“谁？”
“当然是最宠我的三哥啊。”
几天后，高湛在上朝时从孝琬口中得知了长恭抱病在家的消息。
当夜。
一位气质宛如明月的男子走进了位于邺城东面的高府。
藏青色的下摆乘风向后扬起，划出一道道弧线，院中的苇草随着他的脚步摆动，不知何处飘落的梨花回旋飞舞。
春日的月夜，满目尽是清幽的色彩。
差不多是同一时刻，孝琬也匆匆进了房间，对着躺在软榻上的长恭低声说了一句，“他来了！”
长恭立刻嗖的钻进了被子里，眯着眼睛瞄向屋外。没过多久，就听见孝琬的声音传来，“皇上……”
高湛点了点头，便快步走到了长恭的榻前，一脸关切地问道，“长恭，好些了吗？”
长恭哼哼了几下，“九叔叔，我浑身上下都不舒服……”
高湛更是焦急，回头朝着孝琬道，“大夫怎么说？这到底是得了什么病？”
“回皇上，臣连御医都请来看了，可都看不出个端倪，依臣看，可能是长恭过于劳累了，休养一段时日应该就会好转。” 孝琬回道。
“嗯嗯，三哥说的对……” 长恭有气无力的说道，“我可能休养一段时日会好些。”
“好，好，那你这些日子就不要上朝了，好好在家静养。” 高湛见她一副无精打采的样子，赶紧应承了下来。
“家里这么多人，又吵又闹，不过，” 她的话锋一转，“三哥在并州有一处依山傍水的私邸，我想去那里住一段时日。”
“并州？” 高湛轻轻蹙起了眉，虽然并州就在邺城附近，但一想到自己就不能随意出邺城看她，不由就犹豫了起来。
“九叔叔，这样我才能好的快些啊，” 长恭露出了一脸可怜兮兮的表情，一双乌溜溜的眼睛就像小动物一般楚楚可怜，高湛只觉眼前一阵缭乱，除了说好以外不知该说什么了。
“我会派人去随时看你的。” 高湛临走前还不忘说了一句。
“啊，不要！” 长恭骨碌碌地转了转眼睛，“九叔叔，我这是静养，所以千万不要派人来打扰我，不然我换地方了。”
看着高湛不大情愿地点了点头，踏出了房门，长恭这才松了一口气，冲着刚走进门的小铁露出了一个胜利的笑容。
“长恭哥哥，你可猜得真准，他果然亲自来看你了。” 小铁一直对高湛耿耿于怀，所以总是以“他” 来代替。
长恭骨碌一下从榻上坐了起来，“九叔叔听我病了，自然会来看我，而且，也必定会同意我养病的请求。”
“可是，为什么连三大叔也要瞒着呢？” 小铁纳闷地问道。
“嘘，轻点，” 长恭望了望窗外，确定孝琬还在送九叔，又说道，“你想啊，要是我说去突厥，还不把他们给急坏了，三哥那性子你也知道，打死他都不会让我去，所以啊，还不如说是我想偷懒休息，三哥保证就会帮忙。”
“三大叔为了你，连皇上都敢骗。” 小铁笑嘻嘻道，“不过，万一要是皇上心血来潮去并州看望你呢？那不就穿帮了？”
“不会的，不会的，本朝有规矩，皇上是不能随便出邺城的，如果真要出城的话，那是要有一定规格的，仅仅左右羽林郎就要有十二队。更别提什么持钑队、铤槊队、长刀队、细仗队，楯铩队……你说九叔叔会不会大张旗鼓来并州看我啊。” 长恭挑眉一笑，“放心吧，准备准备，我们到了并州之后，就立刻改去突厥。”
长安乱
四月的长安， 虽然在早晚的时候还有些凉意， 却早已呈现出一片春意盎然。
报春的杏李在四月的早春里全部竞相开放了， 一片片的柔和粉红， 粉白， 还有如雪的纯白， 似乎覆盖了整个长安城，满城都是春天的温暖颜色。
但，却有一个地方是例外。
高高城墙下的深宫内院，繁华又冰冷，平和又颓败，如同盛开的罂粟花，冶艳又危险。
此时，在这深宫的一角，当今皇上宇文邕正在密谋策划着一件大事。
“卫国公，朕所说的一切你都听清了？” 宇文邕的脸上平静无澜。
只见一位和他年纪相仿的男子扑通一声跪了下来，“臣会按皇上的吩咐去做，请皇上放心！”
“宇文护今日从同州回长安，差不多也该到了，你先去迎接他吧。” 宇文邕摆了摆手，示意他先退下。
望着男子的背影消失在他们的视线里，阿耶似是感慨地说道，“宇文直投靠了陛下，对陛下成就大事颇有帮助啊。”
“若不是宇文护削减了他的封地，恐怕他也不是这么容易投靠我们，” 宇文邕微蹙起眉，“我等他们失和的这一刻已经很久了。”
阿耶若有所思地看着他，“皇上，您等除去那人的一刻也很久了。”
年轻的君王若有所思地望向窗外，嘴角浮起一抹让人猜不透的笑容，“不错，是等很久了，所幸，还是等到了。”
晌午时分，宇文护行色匆匆的来到了王宫，准备和宇文邕一同先去拜见太后。
宇文邕和宇文护寒喧了几句，转头看到站在一旁的宇文直，和他飞快交换了一个默契的眼神。在前往太后宫中的路上，宇文邕面露忧色，低声道，“太后她年事已高，可还喜好杯中之物，经常喝得大醉，堂兄你今天和我一起去见太后，也不如劝劝她吧。”
宇文护听得皇上喊了一声堂兄，倒也有几分惊讶，立刻明白皇上这是在以堂弟的身份恳求他，但还是有些惊讶，“太后嗜酒，我去劝告她，没什么依据吧？”
“有依据，当然有依据！您是父皇遗诏指定的大臣，而且国法也禁止酗酒！”说罢，宇文邕从怀中拿出早已经准备好《酒诰》，交给宇文护说：“朕早就想拿国法规劝太后，可朕的身份不适合。朕已经写好了相关诏书，您就拿这个去规劝她吧！”
他顺手接了过来，也没仔细看，就径直往前走去。
到了含元殿前，宇文邕按照惯例示意阿耶候在殿外，而宇文护则带着自己的亲信宇文直大摇大摆走了进去。
进殿之后，两人向太后请安之后，宇文护就拿出了《酒诰》，对着太后读了起来。他读了几句，发现有几个字并不是看得很清楚，正想回头相问，却只觉脑后一凉，一股凌厉的杀气随即袭来，心里暗叫一声不好，脑后已经重重挨了一击！
宇文邕飞快扔掉了预先藏在袖筒的玉笏，唰的一声抽出了佩剑，朝着宇文护就刺了下去！偏偏就在这时，宇文护又奇迹般的醒了过来，情急之下他抓起旁边的花瓶挡了一下，只听哗啦啦一声响，这一剑居然只是刺中了他的左臂。更糟的是，这一挡也为宇文护腾出了时间，他也利用这一瞬间迅速地拔剑，跌跌撞撞地站了起来。
“宇文邕，你居然敢暗算我，看我不杀了你！” 宇文护恶狠狠地冲了过来。
宇文邕见他气势汹汹地过来，倒也不慌张，只是望向了他的身后，就在此时，一直默不作声的宇文直冲了过来，趁着宇文护愕然的一刹那，一刀干脆利落地砍断了他的右手！
宇文护惨叫一声，扑通一声摔倒在地，痛苦呻吟着在地上不停翻滚……满脸的难以置信……
宇文邕走到了他的身边，慢慢弯下了身子，似是欣赏着他那痛苦的表情，唇边漾起了一丝残忍的笑意。
“宇文邕你……你这小人……” 宇文护虽然剧痛难忍，但神智仍然清晰，挣扎着用沾满血的左手抓住了宇文邕的衣袖，“原来你，你一直都在装傻……我……我看走了眼……”
“堂兄，现在知道已经晚了。有什么话，留着和我大哥和三哥说去吧。” 宇文邕一洗身上温和的气息，映不出倒影的眸子燃烧起了地狱的红莲之火。手上的银剑闪着摄人的寒光。火红的眼眸，流星般的一闪白练，毫不犹豫的刺进了那个，憎恨了许久许久的身体！
“皇上！接下去……接下去该怎么办？” 宇文直此时倒慌张起来，
宇文邕冲着殿外朗声道，“阿耶，传朕的命令。立即召集文武百官前来晋见！”
等百官们急急忙忙赶到的时候，宇文邕将早已准备好的说辞重复了一遍：“晋国公禁止太后饮酒，对太后不敬，图谋刺杀太后，已经被卫国公杀死了。朕赶到现场时，惨痛的事情已经发生。在现场，朕也看到了晋国公劝谏太后的《酒诰》。现在事情已经发生了，众爱卿说该怎么办？”
众人一看眼前的情景，立刻就明白发生了什么事，怎么会不理解皇上的意思？
一直就对宇文邕忠心耿耿的宫伯长孙览立刻上前道，“皇上，晋国公作为臣子，胆敢指责太后，那就是大逆不道，就是谋反，是死有余辜！”
他的话音刚落，众人立刻纷纷附和，你一句，我一句，将宇文护骂得狗血喷头。
宇文邕漠然看着他们，心里不由冷冷一笑，这之中，也有不少人，昨日还在巴结奉承宇文护，今天就全换了一副嘴脸。不过也是，懂得转风使舵，才是他们的生存之道。
“皇上，晋国公对太后不敬，应迅速逮捕他的同党，避免出现大动乱！” 另有人急于在皇上面前表现。
宇文邕唇角轻扬，对了，落井下石，也是他们的生存之道。
“朕何尝不知道这些！但晋国公同党甚多，恐怕难以一一捉拿。”
“皇上，” 宇文直已经冷静了下来，“臣以为应该迅速逮捕晋国公的家眷子女们！”
“皇上，还有他的亲信宇文乾嘉，宇文乾基、宇文乾光等人！”
“皇上……”
听着那一串长长的名单，宇文邕终于挽起了一个满意的笑容，“那就按众爱卿说的做吧！
当天，宇文邕便处死了宇文护在长安的几个儿子和若干亲信，只要稍微有点权利的，一个也没有放过。他不敢丝毫懈怠，当夜就派人乘驿车前往蒲州，捉拿宇文护的长子蒲州刺史宇文训；派人带着用印章封记的文书，前去杀了正在同州的次子宇文深；并下令与宇文护亲近的所有官员一概免职。
斩草除根，那是为帝王的生存之道。
十天后。
时近黄昏，夕阳西坠。
阿耶走进房里的时候，正看到皇上背对着他负手而立，那挺直的背脊，仿佛风雨中一棵苍劲的青松。
“皇上，前些天从我们手里逃脱的宇文训已经被杨坚大人拿住，过几天就能押解到长安了。” 他带来了刚得来的的消息。
“到了长安就处决他。” 宇文邕并未回头。
“皇上，杀了宇文护，我大周必定会更加太平。” 阿耶顺口说了一句。
“太平？”宇文邕似乎在笑，“我大周周围有齐国，陈国和突厥虎狼环伺，何来太平可言？”
阿耶听到突厥两字，蓦的想起了一件事，“皇上，那之前提过的开春之后向突厥求亲的事，您打算怎么办？听说齐国前几日已经派出使者前往突厥了……”
“所以我们要尽快出发，尽快赶路，尽量不要落在齐人之后。”宇文邕缓缓转过了头，“朕已经令人在准备了，很快就出发去突厥。”
“皇上，您……”
“和突厥联盟是势在必行，这次求亲事关重大，” 他笑了笑，“所以，朕会扮成使者，亲自前去突厥。”
“什么！皇上，这怎么行！”
“迎娶突厥公主，朕是志在必得。”
窗外，夕阳啜血般，浓浓淡淡的红色打湿了半边天空，
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
塞外的风景和中原大不一样，恒古不变的蔚蓝天空下的草原，像一块无边的绿毯向四面八方肆意的延伸着，阳光下山脉历历。草原上没有路，只有偶尔经过的牧人赶着成群的牛羊。
长恭懒洋洋地躺在草地上，抬头看着远处，山脉的轮廓在尘沙中若隐若现，无比开阔的画面在她眼前延伸。小铁在不远处兴奋的大喊大叫，“哥哥，快看，是羊啊，好多的羊！那里，那里有好多的牛啊！”
这个丫头，从来没有看过关外风光吧，长恭轻轻一笑，一切似乎比她想像的还要顺利，几乎没费什么功夫就混入了这支商队里，一路上平平安安的进入了突厥境内。望着似曾相识的风光，不知为什么，她的脑海中却浮起了初阵时踏上这块土地的一幕，那时的她，似乎完全没有留意这里的景致，残留在记忆里的只是温柔与冷漠的交替，红色与白色的映衬，刀光和飞血的华舞。
“这位小哥，快起来吧，商队就要出发了。” 一个个子矮小的中年男子在不远处提醒着她们。
“林伯，还有多久才能到啊？” 长恭起了身，掸了掸身上的尘土。
“快了，快了，再过个五六天就能到了。”
长恭露出了个无奈的表情，这支商队走得可不是一般慢。
“小哥，瞧你这脸脏的，来擦把脸吧？” 另一位随行的大叔热情地打着招呼。
长恭连忙摇头，“不用，不用，”
“哥哥，还是我的办法好吧，这一路过来根本就没人注意你的容貌。” 小铁不知何时已经站在了他的身边。
长恭瞪了她一眼，不说还好，一说就来气。她指了指脏兮兮的脸道，“还以为你说的什么易容术呢，不就是涂了两大块炭灰吗，谁不会啊！”
小铁笑吟吟地眨了眨眼，“反正只要让你变得丑点就行了。”
“还不快跟上！商队都出发了！”
…
黄昏时分，天边橙紫的余霞照映着撕扯开的云絮，晴空澄澈无垠，草原上的微风带来阵阵凉意。
商队缓缓行进着，长恭策马跟随在商队的后面，小铁与她同乘一骑，兴许是乏了，似乎已经昏昏欲睡，随着马儿的步伐轻微摇摆着身子。
算起来，她离开邺城已经有一段时间了，希望九叔叔和三哥那里能蒙混过关，狐狸这个家伙也应该快到突厥了吧？可千万别让她碰到他，不然的话……
正在她胡思乱想的时候，远处忽然传来了一阵急促杂乱的马蹄声，为首的林伯侧耳倾听，顿时脸色大变，高声道，“糟了，是马贼！”
长恭一听马贼两字，也不由蹙起了眉，早就听说草原里偶尔有马贼出入，打劫过往商人，一路来还正庆幸没碰上这些麻烦的家伙，没想到这个时候偏偏出现了。
随着马蹄声的临近，只见一群身形彪悍的马贼们手持长刀，大吼着冲着商队冲了过来，他们策马如飞，很快从两边将这支商队围得密不透风。
冲在最前面的马贼头领大约三十几岁，细眼高鼻，似乎带了几分突厥人的血统，浑身上下散发着一种阴厉狠辣的气质。
长恭暗暗握住了剑柄，直觉告诉她，这是个不容易对付的角色。
“大哥，我们把货物都留下，就饶我们一命。” 林伯也知道面前的这人不好对付，在这种时候，生命自然是比那些货物珍贵的多。
那头领的唇角扯起了一抹狰狞的笑容，一字一句道，“听好了，货，全都拿走。人，一个不留。”
话音刚落，他手中的长刀又快又狠地砍向了林伯！
“当！” 头领只觉有什么东西将长刀震开了，刀刃在还嗡嗡作响，直震得他右手发麻，一惊之下，他怒道，“是什么人！”
“是小爷我！” 长恭懒洋洋地开了口，慢吞吞地从队伍后面现身，策马行至他的面前。
头领抬起头，慢慢地对上长恭的视线，细长的眼里有毫不掩饰的轻蔑与厌恶。不过是个脏兮兮的少年而已，会有几分能耐？
想到这里，他示意身旁的几个大汉先解决了这个碍事的少年，一瞬间，雪亮的弯刀幻起几道光弧，直扑少年而去。少年微然一笑，轻巧的侧身避过，凌�