“知道了。”梅蒂儿说，迅速穿过摆着沙发的大厅，走出玻璃大门。
漫天雪花飞扬，犹如撕棉扯絮。梅蒂儿走到汤面馆门前，那木板屋子的窗户还射出明亮的灯光，照得门前的雪地发亮。梅蒂儿走拢门口叫道：“有人吗？”
店堂里，老店家正在收拾空碗。梅蒂儿的声音把他吓得一抖，托盘里的碗又跳起半尺高，跌落在地上打碎了。
“又来了？！”他以为是雪女。
不料开门进来的女子，不但没带风雪，而且穿得一身黑——黑帽子，黑大衣，头发却是金黄色。
“对不起，吓着你了。铁郎没有来过吗？”梅蒂儿问道。
“哦！你的同伴么？来过了。”老头说，“但已经走了。”
“哪里去了？”
“他同雪女一起，到雪女的家去了。”
“雪女的家？”梅蒂儿惊得面如土色，跺着脚说，“糟糕，我来晚了。”
老店家放下托盘，搔着秃头说：“很奇怪呀！论说看了雪女，应该马上就死，可是，那个孩子好象百无其事……奇怪呀！”
“是吗？”梅蒂儿也觉得奇怪。
老店家告诉她，雪女带着铁郎刚走不久。梅蒂儿决定去追赶，立刻奔出面馆。
街道上阒无一人。有两行清晰的脚印，留在积雪中。梅蒂儿低头瞧瞧，认出铁郎的脚印，赶紧跟踪追去，一直追到郊外……
风雪呼啸着，刮起山坡上的雪尘，撒到铁郎的凉帽和斗篷上。他冻得牙齿打战，短腿陷在深雪中，行走非常艰难。雪女拖着他爬上半山腰，他扶起墨镜四下瞧瞧，喊道：“喂！哪里是你的家呀？”
“快要到了，”雪女说，“你瞧，那个山顶上就是我的家。”
“你说是那座高峰顶上么？”铁郎抬头一望，不禁惊叹道，“唉，那么高的山峰！”
白雪皑皑的山峰，象巨大的高塔一样耸立在雪山顶上，峰顶仿佛伸上天去了。铁郎只得跟着雪女往上爬。爬到山峰脚，他又尖声惊叫起来：“怎么这里遍地是白骨？”
满山遍野白雪茫茫，草木不生，积雪下露出许多骸骨，使铁郎毛骨悚然。
“那些白骨，是换成机器身体的人们丢下的。”雪女说，“他们在这个星球上，象蝉蜕壳一样，脱换了血肉身躯的骨骼，变成机器身体以后，就走了。”少时，雪女又唤道，“喂，快点来呀！免费取得机器身体的地方，这个星球也有！”
“真的吗？这个星球能得到不要钱的机器身体吗？”铁郎兴奋地问，一边从雪窝里拔出短腿，紧紧地跟上她。
一条窄窄的石级，宛如一架高齐云天的梯子，搭在悬岩陡壁之间。铁郎跟着雪女，爬完石级，便是一个大山洞。进入山洞，又乘电梯直升绝顶，才到了雪女的家。房间倒不少，却是门庭冷落，寂无人声。雪女将他领进一间黑屋子里，就动手替他换身体。
黑屋子的墙壁上，装置着大大小小的仪表，玻璃表面闪着荧光，指针在不住颤动。一架壁柜大的机器靠墙竖着。雪女揿动机器上的电钮，机械手便落下来把铁郎捉上一座摇篮式的手术台，使他仰面躺着。
仿佛开动吊车一般，雪女吊来一个人形机器身体。铁郎看了不中意，不肯换。雪女待他相当耐心，又接连吊来许多不同样式的机器身体，任他挑选，就象服装店的主人给客人挑衣裳一样。可是铁郎这个不要，那个不要，挑剔得很。最后，吊来一个巨人一般的身体，悬在手术台上面，铁郎见了，急忙大喊道：“不，不，不！我还是不要！这样的机器身体我不喜欢。停住吧！”
“无论怎样你都不要，我可难办了。”雪女说，“你不是希望得到长生不死的机器身体吗？”
“这个机器身体，简直象洋铁皮做的玩具，我……哎哟！”
一道白光从手术台冲上来，击中铁郎的脑袋，他大声呻吟，闭紧了眼睛……
金黄色的长头发随风飘拂，梅蒂儿赶上山坡，高声呼唤：“铁郎！”荒凉的山野只有风雪的呼啸声回答她。
积雪埋着的骸骨堆里，有一顶弹孔累累的宽边凉帽。梅蒂儿拾起来，抖去雪粉，说：“这是铁郎的帽子，都冻结了。帽子落在这里，看来人已过去了。”梅蒂儿抬起头，忱郁的目光投向陡峭的雪峰，自语道，“雪女的家是在那座山峰顶上吧？”
“不错，是在那顶上！”一个粗大的嗓门接嘴说，“如果到雪女家去，可以免费给你机器身体呀！”
“嗯？”梅蒂儿回头一看，原来是个矮人，头戴皮帽，身穿皮袄，很象爱斯基摩人的样子。“你是谁？”梅蒂儿问道。
“我叫雪岩，是个经纪人。”
“什么经纪人？”
“我贩卖机器身体，”雪岩说，两只小眼睛注视着梅蒂儿，问道：“你也需要机器身体吗？价钱便宜，等于白送。”
“哼哼，”梅蒂儿笑道，“这时候，就是不送给我机器身体也满好呀！”
雪岩马上板起面孔，说，“不过，你踩着了……嘿嘿……”他掏出一个细小的机器装置，状如注油器。只听“噼”地一声响，梅蒂儿的脚下便发生了雪崩。“沙沙沙……”她陷落到地洞里去了。
三个巨型的机器人将她抓住，放到一张床形的手术台上。那个矮人雪岩背着手走进洞来，笑道：“哈哈哈！怎么样？这里就是我的商店，专门硬卖机器身体的商店。”
“硬卖？”梅蒂儿莫名其妙。
“是的，就是强迫你买，”雪岩得意地摇头晃脑，说，“当然，我和雪女不同，我不会白送给你。”
“难道有合理的硬卖吗？”梅蒂儿说。
“绝对硬卖！强制你买！”
“要是我拒绝呢？”
“那你就不能活着出去，一定要使你变成机器身体！”雪岩指手划脚地叫喊。
“是吗？”
“你寻找的那个孩子，到了雪女家里，同样也要变成机器身体，不能活着出来。”
“为什么？”
“因为雪女把机器身体白送给人类，也是绝对硬送！哪怕那个孩子不愿意，也要强迫他接受礼物。我呢？强迫卖给你，可要收钱。”停一停，他又劝诱说，“我这里的机器身体相当好咧，你觉得怎样？”
“真的好么？”梅蒂儿一本正经地说，“你无论怎样也要卖给我么？”
“是呀！”
“那么，请你仔细地看看我，再作决定吧。”梅蒂儿解开黑色大衣，双手牵开衣襟，将身体展示在矮人面前，问道：“怎么样？雪岩先生。”
雪岩一看，顿时汗流满面，十分惶恐地说：“我……我不要，这个……抱歉抱歉。”
梅蒂儿究竟是什么身体呢？后文自有交待。当下雪岩搭起梯子，送她走出地下商店。梅蒂儿微微含笑，回过头来说：“雪岩先生，硬卖的机器身体是不合适的，不能长生不死呀！”她猝然转身，扬长而去，走了好远，又高声说：“真是脸皮厚！别做买卖好啦！”
这话传进雪岩的耳朵，他“啪哒”一声跪在雪地上，气得打颤，说：“哼！我真蠢！”
悬岩绝壁的中间，夹着一道云梯般的石级，梅蒂儿要救铁郎，毫不犹豫就登上石级，一直走进山洞中的电梯。她想：“这是老式电梯了。看来雪女也过着文明的生活哩。”当她乘着电梯开到高峰顶颠时，眼前一幅景象，使她瞠目张口，满腹生起疑问号。
一个房间敞着门，里面的设备好象是厨房。左壁是机器炉灶，右壁是案桌和橱柜；案桌上摆着碗筷，擀面杖，切面的菜刀和好的面团。橱柜的格子里，放着盛酱油，香油，胡椒及各种调味品的大小瓶儿。地板上的草席，收拾得十分清洁。那铁郎捧着一碗面，蹲在案桌旁，“唏唏呼呼”地吃得正开心哩。
“铁郎！”梅蒂儿高声喊道。
“呀！梅蒂儿！”铁郎回头一瞧，喜出望外，含着一嘴面条叫起来。
“你在干什么？”
“我在吃汤面。”
“雪女呢？”
“她，她在那边屋里吃汤面。”铁郎吞下嘴里的食物，笑道，“我差点儿变成机器身体了。那些货色，我都不喜欢。雪女就说，要是给她吃暖和的汤面，就不强迫我变机器身体。于是，我就给她做汤面……”
“你会做汤面吗？”
“这有什么！这里做汤面的原料很齐备呀！”铁郎起身说，“雪女在那边挂着招牌的房间里。”
忽然那边房间传来雪女的呼唤声：“爸爸！爸爸！我真高兴呀！”
梅、铁二人十分诧异，雪女还有爸爸么？他俩奔过去，见走廊尽头的房间，门上挂着“大汤面馆”的招牌，屋里十分明亮，榻榻米也格外整洁。靠墙一排橱柜，当中一张矮脚圆桌，桌子四周摆着格子花布坐垫。雪女的生活方式，完全跟地球上的日本女人一样，跪着坐在花布坐垫上，背朝门口。圆桌上有一碗汤面，直冒热气。
铁郎小声告诉梅蒂儿：“她说，哪怕死掉也没关系，只想吃到滚热的汤面。”
“爸爸，啊！爸爸从前做的汤面，味道同这个一样……”雪女低头对着面碗说。
哦！她思念爸爸，就想吃热面。原来她的爸爸就是那个著名的汤面厨师，就是那个给旅客做热面驱寒、直到死去的人。铁郎和梅蒂儿愣在门口，面面相觑，心里都很激动。
“爸爸呀！滚热的汤面，是多么好吃哟！”雪女用筷子挑起面条，却又作怪，面条并没有冻结，依然热气蒸腾。雪女忽然泪如泉涌，哭道：“吃着热面，我好象又在爸爸的身边了，爸爸，爸爸……”
“雪女在哭。”梅蒂儿难过地说。
“要是她开始吃汤面，热流传遍全身，身体就会融化的。”铁郎说着，探头进门去瞧，啊！雪女一边哭，一边吃面，浑身散发着水蒸气。转眼之间，一碗滚热的汤面吃完，满屋升腾着白蒙蒙的水气，好象她在洗蒸气浴。
待到蒸气消散后，桌上和地上只留下一滩清水，雪女不见了。榍榻米上留下一个小小的电脑，还不住声地喊着：“爸爸！爸爸！爸爸！”
“啊！她融化了！”铁郎跪在地板上，万分惊愕地注视着那一滩水。
电脑只有鸡蛋大，构造极其精密。它里面储存着雪女生前的记忆。梅蒂儿拾起它来，摊在手掌中说：“雪女是冷冻性的机器身体。这就是她的心。她的爸爸，那个伟大的人，把汤面带到这个星球来。他死后，雪女变成冷冻性的身体，却不能吃到滚热的汤面。”
二人离开雪女的家，一迳返回９９９号列车。铁郎在车厢的座位上坐定，好象发现了一颗新行星似的，惊讶地叫道：“真奇怪！我做的汤面，她吃起来怎么不冻结？”
对面座椅上的梅蒂儿眼睛含着笑，说：“也许是铁郎的心肠太热了，做成的汤面就不冻结吧。”
铁郎以为她说得很对，血肉之躯的人，心肠当然比机器人的心肠热得多嘛。
《银河铁道９９９》作者：＇日＇ 松本零士
第二十七章 天堂与地狱
茫茫无际的太空，星星在黑暗中闪烁，越来越繁密，多得数不清。铁郎明白，列车离仙女座大星云的中心，已经不远了。
“梅蒂儿，能够免费给我机器身体的星球，就是在仙女座大星云的中心吧？”他兴奋地问。
“你认为是中心也可以。”梅蒂儿却不如铁郎的兴致好。她垂着眼帘，神情忧郁，暗暗替铁郎担心。
车长进来报告：“呃，再过十分钟，列车就进入机械势力圈了。带表的旅客，请对准机械时间。”
“机械势力圈是什么意思？”铁郎问道。
“从这里往前去的世界，法律只对机器人有利；有生命的人类，不受法律保护，任凭怎样办都没有关系。”车长解释说。
“任凭怎样办都没关系？那不是被机器人当作奴隶了吗？”
“是的。因为机械世界的法律，只维护机器人的利益。血肉身躯的人类，被叫作动物！”
“呜呜——！”列车突然鸣笛报警。
机车室里的电脑播音报告：“注意，有高速列车从后方靠拢我们，它可能要从后面撞击！”
大家赶紧奔到玻璃窗前观看。只见列车的后方有一团白光闪闪的东西，发出“呜呜”的汽笛声，飞速地跟踪而来。梅蒂儿惊讶地喊道：“那是机器特别快车呀！怎么跑上９９９的空间轨道来啦？”
“看，它发出多么强烈的光！”铁郎紧张地说。
“它那样拼命放汽笛，是要抢路！可不得了！”车长惊惶地喊叫。
“呜！呜！呜！”那机器快车急促地鸣笛，忽然发出电波喊话：“通知９９９的机车头C——６２４９，马上让道，退避到轨道支线去！这是命令！”
机车头的电脑立刻强硬地回答：“这里是C——６２４９，除非得到银河铁道管理局的指令，９９９是不能擅自改变轨道的！”
“轰轰轰轰！”那团白光发出震耳欲聋的响声，从黑暗的空间追赶上来，速度竟超过了高速列车９９９号。它又厉声叫喊：“C——６２４９听着，这里是机械绝对控制的势力范围！在一切方面，我们机器特别快车得占优先权，难道你忘了吗？按照机械法第１３条，凡有违反机械利益的行为者，均按反机械主义罪判处极刑！”
一听这话，车长吓得连忙奔进机车室，向电脑喊道：“机车头呀，看来只好开进支线去了……”
电脑沉默不答。过了一会儿，列车开始拐弯，准备避入无形的轨道支线，给后面的机器快车让路。由于遽然转弯，列车的挂钩“嘎嘎”地作响，车厢里的铁郎，一下子撞到梅蒂儿身上，车长也歪歪倒倒，立不住脚。
那机器快车发出眩目的白光，“呜”地一声冲了过去，不知什么碰到了９９９，只听得“当啷啷”一阵响，车厢左边窗子的玻璃，完全被撞碎了。玻璃渣四处飞溅，象雨点一样落到铁郎和梅蒂儿头上，吓得他们慌忙退到一边去。
“简直是蛮不讲理！”车长气得呼呼地吹气。
机车电脑说：“遗憾！遗憾！牵引９９９的C——６２４９，还从来没有给谁让过路。我在银河铁道上，素来以跑得最快而自豪！可是今天……唉！”
“我也是这样，”车长说，“当上９９９的车长以来，被人超车的事，今天还是第一次！真遗憾！”
“呜——！”机器快车的汽笛声响彻空间，显得威风十足。铁郎从破窗洞望出去，那东西奔到远远的前方，样子好象一条头上发光的青虫。
“车长先生，”铁郎问道，“下次停车站是哪里？”
“哦！是的，”车长记起刚才未曾报告完毕，就被机器快车打断了。他重新垂手立正，大声宣告道，“下一站是机械城，停车时间是十五分三十秒。”
“只停十五分三十秒呀？”铁郎觉得时间太短，无法下车去观光。
“停车那十五分钟，能使你感到象过一两百年。依我看，最好是不停车。”梅蒂儿为铁郎提心吊胆，所以这样说。
“对，”车长说，“有生命的人类，很少到那里去。”
“就停十五分，下车也不能干什么。”铁郎仍然表示惋惜。
“最好是不下车。”梅蒂儿说。
“哎呀呀！列车好容易从支线回到干线来了！”车长说着，凑近破窗洞眺望。
列车摇摇晃晃地拐弯行驶，上了正轨，才拉直车身，“呜呜”叫着，奔向一个灯光灿烂的星球。
“啊，多么美丽的星球呵！到处闪光，好象一片灯海！”铁郎趴在破窗洞前