负责人”等等。布鲁德法官和杰克伯伯一直没有再露面，他们的助手虽然都很有礼貌，但却解决不了问题。索比也没有办法逼问杰克伯伯。莱达告诉过他，“爹爹不得不经常外出。”
索比办公室里的事情开始乱得一团糟了。尽管那个图书馆是多洛雷斯一手操办起来的，但她好像还是找不到、或者甚至想不起索比已经作过记号要保留下来的文件资料。最后他发了火，把她训了一顿。
她默默地忍受了。“对不起，先生。我已经尽力了。”
索比向她道了歉。他一眼就能看出一个人是不是在怠工，以前他在检查、监督装卸工时就学会了这套本事。但他就是克制不住，这才严厉地斥责了她。索比最后安抚道：“真的对不起，你休息一天吧。”
“哦，我不能休息，先生。”
“谁说不能休息？回家去。”
“我不愿意回家，先生。”
“嗯……那就请自便吧。但是你要到女子休息室去躺一会儿或者干点其他什么事。这是命令。明天见。”
她忧心忡忡地走了。索比坐在不能行使任何权力的写字台旁思考着。
索比需要的是一个人留下来，免受各种事情和数字的干扰。他开始整理起自己脑子里的一些想法，把考虑结果列了出来：
第一：因为他拒绝在委托书上签字，所以布鲁德法官和杰克伯伯对他采取排斥态度。
第二：就算他是“鲁德贝克的鲁德贝克”，但继续管理公司事务的是杰克伯伯——直到法律正式宣布自己父母亲死亡为止。
第三：布鲁德法官曾经直截了当地告诉他，在他承认杰克伯伯的管辖权并在委托书上签字以后，他们才会开始认定他父母死亡的工作。
第四：他不知道父母签字的那些文件内容。尽管作了最大努力想跟他们摊牌，逼他们拿出那些文件，但还是失败了。
第五：“所有权”和“控制权”截然不同。杰克伯伯控制了索比所拥有的一切，同时，杰克伯伯只拥有作为代理董事长所必须拥有的一份股份（莱达拥有大量股份，因为她是鲁德贝克家的人，而杰克伯伯不是——但杰克伯伯或许还能控制她的股份，因为莱达对商务不太关心）。
结论：
结论是什么呢？杰克伯伯是不是在干一些欺骗勾当，又不敢让他知道呢？噢，看上去好像又不是这么回事。杰克伯伯有那么多薪水和红利，只有财迷才会想要更多的钱。父母亲的账目看上去很干净，有一笔巨额结余。杰克伯伯交给他的一亿元，几乎是从牛身上拔下的一根毛。其他惟一开支就是给布拉德利爷爷奶奶的生活费，再加上家里的一小笔数额和产业上的费用。都不是很多，一两亿元罢了。
结论是：杰克伯伯是个老板。他喜欢当老板，而且有可能的话，他还想继续当老板。
“地位”，杰克伯伯有很高的地位，并且在为保住这个地位而奋斗。索比觉得自己终于明白了他的心思。杰克伯伯一边抱怨，一边承受着超负荷的工作，因为他真的喜欢当老板——就像船长和族长一样，虽然自由贸易船里每个家庭成员都拿着同样的股份，但他俩还是傻乎乎地拼命工作。杰克伯伯也是“族长”，不想把自己的最高地位让给一个年龄只有他三分之一，而且（咱们实话实说吧）不能胜任领导工作的人。
经过仔细考虑以后，索比觉得还是应该在杰克伯伯的委托书上签字，因为这份工作本来就是他的，而索比只是继承这个产业罢了。如果杰克伯伯的地位被活生生地倒置过来，他一定会感到很绝望，而且这对他来说，似乎也是一种极不公正的逆转。
好吧，就把这副担子留给他吧！事情办完以后就加入警卫队去。
但是索比不想到布鲁德法官那里去认输，因为他已被他们抛在一边了。他最强烈的本能反应是对抗为他自己所不满的任何当权人物，这种灵魂深处习惯性的思维模式可以说是由鞭子抽出来的。可能连他自己都没有意识到这一点，只觉得自己很倔强执拗。他认为老爹也会同意他的做法。
说到老爹，他想起了一些事情。鲁德贝克是否与奴隶买卖有关，或者有间接关系？现在他明白了老爹为什么要他坚持下去——在弄清真相以前，他决不罢手……如果那种难以说清的与奴隶买卖有关系的情况确实存在的话，他是不会善罢甘休的。可是现在他怎样才能弄个水落石出呢？他是鲁德贝克的鲁德贝克，可他们却已经捆住了他的手脚，就像老爹讲的《格列弗游记》里那个老兄一样，目前他就是处于那种状况。
是啊，老爹向X部队报告时曾说过，某些大飞船公司、萨尔贡政府和专门从事奴隶买卖的劫掠船之间有一种关联。劫掠者必须有船。船嘛……噢，想起来了，上星期他在一本书里见到过。里面提到了银河运输公司制造的从0001号开始到现在为止每艘船的历史。索比走进图书馆。嗯……是一本狭长的红书，不是录像带。
该死的东西不见了……就像最近许多东西不见了一样。不过因为他对飞船很感兴趣，所以当时几乎已经能把那本书背出来了。于是他把书中内容默写了出来。
银河运输公司生产的大多数飞船都用于同盟国，有些卖给与鲁德贝克有利益关系的公司，还有一些销往其他地方。这家公司的船还有一部分卖给了贸易商，这是令人欣慰的事。但是有的船落入了其他人手里，这些人他不知道是谁……但他觉得自己记得所有做合法生意的星际商人的名字，至少知道同盟国控制范围内的合法商人。如果是自由贸易商，他肯定知道。
假使搞到了那本书，在办公室里也不能证明什么东西。也许在地球上没有办法查出什么名堂……可能连布鲁德法官和杰克伯伯都不知道是否存在什么可疑的事。
他站起来打开自己已经安置好的银河显示器，可是里面只能显示银河系中已被开发出来的那一小部分情况，而且报道内容少得可怜。
索比在控制面板上开始操作。先用绿色标出九星，再用黄色标出贸易商避之惟恐不及的瘟疫区。接着，他又标出他和父母亲在被抓路上的两个起止星球。之后，他又用同样方法标出与失踪的所有“同胞”飞船相关的星球。
结果是一片密集的五颜六色。以星际距离而言，那些星球之间挨得相当近，都与九星处在同一区域。索比看着那个地方，轻轻吹了声口哨。老爹是对的。但如果没有像现在这样用银河显示器展示出来，它的位置是很难探明的。
索比考虑了一下巡航半径和银河运输公司设在那里的能量补给站，又用橙色标出“邻近的”银河承兑公司银行办事处。
接着，索比对上述情况作了一番研究。
这还不能算是确凿的证据——还有哪些别的公司在那里活动？
他想弄个水落石出。
第二十章
一天，索比来到花园，发现莱达正让人在那儿备餐。花园里只有他们两人。他抬头一看，只见飘飘洒洒的雪花已经把整个花园的人造天空幻化成一只倒扣着的乳白色巨大瓷碗。身边是烛光、鲜花、音乐，再加上莱达本人，形成了一道赏心悦目的风景。但索比虽然喜欢莱达，也认为这个花园是鲁德贝克家最好的去处，但他对眼前的良辰美景还是提不起兴趣来。饭快吃完的时候，莱达问了句：“你傻愣着想什么呀？”
索比不好意思地说：“噢，没什么。”
“一定有什么心事。”
“嗯……是的。”
“想说给我听听吗？”
索比眨了眨眼，心里想，威姆斯比的女儿是目前可以说话的惟一一个人了。但是如果他证实了鲁德贝克与奴隶制有牵连，那他该怎么办？他忧心忡忡，愁眉不展。“我不想当商人了。”
“唷，爹爹还说你是数学天才呢？”
索比哼了一声。“那他为什么不……”话说了一半，又缩回去了。
“‘不’什么？”
“唔……”我真该死，一个男人应该有个可以谈谈的人，同情他，必要时痛骂他一顿，比如老爹、弗里茨、布里斯比上校。虽然现在大家都围着他转，但他却感到十分孤独——只有莱达好像还有一点想跟他交朋友的意思。“莱达，我跟你讲的话，你传给你爹爹多少？”
他吃惊地发现，莱达气得满脸通红。“你怎么会说出这种话，索尔？”
“噢，你跟你爹爹挺亲近的，是吗？”
她突然站了起来，说：“你要是吃完了，咱们去走走。”
索比站起来，两人沿着花园曲径走去，一边观赏满天大雪，一边倾听穹顶上窸窸窣窣的雪花声。她领着索比来到一个离家较远、又有灌木丛挡着的地方，在一块大石头上坐了下来。“这儿是说悄悄话的好地方。”
“是吗？”
“给花园安窃听器的时候，我专门安排了个老爸听不到我接吻的地方。”
索比不解地看着她，说：“这儿还有窃听器？”
“当然，你肯定也知道，除了滑雪场，几乎到处都有东西监视你。”
“以前我没想到。我不喜欢受人监视。”
“谁又会喜欢呢？但这是跟鲁德贝克家业有关的一种日常安全措施。你千万不要责怪老爸。我只是花了点钱，花园里有些地方的窃听效果就没有他预计的那么理想了。所以，如果你有什么话要说，而又不想让老爸听见，那你现在就可以讲了，他是永远不会知道的，我可以绝对保证。”
索比欲言又止，然后察看了一下周围的情况。他想，如果附近藏有窃听器，说不定会装扮成一朵花……这是有可能的。“也许我还是应该把话留到滑雪场去讲。”索比开了一句玩笑。
“放松点，亲爱的。如果你完全信赖我，那就应该相信这个地方是安全的。”
“噢，好吧。”就这样，索比把不顺心的事全都倒了出来……最后说，杰克伯伯在故意刁难自己，除非自己把可能获得的权力交出来，否则伯伯是不会罢休的。莱达听得很认真。索比说完，又加了一句，“情况就是这样，你说我是不是太蠢了？”
她说：“索尔，你知道老爸一直想让我跟你好吗？”
“啊？”
“我不知道你怎么会没想到这个问题。除非你是个彻头彻尾的——不过你说不定真的是……你就相信我的话吧。也许除了两个当事人以外，这已是尽人皆知的婚事了，也是时下大家的热门话题。”
索比吃惊得忘了自己一直担心的种种问题。
“你的意思是……嗯，唔，你——”他的声音越来越轻。
“哎呀，亲爱的！如果我真有这个打算，还会告诉你吗？嗯，在这以前，我承认曾经同意考虑这件事，可你没有这个意思。我的性子傲着呢，哪怕鲁德贝克家的前途全看这门婚事，我也不会将就凑合。现在还是说授权书的事吧，老爸不让你见到马莎和克赖顿给他的授权书，不知是什么原因？”
“他们不给，我就不签字。”
“可要是他们给了，你会签字吗？”
“唔……最终也许会签。但我想知道父母在授权书里有些什么交待。”
“我不明白老爸为什么要拒绝这种合理要求，除非……”她皱起了眉头。
“‘除非’什么？”
“你有多少股份？给你了吗？”
“什么股份？”
“哟，你的股份呀。你一定知道我有多少股份。我的意思是说，我一生下来，你的爷爷，也就是我的叔叔鲁德贝克就把股份给我了。你可能会多拿一倍，因为有朝一日你会成为鲁德贝克的接班人。”
“我没有股份。”
她严肃地点点头，“这就是老爸和法官不想让你看到那些文件的原因之一。我们个人的股份与别的任何人无关，只要到了法定年龄就由我们随意处置。以前你的股份由你父母代管，就像现在老爸代管我的股份一样。不过关于你的股份问题，你父母签的任何委托书对我老爸来说都是不利的。你大可以拍着桌子向他们要股份。他们要么给你钱，要么杀了你。但是，索尔，老爸基本上还是一个好人。”
“我从来没说过他不是好人。”
“我不爱他，却喜欢他。但现在的情况是，我是鲁德贝克家的人，而他却不是，这不合情理，对不对？我们鲁德贝克家的人没有什么特别。可我也有点担心——你还记得若埃尔·德拉克鲁瓦吗？”
“想同我会面的那个人吗？”
“就是他。若埃尔已经卷起铺盖走人了。”
“我没听说。”
“他过去是银河工程部的明星人物，你不知道吗？公司说他跳槽了，而若埃尔自己却说他被解雇了，因为他越过领导私自跟你交谈。”她皱了皱眉头又说，“以前我不知道该听谁的，现在我相信若埃尔说的话了。那么，索尔，你是打算逆来顺受、任人摆布呢，还是想证明一下自己是鲁德贝克的鲁德贝克？”
索比咬了咬嘴唇，说：“我想回警卫队去，把乱七八糟的事情统统忘掉。我过去常想，当富人会有什么感觉？现在我有钱了，结果却发现这是最头痛的事。”
“这样说来，你是想离开这个是非之地了？”她的话音里明显带着鄙夷的语气。
“我可没那么说。我打算再待一段时间，看看情况怎么样，只是不知道从何做起。你说我该拍桌子瞪眼睛地向杰克伯伯要股份吗？”
“这个……如果你没有律师，就别去。”
“这儿有的是律师。”
“所以你得请一个。要想胜过布鲁德法官，就要有个好律师。”
“找谁呢？”
“啊呀，可惜我没请过律师。但我会找到的。现在我们边走边聊吧，免得引起别人的注意。”
索比花了一个上午时间，苦苦地“啃”着公司法。刚吃完中午饭，莱达就来电话了，接着人也到了。“索尔，陪我去滑雪好吗？暴风雪停了，雪也下得正好。”她急切地看着索比。
“嗯……”
“哎呀，走吧！”
他跟着走了。两人没说什么，直到离家很远的地方，莱达才开口道：“你要找的律师是新华盛顿的詹姆斯·J·加什。”
“我想过了，”索比说，“我猜你打电话来就是为这个原因。你真想滑雪？我得回去给律师打个电话。”
“哦，我的天哪！”她扫兴地摇了摇头，“索尔，也许我真得跟你结婚，这样就可以好好照顾你了。你这会儿回家去，给家庭之外的律师打电话，而且是个赫赫有名的大律师，接下来会发生什么？”
“发生什么？”
“说不定你一觉醒来，就会发现自己到了个安安静静的地方，周围是一圈身强体壮的男护士。我一夜没有睡着，想来想去，还是觉得那些人不是闹着玩儿的。因此，我得拿定主意。我希望老爸一辈子管事掌权，但如果他玩什么脏的，我就会站到你这边。”
“谢谢，莱达。”
“见外了不是！索尔，我这也是为了鲁德贝克家好。现在我们来谈谈具体做法。你不能傻乎乎地径直跑到新华盛顿去请律师。布鲁德法官这个人我很了解，你要是胆敢那么做，他一定有怎么对付你的计划。不过你可以借口去看自己的地产，先到新华盛顿自家地产去走走。”
“真聪明，莱达。”
“我脑子很灵活，有时候连自己都感到有点怪。如果你想让这事办得人不知鬼不觉，还得把我也带上。老爸跟我说过，应该陪你到各处去看看。”
“嗯，要是你觉得不太麻烦的话，那就说定了，莱达。”
“我只要抓紧处理一下自己的事情就可以了。实际上我