“正如你们大家所知道的，”舰长——海军少将约翰·奥姆斯利——继续说，“代号‘海陆89行动’的海陆空三军联合军事演习将在23：59开始。你们本部门的指挥官已经向你们介绍了关于这次演习的情况，所以你们知道它和一般的譬如说海上旅行之类的军事训练演习不同。我想提醒你们从23：59起，除了没有震耳的炮声之外，我们的一切行动都必须按实战要求进行。我的话将转播到所有其他作为‘基辅特遣部队’的舰只，我们将在23：59准时实行灯火管制。你们还知道今天晚上我们将迎接三位非常高级的官员和他们的随行人员登舰。在他们的随行人员中还有女士，英国海军女子勤务部队已经有一个分遣队在舰上了。虽然我没有理由重复你们的部队首脑已经对你们说过的话，但我还是要说：除了正常的工作关系外，严禁与女军官和女兵深交。任何企图或者果真与女兵深交的人，将受到可能是最严厉的惩罚。除此以外”——出现了长长的停顿：这位海军少将有着即兴的幽默感——“祝你们大家好运。”
邦德暗自笑了。整个通告是温和而保守的，因为这的确是一次非同一般的军事演习，即使是从谁是红方，谁是蓝方这样一个奇怪的混合上看也是如此。为了制造出比平常更浓的“战争气氛”，一些北约组织的军事单位仍然保持平时的状态：而其他的则分成两个部分——红方和蓝方。例如，由皇家海军舰只组成的特遣部队是红方，其他几艘皇家海军的潜艇为蓝方。
邦德登舰后读了给他的秘密命令，而且分析了奥姆斯利对执行官员的讲话。演习简介分三部分，政治形势；“海陆89行动”开始时的战略形势；所有参加演习各部门的目标，着重强调了它们自己的强大的“基辅特遣部队”。
小说似的情节是剧烈而复杂的：就在圣诞节前不久，一个重要的军事力量企图篡夺戈尔巴乔夫在苏联的统治权。由俄国海陆空三军高级官员连同政治局个别野心勃勃的成员——全都不再对戈尔巴乔夫的政治主张抱有幻想——发起的这次行动都半途而废了，但还远没有失败。
反对戈尔巴乔夫的军方势力扬言要在俄国实现他们自己的理想，通过参加北约国家的一系列军事演习炫耀自己的武力并将全世界的注意力吸引到苏联国内的事态变化上来。
正如戈尔巴乔夫一开始就知道的那样，苏联正濒临巨大的可能是毁灭性的经济崩溃。戈尔巴乔夫的方法一直是使政府具有更加开放的体系以有助于他乞求外援的外交政策。军方和政治局多数强硬派成员却仍然认为武力是讨价还价的筹码。他们的政治主张是一个伟大的政治意识形态的打了折扣的翻版。苏联必须显示武力，他们争吵着，求得西方世界帮助的唯一途径是显示武力和实力。他们要恫吓西方——用武力勒索以求得援助。
红方——代表苏军——夜间的使命是驶向西方国家，向全欧洲的北约军事基地发起偷袭。这些行动将受到小心的限制和控制。在实际上，这支部队即将由美国第十特种兵（空降部队）和两支“得尔塔”部队——每支由四个小队组成。选择不是随意的，因为这些部队和苏军的空降部队具有类似之处，它们不由红军直接指挥；而且是高度训练的特种部队——“随时待命出发的部队”——它由“精锐军事情报部门”直接指挥，被称为“牵制部队”。
如果情况一旦失去控制，北约的美军军事设施可以给红方空中支援，但不能使用美军在英国的空军基地。英国皇家空军部队、以及在欧洲其他的英美部队将扮演它们自己，美国海军部队也是如此。它们就是蓝方——好人。而英国第二空降兵团，特种空军部队，以及第42突击队，连同“基辅特遣部队”为红方——坏人。
在23：59——海军通常委婉地称之为半夜——“基辅特遣部队”将离比利时海岸大约15英里，并朝西行驶。这支部队由旗舰“不可征服号”、六艘42型驱逐舰和四艘21型护卫舰组成。
在演习一开始，它们就应该知道，自从离开俄国军事基地以后它们就一直被潜艇紧紧尾随着——它们的对手就是他们皇家海军的同事。于是“基辅特遣部队”不得不穿过狭窄的英吉利海峡，绕过比斯开湾，直驶直布罗陀让他们的第42突击队登陆，靠他们的可观的兵力封锁地中海，所有这一切都是通过精心策划的冒险，红方不相信西方军队会欣赏危机升级的事情。
双方的最终目标是成功地停止敌对行动，不使军事行动升级到超过炫耀武力和小规模冲突的范围，北约国家的政治家们将第一次被召集到一起作出政治决策。理想的结尾将是所有的苏军撤离，坐到谈判桌上来，在那儿，戈尔巴乔夫的将来——确切地说是苏联的将来——将得到研究和解决。
除了一点以外，这个剧情是巧妙而有趣的。邦德，以及一些其他特工人员，早已知道这场用真正的海陆空三军和如此真实的方式玩的一场游戏给了恐怖分子极好的可乘之机。BAST已酝酿了一些针对“不可征服号”的行动计划，当邦德想到最后谁将可能登上这艘军舰时，他并不对此感到吃惊，因为这是一切机密中最机密的，是中国九连环中的最后一环。这个“海陆89”中的机密的代号是“管家会议”，而这正是委派邦德登上“不可征服号”负责安全的真正原因。他和BAST的几次接触已经证明了它们是个残酷无情和不达目的不罢休的组织。尚无人知道的只是它们这个组织究竟有多大、在紧急情况下到底多有效以及它们在“不可征服号”上袭击的最终目标究竟是谁。
只有巴沙姆·巴拉基——不久前伪装成诺桑格军事基地的指挥官，精明的托比·莱伦伯格——能告诉邦德或其他任何人BAST的真相：它的力量，特别是它的真实目标。
巴拉基的确像他的许多档案中所说的那样——所有档案的说法都相同：极其富有、阿拉法特过去的亲密朋友、曾是巴勒斯坦解放组织的成员；无照片；与过去20年来的恐怖分子活动没有任何联系。的确，除了摘自不同来源的不同说明之外，这就是这个人的全部情况。
他的确如他们所怀疑的那样，是BAST的蛇身，在他的背上背着蛇、人和猫。如果问到这三个人中的任何一个或全部，那么每一个人对什么是BAST，它的真正目标是什么之类问题的答复可能会有些微不同。
只有这个矮小体壮的名叫巴沙姆·巴拉基的人才能够给出正确的答案；虽然他不太可能会这样做，因为这些答案都是深藏在他的脑子里的。
简单地说， 答案不外乎是除了巴沙姆·巴拉基还是巴沙姆·巴拉基。 他就是BAST，他就是它的真实目标。如果你问进一步的问题——巴拉基是如何获得他那巨大财富的？——那是明眼人一看便知道的。
严格说来，说巴沙姆·巴拉基没有照片，并不确切。他有很多照片，纽约市的警察局就有他很多照片，同样，洛杉矶警察局、西亚图、华盛顿、新奥尔良警察局，巴黎和伦敦警察厅也都有他的照片。 大部分照片都归于F类——诈骗犯；而且它们都有着各种各样的名字：本尼·本杰明·阿卡·本·伯利斯托夫、文森·菲利普斯和康拉德·德卡，而且这些还只是纽约警察局档案中的化名。
过去20年来，巴拉基获得了一点名气，但都是在各种伪装和伎俩之下获得的。
巴沙姆·巴拉基真名叫罗伯特·贝沙维斯基，出生在纽约的贫民窟。他的父亲罗曼·贝沙维斯基是个俄国和罗马尼亚的混血儿，母亲的曾祖父还有一点苏格兰血统。罗伯特的母亲艾娃·贝沙维斯基也是个混血儿：部分爱尔兰血统，部分法国血统，还和阿拉伯血统有点沾亲带故——这从她的未婚姓氏上是看不出来的，她的未婚姓氏是伊万杰琳·肖特伍德。
因此，罗伯特·贝沙维斯基是混血儿生的混血儿，可能正因为如此，他生来具有两种了不起的天资：野心和善于抓住时机的能力。
作为一个成长中的孩子，罗伯特一直到10岁都是街头流浪儿。到他14岁时，他就确切地知道了一个人在世界上生存所需要的东西——金钱。因为金钱是通向权力的捷径。只要他能赚钱，权力就会接踵而至。他在21岁时第一次赚到了一大笔钱。
这事似乎起因于在意大利移民区玛尔伯里街后面的一条小巷的垃圾桶里偶尔拾得的一把自动手枪。那是一把鲁格9毫米手枪，带有一个弹夹，但是只有一颗子弹。找到这支武器后的24小时， 罗伯特一口气抢了4家卖酒的商店，这使他一下子到手了600美元。第二天，他将手枪卖掉又得了100美元。然后他很聪明地确定了花钱的计划，他买衣服：两套上乘的西装、4件衬衫、3条领带、内衣和2双鞋。
在购物的狂喜中，他顺手牵羊拿走了一个银制的香烟盒和打火机、一个猪皮的公事包和与之相配的钱夹。 这样一来他还剩下150美元。50美元放进了他的口袋，剩下的100美元开了他在银行里的第一个帐户。 接下来所发生的事可以编成传奇故事，如果警察和联邦调查局能将所有的欺诈伪造事件——有些不仅是欺诈伪造而是大张旗鼓的金融犯罪——和他联系起来的话。
在过去20年里，罗伯特用不同的名字结了两次婚。两个女人都是淫荡的富婆，两个人都在结婚之后不到一年就死于非命。第一个女人是个寡妇，化名为“威廉·迪兹”的罗伯特设法和一个名叫法因斯通的股票经纪人勾搭上了。杰里·法因斯通熟知股票市场的一切诡计，而且有点喜欢年轻的比尔·迪兹，因为他看上去是个聪明的学生。 6个月以后可怜的老家伙杰里上电梯时一步踏了个空，因为电梯不在那里，而是在30层楼下面。后来验尸官听说是由于接线错误导致电梯门打开的。可是罗伯特或是比尔或是不管你叫他什么名子恰恰就是个电器行家，但是谁知道呢？老杰里给他的寡妇鲁思留下了350万美元， 她经过适当时间的丧居之后嫁给了比尔·迪兹。可悲的是，不到一年，她就步了先夫的后尘：一辆卡迪拉克开上了一条通向悬崖绝壁的无标志的道路。道路承建商本来发誓说这条通向绝壁的道路有明显警告标志，但他在收受了比尔·迪兹125万美元之后，打输了这场官司。
得手之后，比尔·迪兹继续干。到了洛杉矶，在那里他让钱为他工作，娶了一个电影明星。这一次他的名字又成了文森·菲利普斯。电影明星的名气颇大，而当她被发现在马利布海滨住宅里意外触电身亡，从而上了头条新闻，名气就更大了。另外150万美元又到了文森·菲利普斯手里， 他曾经是比尔·迪兹，实际上是罗伯特·贝沙维斯基。
结两次婚死两个老婆的游戏到此结束了。从那以后罗伯特每年换一个名字，大肆进行股市诈骗——所以名字要不断变换——然后从事买卖。只要能低价进高价出，他什么都卖，对于他买的东西的来路他自然从不打听。所以他成了亚瑟·阿拉法特的朋友，甚至成了巴勒斯坦某组织的成员。
当时， 巴勒斯坦各个组织需要固定的武器供应， 结果，本尼·本杰明·阿卡（真名为罗伯特·贝沙维斯基）和一个步兵团的鲜廉寡耻的军需官交上了好朋友。所以本尼才搞到了成百上千枝突袭步枪和自动手枪，以及成千上万发子弹、四大桶伪装成钻探泥浆的C…4炸药。C…4的百分之九十是世界上威力最大的三次甲基三硝基胺旋风炸药，另外百分之十是粘合材料。那时，这种炸药的名字很多，包括捷克斯洛伐克无性系、森德克斯。所有这些武器和炸药都落到了巴勒斯坦游击队手里。
正是从那时起，贝沙维斯基看到了从事恐怖活动的可能性。他在巴勒斯坦游击队呆了一段时间并学到了不少秘诀，然后又回头从事买卖。在世界范围内，使用了无数别名，偷盗名画和旷世稀有的名贵汽车，无所不为。他长期逍遥法外，但他决不是个傻瓜。他迷恋穷奢极侈的享乐生活方式并知道自己终有一天难逃法网，正如他知道真正干上一回杀戮可以供他终身享用不尽，并能让他从此洗手不干，安享荣华而无后顾之忧。
那是在1985年：他决定为了自己的利益而从事国际恐怖活动的一年。也是在这一年，他改名为巴沙姆·巴拉基。正是用巴拉基这个名字，他在大街上和位于欧洲和中东的藏身所里寻求转机。他和不少过去的恐怖分子有联系，而他们又和其他人有联系。
巴拉基一直对装神弄鬼有着病态的兴趣，现在他将这用于自己的目的并成立了BAST，网罗了三个经验丰富的人作他的成员——莎菲·勃黛、阿里·阿尔·阿德望和阿博·哈玛里克。投给他们的是双料的诱饵。首先，要给包括英国在内的腐朽的超级大国以致命的打击。其次，可以获得巨大财富，这将理所当然地帮助他们迈向条条通往真正自由的道路。无政府和秘密恐怖兄弟会这个名字恰如其份地道出了他们的宗旨，但是巴拉基将它视为毫无意义的名字，其目的只是为了网罗更多的人。他的三名副手收敛了恐怖活动，到了1986年底，他们已网罗了400名男男女女。
毒蛇——巴拉基——下达了他的第一道命令。BAST的任何成员不经他的同意不得参与任何恐怖行动。他批准了几次小的炸弹事件，旨在让世人知道有BAST这样一个名字。但就总体计划而言，他将仅为一项行动提供资金。这需要等待时机成熟，但回报将会是惊人的：几十亿甚至可能几百亿美金。
巴沙姆·巴拉基，吝啬的鼎鼎大名的诈骗商人，非凡的黑市买卖行家，花了一年时间来收集他准备在国际舞台上登台亮相的资料。等大功告成之后，BAST就可以散伙，与他无关了；因为巴拉基打算将钱独吞之后逃之夭夭，改名换姓，甚至改头换面，这只需要外科整形医生动个小小的手术。现在他几乎处在他的行动计划的最敏感点， 因为只有他一人——外加海军和情报部门少数官员——知道被他们称为“管家会议”的秘密。除了被他手下的人拉下水的容易受骗上当的下士军官以外，巴拉基至少还有两个间谍在“不可征服号”上。其中一个提供有关管家会议的重要线索，另一个是在密谋策划使人俯首听命的人。一旦开始行动，巴拉基考虑整个事情只需花48小时，也许善后工作只需要60个小时，因为超级大国将很快土崩瓦解。那以后，巴拉基便洗手退出舞台，BAST也就一文不值了。
离开诺桑格之后，巴拉基到罗马过了几天。他从罗马飞到伦敦，转机到直布罗陀。“人头”阿博·哈玛里克在所谓“不在英国的英国”的罗克旅馆等着他。这是第一次在他们之间没有交换BAST的暗语，“健康来自力量”——BAST的所有成员对这个暗语都非常认真，除了巴拉基以外，他认为它太啰嗦太冗长，因此，他没有预料到这是全世界的情报和安全部门掌握的一条线索，他们对它也非常认真：分析它可能包含的各种含义。
但是，这一次，仅仅因为松懈的原因，他们之间没有交换暗语，所以没有任何监听站捕捉到这个暗语。BAST的两名高级成员在直布罗陀的交谈没有被监听到。如果他们交换了这个极其荒谬的暗语，情况就会大不相同了。
詹姆斯·邦德自打在圣诞节见到克洛弗·彭宁顿之后，第一次在“不可征服号”的军官室里又见到了她。某些海上的规定作了调整，允许女子勤务兵