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“之后便是提亲一节。表公子听得有人求娶府上小姐，忧心玉蝶别嫁，急忙冲上厅来。等解开了误会，自然大喜过望，极力撮合。后来见兰儿犹豫，脱口承诺‘表妹交我照顾’。想来是近几日遭心上人冷眼，深思熟虑后决定单刀直入，将一切摆上台面。果然，他得到双方父母的支持。在舅父的笑声中，似乎他爱女的终身已定了归属。表少爷自然喜不自禁，但另一位事关己身之人，态度却十分诡异，低下头一言不发。这婚事不如她意，当然不是娇羞加上赌气而默认，反而是隐忍不发。根据你的描述，一日内允下两桩婚事，厅中气氛热烈祥和。小姐也是知礼的，总不能在大家兴致正好时，劈头冷言：‘爹，女儿誓死不嫁表兄！’如此就太难收场了。就算温柔婉拒，也是拂了三位长辈的意。在他们眼中，如此难得的佳婿还不肯嫁，必然得说出个理由来。小姐与长工相恋，总不是件值得张扬的光彩事。何况，在场的还有房公子，毕竟是个外人，难道要闹出笑话丢掉全家的脸？
“府中这通热闹，你却无福目睹，也许当时正在小姐园中照看花草，一切都是自她口中听说。而兰儿不知你们交谊深厚，只怕主子落入你手，便叮嘱小姐嫁与表公子后，不要让你陪嫁，你追到她婆家切莫收留。玉蝶随口应承，在下认为她只是敷衍，其实并未听懂。因为，兰儿说的，都是表少爷作了姑爷之后的事情，而小姐从未想要嫁给表兄过。
“兰儿拘泥身份，早早与夫君离了闽南，无缘见到后继发展，才始终错觉小姐定给了表少爷。他们去后不久，明镜寺惨祸发生。由于房竞萧与寺中住持是知交好友，途中又因病耽搁了行程，自通信中碰巧得知此事。他的说法与你相同，难道这件事上，你终于如实述说？不，这其中的纰漏可大了。房公子的消息，来自一位幸存的小师父。他在闽南收到给住持的回信，知道天灾降临之日，写信人有四名亲人曾上山来，便热心代为打听。这四位施主他不曾见过，唯有向旁人询问，也不知一层层间隔了多少人。再说当时官差与家属们，正忙于清理灾祸现场，可以想见那是如何混乱的场面！加上这小和尚急于给师父的友人一个交待，所以传过来的，没有具体指名道姓，只是个模糊的概况：四人上山，中途一人离去，幸免于难；其余三人，魂归西天。而房竞萧之所以认为罹难者是三位老人家，只因信中提到，收领三具尸体的，是个稳重可靠、年轻英俊的后生。信中不可能详细描绘长相，根据四人的关系，他自然推断幸存的是姨姐的未婚夫表公子，排除之后列出死者名单。出于为爱妻着想，非但当时没有回去奔丧，之后数年间也一直隐瞒，与那边联系尽失。这番推论从未得到过证实，甚为可议！
“这整个事件，其实是另一番景象：兰儿一对走后，家里又全是自己人了，小姐的顾虑终于打消。她终于拿定主意，要坦诚一切，为终身幸福放手一搏。或许悄悄潜到爹亲房里，在他膝前跪倒，痛哭流涕，直言自己心有所属，非君不嫁。其父大惊失色，想长工身份微贱，初时必定不允；而玉蝶也是使出浑身解术，苦苦哀求，父亲不点头誓不罢休。作爹的毕竟心软，不忍见爱女寻死觅活，早早动摇了。迫使他最终咬牙跺脚成全的，或许是女儿已珠胎暗结？在下无从知晓。不过，虽然姑母家慎重考量，尚未正式提亲，但口头上已承诺下，毁约便是失信于人。若无十分惊人的杀手锏，恐怕难以改变父亲的主张。
“如此，女方家长羞愧满面地对亲家解释一番，这桩备受期盼的婚事就没了下文，之后一行人上明镜寺去，自然不会是游玩兼还愿的。为何会有此雅兴？按情理推测，姑母养病也许只是借口，到底还是为儿子的终身大事而来，以为如愿时却遭毁婚。主人一方也是负疚，两家依然处于同一屋檐下，日日相见难免尴尬。但若就此拂袖而去，恐怕断了亲情。最好的方法，应是假装一切不曾发生，似乎游兴十足地：‘听说附近有间明镜寺景色宜人，真该去饱饱眼福。’再顺势住上几日。有个合理托词，既可以暂时避开，以后从那边直接回家，让这事平稳淡去，大家面上也好看。
“不知姑母一家就是这般通情达理，还是气愤难平立时要走，最终被兄长挽留劝说妥协至此，总之，名为游玩，实为什么心照不宣。一家人上山前就决定好留宿，玉蝶的爹爹就是送客去的。所以，到时候灰溜溜告辞下山的，其实是他！在山崩中丧生的，倒是姑丈、姑母和表少爷！之后在惨祸现场收拾残局的年轻男子，却是你！你岳丈这幸存者怎不出面？想他毕竟年事已高，经此惨事难堪打击，也许卧病在床。岳父有事，女婿服其劳！那时你已被默认，因为小姐除你不嫁别人，但她父亲必然对你不满。这次正是你出力的时候！
“但是，你再如何殷勤，也无法讨岳丈欢心。因为，他一见你，立刻想起惨死的妹妹一家！山体崩落虽是天灾，但若非你与小姐的私情，若非婚事不守信诺，那无辜的三人怎会去撞上天灾？自责之余，又不能苛刻女儿，只好迁怒于你。如此心态相处，实在难以融洽，否则一个老人家，怎么舍得让唯一的掌上明珠和宝贝外孙远离自己，居住长安？也许是夫人怕翁婿不合主动提议，也许是岳丈看了你就郁结到宁愿放弃天伦之乐。总之，他从手下生意中，随便挑出一家分号丢你打理，保你三口衣食无忧。放你们离开闽南，他也眼不见心不烦！此举有放逐赎罪的味道，老人始终不肯原谅，所以多年来两边疏于来往。直至今日，他依然健在，孤独地在闽南养老。
“这一事实，与‘岳丈死于山崩’的故事相违背，你自然要设法掩饰，比如谎称夫人患有癫狂症。不错，似乎是在下发问‘夫人为何不留在故乡’，才得到的解答，并非你有意灌输。但我猜测的理由是二位‘如胶似漆’，这不正是你多日来试图营造的印象？只须凄迷一笑，来个默认，什么也不必说。而你非要装作不得已，倾诉一个不光彩的因由。关键不在夫人的病，而在她发病时的表现：将饭送到父亲房里，望着虚空处叫‘爹’，好像在夫人心中，父亲并未离开人世。这一席话，其实是说给当时在场的红羽听。因为你岳丈本来就不曾死，你怕夫人和丫鬟闲谈时，提起老父在闽南如何如何。而经此铺垫，她再想起那些真话，便会当作疯话。疯癫狂乱症还有另一用途——为不信鬼神之人，合理解释那次的‘鬼上身’。
“整番书房对谈，也不是对我讲的。或者说，拿我作个演练，圆熟后用来蒙蔽大理寺的差官。你将自身经历，与表少爷的人生交叉融合，造成表兄妹做亲的假象，又说岳丈死于灾祸，真可谓弥天大谎。这‘二而一’的诡计，通常人极难想象。房竞萧夫妇恰在长安乃是巧合，若没有这般好运，要证实你的说法，非得去趟闽南不可。从长安到那边，往返一回加上停留调查的时间，用军国大事跑死驿马的速度，也需要半个月；路上稍有不顺，中途耽搁，二十天一个月都有可能。虽然只要派人过去，见到独在异乡的岳父大人，便可揭穿你的谎言，但是有何理由劳师动众呢？
“办案人员听你追思往事，根本不会怀疑其中有诈。因为，那不过是一段回忆，与眼下凶案看不出任何关系，没有作假的必要。如果硬要疑心你怀有什么目的，也顶多是夸张了与死者间的浓情蜜意，强装痴心人，虚伪罢了。这正是妙处——看似无关的通篇谎言，不动声色的掩护——完全消弭了你的作案动机！
“故事中，你是才华傲人的表少爷，与小姐身世匹配。儒家子迎娶商门女，甚至是低就。岳父早早丧生，当时已定下婚约，他的遗产自然归你继承，何况那些商号还是危急关头你力挽狂澜救回来的，夫人目前所使所用都要靠你经营。此种环境下，你这三口之家，便像大唐千万家一样，是由男子作主。你愿意纳小妾、狎艳妓、养侍婢，夫人大气也不敢喘一声；就算她一哭二闹三上吊，你大可置之不理。即使大理寺查出了珍珠去向和牡丹姑娘，你也能够生硬地道上一句：‘她不贤，就休掉吧。’
“现实里，你是卖身封家的下人，妻子曾是你的主子，唯一的儿子随母姓。最要命的是岳丈还在世，一名赘婿的处境可想而知。那些分店或许真是依靠你的商才拓展出的，不过说到底，依然是你岳父的产业。严苛讲来，你不算封家的正式一员，即便你自称姓封。这‘封’姓，或许来自作仆从时主人的下赐，或许是岳家答应嫁女的附加条件，或许是你到长安后为掩饰入赘真相而补缀。但无论如何，你始终是个外人，封家老爷、玉蝶和亦然才是真正的一家人。如此，你还能不重视夫人的意见吗？落花居韵事若是闹大，夫人一气之下，回乡找到父亲撑腰。一家之主让你夫妇解缘的话，被赶出家门的反而是你，到时可真是妻离子散，前途尽毁。可要完全按照玉蝶的意思行事，又艳福太浅，心有不甘。这才陷入左右为难的境地，酝酿出足以痛下杀手的许多恼火。
“差官们若信了你，哪里还会怀疑什么？连动机也找不出，怎能指称杀人？这一招偷天换日，实为妙手！在下称之为庄周梦蝶——是蝴蝶梦到了庄周，还是庄周梦见了蝴蝶？到底是少爷变成了姑爷，还是姑爷变成了少爷？而明镜寺之生死颠倒，则堪称神手！世事如棋局，只需在关键处替换一子，局势立刻颠倒。你的确聪明得紧！”
红羽与管事在封家日久，从不知有这般内幕，只听得目瞪口呆。封乘云坐在原位，仿佛已不抱希望般全无动作，只剩下苍白手背的筋络微微跳动。 离春凝望他一会儿，接续说道：
“说你聪明，因为这套伎俩是你在案发后短短几日间想出来的。你并非预谋杀人，初时十分慌乱，躲在房里不敢见官；生怕不作后事准备令人起疑，只得去刻了那墓碑，当时并未想明该怎样作假，一门心思只知道掩饰，这才留下了最大的破绽。后来思量清楚了，便精明起来，脑筋之灵活犹如那日夜晚面对夫人尸首时。
“卧房中，你望着妻子尸身，自知闯下大祸，懊悔已是不及。若任她摆在这里，次日被人发觉……闺房窃案可说是丫鬟所为，发生于深夜的闺房凶案，丈夫嫌疑最大。洗脱罪嫌，移尸的第一理由！往哪里移？夫人的一身打扮提醒了你：披头散发，白色里衣，让你不自觉忆起当日传遍全家的亦然井边遇鬼之事，当下想到，若是将尸体沉到井底呢？
“如此，事情便是另一番景象。次日清晨，莫成自柴房出来，不会迎面撞见尸体；丫鬟们遍寻主母不获，直到有人去井中打水，发现载沉载浮的尸体，吓得惊叫坐倒在地。众人齐心协力将其打捞上来，这才会出现陈尸井边的一幕。这般装束，浮尸井中，死法与流传多时的女鬼传说像了个十足。信不信鬼神的人，见此情境都会不寒而栗。那时，无人会想起什么盗珠、什么奸情，回忆中只剩下那次‘鬼上身’。前夜小公子刚刚撞鬼，今日夫人就无端猝死，只能是凶死了！您这老爷再出面主持大局，痛陈几句‘鬼神之力不可抗’的认命言辞，向官府报一个‘失足落水’，谁还能觉得不对？溺死夫人的水，本就取自井中，任再好的仵作也验不出异样，此案平安揭过。这便是移尸的第二好处——嫁祸于人，唔，嫁祸于鬼！
“打定主意，收拾好狼藉的卧房，抱起夫人尸身，自小路来到井边。但为何没有按照谋划的沉井？因为中途出了意外。
“凶案发生前，红翎离开卧房，去了哪里？那晚她始终踌躇是否照常到柴房去，现下贴身的责任已了，终于按捺不住，依旧赴约了。在下猜测，当时莫成等得不耐，已迷糊睡下。红翎闪身进了柴房，见情郎如此，不忍吵醒，静静地站在一旁凝视那安详的睡颜。这么在黑暗中呆了不久，正要回转与红羽共用的下人房歇息，却听见柴房外似乎来了人。子时刚过，这个时间怎么有人来这里？红翎自然以为是小公子为了昨晚‘闹鬼’一事而来，马上出门便暴露了私情，但被堵在柴房里，又不知他会在外面守候到何时，窘迫之下急中生智：既然他要看鬼，就给他看！刻意装得惊怖些，能吓走当然最好，就算他要追，自己一个成年女子，奔逃时孩童也赶不上。她飞速褪下外衫，露出白色里衣，弄散头发披在面前，轻轻开门出了柴房——为了装得鬼模鬼样，也许是伸直双臂，脚下飘飘忽忽地行进。
“而这时，你正将夫人遗体放置井边，要往井口中顺入，忽然听得身后有响动。而回首之下，冲入眼帘的竟是这般情境！想你刚刚作下凶案，心中正是紧迫慌乱；陷害女鬼替你顶罪的当口，蒙冤者便出现在你面前。不论是否信奉鬼神，这时脑中都会浮出‘天理循环’四字，不承想报应来得这样快。眼望那白色身影，没有吓死当场已是奇迹，自然连滚带爬，落荒而逃了。
“与红翎那一个照面，你惊恐之间，不曾看清黑发后她的模样；而她的眼睛已习惯了夜色，辨出了你的脸孔。事情显然出乎意料，待你跑走后，她发现了躺着的人体。走上前去，认出是夫人，推搡两下一探鼻息，才知道竟是死尸！红翎惊吓过度，怕得掩口尖叫。莫成说他睡得朦胧时，隐约听到了叫声——不是凶杀在进行，而是尸体被发现！
“发现者可不敢与死人呆在一处，迅速躲回了柴房。喘息良久，静下心来一想，明白了方才目睹的是一场杀人抛尸的凶案，而凶手已落入自己眼底。虽然一时吓住了对方，但难保他将来不会醒过味来。一旦查知目击者身份，定然会杀人灭口。封家已成了险地，她还敢继续滞留下去吗？自然是忙不迭穿着齐整，行李也顾不得收拾，连夜奔出家门，在坊中猫到宵禁开解，匆匆逃亡去了。
“她东躲西藏，怕被你找到。通常人如此境遇，会报官寻求庇护。她与众不同，只因缺乏胆量。想想这位姑娘的经历：无辜被恶霸看中，胸中盛着气节正义，便不肯就范。对方势大，官商勾结，害得她家破人亡；若无夫人搭救，清清白白的女孩也要变成烟花女了。吃一堑长一智，都已经九死一生了，还不懂得胳膊拧不过大腿的道理吗？她怕此事闹上官府，公道不会在自己这边。你这富商上下一打点，要迫害一名卑微的小证人，比捏死只蝼蚁还要简单。
“出走之前，她一定曾想叫起莫成商量，至少将去向告知。这念头更添不安：当年遭人调戏，回家找胞兄帮忙，结果如何？害他肢体残毁，变成废人。她不能让情郎再受牵连，便没有向任何人倾吐，独个去了。
“而你，魂飞魄散地奔逃一阵，随便寻间屋子扎进去筛糠。虽然明白移尸尚未完成，心中也是焦急，但委实受惊太过，无论如何也不敢再摸黑靠近井边。待得天亮，你惊魂稍定，正妄图补救，奈何莫成早起，已发现了尸体。装束固然引人联想，尸身却不在井中，戏没有作到十足，难以误导众人思路，这才有了报知官府以及之后的许多麻烦。等到清点人数时，发觉少了红翎�