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“管道的状况呢？”特伍德问道。看见托勒，他皱了皱眉，但什么也没说，他的心思在别的地方。
“仍然开着，”培普回答说。“‘封不住。我们试过……”
特伍德骂了一声，便开始大声发布命令。但还没等人们动作起来，他们就听到了沉重的机器从管道方向向他们开来的令人恐怖的轰鸣声。
“我们不能呆在这里，”特伍德说。“这太冒险了。我们得想法让他们追赶我们，使他们始终处于奔跑的状态中。”他一声令下，他们就全部出发了，但在出发之前，剩下的狄哈根人从死去的纪律防线手中拿走了武器。
《太空烽火》作者：＇美＇ 斯蒂文·莱哈德
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第三十五章
杨丹不相信地看着眼前这个曾经叫库拉克的男人。
这位前宇航员撑着他的梭镖，用奇怪的眼神打量着杨丹，有几分率真，也有几分警觉。体形庞大的猫蹲坐在地上，舔着它爪子上的沙粒。对于眼前的这个女人，它的态度有几分冷漠。
她的手颤抖着伸向他：“库拉克？”
男人并没有承认这个名字，他只是用茫然的、动物似的目光看着她。
她向他走了一步。猫的头立即抬了起来，它的舌头向后翻卷着。她迟疑了。
“库拉克，”她说着，极力控制着自己的声音，“是我，杨丹。还记得我吗？杨丹……你的朋友。”
他抬起手来，在自己的肚皮上抓痒。
泪水模糊了杨丹的视线。“哦，库拉克……你们出了什么事？什么……”她想象中的与之相关的事情在她的大脑皮层轰鸣，迅速传到了她的中枢神经。她的膝盖海绵一般地软了下去，地平线也变成了一条斜线。
“哦，不……库拉克，把你们的事情告诉我。托勒在哪里？凯琳在哪里？你能说话吗？”她不再顾及猫的低声咆哮，大步走到男人的面前，将手放在他的脸上。
泪水从她的眼睛中溢了出来，她说：“库拉克，你能听见我说话吗？你能说话吗？哦，求你了，你说点什么吧。”
男人茫然地看着她。
他们就这样站了一段时间，最后，杨丹用袖子擦掉眼泪，鼻子哧溜了一下，说：“跟我来，我要把你带到营地去。我要给你一些帮助。”她抓住他的胳膊。他没有反抗，让她把他带走了，猫沿着海岸跟在他们的后面。
简蕊儿从令她不安的睡梦中醒来了。她的目光在房间里搜索，就好像能从房间里某个隐秘的角落找到令她睡眠不安的原因似的。她起身走到帘子边，把帘子拉开，站在那里凝神注视着帕茵登翰湖那黑暗的湖面。
梦中的情景她仍然记忆忧新。黑色的、不成形的影子在晦暗不明的夜色中喧闹，在它们的中心，是一束白色的光柱，光柱的顶端站着奥林·托勒，他的两手向上，似乎是在祈祷或恳求着什么……或者是失败了。随之是一阵令人恐怖的声音，光柱消失了，托勒也被吞噬在无边的黑暗中。
就是这样。梦虽然结束了，但梦中的情景却始终在她的心头索绕，挥之不去，她有一种深深的失望和无奈的感觉。
简蕊儿在黎明前的夜色中颤栗，她穿上晨袍，急匆匆地去找她的父亲。
她轻轻地推了推她的父亲，泰勒斯就从床上起来了，看着女儿脸上那紧张而焦急的神色，听她讲述了那令人不安的梦。他们坐在树木掩映的院子里，在渐渐地弥漫到天空的粉色晨光里喝着药茶。
听完这个梦，泰勒斯说：“我知道你为什么要把我叫醒了，简蕊儿。这是一个非常不好的征兆。”他的声音在空旷的院子里回荡，像是声音不太大的雷声。
“你觉得这是一个征兆？”
他的眉毛扬了扬：“哦，是的。帕雷塞伯特一直都这样告诫我们，梦是一种预兆。”
“我赞同，”简蕊儿说，不知所措地看了她的父亲一眼。“可是我能做些什么呢？”
“这得容我们想一想。”
“如果托勒遇到了麻烦，我们应该帮助他。”
她说话的口气是那么地热切，她的父亲关切地打量着她：“你对旅行者有了感情。”
简蕊儿短促地笑了一声：“我总是这样。”
泰勒斯不自然地点了点头：“哦，我们要做的第一件事是先告诉马西亚克。作为代理的帕雷塞伯特，他可能有一些建议。无论如何，他得知道这件事。”
简蕊儿站起来：“我去做准备。”
泰勒斯站起来。“我想，我们可以等到太阳出来之后。”他紧紧地拥抱着女儿，在她茂密的头发上吻了吻。“不要着急，我们有足够的时间。”
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第三十六章
听筒蕊儿讲述着自己的梦，马西亚克门特严肃地点着头。等她说完之后，他简捷地说道：“我知道，像这样的事情早晚是要发生的。”
“梦吗？”简蕊儿问道。
他抬起头来，凝神注视着简蕊儿的目光，随后，他轻声地笑了笑：“梦？是的，我想——尽管我现在还无法确定这是一种什么样的征兆。”
泰勒斯说话了：“这么说，你也认为这是一种征兆？”
“肯定，”他赞同地说。“一种征兆。还能是别的什么呢？”
“我们得做些什么，”简蕊儿说。“我们必须帮助他。”
“哦，是的，我同意，”马西亚克说道。“做什么——这是个问题。帮助他可不是一件容易的事情。”
“那他回到圆屋顶下容易吗？”简蕊儿打断了他的话。
“不，不，孩子，”马西亚克安慰她。“我指的是我们对和平的承诺，我们对他的帮助是有限度的。”
‘你是帕雷塞伯特。你能够为他送去帮助。权力……““代理帕雷塞伯特，你知道的。”他边笑边摇着头。“我没有这样的权力，即使帕雷塞伯特本人也没有这样的权力。这个问题得拿到门特院的门特们面前进行讨论。”
简蕊儿从她坐的椅子上跳了起来：“这得用去很长的时间！我们必须立即行动！”
“我们当然要做我们能够做的事情。”马西亚克看起来深思熟虑的样子。“不要再同我谈这件事了。”他站起来，将简蕊儿的手握在他的两只手中。“我知道你关心旅行者，可你相信我也同样关心他们吗？”
奥克马斯最为适时的失败之后，迪尔泰兹毫无阻碍地实现了自己的计划。吉姆瑞格开始认为他在这个狡猾的尼克拉斯迪瑞身上发现了最完美的下属所具备的条件——他比愚钝而过分殷勤的海拉迪克要聪明，比优柔寡断的奥克马斯更强硬，比不易变通的马如可可更灵活。当然，每个人都有他们的用处，但患了权力饥饿症的迪尔泰兹将成为吉姆瑞格手中一个绝好的工具。
迪尔泰兹对于大迪瑞最有吸引力的地方，还在于他似乎总能预先知道大迪瑞的想法和心情。就拿处置奥克马斯这件事来说吧，他选择了一个最为恰当的时机，要了那个已经不再有用的可怜虫的命——事先他并没有得到哪怕一点点的暗示——这就足矣，一个领袖还能需要什么呢？不过，迪尔泰兹的晋升并没有引起太多的关注。马如可可一直忙于平定叛乱，同时也在窥视着吉姆瑞格那声势浩大的重新定位运动——仍然在寻找着时机到吉姆瑞格的办公室为他做过的事得到他的一番赞扬。他注意到迪尔泰兹从一开始就运用了迂回战术来实现自己的野心，他的忠诚足以卖给开价最高的买主。因此，奥克马斯那流尽了鲜血，割掉了喉咙的尸体被人拖到凯伊那河去喂鱼就根本不足为奇了。
现在，马如可可走进了吉姆瑞格的住处，在门厅里，他停了一下，环视着吉姆瑞格那擦得锃亮的地板。吉姆瑞格的火炬灯——一种想象中的过去某个时代的笨拙样式——正在墙上的支架燃烧着——但它投下的阴影比光还要多。马如可可觉得，使这座豪华大厅更有活力的火苗跳动，就像是死去的大迪瑞灵魂在盆栽的绿色植物上摇曳，或者是盘旋在银色和黑色相间的鲍波挂饰上。
迪尔泰兹也在里面，而且就在大迪瑞的身边，他正指着一张皱巴巴的地图让吉姆瑞格看，用嗡嗡的鼻音描述着未来的情景。马如可可的眉头皱了皱，看见了吉姆瑞格那心满意足、贪婪、自得而又高傲的表情，在对于即将到来的征服的憧憬中，他的眼睛眯成了一条缝。
马如可可知道那是什么，费瑞亚。
马如可可听说过这一消息。诡计多端的尼克拉斯人找到了传说中的费瑞人城市。
在一片广袤无边的白色无人之地那边，有一个深水湖，在湖的旁边，就是他们古老的敌人的城市。
当然，这是无需证明的，根本就不需要。但迪尔泰兹却派他的考察队到伊波瑞的外面去搜寻，与此同时，尼克拉斯和塞克拉兹的巫师们也开始在阿奇乌斯搜寻。
眼前的这张地图就来自于阿奇乌斯——来自于以前所捕获到的费瑞手工艺品。塞克拉兹人已经宣布了这一发现。地图是真的，如果它的确是以前的。
马如可可抬起脚来，无声地穿过地板，直奔王座。从旁边的人身边走过的时候，他没有看任何人。这是一件多么容易的事情，他想。你们这些笨蛋！我可以在你们还没有来得及张开嘴巴尖叫的时候，就把你们仍然跳动着的心握在手中。
“马如可可，”吉姆瑞格说着，抬头看了一眼已经站到他面前的纪律防线司令。
迪尔泰兹的头没有从地图上抬起来。马如可可注意到了他的轻慢，他把这看作是他将来行动的一种参照。“我们就要有一件值得庆贺的事情了。”
“是吗，大迪瑞？”马如可可尽量使他的声调温和一些，但他自己也听出了语气中的平淡。
迪尔泰兹笑了笑，露出了一嘴的牙齿。他的头慢慢地抬了起来，说道：“费瑞，终究，是我们的。”
“真的吗？”
“当然，”吉姆瑞格解释道。“我们必须立即派出一支探险队——只要我们把武器准备好了。”
“你是说那些老式武器是在阿奇乌斯发现的？”马如可可说。
“是的，那又怎么样呢！”迪尔泰兹鬼似的牙齿不见了。
“我想这对于你的那些智者们来说，是一个寡淡无味的问题，迪尔泰兹。”
尼克拉斯人的鼻子恶狠狠地哼了一声：“我是一个迪瑞。我的官阶比你要高，你应该把我当成你的上司。”
现在该轮到马如可可露出自己的牙齿了，他被戳到了疼处。“就按你说的办吧。”
他平静地说。
吉姆瑞格装做没有注意到他们两个人之间的争执，说：“好了，伟大的马如可可，你要告诉我们些什么吗？这些老式武器有什么问题吗？”
“它们是危险的，也不稳定，它们不能再用了。”
“哦，巫师们说可以用，他们都是这么说的。”
“那么，他们不是瞎子，就是无知。”
“你知道什么？”迪尔泰兹打断了他的话。“你连一知半解都没有。”
“也许我们的领袖不会轻易就相信这些。”马如可可的头转向吉姆瑞格。
“危险的武器。”大迪瑞纠正着，不过，他还是觉得马如可可的话让他感到不太舒服。“到现在为止，我已经很长时间没有听到你胜利的消息了，司令。我一直希望你有更多新的成果。”
“这正是我到这里来的原因，大迪瑞——经过两天的激烈战斗后，我要亲自把这个消息告诉你，我们已经控制了进老区的入口以及他们的安全和供给路线。狄哈根人被迫撤退了、”
“可是他们还没有被消灭。”迪尔泰兹嘲讽地说。
“还没有，”马如可可回答说。“但用不了太长时间了。”
“是的，是的，当然。”吉姆瑞格打了一个哈欠。“与此同时，你必须增加审讯的次数。塞克拉兹人和尼克拉斯人也休想再得到赦免。我有理由相信叛逆已经渗透到了我们自己的哈格之中。这样的局面必须结束。我们一定要消灭一切对立面。”
他看了迪尔泰兹一眼，马如可可看见他们两人之间使了一个眼色。“如果你不介意的话，马如可可，我们现在正在计划进攻费瑞亚。”
迪尔泰兹又一次露出了古怪的笑脸，随后又盯着他的地图看起来。马如可可心中恨恨地给他行了一个礼，便转过身去，很快地离开了这间房子。
“他恨我，”马如可可走后，迪尔泰兹嘀咕着。“我相信他并不希望我成功。”
吉姆瑞格的鼻子哼了一声。“马如可可痛恨任何一个人，也不赞成任何一件事——这是我最近发现他的一个很不让人喜欢的特点。”他盯着马如可可刚才站过的地方，用手中的剑尖点着自己的牙齿。“他这么晚了还到这里来，这是一个很不好的习惯，你不觉得吗？”
迪尔泰兹笑着点了点头。
“那么现在，我们谈到什么地方了？”吉姆瑞格问道。
“费瑞亚，”尼克拉斯人回答说。他指了指地图说，“我们将计划把它摧毁。”
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第三十七章
根据科佩特提供的消息，塞克拉兹垃圾坑的地下通道已经被纪律防线控制了，他们立即加强了对那个地方的防守。现在，那里成了他们一个小小的活动基地和储备运转站，反叛者根本就没有办法阻止他们的人、武器和装备向老区流动。
最糟糕的是，纪律防线根本就没有等在这里巩固他们的占领，而是立即向前开进，使得反叛者始终处于奔跑之中。逼着他们进行流动作战。反叛者作战勇猛，但损失却是惨重的，每遭遇一次战斗，他们的人力都在不同程度地减少。
纪律防线逼着他们不情愿地一退再退，根本就不给他们休整和重组的时间。到第二天快要结束的时候，他们被迫退到老区的一座古老迷宫里，组织人马准备即将到来的防御战。
早在战斗刚刚开始的时候就来到了指挥部所在院子里的托勒，亲眼目睹了筋疲力尽的战士们归来，从他们那耷拉的肩膀和弯曲的脊背上，他就知道他们战败了。
他和伊琳娜一同把饭食做好了，送到会议室去。大家在那里聚齐之后，托勒把饭食送到他们面前，希望那些饭食能够使他们重新恢复活力。
“不好，”吃完饭后特伍德站了起来。他开始慢慢地在其他人面前踱起步子。
“否则我是不会对你们这么说的。丢掉了管道，我们就失去了最大的优势。他们现在可以任意加强力量，可我们却只能越来越弱。”
“我们已经损失了预先准备的一半兵力。要想训练更多的人得需要好几个星期的时间，”科佩特说道。“即使那样，我们仍然处于劣势。狄哈根人抵御不了纪律防线！我们没有那样的时机了。”
伯哥乃伊的眉头猛地皱了一下。他的头发乱糟糟的，被汗水打湿