见张伟要说话，她急忙又接着说道：“王妃说我收受外臣贿赂，这到并不是实情。那传话夹带的，原是我的三姑，让我说小意私话的，却是姑父。再有，他的土地原就有我家的一份，都是我辛苦赚得的银子拿了出去买地。咱们原都是老实本份人家，汗珠子摔八瓣赚的钱买地生发，汉王你凭什么让咱们以低价出租给那些没本事的人？”
张伟沉着脸道：“喔？没本事？那你说那些佃户合该饿死？！”
绵霞亢声道：“没说让他们饿死！只是凭什么佃户拿大头，田主到拿小头？这是哪一朝的王法？他们若是肯勤俭度日，朝廷田赋收的又低，咱们江南的土地收成都好，凭什么不能积攒出土地来！汉王，你就是心太慈，太向着那些穷人。我家也是穷人出身，难不成不怪自已，不凭着本事生发，就想着掠别人的钱来过好日子么。若真是这样，饿死也真是活该！”
她与张伟你一言我一语的折辩，意是丝毫不惧。看她利齿如刀，神色泼辣，各人连同张伟在内，均想：这女子风骨竟是如此硬挺，若是个男人家，还不知怎样。
张伟心里一阵阵心烦，仍不住站将起来，在殿内负手急行。殿内红烛被他带的摇弋不定，烛光闪烁，这偏殿内站内的上下人等神色均是阴晴不定，张伟一一看去，竟觉得人人可疑，个个难信。又想起这件事在京畿一带所行甚难，统江南的田主不过是因为威压之下勉强减租，如今回头想来，此事行的确是太过孟浪操切，急于求成了。
因咬着牙笑道：“此事原本是我体衅穷苦人家而行的善政，却不料统天下的人都说不妥。也罢，自此往后，政府不干涉这种事情。由田主和佃户自已决定。”
说罢扭头看看四周，见那些有职份牌名的宫中女官都面有喜色，料来也是有地人家。听得张伟如此决断，都是难掩心中快意，有那城府机心略差一点的，更是满脸带笑，只差笑出声来。
张伟知道这也是人之常情，实在是没法子的事。那李狗儿与田主斗殴，何尝不是因租约一事？如今看来，政府干涉民间自主的经济运营，实在是有些得不偿失。
“治大国若烹小鲜，张伟，你要慎之再慎啊！”
在心里再次警告自已过后，张伟低头向跪在地上的绵霞道：“你是活不成了。不论如何，与宫外私相交结，传递消息小话，在王妃面前撞木钟，在宫内兴风作浪，需留你不得！”
见她极是害怕，浑身颤抖，却是不肯再求他饶命。张伟心中确是不忍，但也知此事断不能就这么算了，后宫没有法度，只怕连他与柳如是的私房话都能传将出去，那如何得了？
顿足道：“你的家人我不会为难，再命人报一个意外身亡，不将你明正典刑就是。”
绵霞不再说话，只是两眼含泪，又向张伟连嗑了几个头，站起身来，便随着一众粗使仆妇出去。
此事交办之后，张伟心中极是不安。这一夜并没有留在坤宁宫内留宿，而是回到乾清宫大殿之内，又批断了几个奏折。到了半夜时分，方才勉强睡着。
到了第二日天明，张伟早早起身，用青盐擦了口，洗漱完毕，便立时向在殿门处侍候的中年仆妇令道：“到宫门处传命，让外朝侍卫即刻出宫，传召何斌、陈永华、施琅进宫，在文华殿召对。”
见她领命而去，张伟又将昨日内阁转呈的各地奏章一一批完，交给内史女官核对完毕，命人送还内阁。待天色大亮，各处宫门都已打开，方才带着一众侍从出乾清门，直奔文华殿而去。行至半途，正遇着赶来侍候的王柱子，张伟朝上脸上一望，见王柱子微微点头，便知道绵霞的事已经办妥。当下也不理会，抬起脚仍是往文华殿方向直走，到弄的那些仪仗护卫们慌乱不堪，手忙脚乱方才跟上。
待到殿门之外，略一住脚，透过雕花缕空的木窗往内一看，只见何斌等人都是呆坐不语，何斌只捧茶静坐，面色从容；吴遂仲脸孔微微带笑，意态闲适；只施琅稍嫌不安，将头扭来扭去，四处张望。
张伟怕被他看到，忙退后一步，用双手将殿门推开，长声笑道：“怎地？你们都没睡足么，一个个面如沉水，出了什么大事了？”
自何斌而始，三人都站起身来，何斌先向他笑道：“能有什么大事，不过是没有睡足罢了。你这会子才出来，却早早儿传我们来。志华，现下你是汉王了，就这么着颐指气使的？”
张伟乃是心里不乐，后来批阅奏折耽搁功夫，一时间竟混忘了。听得何斌埋怨，却是不肯明说，只笑道：“说起这事来，我心里就不是滋味。此事却也与咱们今日议题有关。”
三人听他如此一说，便知道这话内别有文章，各人都是心智深沉人物，哪肯先行问他。只都微微一笑，各自坐定，只待他说话。
待听他说完，施琅于政务上素来不肯用心，只守定了武人不问文事的宗旨，是故虽见张伟兀自发气，却只是不肯做声。吴遂仲原欲开口，却知道何斌必定要先说话，是以默而不言，只等着他先说话，自已再来拾遗补阙。
何斌却不理会这两人肚里的弯弯肠子，自已思索已毕，便吐气开声，说道：“这事情，原也是佃户不对。虽非主仆，到底也有个尊卑上下。不过，判绞太重，改为流刑即可。志华，你怎么能这么批了了事？”
他是闽省商人，早年在海上行走私贸易之事，于省内并无半亩土地。是以到并不担心他以私废公。再者他当初与张伟到得台湾，说起来全省的土地家私都是他与张伟共有，两人事业越来越大，何斌往官中不知道赔了多少，现下赚的一个内阁大臣并户部尚书一职。现下江南试行民爵，何斌身为上位大臣却并无授爵，张伟私下里早有关照，待到了将来，他何某人跑不了一个公爵的位份。有这么些功劳情份，再加上他乃是赴台旧人，尊荣之极，是以无论何事，总归是秉持公义，只凭着自已的公心说话。无论是对某一派的臣僚，还是对张伟本人，都从不肯敷衍了事，久而久之，此人虽不肯结派揽权，论起声威，却是远在内阁首辅吴遂仲之上了。
张伟待他说完，正要点头称是，却听得吴遂仲笑道：“杀人无论怎么说，都不是件好事。唐太宗一年只勾决二十九人被引为千古佳话，这就是例。然则话说回来，所有的法官推官都道此人按律当死，并无可赦之处，汉王不过尊重部臣，依律执行罢了。难道与所有的部臣士大夫都闹生份，将部议见一次驳一次，才算妥帖？”
何斌听了气极，不怒反笑，向吴遂仲道：“前番汉王有命，在畿辅实行减租，偏你不肯应命，唆使着属下一个个跳出来反对。现下又是如此，你到底是何意？”
吴遂仲却是不急，只笑道：“廷斌兄，你在内地并无土地，不知道其中利害。我与你也说不通，只和汉王说话！”
又沉声向张伟道：“汉王，若是疑我没有公义，只存私意，那我自然不敢再讲。然则我吴遂仲虽然身为文臣之首，俸禄极厚，却是不肯在江南置一亩土地，汉王若是不信，可派都察院陈永华去查，我若所言是虚，以头顶首级相谢！”
张伟呆着脸道：“一事归一事，不必扯到其他。你的人品我信的过！”
“既然如此，那么就请汉王给内阁诏谕，停规定田租一事。此事由政府来做，原就不适合。既然官员们和乡绅都反对，白白惹出这么此事端来，我以为汉王行此事原意虽好，却是操之过急。这些事乃是动了江南根本，此时北方强敌犹在，怎能如此得罪全天下的士大夫？”
他原以为张伟必定要对他的话进行驳斥，是以又准备了一肚皮的话准备回复，岂料他刚一说完，就听得张伟点头道：“这话说的很是，就这么办。一会你下去，立时草诏，就说我因虑及江南贫民生计，是以如此行事，既然出了佃户因田租殴打田主一事，此事暂停。田租当收多少，由田主与佃户自行决定。”
吴遂仲闻言大喜，忙起身一躬，笑道：“汉王如此，则万事无忧矣。”
张伟伸出一根手指，向他令道：“只是有一条，佃户打田主是不对，田主仗势欺人，也是不成。诏谕里一定要再三言明，我张伟治下，决不允许豪门富户有欺男霸女的事！”
“这是自然，国家自有法律，任是谁也不能如此。”
见何斌脸上有不悦之色，张伟向他笑道：“这事情暂且不再理会。土地兼并一事自封建之后就没有停过，历朝历代都没有什么好办法。我心里到有计较，可以解决此事，然则现在提起仍嫌太早，待过上几年，咱们再行此事！”
又向他道：“廷斌兄，我决定对江北用兵！四川那边也要即期攻下成都，殄灭张献忠。江北一战，由文瑨领兵过江！廷斌兄，咱们现下有这么多的白银储备，江南政局稳定，不能再坐视着北方糜烂，只等着皇太极先行入关了。我要先行动手，让他沉不住气，到时候再看他如何行事。”
扭头向面露兴奋之色的施琅道：“尊候，你不需直接带兵打仗，只需提调水师，准备兵马，重回皮岛，相机夺回旅顺，袭扰皇太极的后方，不能使他带着全师入关！”
他这北伐决断虽是突然，各人却也并不意外，自下江南起，北伐之事便一直是各人的心头最要紧之事。除非是那些秦准河畔的脂粉骚客，浑不管外事如何的商人，埋头于田间地头的农人，下到稍有见地关心国事的江南百姓，上到各层官员与汉军各级将佐，无一不以江南之事悬心。
“袭扰自然是水师的份内之事。”
施琅听张伟一语令下，自无别话，坐在原处沉稳的一点头，以示遵命。却又向张伟皱眉道：“军事上当无问题。明军战力极低，便是以当日的十余万汉军北上，亦可势如破竹。现下汉王一下子便调动了二十余万汉军，论起战力明军自难抵挡。只是后勤甚是紧要。若只是打算占了苏北准北便停，那也罢了。若是有进一步入山东河南的打算，则粮草一事是否已筹办妥帖，尚请汉王留意。”
张伟一笑，向施琅道：“你是担心河南大灾，山东疲敝无以自给，还需要咱们额外给付粮食么？”
施琅默然点头，不再说话。论说起来，张伟自称汉王，应天景命，以明太祖苗裔正宗自诩，这南北百姓自然都是他的子民，理应一体对待，并无差异方是。然而北方糜烂至此，现下攻将过去，无疑是将崇祯治理不当造成的沉重包袱背将过来。无论是汉军上下，还是政府文臣，心里都颇觉为难。
吴遂仲亦道：“论理，咱们背这个包袱很是难受。然则救一人命胜造七级浮屠，我不信佛，不过天下事却不过这个道理。这两年汉王虽是减免田赋，但江南土地富庶，又种植了大量新式作物，收获远胜从前。就说孙大学士的那些农书，就让百姓们得益非浅。咱们有这个力量，只要有心，又何必一定要坐视北方百姓受那饥寒交迫之苦？”
何斌点头道：“这件事你不用忧心。汉王早有交待，咱们自一入江南，便开始准备粮食。别处不说，就只镇江的大仓就屯了几百万石粮，尽够用了。”
他咂嘴道：“明初洪武、宣德年间，岁入粮三千万石，屯以两京并天下仓库，竟致腐烂而不能食，号称极盛之世。其实是收罗百姓以肥朝廷，以苏、松、嘉、湖、杭五州负担最重。现下咱们不过是收两升两合每亩起科，收取的粮食却也足有三千万石，不但够官府与汉军支用，还足以应付荒年与北方灾民。各人都说汉王太重工商，不以农为根本，其实都是言不及义，根本不知道志华的心思。现在看看，可不是活打了嘴么。”
张伟听了一笑，向何斌道：“廷斌兄，此事到也不必多说。各人都不是瞎子，心里自然有一笔账。到是北方用粮近在眼前，所需马、骡、大车、民伕、药草，都需抓紧备办。大军一动，则粮草后勤必需跟上，此事由户部先行筹备，军务上所需由汉军大司马府支应，民间支应，则由户部派员施行。”
三人虽然是他的近交故旧，听到是正经公务，却也不敢怠慢，一齐躬身道：“臣等谨遵汉王吩咐。”
“如此，就请各位即刻去操办。”
见三人起身，一一往外行去，张伟又拉住施琅细细吩咐片刻，见他一一心领神会并无不妥，这才放他离去。
张伟见一切谋划周详，又停了几项招致意见的改革之后，江南士民皆是人心大悦，都道汉王圣明。后方局势稳定，施琅又已扬帆入海，前往皮岛，相机夺回旅顺港，以袭扰满清后方。汉军主力此时分为神威、神策、金吾、龙骧、龙武五卫，连同万骑、飞骑、炮兵，共三十万人有奇；再联同二十万人的厢军部队，已经训练有素，装备精良的无敌雄师。
崇祯六年九月初，南方十省各自由各省巡抚、都察院巡按都御史、布政使司、臬司、藩司、学政、靖安巡防司、省御史院、驻防汉军将军、厢军将军一齐上书，劝张伟即刻北伐，解民倒悬。
崇祯早已失却人心，比之因吃苦不过而造反的农民军，其实各士大夫更明白明朝已是病入膏肓，难以挽救。然则因富户豪门天生与贫民百姓的阶层对立，使得明末时甚少有官员士绅投效李自成、张献忠等义军队伍。那些地方上的豪门大族，更是以敉平贼乱为已任。实则因暴乱的都是无地贫苦农民，直接危胁到了他们的利益，那才是非拼命不可。李自成败退湖北之时，其实主力尚在，若不是他突然在九宫山被当地的地主武装杀害，以其人其才，所创下的局面也势必要远超李定国、孙可望等大西军余部。
而此时占据江南的却是以海盗起家，以工商贸易发达，本身就是豪富的张伟。其人曾受招安，乃是明朝的一品武官，受封过候爵；治政台湾多年，拥有着治政经验丰富的官僚队伍；有着以台湾官学、讲武堂为基础形成的丰富的人才储备；还有着攻伐吕宋、辽东、日本、瞬息间便平定江南的无敌雄师。这些因素相加起来，便足以让全天下的士大夫心里明白，这个自称是太祖苗裔，建文帝后人的张伟，实则打的就是一统天下，为皇为帝的主意。有资格，有手段，有班底军队，却是比那些只是四处劫掠流窜，开仓放粮斩杀宗室贪官的农民军强过百倍。便是崇祯自已心里亦是明白，张伟才是他的生死大敌。
整个南方各省既然已经归顺，自然巴望着张伟能得到全国政权。一来得了北方统一全国之后，所谓的叛逆造反的罪名才会抵消。二来，张伟占的地盘越大，所需的官员自然也就越多，到时候派遣官员，任命守备，不都是这些先投效者优先？统一天下之后，对这些出力效命的官员士绅，自然有着封公封候的赐爵之赏。由普通士绅成为豪门贵族，除非是改朝换代之时才有的盛举。张伟实力强横，政治成熟，当然是稳得天下，此时不拼命为主子效力，却又更待何时？
于是张伟打算北伐，一统全国的风声一出，整个南方无不为之骚动。先是上层地方官员，然后又是中下层官员、士绅、在痒生员，只要被允许向中央内阁建言上书的，无不拼命表现，每天南京内阁收到的文书数以千计，都是力劝张伟即刻北伐，逮捕有罪宗室