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各满人王公贝勒均是摇头叹息，觉得对手其蠢至此，打败对方也是全无乐趣。豪格却是知道，小爷一说，乃是明宫太监对皇太子的称呼，此时这老太监一口一个小爷的称呼自已，他心中大乐，一时间并无别话，虽然皱着眉头，仍跟着皇太极四处巡视，却只是掩不住眉间喜色。
多尔衮诸兄弟一同而行，阿济格近来在豪格的拉拢下很是动摇，他生性粗鲁，又无心机，此时到并没有觉得什么。到是多尔衮与多铎心中不悦，两人对视一眼，均知对方心思。多尔衮微微冷笑，心道：“我必定不能教你如意！”
一行人在这百余间房的内库中巡视半响，皇太极兴致虽高，身体却是远不如以前康健。他在宸妃逝前，虽然肥胖，有些气喘的症状，身体却是强壮的很。朝鲜使臣曾有记载，此人红光满面，身村不是很高，身体也很肥壮，却是孔武有力，行动讯捷。自沈阳被破，宸妃生死不知，他迭遭打击，身体已是大不如前，待费尽心力将宸妃接回，却不想不到半年，宸妃一病不起，自此当真是阴阳两隔，连一丝生机的想头也是没有了。自此以后，虽然一心用在国事上，满心想着征服汉人疆土，捉来张伟处决，以报父汗陵墓被掘，受妃爱辱身死的大仇。实际是伤心过度，操劳不休，体力精神已然不支，种种大去症状已然悄悄呈现，只是他自已不以为意，别人亦不想说出口来。八旗上下均是心知肚明，种种争权夺利的小集团已然出现，只等着皇上的“那一日”，各人便会站将出来，拼一个你死我活。
皇太极终于兴尽而返，出得内库大门，他便向萨哈廉道：“调你旗下的兵来守库门，各旗各衙门需用银两，由此拨付。”
此时无事，各旗王公贝勒多半是来随喜看热闹，见皇帝就要回宫办事，各人便也纷纷告退做鸟兽散。皇太极因见旧明各大臣也欲离去，便含笑道：“各位莫走，随朕回宫，朕有些事情要向诸先生问话。”
周廷儒等人闻言大喜，均想：“打天下用八旗，治天下终究是得靠着咱们。”
当下各人喜笑颜开，一齐躬身道：“皇上有事垂询，臣等敢不奉命？这便随皇上回宫，知无不言，言无不尽。”
皇太极淡淡一笑，也不说话，翻身上马，扬鞭一抽，已是当先而去。各明朝大臣亦是见过崇祯骑马，不过都是御苑中的阉马，驯良之极，皇帝骑着略转几圈，便已算是不得了的骑术。此时见皇太极身穿寻常青布箭衣，斗戴圆笠，身背弓箭，撒袋，腰佩长刀，那马亦是蒙古烈马，长声而嘶，扬蹄而奔，众文官都是坐轿惯了，此时随着满洲风欲骑马，各人心里都是胆战心惊，见得皇太极如此英姿，均是交口赞道：“皇上身强体健，勇武睿智，能遇得如此的君上，当真是臣子的福份。”
“是啊，听说进城之日，皇上亲自发箭，射死好几十个抗拒天兵的愚顽之徒。”
“我大清以骑射立国，皇上的武功自然是没得说！”
“我辈臣子，亦需学习，将来随大军出征，亦能效犬马之劳！”
“正是，吾等虽是书生，然而孔子亦曾习射箭之术，我等当随习国朝风俗，骑马射箭，这才是报效国恩之法。”
辽东汉军此次随同入关的约有三四万人，单独编成一军，号称天助军，由总兵马光远率领。同为汉人，他心中虽然没有什么民族大义，却也是觉得这些明朝大臣太过无耻，不但远远不及祖大寿等人，就是寻常的辽东明朝军将都是远远不及。此时寻得一个话缝，便向他们冷笑道：“皇上前次亲征林丹汗，入瀚海沙漠，三军无粮无水，皇上在马上三四天不曾下来，吃草根，喝马尿熬了过来。诸位老先生想要随从大军出征，先将这本事练习一下！”
又跟着大笑道：“诸位老先生坐惯轿子，骑在人身上久了，难免四肢无力，只怕是稍重一点的东西也拿不起来罢？皇上在沙漠时，曾经左右开弓，亲自射杀黄羊五十八只，诸位老先生只要能拉开皇上所用的弓箭，只怕皇上就欢喜的紧了。”
说罢，带着一群副将及祖大寿等辽东诸将纷纷而去，各人在马上说笑谈话，众文官听得真切，只听得祖大寿大声道：“操他妈的，大明的事，九成是坏在这群畜生身上！一个个身穿阑衫，踏四方步，坐轿，满口仁义道德，其实全是混帐！除了受贿卖官，括地皮买小老婆，什么好事也不曾做！”
马光远笑道：“听说内阁有温体仁，王应能，吴宗达三人最遭人恨，还有民谣骂他们？”
“可不是，人称：内阁翻成妓馆，吴龟、王巴、篾片，总是遭瘟！”
“啧啧，这些大官儿都是这样的人，难道明朝灭亡。崇祯不能识人，用人，比咱们皇上差了老远。”
议论到皇帝身上，祖大寿诸将虽是赞同，却也不便议论故主，各人默不住声，渐次去的远了。
各文官听的真切，虽然马光远等人将全数文臣尽皆骂了去，却因为骂温体仁三人敢凶，周廷儒一派却是听的舒爽之极。各人都是脸上咪咪带笑，也不言语，只是神情举止却仿似在嘲笑温体仁众人。温体仁虽然愤恨不已，却并不敢当面斥骂这些将军，他是新降之人，身家性命尚且有所不稳，哪里敢去争这口闲气。只是不免在心里嘀咕一句，骂道：“率兽食人，言不及义。你们这些野人知道什么！”
至此一路无话，各官虽然略受打击，但一想到皇帝毕竟尊重文臣，当年范文臣等人就很受信重，现下还有内大臣石国柱亦是汉人秀才出身，很可以引为内援。所有决心投降，攀附满清权贵的各旧明大臣心中都是明白，自已在明朝位高权重，可在清朝总需要投靠满人亲贵，才能立的住脚。
各人随着皇太极一路回到禁宫，因太和门外朝房拥挤狭小，并不能容下这么些人，乾清宫又是停灵之处，不甚方便。皇太极便决意启用太和大殿，将过百名旧明降臣，郧贵，尽数召入，算是一次正式的召对。
待各人纷纷入殿，张眼望去，却是原本的东虏蛮夷首领，被他们的皇帝建为建州叛逆的首领安然端坐于上，发型与衣冠亦是绝然不同，看起来当真是怪异非常。
只是礼仪上却并不敢马虎，各官乱纷纷从袍袖中取出象牙或竹制的朝笏取出，跪拜如仪，山呼万岁。
却听得皇太极安然道：“各位原本是明朝大臣，现下已然归顺，朕自然受得你们的礼。今日一拜，诸位从此便是我大清的臣子，日后一定要好生效力办事，不可因循如旧，否则，朕不必饶！”
在他而言，这已经是很重的警告，措辞亦是很不客气。听在这些旧明大臣的耳里，却只觉得是平常话语，并不为奇。当年崇祯动辄发火，经常对群臣喊打喊杀，这些年诛杀的阁部大臣、督抚已有十几人，寻常的总兵、知府等官，已经不下百人。众臣虽然畏惧，却只是一切照旧，并不为之触动，皇太极几句淡话，却又算的了什么？
当下各人均一碰头，齐声答道：“臣等既然归顺大清，自当竭心尽力，以死报效！”
皇太极闻言一喜，因思阁臣乃是明朝文官之首，想来纵是小节有些问题，或是陷于党争，或是手脚不净，这些到是无妨。只要是有真才实学，汉高祖当年用陈平，不外如是？
因含笑向周廷儒道：“先生请起！旧明崇祯皇帝对诸位阁臣称先生而不名，朕亦当如此。咱们大清没有内阁，不过有内院，诸位阁臣先尽数入内院为大学士，品位么，现下是正六品，将来再说。”
周廷儒等人都是大喜，能成为皇帝近臣，品级什么的，自然无关紧要。忙叩头如捣蒜，又说了整车的颂圣话语，用来答谢天恩。
“卿等不必多礼，周先生，朕听说你是明朝状元出身，学问才干想必是很好，朕来问你，今日是满洲大兵已然占了京城，南方张逆僭称皇帝，兴军北上，朕下一步该当如何？”
这周廷儒到也算是个才子，做的一手好诗，八股文也是做的花团绵簇，只是一说到军国大计，他立时呆苦木鸡，不明所以。当年崇祯治国，明明有很多英才却不能用，使用和信重的阁臣，大半是无能之辈。概因崇祯很信任自已的能力，害怕阁臣分权，只需要他们承旨办事，老实而不揽权，便是上好人选。周廷儒一向以巴结小意最为拿手，遇着军国大事，请示皇帝便是，从来不肯擅自进一言。此时皇太极温言相询，好大的题目扔将过来，他一时间瞠目结舌，竟然不能回答。
过了半响，见皇太极面露焦躁之色，周廷儒心中大急，慌忙答道：“逆贼北来，皇上派天兵征讨，我师精壮勇武，横扫而无能挡者，南人一向文弱，比之辽东明朝军队尚且不及，又有何力抗拒天兵？我朝大兵一至，必能即刻敉平，无需皇上忧心。”
这一番奏对虽然泛泛而谈，却也并没有什么纰漏，皇太极心中略觉失望，却不肯在此时斥责于他，冷了其余各大臣的心，因勉强一笑，向他道：“周先生老成谋国之言，很有道理。朕听的也很受用，先生暂退，将来必再有劳烦之处。”
周廷儒被他这一番勉励话语说的心中大乐，连嗑了三个头，美滋滋退到班次之旁。却听得皇太极又向温体仁问道：“温先生身为次辅，对天下大势有何以教朕？但请说来，朕必定虚心受教。”
温体仁号称遭瘟，当年党争干掉钱谦益，明亡前正与首辅周廷儒斗的热火。李自成与张献忠四处流窜，攻州掠府，连藩王和皇陵都是又烧又杀，这个温大学士却向人言道：“流贼，癣疥疾，不足忧也”。
他之所以得能得崇祯皇帝的信重，实在是因为其庸碌无能，只负责承旨办事，从不肯触犯崇祯，亦不肯在任何国家大政上得罪人，除了党争之外，别无所长。此时皇太极讯问，他双手扒着大殿内金砖地缝，吭哧半响，方答道：“臣原先以文章待罪禁林，皇上不知臣笨而把臣拔到这个位置上。现下兵事连绵，国家急需问臣以定大计，然而臣却是愚笨无知……”
温体仁说到此处，偷偷抬头去看皇太极的脸色，只见他并没有特别着恼的样子，于是壮一壮胆，又接着说道：“不过臣虽然笨，到是不敢说假话，大言欺骗皇上。臣是文臣，对兵事并不知道，征战的事情，还是请皇上您圣明裁决好了。”
皇太极此时已然气破了肚皮，却是不好发做。温体仁的这番奏对，原本是对崇祯常说之语。崇祯每常问他军国大事，他便推说自已是文辞之臣，对这些事情并不拿手，而皇帝天纵英明，自然能够将各种难事办妥，不需要阁臣乱操心。崇祯却并不以为其无用，相反却赞扬他英华内敛，公忠体国，乃是大大的忠臣。只是皇太极此时甫入京师，急需引路的汉臣，原本以为俘虏了这么多明朝阁部大臣，对明朝情形知之甚详，只要有人投降，踏实引路，必然会有很大有帮助。谁料问了首辅不成，问了次辅仍是无用之辈，他心中气极，却又不能发火，只气得肚里转筋罢了。
忙将温体仁撵到一边，也不理会他的谢恩话语，又向阁臣周道登问道：“温公说他是读书人，并不理会军国大事。那么周先生请说，宋人有言：宰相当用读书人，此话何解？”
那周道登听出皇太极语意不善，立时吓了一跳，额头上细细的沁出一层油汗来。有心要好好回答，却是年纪大了，做了这阁臣却并非他能力高强，一来是资格够了，三十多年京官熬将过来，有了资格被皇帝抓阄；二则是他运气够好，崇祯在候选名单里一把将他抓了出来，于是乎成为阁臣。论起学问，不过是当年考中进士时读的那些八股文章，哪里有什么真材实学？搜肠刮肚想了半天，方战战兢兢答道：“皇上，请容臣到家中查书，待臣查明后回奏。”
皇太极气极，差点儿便从座位中暴跳起来，勉强按住性子，又向他问道：“朕每常听人言情面二字，这情面者，何意？”
周道登慌忙答道：“情面者，面情之谓也！”
“尔等身为旧明大臣，全然不顾旧帝面情，亦不顾自身为阁部之尊，印胀段掖笄澹呛蚊媲椋渴呛吻槊妫拷怖矗 薄 �
周道登吓的几欲晕去，一时间慌不择言，答道：“臣等做官，俸禄极低，不受贿不得银钱，不贿赂不得升迁。几十年熬将下来，好不容易做到阁部，没有回本，哪能说死就死？何况大家都是大臣，凭什么我死别人不死……要死大家都死，要么就不死。”
皇太极又是气极，又觉得好笑，因指着他笑道：“你好，你说的很好。似尔等无耻无知之徒，当官原本就是为了钱财。忠孝节义，原本就不在心里。呸，我看汉人的书，还以为读书人如何，原来竟是如此。当年蒙古人把儒生列为下九流，也未尝不是没有道理！”
他起身站起，指着一众明朝降臣一通斥骂，竟是全然不留情面。众大臣原本见他客气非常，各人都将心思放宽，以为在新朝必受重用，谁知此时皇帝暴怒，竟似要将他们一个个拖出去斩了一般。众臣都见过当年廷仗之事，想到受刑之惨，下诏狱之苦，都吓的双腿抽筋，有那胆小的，竟是伏地痛哭起来。
见他们如此害怕，皇太极当真是哭笑不得。他热炭团一般的重用心思，已然冷却下来。此时他已明白，这些身居高位的大臣不以在草野中不得重用者，更不如那些还有良知和能力的中下层官员。只是难得这些人肯降，而且这些大臣门生故旧很多，位高权重声望很隆，若是风声传将出去，对将来的大业很是不利。只是用了他们，对大业也殊无帮助罢了。在心里长叹口气，更添茫然之感，皇太极收起怒气，向众臣道：“朕一心求贤，因一时失望苛责诸位，这是朕的不是。”
见众明臣都颤抖而不敢言，皇太极又道：“是朕求治太急，与诸卿无关。今日且退，来日朕于内宫设宴，为诸卿压惊。”
听着诸明臣战战兢兢的谢恩之辞，皇太极只觉心灰意冷，只在心中喃喃自语道：“人才，到哪里去寻一个上好的人才来？”
当下也不理会，由着诸臣退下，王德化等人侍立在大殿之前，觑见众臣惨受斥责，却觉得心里畅快之极。因见周廷儒等人下来，王德化忍不住笑道：“周阁老好没意思，弄坏了大明天下，又想来祸害大清。”
周廷儒又羞又气，却并不敢和他争辩，只打定了主意下朝后就辞官，看看皇太极是不是挽留，待明白皇帝心思之后，再做打算。
王德化正在得意，却听到内里一声传唤，忙不迭赶将进去。却见皇太极似笑非笑，看向自已。他心里一慌，忙跪下道：“皇上传唤奴婢，不知道有何吩咐？”
“王伴伴？崇祯皇帝是这样叫你的吧？”
“不敢，那是前皇恩典，奴婢并不敢当。”
“听说你很是能干，前明皇帝很是信任你，身为掌印太监，你也很体会圣意，勤谨办事，不敢贪污。”
王德化跪在地上，只感觉到皇太极在身边绕来绕去，却不知道他的话意，忙嗑头答道：“奴婢不敢，只是奉旨办事，不敢敷衍。奴婢身为阉人，要钱�