我站起身来，趔趔趄趄地走到门口。“哦，”我说道，“还请再帮个小忙，你有件旧上衣吗？今晚上太冷了，我快要冻僵了。”
他把屋子翻了个底朝天，找出一件年代久远的大衣，大衣上满是破洞，领子里侧印有他的名字。他帮我披到颤抖的肩膀上。
“真是太感谢了，”我说，“我一定想法还给你。”
“啊，留着算了，留着算了！”他大声叫道，仿佛一下子富有起来了，好像能拿出一衣橱的大衣来！
他扶我走下安全梯，然后松开手让我自己趔趄着走过垃圾堆。楼上传来了狂喜的欢呼声，接着又传来砸破烂家具的哗啦声，他已开始打点行装准备上路了。
走近太空车时，我察觉到有人正从一堆垃圾后面密切注视着我，而扭头一看，那人一下子又消失了。决不会有人认出我的，也许只是个盗贼，我无所谓地耸了耸肩膀。
我回到办公室，模仿清单上的笔迹，伪造了一份普拉德的自绝书。几天以后，我要把它和他的假身份牌以及那件破上衣丢在维尔河旁边，等人们发现这些东西时，他就已经安然地飞到“布利托—行３”上去了。普拉德·比特尔斯蒂芬德就要从沃尔塔尔联盟帝国永远地销声匿迹了。这个白痴，根本就没有什么“秘密慈善处”，这个帝国从来就没有什么慈善行为，奇妙的是人们只要使劲地去相信某种事情，他们就能真的信以为真了。我无论如何一年也拿不出5000克莱第的！
第十章
一大早，我在机库旁边停下了脚步，估摸着情况将如何进展下去。
我对自己已作的努力毫无半点怀疑的地方，眼前的一幕便是十分有力的证明：这里聚集了黑压压一大片集装工，他们正在像蚂蚁一样以极快的速度忙活着！
拖船顶部的护板很久没有更换了，起重机正在把一块翼板吊上去，在赫勒的指挥下，翼板很快地放到了正确的位置，工人们一拥而上将翼板安装完毕。赫勒看见了我，抓住吊钩从上面荡了下来。
他把一叠文件从口袋里掏出来推到我面前。“这些是完成的工作。”他说。他说话很快，一反往常。“我已经都检验过了，费用也没什么问题，请你在每个工程序号上面压上身份牌。”他变魔术似地拿出一块板子把文件放到上面。
“这些未来过去时间驱动装置上的发动机会不会爆炸？”我说，“是你经过手的？”
他好像把这件事全给忘了。一艘飞船联队的客船着陆后，一位年轻的军官走了出来，他身后跟着个勤务兵，勤务兵手里提着两只不大的箱子，里面装的像是摄像机。赫勒接过我盖过身份牌的文件，急忙向那位年轻军官跑去。
来的竟是飞船联队的那位情报官，他曾在那次俱乐部殴斗事件后检查过我的证件。
两人握过手后，赫勒急切地问道：“到手了吧？”
勤务兵呲牙咧嘴地提起了箱子。情报官说道：“剩下的最后两个，是过时的。你知道，用在未来过去时间驱动器上，时间显示系统就会停止工作。”
赫勒把箱子打开查看了一番。“太好了。”
“你得保证这些东西不能落入平民手中。”年轻的情报官说道。
赫勒作了个保证的手势。“这东西真有趣，你知道要不是你打来电话，我还只知道飞船上使用的那种庞大笨拙的固定时间显示系统呢。”
赫勒从箱子里把它们取了出来，看看还能不能使用。飞船联队的这些家伙们是一群十足的疯子，而且还是摆弄玩具的小孩子。赫勒看过后，在收据上压下了自己的身份牌。
“我不想检查那艘船了，”飞船联队情报官说，“看来你已经全力以赴了。”
“的确如此！”赫勒说，“日夜兼程地干！我真欠你的情，比斯。”
两人再次握了握手，赫勒大声向一位集装工下了一道命令，然后提起箱子钻进船里去了。过了一会儿，他放好箱子又从船里钻了出来，大声吆喝着要一个工人加快速度。
我暗自露出了会心的微笑。起作用了！克拉克女伯爵昨夜用她那女人特有的手段征服了他，赫勒正像一枚火箭一样疯狂地冲向自己的末日。
我甚至不屑去回敬那位飞船联队情报官投来的蔑视，让他们猖狂去吧，现在一切都在按照我的如意算盘运转起来！
这一天的目标已经计划完毕。借用已经正式“死亡”的比特尔斯蒂芬德医生的假身份牌，从办公室的主机盘上选出了所需要的各个公司的名字，我知道它们都出售些什么产品。我选择了一家最好的公司作为今天的第一站，从他们与政府签订的合同来看，该公司在移植片的产销方面可谓是绝对的权威。
经过短暂的飞行，我们来到了商业城。我在赞科细胞设备公司明净的接待室里作了自我介绍，接待员肯定以为我亲自拜访总裁有点那个，便不屑一顾地让我坐下来等待。 我傲气十足地对他说道：“办事的，100万克莱第的订货是不等人的，马上带我进去。”
话音刚落，便响起了会客通报铃声，紧接着，几扇门同时洞开，几个人点头哈腰地向我表示敬意。
总裁肥头大耳，身着时下最流行的闪光董事服。他和我握了握手，热情地示意我坐在那只最漂亮的会客椅上。在他的办公桌上，一块闪光的牌子打出“科尔塔·赞科”的字样。
啊，他的确能够提供！他递过来一颗嵌泡球给我解乏。他在里面肯定有一台通话器，出来以前就听到了那100万克莱第。
“我在执行一项秘密计划，”说着我把计划编号递了过去，“你只能知道计划的编号，不过我建议你在贵公司商业网上验证一下，还有我的身份牌。”我告诉了他身份牌的号码。
接待处肯定也有一台打开的通话器，我还没来得及点着赞科递过来的雪茄，就听到他的电子办公桌上传来了接待员的声音：“有效，总裁，两个号码都有效，现存余额为2500万克莱第。”
不足为奇，昨晚我已查对过了。要用完这笔巨款，恩都和隆巴得花好多日子去造假账。当然其中还得有些真的账单，尽管隆巴严格禁止我贪污一个克莱第，我还是打算帮他个忙。
赞科更加和蔼了。我把那两张清单甩到他的桌子上。“能供这些货吗？”
“通常情况下，”他的口气很大，“这种事情要由销售部门办理，不过……”
“不过计划的绝密性和庞大的订货量……”
“说得对。”接着他皱起了眉头，“这些订单估计只有100万的1/3。”
“所以我才想要你关掉那台通话器。”我说道。
他笑了笑，按动主控开关，桌面上所有的灯光都熄灭了。
“这笔钱要翻上一倍，”我说，“其中一半费用要秘密地转到联合情报机构司令隆巴·希斯特名下。”
“噢，”说完，他看上去有点面带难色，“还有另外1/3呢？”
他桌子上放着一份商品目录，经他允许后我拿了过来。我掏出笔来，开始从上到下一页一页地把自己感兴趣的东西勾了下来：电动手术刀、速热烧瓶、各种麻醉发生器、防污手术衫，等等，等等。
他非常耐心地等待着。
勾划完毕，我写上了所需数量，这些东西加在一起足够配备一两个集团军了。
十分有趣的是，他一直在忙个不停地操作一台便携式计数器。他的视力一定非常好，不然就无法知道我是在哪页哪行勾下了哪一种商品名称并写上所需数量的。
“就是翻一倍这才92万。”他抱怨道。
“好吧，我告诉你怎么办，”我说，“你也许有一些没有写上目录的新奇玩意儿，把它们都加进去，让订单总价达到99万克莱第。”
“何不凑够100万？”他问道。
“因为我想让你虚报几种产品的价格，然后付给我一万现金。”
啊，他能够做到的。他征得我的同意，打开桌子下面的主控开关，转眼之间，眼前出现了一群负责各种业务的部门经理和办事人员，如此神速的运营效率实在是令人称奇。
我派头十足地坐在那里，叼着一根粗大的雪茄吞云吐雾。他们很快地办完了一切手续，就等我在几张票据订单上面加盖身份牌了，而我却不慌不忙地打开了一颗嵌泡球。
“还有件事，”我说道，“找一张纸来，把下面的话写上去：‘格里斯长官：我认为你要求得到的个人回扣极不合理，因此予以拒绝，我们只通过正常渠道做生意，一切都必须具有合法性。’然后签上你的名字。”
他写好并签名后把那张纸交给了我。
“好吧，”我说，“该那笔现金了！”
一位职员早已把钱拿了过来。我不屑于再数上一遍，像我们这样的生意巨头应该互相信任。
我开始压盖身份牌，每压盖一次，他的嘴就好像咧开了半寸，等我压盖完所有的订单，他已乐得合不拢嘴了。他太满意了，没准儿会偷偷掺进一些劣质产品的。
“作为该计划的总监，”我说，“我必须提醒你注意，我决不允许包装中有任何短缺、损坏或假冒商品。”
他收敛了一丝微笑。
“如果隆巴·希斯特得知这一万现金的事，我就会说所有到货全部损坏。”
他对我注视了片刻，然后跳起来使劲地抓住我的手。“我很欣赏办事谨慎的客户，格里斯长官。”他大笑起来，“我们都完全了解对方。”
“我要在你们的货运部停一下，告诉他们两批货的运送地点。此外，我想再要50只货运标签，以备原有标签脱落后使用。”
我把钱和那张条子叠在一起塞进了口袋。他目送我走出繁忙的货运部，车子起飞时他还在那里挥手致意。
“我该发财了吧？”斯喀还在纠缠个没完。
我递给他10克莱第。“你是发财了。”我说。
他露出惊喜的神色。其实真正感到惊喜的是我，此刻我心里异常激动，仿佛有一加仑的泡泡酒在上下翻腾。
我突然不再受穷了！我甚至能享受辣摇酒和面包圈了！
“刚才有人在注意这辆车，”斯喀说，“我想你被人盯梢了。”
“胡说，”我说道，“这是完全合法的政府的买卖，谁会对它感兴趣？下面有个小酒馆，下去吃些早点。”
这一天干得漂亮极了，谁也别想败我的兴！
求老天保佑你吧，赫勒，我一边狼吞虎咽地吃着早点，一边暗自想道，一个聪明的格里斯也许还不足以对付你，但聪明的格里斯再有了钱，他将永远是所向无敌的！你完了！
第十部 第一章
我准备再弄更多的钱来，不过首先要遮遮耳目，干净利落永远是我的座右铭。
吃完早点，我走进街道旁边的一个信件收发站，用零钱买了一只信封、一张漂亮的便条纸和一支钢笔，然后趴在小桌子上写道：“隆巴敬启：请收所呈礼物。赫勒决意要买这批供给，而我已保护了您的利益。希望此举确当。您机警的属下，索尔顿。”
你用1％个克莱第就可以把东西复印下来。我拿出赞科公司那张100万克莱第的账单复印了一份，然后在副本上把金额总数用一个大圆圈圈了起来，又在上面画了一个减号并写上数字“二”。接着我又画了一支箭头，写上“隆巴”二字。他当然会明白我的用意，我们在联合情报机构都习惯使用非正式密码。
我在信封上写上了“伟大的总司令启”，然后取出赞科写的那张拒绝给我佣金的便条，复印后在副件下面写道：“能否请您稍微放宽一点限制？”
我又摆阔买了一只豪华信封，把东西放了进去，在信封正面注上“绝密”字样，然后工工整整地写下了地址：联合情报机构总司令隆巴·希斯特收。
我当然不会把它投进普通信箱。我沿街来到一家女装店，其实是联合情报机构的秘密联络站，把信交给了那里的一位特工，要他立即发送出去。
这真是不错的一招，我能够听到隆巴收到信后满意的哼哼声，他甚至还会说道：“啊，这个格里斯，不愧是我十全十美的部下。”隆巴对钱从来是来者不拒的！
刚才那顿早饭真让人吃得心满意足， 我买了5只大号甜面包圈，剩下半个再也吃不下了。我历来乐善好施，就把那半个面包圈递给了斯喀，而他只是瞥了瞥上面的牙印，便扔到一边的位子上。不知好歹的家伙。
我仿佛患了欣快症，一刻也无法安定下来。“去电力城，”我趾高气扬地命令道，“金属市场大街！”
司机嘟囔起来。这也难怪，除非万不得已，是没有哪个愿意从电力城上空飞过去的。不大一会儿，电力城已隐约出现在眼前。
这一带空气昏黄异常，不过它并不是烟雾，而是巨大的感应场对周围大气层影响的结果。在这里，不论是气体还是悬浮固体，感应现象把一切物质都变成了分子。这些感应场来自一台台庞大的能量转换发电机，它们不分昼夜地发出震耳欲聋的轰隆声，为整整一个半球提供着巨大的能量需求，同时还产生了它所需要的大部分稀有金属。在元素转换过程中，不仅产生了金属，而且还产生了电力，真可谓绝妙极了。然而，由于奔腾不息的重型卡车把大量的矿物质扬进空中，这里的大气层也就变得浑浊不堪了。从高高矗立的椭圆型转换塔到一条条椭圆型大街，这一纵横交错的整个长区都是在12。5万年前建造起来的，虽然经过了大规模的扩建，但据说从来也没有谁对它进行过彻底的清理。
司机和飞行员对这一地区无不恨之入骨，它会弄脏车身船体，还会使无线电和操作系统出现千奇百怪的故障。交通控制灯经常失灵，车毁人亡的事故已成为家常便饭。所有这些，再加上天上地下匆匆往返于星球各地的拥挤的车辆船只，某些俏皮的人便给它一个“亵渎城”的雅号。
在飞往金属市场大街的路上，斯喀一边东躲西闪，一边骂骂咧咧。在零星散落着商店货栈的街道上飞行，谁也不会觉得像观光度假一样的惬意。
当我让司机沿街向后倒行时，他骂得更是起劲了。我没有理他，只是盯住下面一块块价目牌。这些价格一天一变，没有哪个公司会知道另一个公司要报出什么价来，因而像我这样的经纪人决不会老实地呆在家里，拿起话机要他们送几卡车的货来。
最后我选了一处报价最便宜的地方，让司机降落在办公室旁边。办公室门上挂着“即装即运金属品公司”的牌子。
我走了进去。他们的主顾通常都是来自工业城的经纪商，没有买卖双方的谈判，只是打声招呼，然后装车完事。而像我这样的顾客，坐着太空车，叼着大雪茄，俨然摆出一副盛气凌人的傲气，这里的确是难得见到的。他们看上去十分吃惊的样子，长期和金属打交道已经把他们变得像金属一样冷漠，一个个仿佛就是浇铸的金属块。
“军用品交易在后面。”推销员硬梆梆地说道。
“是私人的。”说完，我把自己那只旧钱袋放到柜台上，他瞥过一眼走开了，可见我从里面掏出厚厚一叠金色的钞票，他又返身走了回来。
“付现钱吗？”还是硬梆梆的。他眼珠吧嗒吧嗒转动了几下，看看是否有人在注意这边。我知道他在想着自己能从中揩去多少油水。
“你们今天的黄金标价是1磅11克莱第。”我说。
“特纯的，”他说。“杂质只有1％。”
“我想你们还有10克莱第1磅的吧？”
“到这边来。”他立刻说道。
他对一台老式计算器哗哗啦啦地迅速摆弄一番。真是太为难他了，不知他要�