“你们很走运，我公司刚研制了一批最尖端的装置，”他说，“它们已通过各种检验，性能十分优良，坦率地说，你们可能会成为第一家用户。”
啊，没有比我更走运的了！我只是不久前才有过耳闻，没想到果真有这种东西！斯珀克把一个盒子放到了柜台上，盒子精巧极了，是人们通常存放钻石的那一种。他从旁边的架子上拿过一把镊子，打开盒子，像取出贵重宝石一般取出了一种装置，它太小了，几乎看不清楚！“这是最新的，旧型的植入后要与视觉神经直接接触，而这一种则可以通过感应操作，它能够渗入骨质，而且工作性能稳定，效果十分理想。”
“我还不太明白。”上校说。他在扮演自己的角色。
我拿起一个盒子，假装去看斯珀克手上那件装置的号码，然后偷偷向上校轻轻点了点头。号码？那玩意儿本身就要比任何号码大得多。
“这叫刺激反应器，”斯珀克说，“它会对来自外部的一种全新的不可测波线产生反应。”他拍了拍那个打开的盒子。“这个装置会持续不断地向刺激反应器传送信号，然后植入患者太阳穴或眉骨的反应器收到信号，并将视神经电流放大后传送给接收器。”他拍了拍那个盒子。
他又忙着打开了另一个盒子，那是一块薄薄的屏幕。“最后的结果是，无论被监视人看到什么东西，一切都会显示在这块屏幕上。”
“是立体的吗？”我问道。
“哦，很抱歉，不是的，还没有那么高级，不过图像绝对清晰。”
“范围呢？”我又问。
“200英里以内。”他回答说。
唉！你身在美国怎么去监视一个远在土耳其的人呢？距离太短！“要监视的距离太远怎么办？”我说。
“哦， 你可以用831型中转机。”他又说道。他又拍了拍另一个盒子。“它可以把距离扩大到一万英里。 刺激反应器把信号传给831型中转机，然后由中转机再把信号传给接收器。”
他的话又使我兴奋起来，我原以为这一切算是白费力气了。
为了上校的缘故，我又假装去查看接收器、中转机以及屏幕上的号码，然后说道：“那么声音呢？”
“啊，”斯珀克显得十分自豪，他打开另一个盒子，用镊子夹起一个和头一个不一样的小东西。“这个很简单，声音可以由骨质共震发出。这个声音刺激反应器可以放在离图像刺激反应器一到两微毫米的地方，声音可由同一个接收器、中转机和屏幕接收，我们的科学家什么都考虑到了。”
就是没有考虑到一位联合情报机构的军官会拿它去干什么，我暗自想到。
“也就是说，”我说，“只要把这两样装置植入太阳穴或眉骨处，就能把被监视人看到和听到的一切传送到200英里以内的任何一处地方， 然后再通过中转机传送到一万英里以内的任何一个地方了。波线是全新的吗？”
“绝对测试不到！目前为止没有什么仪器能够捕捉到它，它其实是一种长波，作用相当于载体或边频道的导线。”
“有感情功能吗？”我问道。
“噢，很抱歉，这一点科学家倒是没有想到，我要把它记下来。感情功能，主意不错。可现在的只有声音和图像。”
“有没有，催眠脉冲型的？”我说，“你知道，按动一个电钮，就可以让对方昏昏欲睡了。”
“啊，很抱歉，我们是生产这种装置的，不过已经没有存货，一件也没有了。”
“有制服被监视人的电击型的吗？”
“哦，这些嘛，是有过的，不过联合情报机构刚订走一批，这里现在一件也没有了。”
我偷偷向上校挤了挤眼。“这种脑下装置还有多少？我说是整套的？”
“还有两套，”他说，“还没有上装配线，不过很快就能装好。”
“把两套装置所有的零部件和电力块拿来看一看。”我说。
他开始一件件地摆了出来。“电力块问题不大，是两年期全天候的。我们时刻都在替军方着想，你知道，敌后间谍用不着直接报告，他的上级只管接收他所听到看到的一切就行了，其他报告手段往往会使间谍被捕，你实际上可以在星球的另一面从间谍身上获得所有需要的情报。”
我装着去看各个零部件上的号码，让人觉得仿佛那些号码真的就在那里。
他把两个盒子收起来捆好，我仔细地检查了一番。“你肯定都在这里了？”
“绝对没错，零部件，电力块，全都齐了，这里甚至还有安装说明书。恐怕语言太专业化了，是给细胞学专家看的，不过我相信这样的人你们有的是。”他大笑起来。
他一生也就只能笑这最后一次了。
我后退几步，拔出利刃发射器击中了他的咽喉。
上校被溅起的鲜血惊呆了，他并不是一位身经百战的老战士，不过我倒宁愿他是一位英雄，希望我遇到了真正的对手，然而他的确并非如此。他慌忙摸出枪来，向我转过身子！
“见鬼，你在干什么？”他向我吼叫道。
我不会给他机会的。
我没等他开枪，便一下击中了他的咽喉！他踉跄着向后退去，丢掉枪，抓住了喉咙上的利刃。
我的计划出了点差池，我原以为上校会马上死去的。我有点慌乱了。
后门那里传来了沉重的脚步声！
我竟然把司机给忘了！他在离我20英尺远的地方站住了，看见上校抽缩成一团，奄奄一息地躺在血泊中。
司机拔出枪，瞄准我扣动了扳机。枪没有响，他楞了一下，扔掉手里的枪，从靴子里拔出匕首向我刺来。
我扣动了扳机，却打偏了！□□□！发射器里只剩下最后一枚利刃了！
匕首朝我直刺下来，我又一次扣动了扳机，并就势滚到了一边！
司机把匕首刺进地下两英尺深，栽到上面死去了。
哇，遍地是血，真的成了屠宰场了！
我伸手去拿盒子。
“别动，格里斯！”
是隔壁门里传来的声音！一支电击枪瞄准了我。
第六章
我发射器里的利刃已经打空了，而那支枪却在一动不动地对着我。
这下全完了！
尸体就躺在那里，一切都被人看得清清楚楚！
一个邪恶的黑影蠕动着移了过来。
“我说过，你走错了一步，格里斯。”
是拉扎·托尔！防暴处处长！
他手里举着一样东西。“这里发生的一切我全都给拍了下来，格里斯，把枪扔掉。”
也只好如此，反正里面也空了。
“你很不称职啊，格里斯。”
“少罗嗦，把你的人叫进来吧。”我说。
“哦，没有别人，我自己就够了。你所做的一切全在这相机里，还有你在催眠师办公室门口和那个女人相遇的一幕。哦，顺便说一句，那一招真是高明，她已经被处死了。我还拍下了你在贫民城和那位细胞学医生接触的整个过程，他肯定也活不长了。还有你在肮脏俱乐部和这个□□□上校相遇的一幕，还有眼前这乱糟糟的一幕，一切的一切，真是美妙极了。”
只要不停地说话他就不会开枪，就让他继续说下去。“这么说，在布莱克山里引爆空中轿车的就是你了？”
“岂止这些，我还抢先拿回了那些假币。十足的白痴，竟然把事情搞得沸沸扬扬，还想查到我们头上来，你把一切都搅乱了，格里斯。”
“原来你是想在那里干掉我，”我气愤地说，“都是‘机构’的兄弟，竟然下这样的毒手！”
“要不是你手头攥着告发我的证据，还能让你活到这会儿。把那些胶卷和照片全部交出来！”
我耸了耸肩膀。“我没带在身上，在办公室里。不过有言在先，我奉还你要的东西，你把那个相机交给我，怎么样？”
“果然没错，你还真有那些东西！天哪，我真给害苦了，幸亏你没让别人给宰了，你可是块谁都想吃的肥肉，格里斯。快走，到你办公室去！”
“你是怎么盯上我的？你是没有那种能耐的。”
“你倒给我提了个醒儿，把你身上衣服里的窃听器取出来吧，是我当时偷偷放进去的。你是很不称职的，格里斯。”
窃听器的事绝对是无疑的，他那里满架子摆的都是那些玩意儿，不过他也会为此付出代价的。
“商量一下吧，”我说，“你帮我把这里清理清理，然后再去我的办公室做那笔交易，你肯定不想有人追查这件事。”
“那当然。”他说。
“你外面有辆偷来的车子，对吧？”我说。他点了点头。我接着说道：“那好，你先帮我一把，然后我们马上离开，交易的事你尽可放心。”
他似乎平静了一些。
我从三具尸体上找到了利刃，拉扎·托尔说道：“你真像个屠夫！瞧你浑身上下血淋淋的。”听听这话出自何人之口，防暴处长竟会大惊小怪地谈论起血淋淋的场面来！
我花了足足两分钟的时间才找到那枚没有射中司机的利刃，它深深地陷进了墙里，只稍微露出一点，我用电子钳才把它取出来。
我打开一只装现金的抽屉，拿出里面仅有的几个硬币装进口袋，然后把抽屉口朝下的扔在地上。我又从货架上取下一个盒子，怜爱地把两套完整的装置和说明书放了进去，用绳子捆结实后，在上面画了一个大的十字标记，接着在拉扎·托尔的“陪同”下，我小心翼翼地把它放进了他偷来的车子里。
我又返身回来，找来几个箱子，将拱门里的东西洗劫一空，不管装进去的都是些什么东西，反正要把这里弄得像是发生了一起抢劫案一样。
拉扎·托尔甚至也不得不搭一把手，一大堆箱子装进去后，车子后面已是满满的了。
接下来，拉扎·托尔要真正帮我干活了。我们把上校的尸体拖出来放在他自己的车后座上，又拖出司机放在驾驶座上。
我摸出一根炸棍，打开保险后塞进上校冰凉的手里，只要有任何振动，炸棍就会立即被引爆的。
我摆弄好自动驾驶系统，然后启动车子，让它朝贫民城方向飞去，要不多久，它便会烧尽燃料或撞上另一辆疾速飞行的车子。
我找出一罐高纯度酒精浇在柜台上和斯珀克尸体周围，然后点着火，烈焰腾地燃烧起来。
“快离开这里！”托尔说。他手里紧紧地抓着相机。
我们上了那辆盗来的车子。
“你倒是干净利落呀！”说完他放下了相机。
“你说的没错。”说着我把那把匕首处10英寸长的刀子整个插进了他的后背。
商店里烈焰雄雄，远处传来消防警报器的呼啸声。
我把拉扎·托尔的尸体推到一边，车子滑动着飞进夜空，很快汇入了来往的车流里。
我离开车道，飞临维尔河上空，接近防暴处时，把拉扎·托尔的尸体推了下去。再也无法利用防暴处了，不过也没关系，我很快就要走了。到了明天，假如我还记得的话，我就把他谋杀情妇的那些照片寄给死刑营营长，想来还真富有诗意。不，还是寄给报社的好，不，最好哪儿也别寄，人已经死了，还是让他安安静静地躺着吧。
我飞到了办公室地点降落下来。此时正直深夜，这里空无一人，格外安静，我把战利品搬进了办公室下面的地下室里。
我花了一个小时的时间清点那些东西，在挑选出来的箱子上贴上赞科公司的标签，把其余的又放回那辆盗来的车里，然后打开自动驾驶系统让它飞到某个地方撞个粉碎。尽量不麻烦警方始终是我的座右铭。
我又把所有粘有血迹或者会引起怀疑的衣服丢进粉碎机，在洗手间全身冲了个干净，然后穿上了自己的制服。
最后，我把普拉德·比特尔斯蒂芬德的破大衣、身份牌以及自绝书打成一个包裹，上面贴上写着“维尔河边发现”的条子，放在办公桌边，准备10天以后把它寄给警方。
一切又有了头绪。我打开一块活动地板，从下面专门用来隐藏敲诈品的暗室里取出拉扎·托尔谋杀情妇的照片，又从他的相机里扯出所有的胶卷，确认以后放进了粉碎机里。
那个□□□蠢货，要是把他带来，他肯定会把这里翻个底朝天的，那时鬼才相信他还会说话算数。这些东西一旦到手，他不干掉我才算怪呢。□□□蠢货，他拍下的那些照片其实毫无价值，每次我都是化过装的，谁也不会从照片上认出是我。不过他无论如何总算是个知情人，让他活着就没我好活的。联合情报机构中有句老话，说是粗心人不长在，他怎么就给忘了呢。我打起了哈欠，于是封好暗室，准备去睡上一会儿。
这一天总的看来还是很有成效的，但它在一位联合情报机构军官一生中却是稀松平常的。坦率地讲，如果离开我们这些具有奉献精神的精明人，一个国家的政府机构难保不会整个垮台的！
第七章
接下来的一天一开始，就让人感到有些不快。司机的情绪很糟，他驾车来接我时，我乐呵呵地问他这一夜是不是玩得很开心，可去办公室的路上，他唠唠叨叨地埋怨个没完，说什么没钱开个鸟心，什么不吃不喝饿死人，他还没有好气地编起了故事，说某某军官给撞了个粉碎，原因是他的司机穷得走了神儿。然而我就是不予理睬，今天我的心情太好了。
来到办公室，我让他把贴有赞科公司标签的箱子，从地下室搬到车子上放在后面，他一个一个地使劲扔了进去，又是一阵没完没了的唠叨，说是擦洗车子累死了，这会儿重活又来了，又说车子可不是用来装货的，等等。车子的后部被塞得满满的，我只好钻了出来。我从路过的小贩那里买了一张甜饼和一瓶辣摇酒，这都多亏了昨夜从耳目公司的商店里弄来几个钱，且不说早点，午饭和晚饭也都有着落了。
我坐在前面的座位上吃喝起来，司机喘着粗气钻进驾驶座后，又开始发表有关饥饿的演说了。我心平气和地告诉他早点已经用完，甚至又把酒罐口朝下让他看看里面已经空空如也。但一切都无济于事，他竟然从脚下拣起一张报纸朝我迎面甩来，一边还找借口说道：“我看了个遍，也没有找到有关你的什么□□□事情！昨晚你什么也没干，整整自在了一夜！玩儿得开心的是你而不是我！”
我心平气和地让他飞往包什山郊区的塔依尔庄园，然后坐在那里翻看他扔过来的那份晨报。他真是大错而特错了，我已经上了头版头条！
供给处上校悲极自绝
前妻大笑中歇斯底里
据国家警察局消息灵通人士透露，昨夜晚些时候，沃尔塔尔突击部队供给处的拉贾巴·史廷金斯上校决然结束其悲惨一生， 在大沙漠上空1。8万英尺处，将专车以百万伏炸棍引爆，司机亦同时殒命。
其前妻闻讯后大笑数小时不止，目前已送往医院就诊。在俱乐部与其一起玩的同事声称，有挚友虽百般劝阻，然终归无济于事，实令人悲而叹之。
沃尔塔尔突击部队将于周六为其举行厚葬，届时将邀请公众赴宴。
史廷金斯上校膝下5子， 甚是可人，然因长次两子均在劳教学校，故不能参加其父葬礼。
接下来的文章对上校的服役情况作了简单的介绍。我又往别处看去，啊，又是一条新闻：
烈焰肆虐工业城
昨夜晚间，一场大火吞噬了整个电子区，15人下落不明，其中多为商店看守人。
黎明时分，半平方英里的地区化为灰烬，31家生意毁于一旦。
消防部官员声称，大火由金宝电子玩具短路事故所引起。
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