是长恭……他能感觉到她就站在自己的身后，那抹气息清离依稀又如此熟悉，他却不敢回头。她没有喊他九叔叔……没有……
“皇上，你好些了没有？” 她又重复了一遍。
“我……” 他刚说了一个字，却因为波动的情绪而促发了几声咳嗽。
“九叔叔你怎么了！” 她一个箭步冲了过来，连忙扶住了他，满脸是难以掩饰的担忧和心痛，还非常自然的用手小心地轻捶他的背部，替他顺气。
他的心里涌起了一丝莫名的喜悦，刚才她还是不假思索的喊了九叔叔，长恭啊，她终究是会原谅自己的。
目光一转，忽然落在了她系在腰间的那个小老虎香袋上，一瞬间，他的心中充满了幸福，幸福到微微的疼痛，疼痛到眼底微微浮起了酸涩的味道。
原来，他最害怕的还是失去，失去他已经牢牢拥有的作为她最重视的亲人的位置。
那无人能够取代，无人能够超越的位置。
“我已经好多了。” 他抬起了头，挽起了一个淡淡的笑容。
在他微笑的时候，长恭看到他嘴角两旁出现了两条浅浅的纹路。
这就是一个人开始苍老的迹象吗？在将来的某一天，它们是不是会长成密密的皱纹？
昏黄幽暗的光线中，她突然觉得异常酸楚。
他才不过比她年长六岁，难道坐在这个高高的位置上真是那样的辛苦吗？为什么，她会如此明明白白的感受到，心痛和悲哀。
她想要忍住痛楚，所以闭上眼睛。
“长恭，你，真的不怪我了吗？” 他试探着开口问道。
长恭沉默了一会，低低道，“不会，九叔叔。现在除了三哥，你是我最亲的亲人。你见过侄子责怪叔叔的吗？更何况，那天九叔叔你喝多了酒，再加上那种迷香……”
“迷香？” 高湛的脸色微微一变，那夜长恭离开之后，他就不省人事了，之后又发生了些什么，他也根本不知道，所以完全没有留意什么迷香。
“九叔叔你也不知道，不知是谁这么可恶放了这种东西……” 她恨恨道。
高湛目光一暗，没有说什么。
“长恭，这次洛阳之役，你又立了大功，” 他转移了话题，“有你在，周国和突厥暂时都不敢进犯了。”
长恭点了点头，明亮的眼睛在黑夜里仿佛要燃烧起来，“九叔叔，我说过，我要为你守住这江山。”
高湛望着她的眼睛，脑海里浮现出她战场上的飒爽身姿，心里不由一阵没来由的悸动，若她是个女子，说不定他真的会不顾一切再次尝试。可长恭他是个男人啊，这样让人生畏的兰陵王，应该在战场上建功立业，成就英雄，他怎么会有想将这个少年据为己有，甚至永远禁锢在身边的荒唐念头……
月色不知何时隐入了浮云中。
不见月光的夜晚是深重的黑色，既没有希望，也没有未来。
这仿佛吞噬一切的黑色积累成一道不可破的墙，将他和她隔在两边，无力……逾越。
两人就这样，在一片漆黑中，静静的呼，静静的吸。
直把所有的情绪都掩埋。
离开昭阳殿的时候，天已经泛白了。长恭惊讶地在宫门口发现了孝琬的身影。
“三哥，你怎么会在这里？” 她匆匆走上前去。
孝琬也不说话，一脸严肃地拉着她上看下看了好一阵子，才迸出了一句，“你没事吧？”
她笑着打了个哈哈，“三哥，你这话可真怪，我有什么事，我不过是去看看皇上啊。”
孝琬这才放心地笑了起来，“那就好，那就好！”
“行了，三哥，你就别瞎操心了，我又不是小孩子，这都要你来接我不是笑话吗？我们还是快些回去吧，明天我还要和你一起上朝去呢。” 她一边说着，一边往犊车走去。
“那是当然，你在我眼里，永远都是我的四弟，” 他疼爱地揉了揉她的头发。
“ 喂，三哥，我可是堂堂兰陵王，当今的大司马，说起来还是你的上司呢，你怎么能这样无礼啊！”
“无礼？我还有更无礼的呢！” 孝琬干脆伸出手轻轻掐住了她的两边脸颊，笑道，“我管你是司马还是司牛，我就知道你是我的弟弟！”
“哇，三哥，松手松手……”
两人正嘻闹着，忽然看到一个身影匆匆往这个方向而来，在经过他们身边的时候，那个人影停了下来，平静有礼的朝他们打了个招呼，“兰陵王，河间王，这么早？”
孝琬看清眼前的人是和士开时，脸色顿时唰的一下沉了下来，哼了一声立即别过了头去。长恭虽然对他厌之入骨，但看他朝着朝阳殿而去，还是忍不住说道，“皇上已经休息了！”
和士开微微一笑，“哦，在下通宵等着徐之才调制出更新的药方，所以到现在才熬好，应该会比之前的更有效。所以我想去昭阳殿前等着，那就皇上一早起来就可以喝了。
长恭的心里涌起了说不清的滋味，冷冷一笑，“和大人倒是殷勤。”
和士开倒也不以为然，笑了笑道，“那在下先告辞了。”
“等一下。” 孝琬忽然叫住了他，目光炯炯地盯住了他的眼睛，一字一句道，“和士开，你给本王记着，我大哥的仇，我不会就这么算了的，你好自为之！”
和士来的目光微微一敛，转身朝着昭阳殿走去。
“三哥，这种奸佞小人，还是不要得罪为好。” 长恭扬起了眉，“不知道他什么时候又会冒出什么坏点子。”
“但大哥的死和他脱不了干系，我……” 孝琬的眼中闪烁着愤怒的光芒。
“三哥，将来我一定会对付他，不过现在还不是时候。” 长恭压低了声音，“一定会有机会的。”
和士开在昭阳殿前一直坐到了天亮，等皇上醒来后，他立刻吩咐宫女又去重新热了一下药。高湛见他如此有心，也是颇有感触。无论这个人是真心还是假意，无论他抱的是什么心思，至少，他在竭尽全力的扮演好这个角色。
“士开，今天你就不用上朝了，回去补个眠吧。” 高湛摇了摇手，示意他可以退下了，半晌却没有听到和士开的声音。略带惊讶地抬起头来，却看到他的眼中似乎有水雾弥漫。
“怎么了，士开？”
“皇上，臣实在是担心哪一天会暴尸街头，再也伺候不了皇上。”
“什么？” 高湛挑起了眉。
“适才臣进宫的时候，正好遇到了河间王，他似乎认定了臣是害死河南王的凶手，不但出言侮辱，还扬言要杀了臣。” 他垂下了眼睑，“臣的确有些害怕，倒不是害怕没了性命，而是害怕再也服侍不了皇上。”
高湛微微皱了皱眉，“你不用害怕，河间王还没这么大胆。”
“可是皇上，之前他的种种行为，您也不是没有见过，再过他素来傲慢，仗着他的高贵血统，连您都不放在眼里，还经常出语侮辱其他同僚，实在是张狂之极，而且，” 和士开压低了声音，“皇上，河间王对您也是心存怀疑，河南王死后，臣听闻河间王天天在家里用箭射草人，那草人的胸前，写着皇上您的名字。”
高湛的茶眸里隐隐掠开了一抹冷酷之色，“朕说过了，河间王这性子迟早会吃大亏。”
美人
夏天就这么过去了，秋季的色彩还没有在树叶上完全呈现出来，浓绿的叶子有些许被染成了橙黄，在每一条脉络中都可以闻到白霜的气息，灌木丛中的小鸟振动着翅膀四下徘徊，菊花也只开了小小的楚楚可怜的花蕾。
长恭本来已经重新过了按时上下朝的正常生活，可小铁的忽然生病，却又打乱了她的生活。为了就近照顾小铁，她干脆暂时将小铁接到了府中。
这个消息很快就传到高湛的耳中。
和士开前来晋见皇上的时候，敏锐地察觉到皇上今天的心情不好。他不动声色的上前行了礼，心里却立刻明白了皇上烦恼的原因。兰陵王将未婚妻子接到了府中的消息，他比皇上收到的更早。
“皇上，今日要不要臣陪你来下盘棋解闷？” 他小心翼翼地问道。
高湛摇了摇头，望向了庭前的枫树，那里的红叶是最先知晓秋的气息的，原本青玉一样的颜色已经变得模糊了，朦胧中似乎有另外一种完全不同的凄绝正在蔓延出来。
和士开抬头望了他一眼，忽然感觉好像有盈盈的水雾贯穿过他的身体，里面是朦朦胧胧的那个人的影子，淡淡的却深远得没有边际的落寞和惆怅。
他又低下了头去，心里泛起了微澜，皇上啊，你的痛苦、你的迷惑、你的悲伤，我全部都知道，全部都了解。你的妒忌，你的不甘，你的犹豫，我全部都感同身受。
也许，正是因为这个原因，虽然他所做的一切都是为了皇后，可渐渐地，渐渐地，却会油然而生发自肺腑的同情。
这世上，又有几个人能忍心看着这样美丽的人挣扎于地狱之间……不过，同情归同情，该说的话，他还是要照说。上次的计划失败之后，皇上似乎又开始克制自己了。不知皇上到底会怎么做？今天倒是个试探的好机会。
“皇上，听说最近兰陵王将郑司空之女接到了府中，这似乎有些与礼不合啊。” 他试着挑起了话题。
皇上的脸色一敛，但仍然保持着冷静，“确有此事，长恭做事实在没有分寸。”
“臣听说兰陵王和这名女子素来亲密，感情甚好，之前刚回邺城时也经常三天两头去探望她，如今她一生病，兰陵王更是为她乱了分寸，可见王爷有多宠爱她，看来王爷的婚期也近了。”
和士开说完抬起头来，看见皇上剧烈一颤，眼底汹涌出错综复杂的神色。不过很快，皇上的眼神又在瞬间变得冰冷，犹如冰刃一般落在了他的身上。
“和士开，这个先不说，你倒和朕说说这迷香是怎么回事？”
和士开一听就知道不妙，想也没想地就扑通一声跪了下来，连声道，“皇上饶命，皇上饶命！” 他清楚自己绝对不能否认，皇上既然问出了口，那就是一定知道了事情的来龙去脉。
“你倒也承认得痛快，那秋兰和小琴可是被打断了手脚才说出来的。” 高湛的唇边勾起了一个残忍的弧度，手指轻缓的敲打着石桌面，一下一下，空荡荡的声音，仿佛从极遥远的地方传来，“告诉朕，为什么。”
和士开咬了咬牙，硬是挤出了几滴眼泪，“皇上，臣实在是看不下去了，就算您立刻将臣凌迟，臣也不后悔那日那么做！”
“你说什么？”
“皇上，臣不是傻瓜，臣看得出来您的心里有一个人，可是那个人却是您不得求之的人，臣实在不忍心看着皇上这样痛苦，这样折磨自己，所以才想了这么一个下下之策，只要能了皇上的心愿，臣万死不辞！”
高湛难以置信地看着他，“你知道？”
“是，臣早就看出来了。” 和士开目光灼灼地盯着他，“臣的性命，反正都是皇上的。”
高湛渐渐敛起了震惊的表情，慢慢趋于了平静，“那么，你不觉得这是不容于世吗？”
“皇上，这的确是不容于世的，但是，”和士开微微笑了起来，“即使无法在阳光下存在，也要在黑暗中绽放。”
即使无法在阳光下存在，也要在黑暗中绽放。
高湛随手接住了一片飘落的叶子，紧紧捏在了手里，直到将它揉成了碎片。他可以容忍长恭有女人，但是，绝不能容忍长恭有爱的女人。谁也不能将长恭的爱从他身边分走一丝一毫……绝不能。
…
一个月后，高湛在宫里举行了晚宴，说是要为兰陵王补庆功宴。因为之前兰陵王抱病多日，所以无论如何要补办一下，以示皇上恩宠。长恭十分不喜欢出席这种晚宴，但这是九叔叔为了她举办的，无奈之下也只能前去赴宴。为了不那么无聊，她还把孝琬也拖下了水。
到了宫里的时候，该来的文武百官已经差不多都来了，长恭目光一转，立刻找到了恒伽的位置，连忙拉着孝琬扑到了恒迦的身边。
“恒伽，你也来了？” 她露出了一个促狭的笑容，“奇怪了，今天怎么没有趁这种场合发挥一下你交际的才能？”
只见恒伽毫无遮拦地凝视着她，“今天，我只想坐在长恭的身旁。” 那种暧昧难解的口气好象在她身上缠满了坚韧柔软的丝线，挣不开扯不断，丝丝缕缕千头万绪。
长恭本来是想调侃他，没想到被他这么一说，反而有些支吾起来，“你，你……”
“因为我只要巴结你这个皇上面前的大红人就好了，还用得着花力气理那些人吗？” 他的唇边扬起了一抹调笑。
“狐狸……你又耍我！” 她随手就给了他一下。
恒伽见她心情已经恢复，不由自己的心里也愉快起来。
晚宴将近过了一半的时候，忽然一阵琴声凭空响起，如同绵雨初降，似由远处依依袭来，悠远绵长，使人沉迷。在这优美的乐声中，一位身着朱红长袖舞衣的美人步若乳燕穿林，翩然而至。身姿纤细柔软，优雅有致；一双美目顾盼流转，神采飞扬。伴随着轻巧绝伦的舞步，两臂水袖空中回旋而飞，宛若高天流云，美轮美奂。
“还真是个少见的美人呢。” 恒伽弯了弯唇。
“再美也没有我四弟美。” 孝琬不以为然地接了一句，在他的眼里，这世上万物没有一样能比长恭更美。
“那倒是，” 恒伽眯了眯眼，“如果长恭身为女子，多半是个红颜祸水……哎哟，长恭，你掐我作什么？我只是说如果啊。”
“要是长恭是个女子，我就把她许配给你！” 孝琬看了看他俩，忽然冒出了这么一句话。
“三哥，你胡说什么呢。”长恭面色大窘地瞪了孝琬一眼，眼角的余光却扫到了恒伽正看着她，那黑色水晶般的眼眸，明亮的仿佛可以倒映出整个春天的温暖。
孝琬咧了咧嘴，“大男人有什么好害臊，三哥说得也是实话啊，虽然恒伽没你那么美，不过也勉强还算过得去了，不然有什么人能配得上身为女子的你啊！”
“行了，三哥，你就少说两句吧！” 长恭挟起了一块肉塞到了他的嘴里，以防止他再继续胡说八道。
这一幕尽收入了高湛的眼里，他的脸上虽然没什么表情，但紧抿的薄唇已经泄露了他内在的复杂心情。虽然为看到长恭的笑容而感到喜悦，可她和孝琬的亲密又令他感到了一丝妒意。身为皇上的他，又怎么能像孝琬那样自由自在？
他想起了今天的目的，便压抑住了内心的不快，示意那舞者和乐队全都停了下来。大殿里忽然安静下来了，所有人都不再言语，不约而同地望向了他。
他的目光落在了长恭的身上，沉声道，“长恭，此次你在洛阳立了大功，金银珠宝朕也赏赐过了，这样吧，朕今天就将这个美女也赏赐给你。”
长恭愣在了那里，还以为自己的耳朵出了毛病，她难以置信地脱口道，“皇上，你说什么？”
“兰陵王，皇上说了要将这个美女赏赐给你，还不赶快谢恩。” 坐在皇上下首的和士开在一旁开口道。
这下子长恭彻底懵了，好半天才回过神来，“皇上，臣……”
“莫非长恭觉得还不够？没有关系。” 高湛的眼波一转，流露出高深莫测的神色，轻轻拍了拍手。
这时，只听一阵环佩叮当的响声，从殿后居然连着走出了十多位容貌娇艳的美人，澄雾彩霭之中，那些美人漪光涟滟，罗袜香尘，一路分花拂柳，迤逦而来。瑶装映层绮，金服炫雕栾。凌波缓步，环佩叮当，就这样如杨柳一般柔媚地地来到了长恭的眼前。
“这二十位