃出来的？怎么可能呢？”他蓦地抬起手，打断了居伊的回答。“我们最保险的地方在哪里？”
　　罗贝尔·德凯尔趋身向前，低声叽咕了几句。
　　“我的塔楼寝宫？就是我藏艾丽斯夫人的地方？”奥利弗哈哈大笑，“那地方确实保险。好吧，就把他们关到那里去。”
　　居伊爵士说道：“这由我来办吧，大人。”
　　“这几位‘助手’将要为他们师傅的良好品行提供担保。”他阴森森地笑了笑，“大师，我想，要跟我周旋，您还得学学。”
　　三个年轻人被粗暴地拖了出去。奥利弗勋爵摆了摆手，诗琴手和舞蹈师便默默地躬身退下去。女人们也退了下去。罗贝尔爵士还不知趣地呆着，被奥利弗狠狠地瞪了一眼之后，才快快离开房间。
　　现在只剩下几个仆人了，除了摆放餐具的声音，房间里静悄悄的。
　　“好吧，大师，您玩的是什么游戏？”
　　“上帝为证，他们的确是我的助手，一开始我就是这么说的。”教授说道。
　　“助手？其中一人是个骑士。”
　　“那是他欠了我的情，所以要服务于我。”
　　“哦？什么情？”
　　“我对他父亲有救命之恩。”
　　“此话当真？”奥利弗绕到教授的身边，“怎么救的？”
　　“用药。”
　　“他得了什么病？”
　　教授摸了摸耳朵，然后说道：“奥利弗勋爵大人，如果您想弄清楚，不妨立即把马雷克骑士带上来。他会亲口对您说出我现在所说的一切。我救活了他的父亲，他患的是水肿症，我下的草药叫山金车，这件事发生在汉普斯特德，离伦敦不远的一个小村庄里，这是去年秋天的事情。你把他叫回来，一问就清楚了。”
　　奥利弗踌躇着。
　　他凝视着教授。
　　一个衣服上沾着白粉的男人打破了这片刻的沉寂，他站在远处的一扇门口说：“大人。”
　　奥利弗猛地转身，“又有什么事？”
　　“大人，一道精美甜食。”
　　“精美甜食？好吧，不过要快。”
　　“大人。”那人说着弯下腰，同时打了个响指。两个男孩肩扛托盘走上前来。
　　“大人，第一道精美甜食：焖猪杂。”
　　托盘里有一根盘成一圈的灰白大肠，以及猪卵和猪鞭。奥利弗围着盘子走动，仔细地看了看。
　　“公野猪的内脏，狩猎得来的猎物，”他点着头说，“很令人信服吧。”他转身看着教授，“您赞赏我厨师的烹饪手艺吧？”
　　“我很赞赏，阁下。这道精美甜食符合传统，制作十分考究。尤其是猪卵制作得很有水平。”
　　“谢谢您的夸奖，大人。”厨师躬身说道，“如果您想知道，那是糖加热后和着油酥面团制作的。猪大肠是用水果制作的，先把它们串起来，涂上一层用鸡蛋和麦芽酒调成的面糊，再抹上蜂蜜。”
　　“很好。”奥利弗说，“在上第二道菜之前，你来服务一下好吗？”
　　“是，大人。”
　　“还有一道精美甜食是什么？”
　　“用蒲公英和藏红花着色的蛋白杏仁软糖，大人。”厨师躬下腰，打了个手势，又有几个男孩扛着一个大浅盘跑了上来。这个盘子里放的是加德堡的巨大模型，它的城垛足有五英尺高，通体呈浅黄色，与实际城垛上的石头颜色完全一样。制作效果精确到了细枝末节，包括插在城垛上那些用糖制成的微型旌旗。
　　“精美绝伦！其妙无比！”奥利弗不由得大声赞叹。他喜形于色，抚起掌来，一时之下就像孩子那样开心。“我真是太高兴了。”
　　他转向教授，对着模型做了个手势。“您知道那个无赖阿尔诺正在步步逼近我们的城堡，我必须抵御他的进攻吗？”
　　约翰斯顿点点头，“我知道。”
　　“你对我在加德堡的军队部署有何高见？”
　　“大人，”约翰斯顿说，“我是不会守卫加德堡的。”
　　“哦？此话怎讲？”奥利弗走向附近一张餐桌，取过一只高脚杯，斟满了红葡萄酒。
　　“您从加斯孔手中夺取它用了多少兵力？”约翰斯顿问道。
　　“五六十个人，仅此而已。”
　　“这不就很清楚了嘛。”
　　“我们没有正面进攻，而是采用了偷袭。是智取。”
　　“难道大司祭就不会这样吗？”
　　“他也许会，所以我们要严阵以待。我们要做好对付他来进攻的准备。”
　　“也许要，”约翰斯顿转身说，“也许不要。”
　　“看来你的确是一个诡计多端的人……”
　　“此言差矣，大人，我预见不了未来。我根本不具备这种能力。我只是作为普通人向大人进一言。我认为，大司祭在偷袭方面并不比您逊色。”
　　奥利弗紧锁双眉，愠怒不语地饮着闷酒。而后，他似乎注意到了那个厨师，以及那些扛着盘子的男孩，都默默地站着，于是朝他们挥了挥手。他们退下时，他叮嘱道：“要照看好那道精美甜食！我希望在客人们见到它以前，不要出任何岔子。”
　　很快，就只剩下他们两个人了。他转向约翰斯顿，指着挂毯做了个手势。“还是谈这座城堡吧。”
　　“大人，”约翰斯顿说，“这座城堡不必守，因为您还有一座更坚固的城堡。”
　　“嗯？你是说拉罗克堡？不过拉罗克堡有个薄弱环节。有一条通道我还没有找到。”
　　“您怎么知道真的有那条通道呢？”
　　“肯定有，”奥利弗说道，“因为老拉昂主教曾是拉罗克堡的建筑师。您听说过老拉昂吗？没听说过？他是前一任修道院院长。那个老主教为人狡诈，每当他被请去协助修建一个城镇、城堡或者教堂，他总要留下一个只有他本人知道的秘密。每座城堡都有一条不为人知的暗道，或者一个不为人知的薄弱环节，到必要的时候，拉昂就可将秘密出卖给进攻者。老拉昂对圣母教堂的利益盯得很紧，对他自己的利益盯得就更紧了。”
　　“尽管如此，”约翰斯顿说道，“如果没有人知道通道在什么地方，它也有可能就不存在。还要考虑另外一些因素，大人。您目前在这里的兵力是多少？”
　　“二百二十名重骑兵，二百五十名弓箭手，二百名长矛兵。”
　　“阿尔诺的兵力是您的两倍，”约翰斯顿说，“也许还不止。”
　　“你这么认为吗？”
　　“的确，他并不比普通盗贼强，可如今他是个名气很大的盗贼。他发兵攻打阿维尼翁，要求教皇同他的士兵一