“Dic mihi nomen tuum，scutari。”告诉我你姓甚名谁。
“恐怕拉丁语他也不懂，居伊爵士。”
居伊爵士的厌恶之情溢于言表。“modissime，太方便了，这位哑巴扈从，我们无法问清他的来历，来此有何贵干。这位爱尔兰扈从远离家乡，可他并不是个朝圣者，他又不在服役，那他是什么人？瞧瞧，他抖得有多厉害。他害怕什么呢？不是怕我们什么吧，大人，除非他是阿尔诺的奴才，上这儿来察看地形的，这样他就得变哑巴了。一个胆小鬼是没有胆量开口的。”
马雷克低声说：“别答话……”
居伊爵士在克里斯的胸口捣了一下。“听着，胆小鬼扈从，我说你是奸细和无赖，你算不上一条汉子，不敢承认自己的真实动机。我本该蔑视你的，可你连这个都不配。”
居伊爵士脱下护手，憎恶地摇摇头，接着把它朝地上一扔。锁子甲护手哐啷一声落在克莱尔脚尖上。爵士傲慢地转过身，向餐桌走去。
大厅里所有的人都在注视克里斯。
在他身旁，克莱尔低声说：“护手……”
他瞟了她一眼。
“护手！”
护手怎么了？他莫名其妙。他弯下腰，把它拾起来。那护手拿在手里沉甸甸的。他把它递给克莱尔，可她已经背转身去，说道：“骑士，这位扈从已经接受了你的挑战。”
克里斯心想，什么挑战？
居伊爵士立刻应道：“三枪刺不倒，彻底认输。”
马雷克说：“你这可怜的混蛋。知道你刚才都做了什么吗？”
居伊爵士转向贵宾席上的奥利弗勋爵。“大人，我恳请今天的马上演武以我们的挑战决斗开始。”
“准了。”奥利弗说道。
达尼埃尔爵士分开众人，悄然走上前来，鞠了一躬，“奥利弗大人，我侄女的这个玩笑开得太离谱，不值得这样做。居伊爵士乃知名骑士，中激将法与一介扈从决斗，有辱他的英名，而她看了会很开心的。可是，中她激将法对居伊爵士是不公平的。”
“是这样吗？”奥利弗看着黑骑士问道。
居伊马勒冈爵士朝地上啐了一口唾沫。“一介扈从？请相信我，他根本不是什么扈从。我们面前是一个暗藏的骑士，一个无赖，一名奸细。他的欺骗行为应该得到报应。我今天定要与他决一雌雄。”
达尼埃尔爵士说：“大人，我觉得这有失公允。他真的只是个扈从而已，没练过什么兵器，根本不是这位尊贵骑士的对手。”
眼前究竟发生了什么，克里斯摸不着头脑。这时马雷克挺身而出，操着像法语却不很像的语言，流利地说开了。克里斯猜想那是奥克西坦语。他从耳机里听到了翻译。
“大人，”马雷克说着娴熟地鞠了一躬，“这位尊敬的长者所言极是。克里斯托弗扈从是我的同伴，可他并非武士。我以公正的名义，请求您允许克里斯托弗提名一位斗士，来代替他接受这场挑战。”
“嗯？斗士？什么斗士？我不认识你嘛。”
克里斯看见克莱尔夫人公然兴致勃勃地看着马雷克。马雷克瞥了她一眼，然后对着奥利弗。
“启禀大人，我乃安德烈 马雷克爵士，原 住在艾诺。我自荐代他做斗士，如蒙上天开恩，我将与这位高尚的骑士决一胜负。”
奥利弗勋爵摸着下巴，斟酌着。
达尼埃尔爵士见他举棋不定，再度上前进言。“大人，以不对等的格斗作为演武的开始，不会给这个日子增光添彩，也不会使它在人们心目中留下难忘的印象。我以为马雷克会有精彩表现。”
奥利弗爵士转向马雷克，看他对此有何说法。
“大人，”马雷克说，“倘若我的朋友克里斯托弗是奸细，那么我也是。居伊爵士在诋毁他名誉的同时，也诋毁了我的名誉，求您恩准我捍卫自己的名誉。”
看到事情变得复杂化，奥利弗似乎饶有兴趣。“你有何见解，居伊？”
“此言不谬。”黑骑士说道，“我同意让这位马雷克作为一名优秀的助手，但愿他的手上功夫能像他的嘴上功夫一样，但作为助手，他与我的助手夏尔 加内爵士比武才较为妥当。”
餐桌的一端站着个高个子男人。他脸色苍白，鼻子扁平，两眼微红，那样子酷似斗牛场上的牛。他以轻蔑的口吻说：“我能做助手，不胜荣幸。”
马雷克不放弃最后一次挑战机会，“如此看来，”他说道，“居伊爵士不敢首先与我对战了。”
一闻此言，克莱尔夫人公开向马雷克投以微笑。她明显对他很感兴趣，而这似乎惹恼了居伊爵士。
“我谁都不怕，”居伊说道，“更不用说一个艾诺的无名小卒。如果你和我的助手比武能侥幸不死——对此我非常怀疑，那我将很乐意与你决斗，彻底打掉你的傲气。”
“就这样吧。”奥利弗说罢转过脸去。他的语调表明讨论已经结束。
■第十二章
３２：１６：０１
两匹马调头跑开，在草地上你追我赶飞奔起来。马雷克和克里斯站在矮栅旁，看着马匹的热身跑。这些高头大马从他们身边疾驰而过，地面一阵颤抖。在克里斯的眼里，这个演武场很大，像个足球场。场子两侧的看台已经搭好，女士们开始落座。乡下来的观众粗衣陋衫，吵吵嚷嚷，沿栏杆一溜儿排开。
又一对骑手猛冲过来，他们的坐骑呼哧着飞奔而过。马雷克问：“你的骑术怎么样？”
他耸了耸肩，“我和索菲一块儿骑过马。”
“我想这样我就能保你一条命，克里斯，”马雷克说道，“但你必须完全照我说的去做。”
“好的。”
“到目前为止，你并没有照我说的做。”马雷克提醒他，“这一回，你必须听我的。”
“行啊，行啊。”
“你要做的就是，”马雷克说，“骑在马上的时间要尽量长一些，准备挨打。居伊爵士看见你骑术这么差，别无选择，只好对准你的胸部，因为胸部是疾驰中的骑手身上最大和最稳当的目标。我要你用胸部，用胸铠迎上去，受他这一枪。听明白了吗？”
“我要用胸部迎他的长矛。”克里斯满脸不高兴地说。
“长矛一击中你，你就顺势落马。这不会太难。落地以后，就躺着别动，佯装已被击昏。也许你真的会被击昏。无论如何都不要站起来，听明白了吗？”
“不要站起来。”
“对。无论发生什么情况，都不要爬起来。如果居伊爵士把你打下了马，而你又昏了过去，演武就此结束。如果你爬起来，他就会要求再比一枪，或者下马用大刀和你对打，最后杀掉你。”
“不要爬起来。”克里斯重复道。
“对了，”马雷克说道，“无论如何都不要爬起来。”他拍了拍克里斯的肩膀，“走运的话，你会安然无恙的。”
“上帝呀。”克里斯说。
又有一些马从他们的身旁疾驰而过，震动着地面。
他们离开那块场地，穿行于搭设在演武场外的帐篷之间。这些小小的圆帐篷上有鲜艳夺目的条纹和锯齿形图案。帐篷顶上的三角旗在迎风飘扬。帐篷外拴着马。见习骑士和扈从们忙忙碌碌地搬运铠甲、马鞍、草料和饮水。几个见习骑士在地上滚着木桶，木桶里发出窸窸窣窣的轻微响声。
“那里面装的是沙子，”马雷克解释说，“他们把锁子甲放在沙子里滚动，为的是除去上面的铁锈。”
“唔，唔。”克里斯尽量把注意力集中在细节上，尽可能不去想即将到来的事情。可是他却有一种就要上刑场的感觉。
他们钻进一顶帐篷，里面有三名见习骑士在恭候。角落里有一堆取暖的火；盔甲摆放在防潮地布上。马雷克简单查看了一下之后说：“挺不错嘛。”他转身要走。
“你要上哪儿去？”
“到另一顶帐篷里去穿铠甲。”
“我可不知道如何……”
“见习骑士们会给你穿戴好的。”马雷克说完就走了。
克里斯望着地上的一件件盔甲，尤其是那顶头盔，上面有个尖尖的凸起，活像一只大鸭喙。头盔上只留下一道向外看的狭长缝隙。在它旁边还有一顶头盔，看起来较为普通，克里斯思量……
“这位扈从，请吧。”对他说话的是见习骑士的领班，他年近十四岁，比其他人年龄稍长，穿戴也好些。他指了指帐篷的中央说：“请您站在这儿。”
克里斯站在那儿，感到有好几只手在他身上动来动去。他们在很快地脱他的衣服，脱得只剩下亚麻布汗衫和短裤。他们看见他的身体，关切地窃窃私语起来。
“您刚生过病吗，扈从？”其中一人问道。
“呃，没有呀……”
“发过烧或者患过病？我们看您的身体如此虚弱。”
“没有呀。”克里斯皱起了眉头。
他们不说话了，开始给他穿戴。首先是厚厚的毛毡裹腿，然后是一件前面带钮扣、衬垫结实的长袖贴身内衣。他们让他弯弯胳膊。他几乎弯不起来，因为那内衣的布太厚了。
“浆洗以后，它就变硬了，不过穿上以后很快就会舒服的。”其中有个人说道。
克里斯却不这么认为。他想，上帝呀，我都无法动弹了，可他们还没给我穿铠甲呢。这时，他们将甲片绑在他的大腿、膝盖和小腿上。接着又绑在他的手臂上。他们每绑一片，都让他动一动，以免带子绑得太紧。
随后，他们把一件锁子甲从他头上套过，穿在他的身上。他觉得肩上沉甸甸的。他们系胸铠时，领班见习骑士提了一连串的问题，可是克里斯一个也答不上来。
“你要坐得高一些，还是坐鞍后拱起部位？”
“你是平端长矛，还是搭在胸铠上？”
“你是系紧前鞍鞒，还是让它活动些？”
“你的马镫是放低些，还是放前些？”
克里斯哼哼哈哈，含糊其词。与此同时，更多的甲片披挂上了身，更多的问题被提了出来。
“脚罩要软的还是硬的？”
“前臂护甲罩还是侧甲？”
“大刀挂左还是挂右？”
“头盔下面戴不戴轻盔？”
铠甲不断增加，他感到负担越来越重，而且由于每个关节都裹了铁甲片，他感到动作越来越僵硬。见习骑士们的手脚很快，没过几分钟，他就全身披挂完毕。他们退后几步，上下打量着他。
“挺好吧，扈从？”
“挺好。”他说。
“现在戴上头盔。”
他已经戴了一顶金属无檐帽，现在他们把那个带尖喙的头盔套在他头上。他突然陷入黑暗之中，感到头盔压在肩上的分量。他只能透过眼睛前面那道水平缝隙看见正前方一块地方。
他的心开始怦怦直跳。空气不够，他透不过气来。他用力拉了拉头盔，想把护面甲掀上去，但根本掀不动。他很难受。他听见自己的呼吸声，它在金属内被放大了。头盔内的狭小空间也因他呼出的气变得热烘烘的。他感到窒息，不透气呀。他抓住头盔，使劲想把它脱下来。
见习骑士们把他的头盔提起来，好奇地望着他。
“一切都好吗，扈从？”
克里斯咳了一声，点点头，没敢说话。他真不想再往头上套那玩意儿了，可是他们已经领他走出帐篷，向一匹已在等候的马走去。
我的天哪，他想。
这匹马体型硕大，身披的铁甲比他的还多。它的头部有装饰甲片，胸部和两侧挂满了片片铁甲。即使身披铠甲，它仍蹦跳不已，精神抖擞，一边喷着鼻息，一边甩着握在见习骑士手里的缰绳。这是一匹真正的战马，一匹军马，比他以往骑过的任何一匹马都烈。然而，这还不是他所担心的。真正令他担心的是它的个头——这匹该死的马太高大了，他眼睛的高度还不及马背。木制的马鞍又被垫高了，这就更增加了高度。这时，见习骑士们都期待地看着他。等着他。等他做什么呢？可能是等他上马吧。
“我该怎么才，呃……”
他们眨眨眼睛，大为惊讶。领班上前一步，轻声说：“用手握住这儿，扈从，握住木头，然后向上一悠……”
克里斯伸出手来，勉强够到了前鞍鞒，也就是马鞍前部那块矩形雕花木头。他合拢手指，握住它，抬起腿，把脚伸进马镫。
“呃，我想应当是左脚，扈从。”
那还用说。是左脚。他知道。可是他太紧张，弄糊涂了。他右脚踢了踢马镫，想抽出来。但脚罩钩住了马镫，他笨拙地屈身向前，用手去拽马镫。可还拽不下来。最后，就在脚松开的时候，他一下失去平衡，仰面朝天摔倒在马的后蹄旁。见习骑士们大惊失色，迅速将他从马蹄旁拖离。
他们扶他站起来，然后一起帮他上马。他感到有好几只手托住他的屁股，使他摇摇晃晃地升入空中。他甩过一只脚去——天哪，真费劲啊，而后哐啷一声落在马鞍上。
克里斯低头看了看地面。地面很远，好像离他有十英尺。他刚坐上去，那马就开始嘶叫，甩头，转向两侧去咬他踩在马镫上的腿。他心想：这该死的马想咬我。
缰绳，扈从！缰绳！你必须勒住缰绳！”
克里斯勒紧缰绳。这个大家伙根本不理他，使劲地犟，还想咬他。
“给它点颜色瞧瞧，扈从！勒紧点儿！”
克里斯猛勒缰绳，真担心把马脖子给勒断了。经这一勒，那打了个响鼻，头朝向前方，突然安静下来。
“干得好，扈从。”
号角响起来，几声长鸣。
“这是演武的第一次号声，”见习骑士说，“我们得到演武场去了。”
他们牵着马的缰绳，领着克里斯向绿草茵茵的演武场走去。
■第十三章
３６：０２：００
此刻已是深夜一点。在国际技术公司的办公室，罗伯特·多尼格朝下面的隧道入口望去，看见入口处停着的六辆救护车，闪闪的车灯把夜幕下的洞口照得一片通亮。他听见伞降急救人员的对讲机发出的啪声，看见人们在纷纷撤离隧道。他看见戈登同那个新来的小伙子斯特恩一同走出隧道。他们看上去都没有受伤。
从窗户玻璃上，他看见走进他身后房间的克雷默。她有点气喘吁吁的。他头也不回地说道：“有多少人受伤？”
“六个。两个伤势较重。”
“多重？”
“被碎片击伤。因吸入毒气而被灼伤。”
“那他们就得去大学医院。”他指的是阿尔伯克基州立大学医院。
“是的，”克雷默说，“不过我已经向他们简短地交代了哪些话可以说。实验室事故之类的话。我还给大学医院的惠特尔打了电话，提醒他我们上一次的捐款。我想不会有什么问题的。”
多尼格看着窗外说：“可能会有啊。”
“公关人员能够对付。”
“也许对付不了。”多尼格说道。
近年来，国际技术公司在全球范围内建立了一个由二十六人组成的公共宣传部。他们的任务不是替公司做宣传，而是转移人们对公司的注意力。他们对打探公司情况的人解释说，国际技术公司专门生产用于磁强计和医用扫描仪的超导量子装置。这些装置里有一种长约六英寸的复杂机电原件。散发给新闻界的宣传材料内容枯燥乏味，令人摸不着头脑，满篇都是量子技术规范。
对于个别仍抱有兴趣的记者，国际技术公司则热情地安排他们去参观公司在新墨西哥州的设施。记者们被带往选定的科研实验室。然后，在一个大型装配车间里，让他们看看那些装置的制作过程：梯度计线圈装入低温恒温�