这时一个男人站了起来大步走到舞场上。他从口袋里掏出几个小环，好像是点着了，然后就开始耍了起来。不知道的人还以为他会烧着手呢，实际上这只是模拟的火。
“这就是为什么这儿叫做‘艺术俱乐部’，”赫勒告诉女伯爵说，“到这儿来的每个人都要表演一个节目，节目一个接一个要持续一个晚上。”
“难道就没人逃演吗？”我问。
“经理们都事先想到了，”赫勒说，“他们一直记着数。如果一张桌子上有一个人溜号，整张桌子的账单就要加倍！”
“真是个有趣的主意，”女伯爵说。她笑了起来，可我没笑！本来我就付不起账单，但又想到还有加倍这码事我就更怕得不得了。
“我饿了。”海蒂说。
作为主人我礼貌地问：“你想要点什么？”
赫勒招呼来一个黄人侍者，一按桌钮，桌面亮了，菜谱奇迹般地呈现在客人眼前。
我看着这些5克莱第、 10克莱第的菜价几乎要死了！我动员起我的喉咙。“点菜吧。”我轻松地说。不过这听起来像是葬礼挽歌。
他们都点了从钦普顿行星进口的一种山地小动物。10克莱第一份！
经过慎重考虑，他们决定喝气泡酒。10克莱第一罐！
然后，他们又点了火烧冰糕作餐后甜点！15克莱第一份！
我的快速心算能力马上算出来是105克莱第！
不过俱乐部还免费提供烤干面包。他们真是太好了！这一定是沃尔塔尔最昂贵的夜总会了！
我让他们给我也照样来一份。就是被撤职或者是被杀头也要吃得饱饱的。我现在只有两个选择：或者是使用我的身份牌最后被军法审判，或者是用假钞票最后被处死！
第一道菜上来了，我拿餐具在盘子里来回翻腾，渴望能从里边找到几颗宝石。
赫勒悄声对我耳语说：“别那么担心，没关系的。玩得开心点，别扫了姑娘们的兴致。”
他知道的倒不少！可我作东的这个该死的晚宴就要把我给毁了。不过我想到不少其他军官也会面临这样的晚宴，也要饿上一两个月的肚子时，我便喝了一口气泡酒，试图稳定一下情绪。可是，这些都不能让我的心情好一些。
他们喋喋不休地说着话，开着玩笑，好像非常开心。我也吃了一些东西，我很饿。
当最后一口火烧冰糕送到嘴里以后，赫勒又示意再来一轮红气泡酒！现在账单是180克莱第了！
他们为蓝天干杯，为明亮的星星干杯；他们为成功干杯，为更多的提拔干杯；他们为朦朦胧胧的“使命”干杯，他们还为海蒂的下一部影片干杯。
赫勒又给每人要了一份红气泡酒！这下帐单涨到220克莱第了！
他们现在酒饱饭足在欣赏其他客人们的表演。这些表演有的还不错，有的很糟，掌声也是有的大有的小。
我现在是神情恍惚，不可避免的两个选择压得我透不过气来。
突然一道光束照到我们的桌子上。海蒂在我的肩上推了一下。“你是我们这张桌子的头一个。”
“我？”
“当然了，”海蒂微笑着说，“你最好还得演个好节目！如果你不表演，他们的账单还要加倍！”
整个桌子的人都觉得这很有意思。一定是那些红气泡酒起的作用！对我来说，这简直就是灾难。
我神经紧张地站起来走了出去，准备让那帮人给宰掉。
第四章
因为怕付双份的账单我不得不走了出去。快走到台上时我才意识到，我连一份账单都付不起又何谈付双份的账单？我到这儿来干什么？
能够面对吵闹的人群而不畏惧的勇气我是从来也理解不了的。那些演员，或者是歌手，或者是舞女，怎么能够面对盯着自己看的观众独自一人站在舞台上呢？
到了台上我再回身往下看。一台巨大的明晃晃的聚光灯照在我的脸上，刺得我的眼睛几乎睁不开，我眼前的无数个面具都朝着我的方向转了过来。那么多双靴子在敲击着地面，准备随时把我踢将下去。
要是他们突然冲上来打我一顿怎么办？
一句话，我有晕台症。
我本来还盘算着朗诵一首诗。当我还是个孩子的时候，就学了一些诗，其中就有“布利姆战役中的勇敢海克”。 我6岁的时候朗诵这首诗还受到过称赞。我刚张开嘴，可是竟然记不起，第一行词句是什么了！
我的脑子马上开足马力试图从记忆中想起个笑话：“有那么两个‘机构’的特工都以为对方是个女人，可直到上了床才知道。”我刚要开口讲又马上打住了。我绝不能在这儿提起“机构”来！
我的膝盖发抖了，观众开始不耐烦了，明晃晃的聚光灯还是无情地照在我脸上，那獠牙魔鬼的面具好像也开始融化了。
忽然我有了个主意，一个射鸟的猎手总会学鸟叫。我对这个很在行，在我开枪之前我能在几英尺之内引诱它们。
我本来想表现得大胆一些，可话一说出口却颤抖起来。“山地激动鸟！”
我的嘴很干，但我还是勉强撅起了嘴，学起了鸟叫。
观众们寂静无声。
“草地鸣鸟！”说着，我又学起了草地鸣鸟的叫声。
观众们寂静无声。
“沼泽草鸡！”
观众们还是寂静无声，连稀稀拉拉的掌声都没有。
我心急火燎地一个劲想，可再也想不起来还有什么其他的鸟可以学了。那些观众或者是在等着听到更多的鸟叫，或者是指望我来个手倒立或是后空翻什么的。
这时观众的沉默突然让我恼火起来。我瞪着他们，用责备的口气说：“喂，鸟儿喜欢这个！”
观众们哄堂大笑！又是跺脚又是揉腰地笑个不停！
我匆忙跑了回来。观众们还在笑。海蒂拍拍我说：“我觉得你很勇敢。”
下一个表演者拿着一种鼓，他把鼓一边敲一边耍，等结束以后观众对他叫了起来：“鸟儿喜欢这个吗？”然后一阵大笑。
接着一个姑娘上来唱了首歌，唱完以后又有观众叫道：“鸟儿喜欢这个吗？”观众们又是一片大笑。
“你还真行。”海蒂说。
我开始意识到我一定有点自高自大了，再来一轮气泡酒我也不会退后。
可惜呀，生活中不常有的快乐时光总是短暂的。就在我仰头喝酒时我看见了！
一个新闻报道台！
这个平台位于观众上方，直伸到屋子里。那上边有三个记者，哦，我的天，还有一个有线电视摄影组！
海蒂顺着我的目光看过去。“哦，”她说，耸了耸肩，“他们经常报道这家俱乐部。他们是猎奇天才，只是想找点新东西。他们也搞一些我们叫做‘充填时间’之类的东西，也是在实在没什么好说的时候才用。”她笑笑又说，“我想这些记者呆在这儿就不用干活了！”
我刚才的兴致全没了。如果说“机构”厌恶什么东西的话，那就是记者，比记者更甚的是带相机的记者！隆巴在这方面的观点很激烈，他的一句名言就是“受害者无权知道”。他的阴影好像迫近了。
这时，指定下一个表演者的光束又再一次照到了我们桌子上，海蒂把身子往后躲开了。赫勒碰了一下女伯爵的胳膊，两人站了起来。
他们轻快地走到舞场上，聚光灯很快转过来罩住了他们。
女伯爵伸出了一只手。在她的右边有一张供应桌，桌上放着高高的气泡酒瓶子，还散放着不少易碎的罐子，这些瓶瓶罐罐的下面铺着一块白色的闪光桌布。她走过去抓住桌布的一角手腕一用力，很技术地往回一抽。
桌布“唰”地一声被抽了出来，桌上的瓶子和罐子连晃都没晃！
观众们以为这就是节目了，只是轻轻地鼓了几下掌。
但这还不是表演的节目。女伯爵对乐队喊了声什么，两人又走到舞场中间。女伯爵把桌布在手中一扬：两个对角大概有一码长。她很快把桌布折起来，把一角放到赫勒嘴里让他咬着，又把另一角咬在自己的嘴里。他们两人的脸现在相距大约有6英寸。
乐队开始奏起了一支轻浮的、很有民间风格的曲调。赫勒和女伯爵把手背在身后，脚下走着复杂的步法开始跳起了舞。
“这是曼科的曼丘舞！”海蒂高兴地说。她拍着手，脸上现出小姑娘一样的快乐表情。“看，”她推了我一下，“这是曼科星的儿童民间舞蹈！他们两人都会跳！”
他们每个人都咬着桌布的一角很严格地迈着呈几何形状的步伐，时间节奏拿捏得恰到好处。
在一个乐曲小节最后，他们嘴里的桌布突然松开一折，现在两人的脸相距有一英尺。
海蒂好像有点看糊涂了。舞蹈突然变得复杂起来。“这不是曼科曼丘舞！”
确实不是。这是最基本的脚部战斗训练，只是节奏拿捏得像舞蹈罢了！我心里希望他们别跳得太好，现在那摄像机正对着他们紧着拍呢。我最不想赫勒被认出来，更别说克拉克女伯爵了！
观众这时鼓起掌来。我急得咬牙切齿，心里想，摔倒吧，演砸了吧，只是别让有线电视拍了去！
在一段音乐的结尾有一声爆响，他们又松开桌布的一折。现在他们依然咬着桌布，但相距已经有一码远了。
赫勒大概给了她一个信号，他们又头冲下倒立起来，转了半个圆圈，背对着背，嘴里依旧咬着桌布。他们就这样头手冲下，开始有节奏地击打对方的鞋底！
观众们又鼓起了掌！这不好！
这时音乐越来越快，他们也不断地变换花样，跳得也越来越快，两个人成了两条人影，一个是桔黄色的，一个是蓝色的，最后就像两只旋转的圆盘！
观众疯狂了！他们从未见过这样新奇出色的表演。
乐队再也不能演奏得更快了。
然后，两条人影非常平稳优美地停下了，乐队也演奏了一个长长的音节。赫勒和女伯爵分开了，桌布拿在女伯爵的左手里，赫勒则向观众鞠了个躬。
我以为这节目就结束了，观众们也是这么想。他们又是鼓掌，又是叫喊。
“哦，她以前演出过，”海蒂在我耳边说。这时女伯爵正在向右走两步，又向左走两步，在中间鞠个躬。这是演员接受观众喝彩的标准方式。她的左手举着闪光桌布，桌布在她手里闪烁着光亮。
突然女伯爵不见了！
她没有走开。但是她刚才还在鞠躬的地方已经没有了人！观众们倒吸了一口气，都惊呆了，我更是吃惊不小。一名犯人刚刚逃跑了！
那块桌布飘到了地上。
赫勒也确实吃了一惊。他盯着那块桌布，然后趴在地上悄悄地接近桌布，又偷偷掀起桌布的一角。他退了回来，摇摇头。他甚至往桌布上一击，没有。他又到最近的一张餐桌底下找，还是没有。他甚至突发奇想摘掉一位顾客头上滑稽帽子看看人是不是藏在里边。
观众们大笑起来。
我的身边“砰”地一声，吓了我一跳。扭头一看，只见克拉克女伯爵正坐在昏暗的灯光里，咧着嘴在笑。
赫勒像是斗败了一样，往自己的衣袖里看。然后他往我们的桌子看了一眼，手一挥，指挥打灯的人把聚光灯的光束投射到我们桌子。
观众看见了她。他们先是沉默了一会儿，然后有点不大相信地喊叫起来，接着又雷鸣般地鼓起了掌！
女伯爵跳起来向他们鞠躬，赫勒这时也回到了桌子旁。观众又不大情愿地看起了下一个表演。
“你是怎么弄的？”海蒂问道。这是她的职业敏感性。
女伯爵笑了。“你看到那儿垂着的幕布了？我当时挥舞桌布只是为了吸引观众的注意力，然后来了个很快的侧身翻躲到了幕布后边。我从后边绕过舞台，又顺着桌子后边的墙壁爬了过来，最后一个前空翻就回到了这张椅子上。这容易。”
赫勒几乎没怎么喘粗气，女伯爵的气息也很平稳。赫勒又给每人要了一份气泡酒。我忘了账单上的数目有多少了，但死人是不会记数的。我抬头看看那个摄制组，他们都在呲着牙笑。
外边隆巴的魔影已经把一只脚踏进了夜总会。
第五章
我看着这两个傻瓜。他们坐在那儿，喝着气泡酒，和海蒂一起说笑着。他们都是漂亮人，但他们不知道，要是他们两人再没有什么利用价值的话，隆巴会毫不犹豫地下令把他们都杀掉。而他们要是有任何泄露“机构”在“布利托—行３”的行动的话，他们就必死无疑。
音乐还在弹奏，表演还在继续。
突然，聚光灯的光束又照到我们桌上。“哦，不，”海蒂说，“我还希望他们搞错了把我给拉下。”她站起了身对我说：“没关系，索尔顿，他们不会把账单给加倍的。我要为我的晚餐去唱歌。”
她从桌子之前穿过去来到台前。已经演了那么多节目，观众也没有特别注意到她。她跳上了舞台，一双蓝眼睛闪闪发光。她对乐队指挥说了些什么，乐队指挥又转身对他的一个乐手说了句什么，那人就从一堆乐器里拿出一件递了过来。
这是一种半球形的电子乐器，叫做“和弦拍音器”。它的直径有18英寸。海蒂把弧形的一面贴在腹部，又很熟练地把背带在背后扣上，右手拿起了“拍音器”。
海蒂对乐队指挥说了句话，他看上去有点吃惊的样子，然后又仔细看了她一眼。
哦，我的上帝，他已经认出了她！不是通过她的声音就是通过她要唱的歌。我几乎要跳起来对她大叫让她回来，但我没有叫。我瞥了一眼摄制组，他们显得很轻松，记者们也是一样。
刺眼的聚光灯打在她的身上。她身上的蓝色晚礼服闪烁着点点星光，脸上性感的林中女仙的面具吸引了人们的注意。她抬起右手，乐队指挥认为这是给他的提示，看着她敲响拍音器。
铛！和弦拍音器响了，乐队也吆吆地随之演奏起来。
第一支曲子她只是弹奏而并没有唱歌。真够性感的！她的身体又是摇摆又是扭动，左手好像并不全是在摆弄和弦，右手则随着节拍不停地扭动。
观众的注意力完全被吸引住了。从和弦拍音器弹奏的方式，从表演者身体摆动的姿势来看，他们知道这是一位很高明的专业演员。他们都惊呆了。整个俱乐部只听到乐队和海蒂和弦拍片器的演奏声。
她又重新弹起了这支曲子，但这一次她开口唱了起来。她的歌声略带点喉音，充满诱惑性，但里边也很有些喜剧色彩。
在我年轻时曾有一个男人，
他说他会讲一门外语，
他要教会我！
“哦，上帝！”一个男子叫了起来。“这是海蒂·赫勒！”
乐队的鼓声轻擂，海蒂的和弦轻弹。观众中间又有人尖叫起来。“海蒂！是海蒂·赫勒！”一片喧闹声！
他说教法很有趣，
古人常这么说。
他要教会我！
又是性感的摇摆。即使是在里边的这种喧闹声中，我仍然听到外边有人大叫：“海蒂·赫勒在里边！”
他说这需要一张柔软的床，
一个放枕头的地方，
才能教会我！
有线电视的摄制组紧张地忙碌起来！大楼外面也传来喊叫声。是不是有人传出了话把其他夜总会的客人们也招来了？是的，只见一伙吵闹的人群从门外涌了进来！而这个俱乐部的观众们已经站起了身向前挤了过去！
我们找到一个安静的所在，
他脱下我的衣服，
来教我！
“海蒂！海蒂·赫勒！”喊叫声一浪高过一浪！
我们唱起了一支歌，
他唱了很久很久，
他教会了我！
这时，有人开大了扩