自己究竟是从什么时候开始变得如此无情的？听到真帆的死讯时，自己没有流泪，看到彰一悲痛的神情，心中却如同被撕裂一般痛楚。尽管这样想，可自己无论如何也不忍看到彰一的样子。
看着在体育馆里默哀的学生，爱回想起来。用那种行为承认真帆的死亡，自己并不是无法做到。只是由于死亡这个疯狂的恶魔，让自己无论如何也无法接受这个事实。
可是。
在看到彰一那悲痛神情的现在，自己惟有承认这个事实。
仓本真帆已经死了。
她那阳光般灿烂的笑容，以后再也见不到了。
承认了她的死亡，尽管有些不自然，但一切齿轮都将再次转动。即使残留着落寞感，但乐园中的生活也终将回归正常。
——可是，为什么呢？
心中那阵如刀绞般的感觉，不仅没有缓解，反而越来越强烈。一看到彰一的身影，甚至一想到他，心中就产生剧烈的疼痛。
回到原状的……
与无法回到原状的。
在我的心里萌芽的、这种来历不明，却比死亡这个恶魔更狂暴的情绪——也终将归为平静，回到原状吗？
***
“——那么，我带巴姆散步去了。”
将制服换成轻便的便服之后，爱向在厨房做饭的母亲光江打招呼。光江看着窗外。
“还不到七点就这么黑了？爱，要小心汽车啊。”
她敦促爱多留神，一边对秋天的到来发出感慨，一边观察着烤鱼的情况。
爱换上运动鞋，走出玄关，栓在门口的爱犬巴姆摇着尾巴向她欢叫，仿佛在说“快点带我散步去。”
巴姆是一条毛色发黑的杂种犬。是去年在叔叔家出生的小狗中的一只，被木村家要回来饲养。巴姆的魅力之处在于眼睛上方的两点茶色的毛，看起来很象公家眉，显得十分可爱。
每次牵巴姆出来散步，它总是在路上撤欢小跑，爱也跟在后面跑着。周围已经变得十分昏暗，充斥寒冷的空气。
在这一片寂静的环境中奔跑，聆听着呼吸声和心脏的跳动声，总会让爱产生一切烦恼的事都在这个瞬间消失了的错觉。她就这样漫不经心地跑着，跑过河川，跑出田间小路。爱擦拭着额头渗出的汗珠，象念独白一样低声说道。
“……咦？我怎么不知不觉中跑到这里来了？
由于只顾向前跑，回过神才发现已经跑出很远的距离了。或许是看出主人想用跑步排解烦乱的情绪，又或者是为了享受散步的乐趣，巴姆故意偏离了平时散步的路线。
爱抚摸着巴姆的背，它也摇着尾巴，抬起头看爱，“差不多该回去了吧？”爱对它说道。巴姆一副心满意足的样子，欢快地应了一声“汪”。
（……那么，该从哪条路回去呢？）
走近道的话，眼前这条河川沿线的道路是最快的。回去得太晚的话，父母也会担心的，自己本不该为选择哪条路而犹豫。
可是。
爱犹豫了。这条没有路灯的昏暗道路，据说在春天的时候时常有变态出没。自己实在不想一个人走这条路。
“巴姆，要是有可疑的人出现的话……”
帮我赶走他，正在爱想继续说下去的时候，巴姆突然朝着这条僻静的路冲去。
由于事出突然，爱急忙放开巴姆的链子。
“啊！站住，巴姆！”
爱慌忙追上去。可是，脚下并不是平坦的道路，稍有不慎，很可能会从连接河岸的坡道滚落下去。
（这可怎么办啊，巴姆又是黑色的，已经无法看到它了啊……）
尽管急得想哭，爱还是拼命追着巴姆。终于，她看到一个东西在眼前摇晃。
那是巴姆的尾巴，爱凭借饲主的直觉知道这一点，她放心地舒了口气，走到爱犬身旁。
——月亮不知在什么时候爬上了天空。
散发着冷光的月亮挂在秋季的夜空上，从流云的另一边露出脸庞。如洗的月光将刚才巴姆看到的人影清晰地照射出来。
（——出现了！！）
爱这样想着。
虽然还不至于叫做变态，但眼前人物的服装相当怪异。头上戴着平顶的圆筒帽，肩上挎着一个蛙嘴式的包。这种装束让人一看就联想起以前的邮递员，但有一个明显不同的地方。
那就是握在手里的长杖。
一个文字盘镶嵌在杖上，也许是用来显示时间的。杖的顶部是象翅膀一样展开的装饰物。一看就知道不是附近能买到的，看起来象是动画片的周边产品或是什么订制品，可是，又过于巨大了，实在是一件莫名其妙的东西。
之所以没有立刻调头就跑，是因为对方是女孩子。如果是男人以这样的装束出现在夜路上，爱一定会马上大叫着逃跑吧。
爱看了看巴姆。可是，巴姆毫无戒心地蹲在这个奇怪的人物身边，摇着尾巴。看来，与这个人相比，她手上的杖更能吸引巴姆的注意。它一直盯着杖，就象要对杖说“你好，今晚的月亮真美啊！”一样。
巴姆已经不能指望了，做出这个判断后，爱下定决心。
“请、请问……”
主动向对方打招呼。仔细观察后，发现这个穿着奇怪服装的女孩子年纪和自己差不多，肌肤白皙，是个眉目秀丽的美人。
和爱不同，她的声音沉着平稳。
“多美的夜色啊。”
这个女孩子突然对她说道。爱条件反射性地回答”是、是啊。”不过，由于太紧张，她根本无暇感受夜色，不过她想，有心情欣赏秋夜的人，应该不是坏人吧。
“我不会对你做什么的，别那么害怕。对了，还没自我介绍呢，我的名字是文伽，而这位是我的搭档真山。”
说着，这个自称文伽的少女轻轻摇了摇手上的手杖。
……连手杖都要介绍？
这是在证明自己没有敌意还是什么？不管怎么说，只是听对方报上名字，自己还是无法安心。爱开始考虑自己是不是该把全名告诉对方，最终还是决定只介绍自己的名。
“我叫爱。”
接着，象是和连手杖都介绍的文伽对抗一样，她指着巴姆——
“这位是我的爱犬巴姆。”
对文伽这样说道。
文伽看了看巴姆，偏着头，试着叫了叫它的名字。
“……巴姆。”
之前一直盯着手杖的巴姆马上产生了反应，朝文伽望去。文伽伸出手，在巴姆的头上温柔地抚摸着。巴姆惬意地摇着尾巴，任凭她抚摸。
（……她果然不象是坏人。）
爱正这样想着，文伽把手从巴姆头上移开，在挎包内翻着。爱感到她的这种行为十分怪异，不过，从包内取出的并不是什么危险物品，而是一封看起来很普通的信。
文伽把信递到爱的眼前，平静地说道。
“是仓本真帆写给你的，收下吧。”
“啊？”
爱不敢相信自己的耳朵，她马上问道。
“你刚才说仓本真帆？”
“是的。”
“是一班的那个真帆吗？”
“应该是和你同一个学校的，不过，具体在哪个班我不知道。就是今天早上那个被车撞死的女孩。”
看来她说的的确是仓本真帆，可是——
“你说这是真帆写给我的信——可是，我只说了自己的名啊……”
“你的名字叫做木村爱，是吗？我没弄错人吧？”
爱吃惊得瞪大了眼睛。为什么这个人会知道自己的名字呢？她和真帆是什么关系？虽然有许多疑问，但这既然是真帆写给自己的信，自己就必须收下。这种想法变得强烈起来。
让文伽一直拿着信，爱感到有些过意不去，于是走到她旁边，慎重地接过信。
（……这真的是真帆写来的信吗？）
接过信之后，爱突然产生了不安。真帆应该会用可爱的信封寄信的，可是手上这封信是非常朴素的白信封。而更让她不解的，是贴在上面的黑色邮票——
爱看着这封信，皱起了眉头，文伽用平淡的语气对她说道。
“抱歉，因为某些原因，请你看一下信的内容吧。”
“啊？在这里看吗？”
爱惊奇地问道。文伽点了点头，表示肯定。究竟是什么原因呢？爱一边想着，一边取出信笺。
（……光线有些暗啊。）
虽然有月光，但附近根本没有路灯，无法看清信上的字。爱叹了口气，文伽突然问道。
“是因为太暗了而看不清楚吗？请等一下，我现在就给你照明。”
爱的手边突然变亮，文字也能清晰地辨认了。这样就能读信了，爱这么想着，说了一句“谢谢。”之后——她猛然意识到，于是立刻抬起头来。
文伽手中的手杖，正发出淡淡的乳白色灯光。
爱不禁哑然，这时——
“怎么了？还是无法读吗？我再把光开亮一点吧？”
那支手杖发出少年一般的声音，和刚才听到的一样。
“！？”
爱惊讶得眼珠子都快掉出来了，她指着手杖，结结巴巴地对文伽说道。
“刚、刚、刚才！手、手、手杖说话了！！”
文伽朝手杖瞥了一眼，平静地说道。
“——这是常有的事。”
“常有的事！？”
爱吃惊得说不出话来，嘴巴一张一合。文伽用无奈的口气对手杖说道。
“真山，我不是经常告诫你不要突然开口的吗？不是不许你说话，但至少在我做介绍的时候就该说了。现在这样，我很难开展工作的。”
“啊，抱歉，刚才忙着和巴姆交谈，错过了说话的时机。”
爱咽了一口唾沫，声音沙哑地问道。
“请问……你们究竟是什么人？”
文伽转过脸，平静地对爱说道。
“本来打算在你读完信之后说的……我们的工作是替死者送信。这封信就是死去的仓本真帆所写的死后文。”
“死后……文？”
爱象鹦鹉学舌般重复了一遍，文伽把称作真山的手杖伸了过来。催促爱赶快看信。
在头脑混乱的时候，一旦有人发挥领袖气质，就会不由自主地服从那个人的命令。在文伽无言的催促下，爱开始读信。
“小丘。
突然来信，小丘一定很吃惊吧。吓到你的话，请让我说声对不起。不过，我有些话无论如何也要对你说，所以写了这封信。这是我最后的任性请求，请你一定要读完它。
首先报告昨天的结果。昨天我去弓道社了，听说小丘你因为身体不适而早退。现在已经康复了吧？
告白的结果既不是黑色，也不是白色，而是灰色。南野同学说还不清楚自己的真正心意，希望我再给他一些时间考虑。看来，突然的告白让南野同学为难了。而且，告白之后的第二天，我就从他的眼前消失了。我真是个不会挑时机的人。
所以，我想请小丘你帮个忙。虽然总是请你帮忙，给你添了很多麻烦，可是，这真的是我最后的请求了，请你一定要帮忙完成。
小丘，拜托你，能帮我问清楚南野同学的真实心意吗？
虽然我很想给南野同学写信，直接问他。可是，南野同学是个温柔的人，收到那样的信的话，给出的回答一定是’我喜欢你’，虽然这是我最希望听到的话，可是，我还是想知道他的真实心意。
这种事情，只能拜托小丘你了。
小丘，拜托你。
这是我最后的任性要求，请你一定要答应。”
读完信，爱一言不发，只是一直盯着信笺。
尽管文伽对爱的神情感到奇怪，但并没有多问，只是用平淡的语气对她说道。
“这就是她最后的‘愿望’。明天，我还会来找你的。如果愿意答应她的请求，就在我来之前帮她问吧。”
爱没有回答她，仍然盯着信保持沉默。
文伽转身离去，巴姆也跑起来，似乎想跟在后面，但发现爱一动不动，就停下了脚步，偏着脑袋看着她。
爱凭直觉知道，这封信是真的。而这，也让爱产生了一个想法。
（……真过分。）
为什么要做出这样的请求？
还想伤害活着的人吗？
自己倒是没关系。接受了真帆死亡这个事实，具备了和狂暴恶魔对抗能力的自己，就算受到伤害，也能很快振作起来继续前进。
可是，彰一不同。
因为他是那样温柔。
非常、非常温柔。
对他表明了心意的同学突然死亡，给无法抵抗死亡恶魔的他造成了伤害，让他的心流血不止。没有好好回应她的心意这件事，就已经在他的心里留下了巨大的创伤，不断折磨着他。
可是……
还要继续让彰一痛苦吗？
要把这种如同强行撕开伤口般的残酷问题扔给他吗？
——而且，是让我来做这种事。
别开玩笑了。
这种事我怎么做得到。
这与是不是真帆最后的请求都没有关系，伤害彰一的事，我是绝对做不到的。
因为，那样做的话，我会被彰一讨厌的。
我不想被他讨厌。
惟独不想被他讨厌。
即使被全世界的人讨厌，只要彰一不讨厌我，我就有勇气活下去。
爱无法否认这样想的自己不对劲。因为，在读完这封信的时候，爱觉察到了自己的心意。
真正的心意即使深埋在地下，也终将会释放出光辉，展示自己的存在。如同诉说“我在这里、我在这里。”一样，摇动着自己的内心，提醒着自己不要忘记重要之物。
爱抬起头，望着天空那轮美丽的月亮想道。如果象异国的神话中那样，月亮上面真有神明的话，我必须虔诚地忏悔，自己不配成为爱神丘比特。
因为，我是站在支持真帆恋爱的立场上——
……却无可奈何地喜欢上了她喜欢的彰一。
***
次日清晨，爱提前起床，向学校走去。因为彰一每天总是很早去学校给花浇水，这是两人独处的机会。
爱感到自己来得太早了一点，心想彰一应该还没来学校。她朝花坛方向看去，彰一的身影早已出现在那里了。尽管想立刻上去打招呼，但心中对他的微妙感觉使爱无法鼓起勇气。为了平复心情，爱走向自动售货机，买了两罐可可，放慢脚步返回校舍后。
彰一正准备种下新的花苗，他用铲子挖着土。在他的身旁，摆放一个装着几株花苗的容器。
爱一直都认为，花坛是彰一圣域。正因为这样，花坛与男生这种本来给人感觉很怪的组合，换成是彰一的话就搭配得相当协调。
可是，现在她意识到这种想法是错的。
建立起彰一圣域的，是自己那颗懦弱的心。因为这里是彰一的圣域，所以不能进去。这里的风景如同画卷一般，绝对不容许践踏。正是由于自己那颗懦弱的心中充满了这些借口，这里才成为了不可侵犯的圣域。
在面对自己懦弱之心的现在，爱深刻地明白了自己以前会那样想的原因。
因为自己喜欢彰一。
因为喜欢他，不仅不想去了解他，反而无法向前跨越。喜欢他这件事，同时蕴涵着自己被了解这种危险性。爱害怕自己不纯洁的一面被他知道，从而被他讨厌。害怕得不得了。所以，自己那颗懦弱的心在无意识间拒绝了更进一步，而是保持一个宽松的距离注视着他。
不过，爱意识到了。
真帆的存在让她清楚地意识到了。
除了自己以外，她不容许任何人踏进彰一的圣域一步。
与其让那样的事发生，她宁愿自己打破这个不可侵犯的规定，亲身接受惩罚。
爱把手插进制服的口袋里。真帆的信就在里面，那封死后文就在里面，爱的心中默默地对自己说着。
……真帆，对不起。
真帆的请求，我无法完成。
我无法做出伤害南野同学的事。
因为，我喜