进好像一下子被拔去了毒气，朝学瞥了一眼，来到走廊上。被忽视的舞慌忙跟在后面追过去。
“喂，怎么了？跟你的同事发生什么事了吗？”
她的声音不是很沉重，甚至带有一丝欢快，好像是找到了什么有意思的题材。
进叹了口气，指了指接待室。
“我会接受采访的，咱们先去接待室吧？我，先去一下洗手间。”
“啊，嗯。我知道了。”
这么说完之后，舞沿着走廊直走过去。进在她背后目送她一段路之后，为了去厕所朝左拐了个弯。然后，在那个并没有感觉到人类气息存在的地方，突然有人跟自己说话。
“——你能柚点时间吗？”
进心里一惊，慌忙朝说话的方向转过头去。走廊上背对着自己伫立着一个人影，就是那个cosplay少女。
有些出乎意料，所以不知道该如何回答。那个少女用淡淡的口吻说道：
“我还没有自我介绍吧。我叫文伽。然后这个是——”
文伽边说边朝身边站立着的比自己身高还要长的手杖看了一眼，那个手杖里发出少年的声音。
“我叫真山。虽然看起来像根普通的手杖，不过我可是魔术道具哟。请多多关照。”
手杖会自我介绍这还是生平第一次见到。真山好像在寻找合适的词汇，过了一段时间之后说道：
“你也许已经感觉到了吧，前几天我们交给你的信叫‘死后文’，就是死者所写的信。我们的工作就是传递那些信。”
“……死者所写的信？”
心想也许正如真山所说，那封信说不准就是那样的东西。可是，像这样面对面突然有人跟自己说这样的话，还是觉得出乎意料，大脑的反应有些跟不上。
“诶？可是那个——”
连自己也不知道自己到底想说什么，文伽制止住他，又拿出一封信，然后简短地说道：
“——这是写给你的信。看了最近的报道，有好多人都想，如果请求你，也许可以获得帮助。”
那封信，跟上次看到的信一样，也贴了镶有白边的纯黑色邮票。如果完全相信文伽的话，那这封也是死者所写的“死后文”。另外，从文伽的口气看来，这封信里所写的内容也跟上次一样，是希望救出陷入危机中的人的请求吧——
进不由得浑身颤抖。
进不知道自己到底为什么颤抖。是看到不可思议的现象所以全身感到一阵寒意，还是因为预感到自己又将大有一番作为而忍不住欣喜地颤抖呢。又或者是——
感到一种危险，由于害怕而颤抖呢。
进立刻否定了最后那个想法的可能性。不可能。不可能出现那样的事。被称赞为英雄的自己，怎么可能那么胆小呢。
不知道是不是看穿了进的想法，文伽用理所当然的口吻说道：
“你怎么了？我刚才已经说了。这是写给你的死后文。我们俩现在都很忙，你赶快接受吧。如果你在踌躇的话，那理由又是什么呢？”
文伽的眸子冷冰冰的，可是又非常澄澈。
同样的目光进前几天也见过一次。大概是上周火灾现场文伽出现的时候。她站在阁楼间的入口，用跟现在一样冰冷的目光注视着进，简直像是一种轻蔑的目光。
（——看来我是选错人了。）
脑中立刻涌上一股热血。
心想，开什么玩笑。
这不是托死后文的福，也不是托任何人的福。
因为是我，所以才可以到阁楼间的。
只有我，才能到阁楼间！
进一把夺过死后文，简直像是在瞪着文伽一样用冷冷的目光看着她。可是，文伽很平静地回视着进。
过了一会，文伽拿着真山，转身离去。走到走廊拐角的时候，她突然站住了，但没有回过头。
“——我很期待你的出色表现哟。”
这么说完之后就离开了。
进把目光从文伽消失的走廊一角移开，立刻开始读信。
上面写着因为借款而苦恼的丈夫打算全家自杀，所以打开了煤气开关这种非常有冲击力的事件。想劝丈夫打消自杀念头的妻子好像被精神狂乱的丈夫掐死了。可是，丈夫仍然在充满煤气的屋子里，还有微弱的呼吸。
死后文的最后一句写的是：
“——我丈夫虽然很懦弱，可他绝对不是个坏人。请给他一个重新度过人生的机会。”
进看了一眼死后文上写着的地址。离消防署很近的一个住宅区其中的一间房间。如果是煤气自杀的话，只要煤气不外泄，或者说不爆发的话，附近的居民一般不会注意到吧。好像为了证明这个推断似的，现在还没有人报警。
（如果没有出发指令一般是无法采取行动的……）
——要是等到有人报警再行动的话，可能就来不及了。
从这儿出发如果跑的话，用不上五分钟就可以到达现场。进犹豫了一会之后，好像下定决心一样点了点头。然后，以消防署的大门为目标，全力跑了出去——
***
“小鹿”是消防署长官们经常去的一家小酒馆。外面挂着红灯笼好像在招呼行人，走到店里的话，胖胖的刺肫标本非常讨人喜欢，好像在接送客人。
那个“小鹿”最大的座席上是进的身影。包围着大桌子的是进的同事们，或者是消防署的官员，还有记者舞，真是各种各样的人都有。每个人脸上都带着酒意，脸色红红的看似很惬意。因为进还是未成年人，所以不能喝酒。从大家的表情来看，都有些微醉了，气氛很高涨。
坐在进旁边的舞看了一眼手表，“啊！”地叫了一声。大家的目光都转移到她的身上，舞指了指电视机，用轻快的声音说道：
“快到新闻时间了，新闻！”
坐在电视机旁边的大宫立刻插上电源。时间正合适，本地地方台的播音主持人轻轻点头，在跟观众们打招呼。
“第一条新闻。”
画面切换之后，出现的是一片住宅区。
播音主持人在沉痛地叙述这片住宅区的一个房间里妻子被丈夫掐死的令人痛心的事实。然后，救出了打开煤气栓试图自杀的丈夫的英雄人物就是那个勇敢的消防员。
然后画面再次切换。接着出现在电视上的是表情有些紧张的进的身影。
一片欢呼声响起。接着是大家碰杯的声音，不知是谁打了一下响指，使气氛更加热烈了。因此回答采访的进的声音几乎听不到了，因为紧张肯定没有回答得很好，所以这样的话反而帮了进的忙。
一直没有说话的消防署署长迈着踉跄不稳的步子来到旁边，喜气洋洋地对进说道：
“樱井君，干得不错！因为你的出色表现，现在我们署的声誉也一下子提高了很多！！”
着重强调了“一下子”这个词，署长举起拳头。在庆典仪式上见到他的时候，感觉是个很威严的中年人。可是像这样喝醉之后就像个随处可见的中年人了。
现在这位普通中年人署长用含着酒气的嘴凑近进的耳边，用大得已经完全失去了附耳私语意义的声音说道：
“樱井君，我可告诉你一个秘密。我们打算表彰你哟！对一个刚刚来到署里没几个月的新人来说，竟然可以得到表彰。这在全国范围也是很罕见的哟？！可见我们有多期望你今后的出色表现！加油哟，市民的英雄！现在谁也不能再说我们是窃用税金尸位素餐的败类了！！”
最后的那句话可能是为了抒发平时积蓄已久的怒气吧？署长不停地拍着进的后背，然后迈着踉跄不稳的脚步朝厕所的方向走去。
进安心地叹了口气，注意到旁边的窃笑声，然后把头朝旁边转过去。发现舞正在用手捂住嘴，好像觉得很可笑似地窃笑不已。
也许是注意到进的目光了吧。舞突然朝这边转过头来，好像恶作剧被发现了的小孩子一样伸出舌头。她好像也喝了不少酒。像小孩子一样朝进身边凑过来，可是好像还没有忘记自己作为记者的天性，突然问遭：
“喂，进。这次的全家自杀事件不是还没有报警吗？那你为什么却到了现场？是时候给我们透露点内幕了吧？”
因为明明答应接受采访，却把舞抛在一边走了。
这次轮到舞死死地盯着进了。进浮现出想打岔混过去的笑容，似乎一直在听他们对话的小暮红着一张脸凑过来说道：
“喂，我也很在意这点！最终结果是救出了人命，所以被认为是‘再次出现的救人奇迹’而被大家当作英雄。可是原本的话？不要说表彰了，而是要因为故意旷工而被免职的不是吗？为什么你离开消防署跑到那儿去了呢？”
昕到小暮的话，全桌的人都兴致勃勃地把目光转向进。进挠了挠头。
一直到现在为止关于这件事都被自己糊弄过去了，可是现在大家这么虎视眈眈地逼问，就不能不回答了。可是，要是用很严肃的表情认真地说关于文伽和真山的事的话，肯定会被大家当成怪人。
进非常困扰不知该如何作答，舞突然把红红的脸凑近进，用喝醉酒而口齿不清的声音再次问道：
“喂，到底为什么呢？！你好好地看着姐姐我的眼睛回答！”
周围的人，好像都在声援舞似的，纷纷起哄让进回答。
——既然这样的话那就没办法了。
进下定决心，故意装作很认真地样子，开口说“实际上啊……”，舞立刻用充满期待的目光看着他。周围的人也都屏住呼吸等待接下来的话。
进让他们等待了很久之后，突然宣告自己猜测的文伽他们的真实身份。
“……是、是妖精告诉我的。她说那儿有需要救护的人。”
一瞬间的空白。
然后在下一个瞬间，突然响起欢快的笑声。
舞一边大笑一边无力地拍着进的肩膀。
“什、什么嘛？没想到你还挺幽默的嘛？”
周围一直在等待答案的人们，也许是因为喝醉了的缘故，都在捧腹大笑。
……哦。是酒精的幻觉吧。
因为期待会这样所以才告诉大家的，可是进心中还是感到些许的寂寥感。他明白感到寂寞的原因。
进，知道寂寞的原因。
亲眼看到。
亲耳听到。
因为他清楚地知道文伽的存在。
虽然不知道她到底是不是妖精，不过她的存在本身却不是那种适合被当作一个笑话来处理的梦幻故事。进清楚地知道这一点。
——孤独的英雄。
突然想用这个词来评价文伽。
像自己一样，明明做出了很出色活跃的表现，却没有像自己一样受到公众的瞩目，为了传达死者最后的“愿望”而来回传递死后文的不可思议少女。
她到底为什么要从事传递死后文的工作呢？从那个离光荣很遥远，又得不到什么掌声和鼓励的工作中，她可以发现并得到什么呢？
（……还是找个机会慢慢问她吧。）
对于自己的这个问题，那个孤独的英雄会如何回答呢？
进正在这样想着的时候，突然有人对自己说话：
“——那个妖精，是带着黑色头巾的骷髅，手里拿着大大的镰刀吗？”
心里一惊朝说话的方向看过去，一直在角落里默不作声地喝着酒的学，用慑人的目光凝视着这边。进一瞬间有些犹豫，可是，并不能无视他刚才的话。进回瞪着学的目光，回答道：
“……学先生。你，这是什么意思？”
学故意夸张地耸了耸肩膀，冷笑道：
“没什么。就是字面上的意思。无论是前几天的无视命令还是今天的单独行动，都是一不小心就可能要了自己性命的行为。
把你诱骗到需要救护人员身边的那个妖精，毫无疑问就是已经附到你身上的死神哟。”
学的口吻越来越激烈。学旁边的葛西来到中间好像为了劝阻他们两个。也许是因为喝醉了的缘故，队长学的口吻变得更加粗暴地叫道：
“进你给我昕好了，你好像是误解了什么所以我才说给你听哟？火灾现场不需要什么英雄。正是因为有那些无视命令的笨蛋存在，所以才扰乱了现场的Teamwork，使得伙伴们的生命也陷入危险状态！”
听到这句辛辣尖锐的台词，进的头脑陷入一片空白。
进很尊敬学。平常的他虽然看不出来，可是一到现场他就变得特别敏锐，作为一个经验丰富首屈一指的消防员活跃的身影，是进一直以来的目标和偶像。
——可是。
刚才的那句话，无论如何不能接受。
只有刚才的那句话，无论怎样也不能听从。
进心想：开什么玩笑！
要是永远一板一眼墨守成规的话是救不了人的生命的，正因为如此自己才不惜无视命令和旷工来投身于危险之中。可是，这个什么都不懂的人，居然想全盘否定进一直以来的行动。
进心想，决定性的时刻到了。普通的消防员和自己的区别，直到现在才完全暴露出来。
生命本身的价值，比消防员的面子和脸面重要得多。正是因为明白这件事，所以市民们才称赞进的行为，称他为英雄不是吗。
是走普通的消防员的路、
还是继续走英雄的路。
答案就在这个瞬间决定了。和那个知道妹妹得救而露出微笑的少年相遇的瞬间就已经决定了。
进站起身来到学的身边。然后，对坐着朝这边看的学毅然地说道：
“学先生。你错了。”
一直饶有兴味地看着俩人之间对话的人好像酒醒了一样，脸色一下子都变得苍白。虽说去了厕所，可是署长不知道什么时候已经回来了。在和署长一起喝酒的席上，如果出现消防员打架的事的话，肯定会引起市民们投诉和处罚的狂潮。虽然想抹杀事件，可是因为采访被放鸽子，连记者都跟在身边。这简直是无可挽回的状态。
性子急的人已经从位子上站了起来打算劝架，可是进的反应却出乎他们的意料。
当场转过身去。然后，离开酒馆朝外面走去。
“等、等一下，进。你去哪？！”
舞慌忙问道。进没有回头，简短地回答道：
“我要回去。”
穿上自己的鞋，朝店门口走去的时候，进朝学看了一眼。学脸上浮现出好像有些生气，又好像有些后悔的表情，一直看着这边。
（……学先生。一直以来谢谢你。）
进在心中说了这些感谢的话，然后朝着前方迈出坚定的一步。
这双脚踏上去的是诀别的道路。
割袍断义，显示了那个决心的坚定。
——孤独的英雄。
进的脑海中突然浮现出那个句子。这么说的话就和文伽一样了，苦笑了一下。
（可是，这样也不错。）
无所谓了，即使是孤独的英雄。
哪怕是在孤高的、没有任何后继者的路上走着，只要能成为真正的英雄的话，这也不错。
进一边这样想着，一边离开了小酒馆“小鹿”。刚走了一会，从背后传来脚步声。
“进，你走的可真快！等一下嘛！”
回头一看，舞一边穿着大衣一边小跑着跟过来。她追上进之后来到旁边站立着，好像为了调整呼吸一样先深呼吸了一下。
进在旁边一直看着她。用粗鲁的口吻说道：
“不好意思，采访还是等下次吧？我现在没有心情。”
听到进说的话，舞微笑着回答道：
“不是关于采访的事，你放心吧。我只是想跟你说几句话。跟你一块走一段路可以吗？”
与其说是疑问句还不如说只是为了确认一下。该怎么说呢，确实有点厚脸皮，她还是跟以前一样不由分说。进用沉默表示了肯定的意思，舞从大衣里取出烟，点燃。轻吸了一口之后，她扬起下巴吐了口烟。在夜空中闪烁的星星们好像在抗议一样�