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钱谦益身为礼部侍郎，这些事原归不着他管。只是内阁首相并各辅相哪有功夫去一一观阅这些堆积如山的文书？然而这些文书却偏又不能怠慢，内部中书官只能做些文案工作，哪能拆阅各省巡抚将军的文书，又需要挑出有用的奏章写出节略，送交上官阅览后递入宫中？
无奈之下，非常之时行非常之事，内阁会议之后，只得调中央各部、司、局中的文学才智主官前来内阁办事，将这些奏折文书分门别类，一一写好节略之后，再呈给内阁各相。
“密之，你来看这个。这一封，学生竟不知道如何是好了。”
坐在钱谦益对面，正凝神览阅批复的青年闻声过来，将他手中的黔省都御史的奏折接了过去，就那么站着看完。又思忖良久，方皱眉答道：“兹事体大，依晚晚生的意思，不如现下就送入宫中，请汉王御览便是。”
方以智的父亲方孔昭论起辈份还比钱谦益晚上一辈，是以他在钱谦益面前很是谦恭，以晚晚生自称。钱谦益此时虽有送钱给周廷儒以谋起复的劣迹，很为士林所不齿，然而大节尚未有亏，又有多年的文章清名做底，到也并不如事来那般被人藐视。
他此时为礼部侍郎，官位与当年在北京时一般。此人是个官迷，心中仍是不足。只觉得自已论才论名都不比吴遂仲与郑瑄等人差，现下却与这几人的地位天差地远，实在是心有不甘。只是他屡次被张伟召入内廷召对，却一直觉得汉王看他的眼神与别人不同，心中感觉甚是怪异。若想更谋高位，自然需得到汉王的赏识，他心里没底，却是不折不挠，一心想着要博上宠。现下手头的这一封奏疏的内容张伟看了必定欢喜，这却是个难得的机会。
因向方以智笑道：“密之贤契，你说的很是。我这便拿着这东西去求见汉王便是，此地还要你继续辛苦了。”
又笑道：“密之，你的见识才干都很好，又有决断主意，将来前途不可限量啊。只需好生做下去，封候拜相也不是不可能的事。”
方以智此时乃是翰林侍讲学士，专门负责给张伟提供资询意见，讲述百代兴亡故事。原本的史官职责已然交卸，他又一心要做名臣，便以城府养气克已功夫训练自已。此时听得这个老前辈这么着露骨的夸奖，他面情上只是微微一笑，心里却是警惕其意，并不敢胡乱回答。
钱谦益拍拍他肩，笑道：“你是我的子侄后辈，我对你还能有恶意不成。只是听说汉王前番大封民爵，你的两个弟弟不是官员，已被封为国士，你本人也受封为中大夫。虽然说这爵位并无田亩，却有仪仗郧章，身份比之现任官员还要贵重。老凤清于雏凤声，你我两家乃是通家之好，有什么事守望相助惯了的，你现下如此出息，我当真是替你父亲觉得欢喜。晚间有空，到我府里饮宴！听说你以前最爱秦准歌妓，我招几个色艺双绝的，给你助兴。”
说罢捊须微笑，命随员收拾起文书，便待往宫中求见张伟。
方以智听到此处，便知道这个宦海沉浮多年的老头子对自已有招纳结揽之意，意欲把他拉入以他为首，以黄尊素等人为招牌的东林党内。他心中一动，却觉得此事还是敬谢不敏的好。汉王虽不忌人结党，然则东林党老是以清流自诩，处处寻汉王的麻烦，几件事情都与汉王发生龃龉，入这党中虽然于清名上有助，却是福兮祸兮难以预断，自已甚得汉王赏识，却没来由要趟这个混水。
因笑道：“叔祖公厚爱，晚晚生当真是感激莫名。只是自由清秘队中，便以国士自诩，并不敢再往姻脂风月场所去胡闹。再有，迩来公务烦忙，也实在是抽不出空来。感激盛情，却实是不敢拜领。”
钱谦益乃是在官场混成精的人物，哪不知道他的心思。当下微微一笑，也不相强，拿起卷宗便往外行，只是到了门口方回头笑道：“密之先生衣纨縠，饰驺骑，鸣笳叠吹，闲雅甚都，蓄怒马桀黠之奴带刀剑自卫者，出人常数十百人，俯仰顾盼甚豪也……这是说你当日在南京为翩翩佳公子时的事吧？当日如此，今日这般，人哪，当真是变化无常之物。”
说罢，摇头晃脑去了。方以智看的背影远去，脸色已是苍白。良久，方向他去处狠狠吐了一口唾沫，低声骂道：“老瘟生！给脸不要脸。我当年的事又如何，你拿来要挟我么？”
虽如此说，心下却只是不安，思来想去却只是烦燥的紧。他五六年前在南京时，不过是二十出头年纪，又是世家子弟，是以有挟弓弄箭，放纵豪奴，慷慨任侠之余却难免有良莠不齐之事，虽有父执辈从中照料，却也难免遭人非议。此时钱谦益翻将出来，虽是不怕，却又担心以前有什么证据落入他的手中。想了半天，只得猛一顿足，出门吩咐下人道：“来人，备马车，往都察院寻陈院判说话。”
钱谦益自然不知道方以智被他一番话说过之后，却下了寻都察院总宪大人陈永华试探的决定。
他却是满心得意，对自已的灵机一动欣赏之极。话说起来，现下南京城中知名的官员文士，有几个没有过狂放不法，甚至藐视朝廷权威的事？私下里闲谈，说起这些人的所为，自在是风流韵事，将来必定是流传千古的佳话美谈。在朝廷为官之后，这些事情一旦被人翻将出来，对景儿时未必不是要命的把柄。他自已此时尚没有娶柳如是那样的名妓为妾，也没有拥着小妾浪荡游湖的劣迹，因一直想起复为官，所以在操行大节上把持的住，在这上却是比之一般人强上许多。
至宫门之外，因身为六部侍郎之一，自有腰牌鱼符可直入禁宫，由着侍卫们检查核对之后，他便笑问那侍卫果尉道：“汉王现下在何处？”
“汉王现下在承乾宫，并无官员随众。钱大人若没有要紧的事，其实到不必前去求见。”
这果尉到是实心眼的好人，并没有得了钱谦益半文钱的好处，却好心点醒他，此时并不是求见张伟的最佳时机。
钱谦益大是感激，却也知道内廷侍卫与普通官员不同，一不得收受贿赂，二不得接受外朝官员的宴请，违制者获罪非浅。是以也不敢乱来，只得点头致意，向那侍卫微笑感谢。却是坚持道：“今日之事到真是重要，还是需得求见汉王。”
“如此，大人请自便。”
那果尉做一个请君自便的手式，由着钱谦益如抱婴儿般的抱着一摞文书往承乾宫方向去了。
见他走远，却不免向其余侍卫们抱怨道：“这老头儿真是个官迷，有事没事来寻汉王，一心想奉承主上。我看，汉王殿下也很不喜欢他。”
“正是，瞧他那样，一脸的假笑，背地里还不知道怎样。”
“咱们从台湾过来的，就讨厌内地的这些个文人官员。一个个人模狗样，满嘴喷粪的说些大道理，其实还不是一肚皮的男盗女娼？”
说到这里，各人都是忍不住洒笑，又乱纷纷说了几件旧明官员的糗事以为取乐。那果尉听得不象话，却又训斥道：“咱们当兵吃粮，管人家这么多闲事做甚。汉王用人自有分寸，轮得到你们指点？混帐！”
将那几个侍卫一通猛训，将他们一个个骂的灰头土脸，不敢再说。这果尉自已却又忍不住沉吟道：“汉王刚得的儿子，爱若珍宝。此时在承乾宫逗弄爱子，这老头子也真的太不晓事。”
钱谦益自然不知道这会子被人家在背后骂的狗血淋头，他一门心思要去讨好张伟，哪顾的上去看那些宫门侍卫的脸色。他自然也知道柳如是刚为张伟生育爱子不久，张伟这阵子忙于军国大事，甚少有闲暇逗弄爱子，不过怀中文书却也与那小儿有关，料来张伟必定也是欣喜无碍的。
待到了承乾宫外，自又有近身羽林卫士上前验看了对牌鱼符，问明了身份，然后方入内去禀报。
此处宫室钱谦益到也是头一次来，只见绿树荫荫，蝉鸣阵阵，他站在宫室回廊之上，一阵阵穿堂风吹将过来，只觉得凉爽惬意。
正在肚里思谋着如何面奏，如何回话讨张伟的欢心，又如何借着此事大出风头，却见那入内禀报的侍卫快步出殿，向他过来板着脸道：“汉王命尔入殿。”
钱谦益心里暗骂道：“命尔入内想必是汉王的话，你这小小侍卫连声大人也不肯称呼，当真是不成体统。”
此时心情甚好，却也顾不上和他计较，因略整一下衣袍，又正一正头上的五梁朝冠，向那侍卫横上一眼，便躬身往殿内行去。
他却没有剑履入殿的特权，在阶下便将鞋子和佩剑除下，一溜小跑顺着甬道直往殿内行去，待到了大殿正中一看，却是瞠目结舌，一时间竟说不出话来。
却见张伟正趴伏在殿内金砖地面之上，背上趴着的正是几个月大的世子。此是柳如是在生下长女之后，第二胎终为张伟生了个儿子。张伟爱若性命，虽未册封，众臣却已是以世子相称，偶在内廷见之便下跪行礼。
钱谦益张皇片刻，立时醒悟，忙跪下拜见唱名行礼如仪。那小儿趴在张伟背上，正觉得有趣，却见穿着紫色官袍，胖墩墩的一个老头趴在地上，又哇啦啦大嚷一气，小孩子家觉得有趣，只望着钱谦益发呆，不肯再随张伟玩闹。
张伟因见钱谦益还趴在地上，忙令道：“钱公快起。”
又向殿内宫女吩咐道：“来人，赐座。”
钱谦益急忙起身，向张伟恭声道：“臣谢座。”
说罢，歪着身子在椅上坐了。见张伟也是起身，在殿内御座上坐下，又舒适的伸了一个懒腰，便凑趣道：“汉王与世子天伦之乐如此，乃臣下之福也。此御座，将来必是世子佳座。”
张伟却不如他所预料般的欣喜，只淡淡回道：“小儿辈将来的事将来再说，先生此来，有何见教于我？”
若是别的阁臣或是大臣来见，张伟这般举止必定被会他们劝谏一番。古人最讲究尊卑上下，张伟的身份如此，即便是世子亦不能骑于他身上。况且士大夫之家都是抱孙不抱子，对儿子都是冷冰冰模样，哪有张伟这般行事的？上次陈永华见张伟与子嬉戏，到是劝了几句，被张伟以：“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫。”顶了回去，这钱谦益不但不谏，反到上前凑趣，自是在人品上低了一格，未免让人小视了。
钱谦益吃了一瘪，心中战粟一般，却又鼓足勇气道：“回汉王，臣今日此来，却是为黔省各官的奏折而来。”
“喔？劝孤北伐的么？此事写成节略呈将上来便是，何需劳动先生跑上一遭。”
张伟接过宫女送上的凉茶，又命人赐给钱谦益，方又道：“北伐一事势在必行，几个月前孤便已统筹谋划，现下水师总督施琅已然带兵出海，南京城内不日誓师，大军即将有所举动。先生关心国事，操劳一至于斯，孤甚感念。”
见钱谦益站将起来，躬身行礼致谢，张伟不免又命道：“来人，将福建新送来的大红袍包一斤来，给钱大人带回府去。若无别事，先生就请回去。”
钱谦益有事没事常来宫中求见，张伟到也习惯，此时被他打扰，到也并不责怪。只是钱谦益听得张伟吩咐，却急忙道：“臣还有事要奏。”
“唔，讲来。”
“回汉王，贵州省的这几份奏折，虽则亦是请汉王顺应天命，即时北伐，却又有一语，臣不得不现下就禀报给汉王。”
说到此处，将奏折命女官呈上，又沉声道：“节略臣已写在奏折下面，大概意思，便是要劝汉王殿下称帝，应天景命，抚慰万民。”
张伟在即汉王位初，也曾经有人劝进，劝他称帝，却被他严辞拒绝，不肯答应。是以这几年过来，再无人提起此事。现在一下子便有这么多的官员联名上书，恳求汉王即位称帝，此事到也当真是非同小可。张伟若是有心如此，只需将这些奏折留中不发，那么闻到风声的文武百官，哪一个敢不上书劝进？只是稍迟一些，恐怕就是不可测的大祸，最少一条“心怀怨望”的罪名，就是稳稳落在头上了。
接过奏折，张伟呆着脸看完。轻轻放在一边，向钱谦益问道：“此事你如何看？把你的想法说来听听。”
钱谦益抚膝端坐，见张伟动问，脸上立时兴奋的发光，忙正容道：“回汉王，臣下以来，且不论这几位大臣所议当否，最少有一条爱重主上，愿以汉王为天下主的心思，这当真是难得。臣请汉王不论允或不允，也需褒奖。”
“唔，说下去。”
“至于此刻称帝是否得当……”钱谦益沉吟片刻，方又慷慨言道：“臣以为，此正是称帝良机也。汉王新得世子，天下欢然。又要兴师北伐，以王师的战力，此去必定战无不胜，攻无不克，天下垂手可得。那末，何必一定要等到在北京登基？当日太祖得金陵后，老儒朱升献广积粮、高筑墙，缓称王三策，现下汉王积粮至千万石，有汉军和天下无敌的水师以为屏障，南方已无敌手，与太祖削平陈友谅、张士诚、方国珍后的情势相仿。太祖首称吴王，以吴元年为号，后来削平南方后，便即位称帝，于洪武元年命大将军徐达与副将常遇春北伐，以南统北，我太祖乃第一人。汉王一切的情形都与当年太祖相似，论起兵威来，却又强过当年；北方情形糜烂至此，又不如当年的蒙元，当是此时，不称帝登基，以定大义，更待何时？”
他来此之前，便已打定主意一定要劝说张伟答应称帝一事，是以一路上打好了腹稿，此刻说起来层次分明，有条有理。张伟虽是不肯在此时登基为帝，却也不免有些意动。
第三章 出兵之前
见张伟犹豫不言，钱谦益知道他被自已打动。心中不由得大喜，若是此事被他说成，虽然奏折并不是他写的，然而新朝的首创功臣第一人，却必然是他。
因又打叠起精神，说道：“适才说言，还只是其一。其二，汉王以百战雄师渡江北上，虽说是解救北方受苦百姓，拯救万民于水火之中。然则大义名份未定，虽以靖难为名，却只有藩王名份，用崇祯年号。那么请问汉王，如何对待明皇？逮之？弑之？囚之？此刻若不称帝，将来难免有逼宫之难堪，流传于后世，名声甚是难听。再者说了，关外的胡人尚且称帝上了尊号，难不成汉王还不如他？南方臣民无有不盼汉王更进一步为天下主，此时称帝，正好下应黎民百官之请，上应天命，北伐之事则无往而不利，马到功成矣。”
说到此时，张伟实已被他说服。因沉思片刻，方向他笑道：“兹事体大，容我细思之。”
竟站起身来，将钱谦益双手握上一握，温言道：“先生爱我，将来必有所报。”
轻轻的塞给钱谦益一个“将来有报”，命人将他送将出去，见他轻飘飘脚不沾地似的走了。张伟心中暗笑，知道此人到也确实是有几分才干，然则人格上缺陷也很明显，崇祯不以他为辅臣，到也算是识人。
心中思忖今日此事，慢慢踱至外朝奉天门附近。却见江文瑨会同周全斌、张瑞几人联袂而