理这片广阔的荒野。偏偏如果两国要通商，除了这里就再也没有第二条路走，所以商人们想尽一切办法保障自己的商旅安全，盗贼们也无所不用其极烧杀抢掠，反正天高皇帝远，这里又归属不明，两国都既没有兴趣也没有太多的人力物力可以用来整治安全。
在这种情况下，一般想去更北方的人都会结伴而行，单身女子独自上路是少之又少的。除了旅者的随行女眷，从事特殊职业例如治疗士的女性，最好的办法当然是加入商旅了。好在对于游走在危险边缘的这些商旅来说，治疗士的存在是必不可少的，所以不愁找不到“伙伴”。
通常来说，想要北上的商旅如果要找治疗士，都会在游者行会里面发布消息。本来艾因大陆上只有佣兵总会和魔法师协会，前者是佣兵自发组成，目的是协调佣兵之间的工作以免因为利益冲突自己人打得头破血流；后者则是在官方的支持下建立起来的半官方组织：魔法师的级别需要得到官方认证，但魔法师可以像佣兵一样自己赚钱养活自己。问题是除了这两种职业以外，还有吟游诗人、治疗士这些同样流动性质的特殊行业存在。于是为了跟佣兵总会和魔法师协会相抗衡，保障单身匹马的业者的利益，这些行业的人们联合起来，组成了另外一家行业联合会——游者行会。从一开始的小打小闹发展到现在，游者行会已经成为能够跟前两家势均力敌的大组织，而从别人那里借鉴来的信息集中发布、择优从事的组织方法，也提高了行内人员的生活素质，从而扩大了行业的规模。
抽象的图案如果勉强辨认的话勉强可以看出一个人头和一个破布囊。这幅图名为“孤独的旅人”，实际上应该是一个背着行囊的旅行者，而雕刻着这幅图的徽章，则代表着游者行会。
我穿过标志着徽章的门廊，走进典雅的大厅。虽然外表看起来是一个并不起眼的屋子，但是沿袭了纤细敏感的吟游诗人的感伤，和悲天悯人的治疗士的情怀，游者行会的布置截然不同于佣兵总会的豪放粗野和魔法师协会的神秘玄虚。
行会里有几个吟游诗人正在休憩，却没有治疗士。是都去忙营生了还是根本没有工作？
看到我其中几人的眼睛一亮，美人正是引发诗人意兴的元素之一，看他们似乎诗兴大发的样子，我急忙走到接待任务的柜台前，他们只好悻悻然坐下，暂且按捺。
我心底偷笑，表面上却似乎不知道这样的举动对他们的“打击”，正色向工作人员问道：“请问最近有什么北上的工作吗？”
接待人员是个半百的老头，他打量了我一下，有些奇怪和不忍地说：“你确定要北上？很辛苦也很危险哦！”
我笑了笑说：“我知道，我要北上寻人，但是不敢一个人走，所以才会想找个工作，一方面有伴，另外也可以挣点路费。”
老头看了看我，接受了我的说法：“那好吧，我找找看。”
“姑娘是要北上吗？”老头刚打开工作簿，我身后就传来一个男子的声音。我们不约而同看了过去。
一个四十来岁的男人走近柜台，中等身材有点发福，脚步并不见虚浮，可见是个经常做事锻炼的人。一脸老实憨厚的模样，身上的衣着虽不是很高级但也不差，并如同现下流行的富商贵族习俗一般带了几个装饰在身上。
应该是一个中小商铺的老板吧！我想。
男子看到我的面容，有点惊艳。他上下打量了我一下，再问道：“姑娘是想要北上吗？看你的装束，应该是治疗士吧？”
我点了点头。“你有商队也要北上吗？”我问。
“嗯……”男子点了点头，却有点犹豫，欲言又止。
我知道他在顾虑什么，笑了笑道：“那真是巧了。不知道我可不可以跟你们一起走呢？”
男子犹豫了一下，终于还是说道：“这是非常危险的行程，不知道姑娘有没有准备？”
准备什么？言下之意还不是质疑我有没有这个本事！
我狡猾一笑，说道：“有，我也不是第一次走这条线了。”说着拿出我的辨识卡，交给老头帮我验证。
一般来说行会成员每新到一个地方都会去当地的办事处登记，一方面如果有什么情况可以及时得到行会的帮助，另一方面表示自己走过这条线路，以后如果有附近的任务就会比没有来过的人更有竞争优势。
我当然不可能以前来过，至少这辈子还没有，之所以敢放心大胆让人查，自然是已经动过手脚。
老头拿到我的辨识卡，放进辨识器里，很快就找到了相同的波动。
“没错，她以前完成过类似的任务。”他证明道，丝毫没有起疑。每年走过这里的治疗士成千上万，以我本来的面目可能会让他记忆深刻，现在这种一般的美女却不会给人太深的印象。
男子似乎有点吃惊，想不到我真的有这种本事。不过还是实事求是点了点头，说道：“这样我也就放心了。我家的商队要北上做买卖，想请一个治疗士随行。姑娘如果愿意的话，就跟我们一起吧。”
“请问商队有多少人呢？还有有多少随行人员？”我虽然这辈子没做过治疗士，但行里的规矩却一清二楚。很多治疗士本身没有防身的技能，所以如果没有完善的人身保护，他们有权在正式订立契约前反悔。
这对我来说不重要，事实上这个世上能杀我的人还真不多。我慎重其事无非为了显示我的“专业经验”。
男子果然满意我的谨慎和老道，忧心的神色也消除不少，欣然说道：“我只是小本经营，商队的成员只有我和我的妻女还有几个伙计。另外我还请了一位佣兵和一位大魔法师。加上姑娘你是治疗士，我想这个队伍也没什么问题了。”
我点了点头。看来他也是惯常出门的人物，组了一个标准的护卫组合。不过，怎么会带妻女同行的？
“路上不安全，夫人和小姐一起上路，不用担心么？”我问出心里的疑惑。
男子和蔼笑道：“不瞒你说，我们准备这次北上以后就到邪罗王国定居的，所以才会全家同行。”
我明白了。
一般来说，小商队在太危险的路线上都不会独自行动，要不就联合起来组成大商团，要不干脆直接加入大商队随行。这样一来，他们可以用平均较少的钱请来有组织的佣兵团护卫。通常一个完整的佣兵团里就已经包括了佣兵、魔法师和治疗士，自然不用再另外找人。
只有那些实在没有办法，一定要单独行动的中小商队，才会一个人一个人去请，来组成一个临时的护卫队。但这样一来不但力量小了很多，不可能有佣兵团那样规模的护卫人数，而且安全性也大打折扣，既不知道对方的底细，独自请来的各人之间也很难达到朝夕相处的那种默契。
这次因为男子一家要搬迁，不方便跟大商队挤在一起，这才不得不自己请护卫，他们人不多，老实说找人组成这样完整的护卫还真的有点夸张。不过由此可见这个男人对家庭的重视。
构不成“肥羊”的小商队，和完整的商队结构，我还有什么好挑剔的呢？
“不知道您怎么称呼？”我笑问，这表示我已经同意加入了。
“我是岚令宏。”他大方笑道。
是个爽快人呢！我很满意。
“我们是不是该签契约了呢？”我微微一笑。
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辨识器：每张辨识卡都储藏了不同的波动形式，把辨识卡放到辨识器里就会留下相同的波动纪录。查证的时候只要把辨识卡放进同样的辨识器，很快就能找到相同的波动记录证明这张卡以前被记录过。当然，这种“认卡不认人”的方法有很大缺陷，但是只要保管得当，不失为一种有效的建档、辨别方法。
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第二章吟游诗人
第二章 吟游诗人
在岚令宏一家停留的旅馆里，我见到了此行的另外两个伙伴。
佣兵帕特里夏·克劳利是个二十七八的青年，正值人生的黄金时期，但他却一身的颓废消极，找不到一丁点儿意气风发的样子。最奇怪的是他一身的犀利内敛而不发，肯定不是一般人，却怎么会把自己弄成这个样子？！我听说他的酬劳是我们三人之中最少的，因为他看起来实在不怎么可靠的样子。如果不是岚令宏急着要走，一时之间没有更好的选择，也不会挑上他了。
不过这都与我无关。他肯定有自己的苦衷与辛酸事，我无意挖人隐私。
另一个魔法师则跟他是完全相反的类型。
芭露丽·希是个二十来岁的女孩子，修行火系魔法。跟她的魔法属性一样，她的人也像一团火一样灼热炙人，不但行事风风火火，具有男子一般的豪迈爽朗，个性也是心直口快，藏不住心事，甚至有些时候流于急躁冲动。
她好像看帕特里夏的萎靡特别不顺眼，有事没事就要跟他吵一下，刺激刺激他的神经，看看能不能激他跳一跳。可惜帕特里夏忍性坚强，不管她怎么挑拨，兴风作浪，就是无动于衷，结果芭露丽就更加看他不顺眼，更加努力挑拨他，他也继续不令人失望地稳如泰山，进一步刺激芭露丽再接再厉挑战他的极限……
这两个人真的很有趣啦！！我跟他们认识不过半天，却已经快要笑死了！
岚令宏和他的家人手下一整天都在忙着准备行装，明天就要出发了，时间是颇紧的。只有我们三个，现在派不上用场，又不用准备什么行囊，所以只能闲闲坐着嗑牙聊天，联络感情。说是聊天，实际上说话的大多都是芭露丽一个人。帕特里夏似乎一天难得说上一句话，我则是连动嘴皮子都嫌麻烦。
傍晚的时候，旅店里来了一个吟游诗人，俊秀的脸庞，风趣的谈吐，言行之间一举一动都流露出优雅的气质。看起来是个相当出色的业者，也是最容易让女孩子们倾心的类型。
果然，他进来没多久，旅店中，包括旅店附近的女孩子都被吸引过来了。
他弹着手中的五弦琴，吟唱着大陆上脍炙人口的诗篇，技艺相当高超，就算经常听到皇家乐师演奏的我也不得不承认他确实比起他们来毫不逊色。
难得听到这么美妙的歌声，我静下心来慢慢享受，却不经意看到芭露丽一脸的不屑。
“怎么了？你不喜欢听歌吗？”我闲来无事，问问也无妨。
芭露丽撇了撇嘴，尖刻地说：“漂亮的男人都不可靠，漂亮而又油嘴滑舌的男人更是坏到彻底。”
咦？我有点兴趣了。她是曾经吃过漂亮男人的亏还是怎么的？怎么对他们这么深恶痛绝？是被人骗财骗色还是遭人始乱终弃？
我刚想进一步深入讨论这个问题，难得的八卦兴头却被人打断。
“小姐，我有这个荣幸为你吟唱一曲吗？”在我们聊天的时候，那位吟游诗人已经唱完一曲，转而来到我身边。
我有些诧异，说道：“我有什么好赞美的呢？”
他爽朗地笑了，说道：“小姐太谦虚了，您的美貌如同清晨带着朝雾的花朵，清新隽丽而又生气勃勃，令人眼前一亮，诱人再三回味。”
不愧是吟游诗人，说得我心花朵朵开，明知他的话夸大不实，却也甘之如饴。
“您太客气了，平凡的容貌能够入您的眼，实在令我受宠若惊。”我笑眯眯地说。
芭露丽哼了一声，起身走开，看来是我的“虚荣”惹恼了这位小姐了。
我微微一笑，看到吟游诗人的眼中因为她的反感而闪过奇怪、恼怒、不甘……种种感情混杂的复杂眼神。
好玩！
琴弦拨响，歌声再起。入耳的是柔美高雅的赞美，眼前的人如谪尘之神，围观的女子们传来的嫉忌眼神，催化了我心中的醺醺然。最近的麻烦是一个接一个不断涌来，以致我这种人都会觉得现下的宁静安谧乃是“偷得浮生半日闲”——
可悲，可怕啊！！
“不知姑娘要去向何方呢？”一曲唱罢，吟游诗人柔和的声音把我从自怨自艾中惊醒过来，才发现自己竟然在魂游天外。
我笑了笑，说道：“我刚接手了一个任务，正要往邪罗王国去呢。”
我想他一定有点疑惑吧？因为我并不像他所以为的那般为他着迷。
他绽开一抹迷人的微笑，说道：“那真是巧了。我也正好要去那里，不知可否跟姑娘结伴同行呢？”
我有些诧异，为难地说：“这……我也是受雇于人，恐怕做不了主……”
“可以！怎么不可以啊！”我话还没说完，一个稚嫩的声音就打断了我的话自作主张。
我转头看去，只见一个十五六岁的女孩儿正从楼上走下来，清秀的小脸荡漾着如花的笑容，晨星般闪亮的大眼中一径的全是痴迷。正是岚令宏的独生女儿岚令珊华。
唉，又一个被迷住的人！
走到吟游诗人的身边，岚令珊华崇慕地看着他说道：“先生愿意跟我们同行是我们的荣幸，哪有什么不可以的。我在这里正式邀请先生跟我们一起北上，可好？”
我认为有必要善尽职责提醒雇主的安全意识，插嘴道：“小姐，这样好吗？是不是先征求一下令尊的意见比较妥当？”
岚令珊华等了我一眼，眼光是嫉妒的：“不用了，我说行就行。还是你以为雇佣你的是父亲，所以我就不算雇主，说不上话？！”
“呃，不，我没有这个意思。”好心没好报，我讪讪然避过台风眼，反正商队是她家的，要扯皮也是她家的“家庭问题”，与我无关。
女人的嫉妒心真是可怕！我还什么都没做呢，就被人当成绊脚石，一点小事就想拿我开涮，我这是倒了什么霉？
吟游诗人见我吃瘪，忙岔开话题道：“原来这位姑娘就是东家啊！能够跟这么明丽动人的小姐在一起，是我的福分，求之不得呢。不知府上是……”
这个人哦——我摇了摇头。
帮人解围还不忘油嘴滑舌，一看就是要欺骗纯“蠢”无知的少女心嘛！
果然岚令珊华脸上一阵羞红，刚才的脾气早就不知去了哪里，讷讷说道：“我家……只是一家小商号罢了……”她似乎有点羞于启口，马上又像怕对方看轻似的大声说道：“但是这回我们到了邪罗王国，就会做大生意变成大商号哦！”
周围的人一听，皆掩嘴偷笑。
真是好可爱，好……单“蠢”的小女孩啊！！
我无奈地暗自摇头，一看就是一个被父母宠坏，不知天高地厚的大小姐。不过呢，比起那些心思诡异，满肚子坏水的人来说，这样的人反而更让我喜欢亲近。
吟游诗人也笑了，仿佛看着自己调皮的妹妹一样对她说道：“这么说来，我要先向小姐道贺了。”
岚令珊华这时也终于发现自己惹出了什么笑话，一张脸变得通红，不过这回可不是害臊，而是羞窘害的。只想找个地洞钻进去，偏偏附近除了我以外，都是些不认识的人，一时情急之下，她抱住我，把头埋进我怀中，仿效鸵鸟只希望永远不用见天日。
我再也忍不住，终于加入了哄笑的人群中，不过还是伸手抱住她，大方出借我的怀抱给她靠。
芭露丽不知什么时候走了回来，虽然也是笑着，眼中对吟游诗人的戒惧与厌恶却没有丝毫减弱。
“不管怎么说，我们还是先跟岚令先生说一声比较好。”她坚持道。
一听有人又要反驳她的话，挑战她的“权威”，岚令珊华顾不得羞窘忙抬起头来，正要说话，却听到岚令宏的声音从外面直传进来。
“什么事要跟我说啊？”说话间