“我相信此话有理，”斯特恩说，“只是我肚子不饿。”
戈登耸了耸肩，继续吃起来。
一名男子走进餐厅，他的身上穿着浆洗得笔挺的服务员短上衣。
戈登说：“哦，哈罗德。咖啡准备好了吗？”
穿短上衣的人说：“准备好了，先生。如果您喜欢，就上卡普契诺咖啡①。”
【① 此处系指加牛奶或奶油，用蒸汽加热煮出的浓咖啡。】
“我不要加牛奶。”
“当然，先生。”
“你怎么样，戴维？”戈登说，“要咖啡吗？”
“如果有，请加点脱脂奶。”斯特恩说。
“好的，先生。”哈罗德走开了。
斯特恩凝视着窗外，耳边听到的是戈登进餐的声音，是他的叉子刮盘子的声音。临了，他说：“看看我的理解对不对。眼下，他们是不可能返回的，对吧？”
“对。”
“因为没有降落场地。”
“是的。”
“因为爆炸后降落场成了废墟，无法使用。”
“不错。”
“他们要过多久才能返回？”
戈登叹了口气，把椅子从餐桌旁推开。“一切都会好的，戴维，”他说道，“事情会有转机的。”
“请告诉我，要过多久？”
“呃，我们来算一下。排出山洞里的空气还要三个小时。如果要效果好一些，则要再加一小时，四个小时。再用二小时清理现场。这就是六个小时。然后还要重建水幕墙。”
“重建水幕墙？”斯特恩不解地说。
“就是那三层水幕。它们是绝不可少的。”
“为什么？”
“为了把发送误差减少到最低限度。”
斯特恩说：“发送误差究竟是什么呢？”
“是重塑过程中的误差。是机器在复原人的过程中出现的。”
“你跟我说过没有任何误差，还说你们能够实现准确无误的复原。”
“实际上，我们能够做到，是的，只要我们有水幕墙。”
“要是没有怎么办？”
戈登一声叹息。“可是我们会有水幕墙的，戴维。”他看了看表，“但愿你别再杞人忧天。再过几个小时，我们就能把发送现场整理好。你不必自寻烦恼。”
“我老在想，”斯特恩说道，“我们肯定有什么办法。发个信息，或者进行某种联系……”
戈登摇了摇头。“不行啊。发不了信息，也联系不上。这根本不可能。就目前而言，他们与我们完全隔绝。我们对此无能为力。”
■第十七章
３０：４０：３９
凯特·埃里克森紧贴着墙，觉得背后的石头湿漉漉的。她刚才急忙闪进走廊上这间牢房里。这时，两个卫兵把马雷克和克里斯关好之后，从她旁边走过，她屏息等待着。
卫兵们哈哈笑着，似乎心情很好。
她听见其中一人说：“那个艾诺家族的人竟敢耍弄他的副将，奥利弗勋爵对他极为不满。”
“另一个家伙就更糟了！他像胡闹似地在马背上晃荡，居然还让泰特·努瓦尔折断了两枝长矛！”一阵大笑。
“他确实耍了泰特·努瓦尔。为此，奥利弗勋爵要在天黑之前砍下他们的脑袋。”
“要是我没猜错的话，他将在晚餐前砍他们的脑袋。”
“不，晚餐之后。那时候会有更多的人看热闹。”又是一阵大笑。
他们沿走廊离去，说话声渐渐变弱。不久，她就几乎听不见了。一时之间，静默无声。他们是不是上了楼梯？不，还没有。她又听见他们的笑声了。笑个不停，笑得有点怪，很不自然。
有些不对劲。
她竖起耳朵听着。他们在谈论居伊爵士和克莱尔夫人。她实在听不清谈论的内容。她听见“……被我们的夫人弄得很恼火……”接着，又是一阵笑声。
凯特皱起了眉头。
他们的说话声不那么小了。
情况不妙。他们在往回走。
怎么了？她思索着。出了什么事？
她朝门口望去。她看见石头地面上留下了自己的湿脚印，从门口一直延伸到这间牢房。
她的鞋子是在小溪旁的草丛中弄湿的。其他人的鞋子也湿了，于是在走廊中央留下一道由许多人脚印形成的稀泥痕迹。但是有一对脚印改变了走向，进了她所在的牢房。
这一情况大概被他们发现了。
真糟糕。
一个声音说：“马上比武什么时候结束？”
“正午时分。”
“是嘛，那么就要结束了。”
“奥利弗勋爵急于用晚餐，然后准备迎战大司祭。”
她听着，想数数有几个不同的声音。有几个卫兵？她想记住。至少有三个。也许有五个。她当时没有留意。
真见鬼。
“他们说，大司祭调集了一千名重骑兵……”
一个人影掠过门外的地面。这就是说，他们已经把住了牢房门的两边。
她该怎么办？她只知道不能被他们逮住。她是一个女人，没有理由来这里；他们会强奸她，然后把她杀了。
但转念一想，她又觉得他们并不知道她是女人。至少现在还不知道。门外静悄悄的，随后是拖着脚步的行走声。他们下一步会做什么？可能会派一个人进来，其他人守在门口。与此同时，那些人会做好准备，拔出刀，高举着……
她不能再等了，一猫腰，飞也似地冲了出去。
她猛地撞了一个正要进门的卫兵，从侧面撞在他的膝盖上。
那人大吃一惊，痛得嗷嗷直叫，仰面倒下。
其他卫兵嚷嚷起来，不过她已冲出门口。只听身后当啷一声，刀劈在石头上，迸出点点火花。她沿走廊飞跑。
“一个女人！一个女人！”
他们追了上来。
她登上旋式楼梯，飞也似地往上爬。她听见下面传来锁子甲的铿锵声。他们从后面追上来了。她很快就到了底楼，不假思索地径直冲进大厅。
大厅里空无一人，餐桌上的筵席餐具已摆放停当，饭菜还没有上席。她从餐桌间穿过，寻找藏身之处。躲到挂毯后面？不行，挂毯是紧贴着墙壁的。躲到桌布下面？不行，他们会找到那儿并发现她的。躲到哪里好呢？哪里？她一眼看见了巨大的壁炉，炉膛里火焰熊熊。难道就没有一条秘密通道可以逃出大厅吗？那条秘密通道是在加德堡这边，还是在拉罗克堡那边呢？她记不起来了。她当时要是多加留意就好了。
她的脑海中浮现出自己的形象：身穿卡其布运动短裤和波罗牌Ｔ恤衫、足蹬耐克鞋，懒洋洋地穿行于遗址现场，在拍纸簿上做着笔记。她所关心的——如果说她还关心什么的话——是让她的学术同行感到满意。
她当时要是多加留意就好了！
她听见追赶的人在逼近。没时间了。她冲向九英尺高的壁炉，躲到巨大的金色圆弧状围屏后面。火焰炙热烤人，热浪扑面而来。她听见那些人冲进了大厅，叫喊着，奔跑着，搜查着。她躬身躲在围屏后面，屏住呼吸，静静地等待。
她听见他们在搜查，在乱踢乱掼东西，听见桌上的餐具丁当作响。她听不清他们在说什么，因为说话声与身后火焰的呼呼声交织在一起了。
有个东西摔在地上，发出哐啷的金属撞击声，像插火把的火把插，东西不小。她在等待。
有个人在气势汹汹地高声问话，她没听见有回答。另一个人又大声发问，这一回她听见了柔声细语的回答。那不像是男人的声音。
他们是在跟谁说话？听声音好像是个女的。凯特注意静听：不错，是女人的声音。她敢肯定。
又是一番对话，接着是士兵们退出大厅时铠甲发出的铿锵声。
她从金色围屏的边沿望出去，见他们从门道消失了。
少顷，她从围屏后走了出来。
她看见一个十来岁的小姑娘。她头上裹着白布，只露出了小脸蛋，身上穿一件几乎拖地的宽大玫瑰色裙子。她端着一把金壶，正往桌上的高脚杯里斟水。
小姑娘迎上她的目光，怔怔地望着。
凯特以为她会失声大叫，但她没有。她只是好奇地看了看凯特，然后说：“他们上楼去了。”
凯特调头就跑。
马雷克听见嘹亮的号角声和远处演武场上鼎沸的人声，声音是从一扇高高的窗户里飘进牢房的。那卫兵愁眉苦脸地抬头看了看，冲着马雷克和教授骂了几声，又走回自己的板凳旁边。
教授悄悄地说：“你的旅行标牌还在吗？”
“在，”马雷克说道，“你的呢？”
“不在了，给弄丢了。我到这里大约三分钟以后就丢了。”
教授说他降落在林区的平地上，离修道院和多尔多涅河不远。国际技术公司曾向他保证，那地方人迹罕至，位置十分理想。他无需离开机器很远，就能看见他的几个主要考古点。
后来发生的事情纯属运气不好：教授降落时，正巧有一批扛着斧头的伐木工进森林去干活。
“他们先是看见一道道闪光，后来就看见了我，于是统统跪在地上祈祷起来。他们以为看见了奇迹。后来他们认定并不是那么回事，便从肩头取下斧子。”教授说道，“我想他们会杀了我，幸亏我会说奥克西坦语。我说服他们把我带到修道院去交给修士处理。”
修士们让伐木工把他留下，脱掉他的衣服，在他身上寻找圣伤①痕迹。
“他们连相当隐秘的部位都看了个仔细。”教授说道，“这时候我提出要见修道院院长。院长想知道拉罗克堡那条秘密通道的位置。我怀疑他对阿尔诺有过许诺。不管怎么说，我向他暗示，那个秘密可能就记载在修道院的文献里。”教授咧着嘴笑了笑。“我很乐意为他去查阅那些羊皮纸文件。”
【① 圣伤指的是其状如耶稣蒙难被钉在十字架上时身上所留下的伤痕。】
“是吗？”
“我认为我已经找到了。”
“那条秘密通道？”
“我想是的。它顺着一条地下河流而走，因此可能相当长。它的起点是一个名叫绿色小教堂的地方。找到入口需要一把钥匙。”
“一把钥匙？”
卫兵吼了几声，马雷克停了一会儿没有说话。克里斯站起身，掸了掸绑腿说：“我们必须离开这个地方。凯特在哪儿？”
马雷克摇摇头。如果他刚才听见从走廊传来的叫喊声不是意味着凯特被抓获，那她到现在还是自由人。不过他认为他们还没抓住她。如果能与她联系上，她也许能帮他们逃走。
这意味着要想办法制伏那个卫兵。问题是从走廊的拐弯处到卫兵坐的地方起码有二十码，根本无法偷袭他，不过，如果凯特位于耳机的有效接收范围之内，他就能……
克里斯一边敲击牢房的铁栅，一边大喊：“嘿！卫兵！叫你哪！”
马雷克还没来得及说话，卫兵就出现在眼前，好奇地看着克里斯，只见他从铁栅中伸出一只手，对卫兵打手势，“嘿，过来！上这儿来！”
卫兵走上前，对着克里斯伸在铁栅外的手猛抽下去。突然，克里斯用毒气罐对他喷起来，呛得他一阵猛咳，站立不稳，摇晃起来。克里斯再次把手伸出铁栅，一把抓住卫兵的衣领，对准他的脸又喷了一下。
那卫兵眼睛朝上翻了翻，沉重的身躯向后摔去。由于没及时松手，克里斯的手臂猛撞在横杆上，痛得他惨叫着把手松开。那卫兵身体离开铁栅，倒在走廊正中的地上。
远得够不着的地方。
“干得漂亮，”马雷克说道，“下一步怎么办？”
“你知道吧，你可以帮我一把，”克里斯说道，“可你很不主动。”
他跪在地上，将手臂尽量往外伸，直到铁栅顶住了胳肢窝。他张开手去抓，伸开的手指几乎碰到了卫兵的脚。但仅仅是几乎而已，还是够不着。他的手离他的脚心还差六英寸。克里斯使劲伸手去够，嘴里还咕哝说：“要是有什么东西，一根棍子或者钩子什么的，就能把他拖过来……”
“那是没有用的。”教授在另一间牢房里说。
“为什么呢？”
他向前走到亮处，透过铁栅看了看，“因为他身上没有钥匙。”
“他没带钥匙吗？钥匙在哪儿？”
“挂在墙上。”约翰斯顿指着走廊另一头说。
“哦，该死。”克里斯说。
那卫兵躺在地上，手抽搐了一下，一条腿痉挛似地蹬了蹬。他就要苏醒了。
克里斯惊慌地说：“我们现在该怎么办？”
“凯特，你在吗？”马雷克说道。
“我在。”
“在什么地方？”
“就在走廊这一头。我又回来了，因为我想他们绝对不会上这儿来找我……”
“凯特，”马雷克说，“上这儿来。要快。”
马雷克听见了她朝他们跑来的脚步声。
那卫兵又一阵咳嗽，翻了个身，脸朝上躺着，然后用胳膊肘支撑着坐起来。他往走廊那头一看，想赶紧站起来。
他双手双膝刚要离地，凯特已飞起一脚，踢得他头朝后一仰，再次摔倒。他只是眼睛发花，并未失去知觉。他开始爬起来，晃了晃脑袋，想清醒过来。
“凯特，”马雷克说，“钥匙……”
“在哪儿？”
“墙上。”
她倒退着离开卫兵，取下一串沉甸甸的钥匙，拿到马雷克的牢房。她将其中一把钥匙插进锁眼，转了转。转不动。
卫兵嘟哝着向她扑来，她被猛地从牢房边推开，摔倒在走廊中间。他们扭作一团，在地板上打起滚来。她的个头比他小得多。他轻而易举把她按在地上。
马雷克双手伸出铁栅，拔出锁眼里的钥匙，换了一把。它还打不开。
这时那卫兵跨坐在凯特身上，两只手掐住了她的脖子，想掐死她。
马雷克又试了一把。还是不行。钥匙串上还有六把钥匙。
凯特的脸色渐渐发紫，发出刺耳的窒息声。她用拳头猛捶卫兵的胳膊，可是无济于事。她狠击他的腹股沟，可是无袖铠甲罩袍保护了他。
马雷克大声喊道：“匕首！匕首！”她似乎没有领会。
马雷克又试了一把钥匙。还是不成功。
对面牢房里的约翰斯顿用法语对卫兵喊了一声。
卫兵抬起头，大吼着回敬了一句。就在这时，凯特拔出匕首，用尽全身力气刺向卫兵的臂膀。刀刃没有刺穿锁子甲。她又刺了一刀，接着又是一刀。愤怒的卫兵抓起她的脑袋往石头地上猛撞，想撞得她扔下匕首。
马雷克又试了一把钥匙。
咔嗒一响，钥匙扭动了。
教授大声叫喊起来，克里斯也在大声叫喊，马雷克一把推开牢门。卫兵回过头看了看马雷克，松开凯特想站起来。
凯特一边咳嗽，一边把匕首扎进卫兵那没有绑护甲的腿。
卫兵疼得大叫一声。
马雷克狠狠地出手，在那家伙头部猛击了两记。那人倒在地上，不再动弹了。
克里斯替教授打开牢门。凯特站起身，脸上渐渐恢复了血色。
马雷克掏出白瓷片，用拇指揿住按钮。“好了。我们终于到一起来了。”他目测着牢房之间的空间。“这地方够大吗？我们能不能把机器叫到这里来呢？”
“不行，”克里斯说道，“每一面都必须有六英尺，还记得吗？”
“我们需要更大的空间。”教授转身看着凯特，“你知道怎么离开这儿吗？”
她点点头。他们沿着走廊离去。
■第十八章
３０：２１：０２
她领着他们快步爬上第一截旋式楼梯，心里不由得升起一股新的自信。与卫兵的那番搏斗使她获得了某种解放，最糟糕的情况已经过去，她生存