那刘良臣是众武将之首，年齿最长，只得由他上前答话，他吭哧半天，方说道：“那张春虽是文人，却是蛮横的紧。我们说了，既然打不过皇上您的大兵，不如投降算了。反正明朝皇帝也是昏聩无能，咱们何苦为他卖命！”
皇太极微笑点头，连声道：“这话很对，他怎么说？”
刘良臣面露难色，他是辽东军人世家出身，悍勇之极。民族大义什么的，却也不加理会。之所以力抗满人，不过是军人荣誉和对祖大寿等边帅的知遇之恩罢了。此时一降，虽觉得内心有愧，到也未觉如何。心里已视皇太极为自已的主子，哪肯将张春辱骂之辞转尽数说了出来？只得含糊道：“那张春是个南蛮子，讲话含 糊不清的，大家伙也不理会。反正他只是个京官儿，身边也没有什么军士跟随，我命人将他捆了起来，放在马棚里。既然皇上您要见他，派人带他来就是。”
说至此时，脸上含愧，又低声道：“那何可刚倔强的很！咱们要降，他只是不准。说什么君臣大义也罢了，咱们和皇上是夷夏之分，要严守民族大防。任是如何的劝，他只是不肯降，还鼓动各营的军士一定要死守。大家伙劝他，也只是不听。没办法，咱们只得带了兵士将他拿了，准备强迫他投降。谁知这人强项不屈，口中一直大骂，又拿这么多年的交情堵咱们，说要是带他投降，就操我们八辈子祖宗。没办法，咱们只好将他杀了！”
皇太极一阵心痛，他最惜大将之才。这何可刚以不到一万的兵马，据大凌危城，居然能够死守数月，不肯投降。城内早就断粮，先杀军马，后吃女人，百姓，甚至瘦弱士兵，就是死守不降。原本要一意拉拢，收为已用，此时居然已被这些将军们斩杀，心中当真是痛惜不已。
却又怕这几人惭愧，只得哈哈一笑，向他们道：“这人愚昧的紧，杀了便杀了，死不足惜。既然如此，把那张春带来，待我劝降于他。”
刘良臣等人诺诺听命，遵命退下不提。只是临下去时，又忍不住嘀咕道：“那何可刚真糊涂，为皇上效命，不也是很好么……临死时面带微笑，真他娘的寒碜人！”
皇太极不再理他，命人将这几个将军带到一旁，送上菜食，给这些饥饿之极的将军们享用。至于寻常小兵，也自有饭食招街。这些军士们饿的久了，待八旗兵将吃食送上，已是欢声雷动，对满清皇帝称颂不已了。
心里虽是蔑视之极，却又向佟养性等汉军吩咐道：“这些兵休养之后，分别编入汉军八旗之内！”
待那被五花大绑，嘴里堵着棉布的张春带到，皇太极忙命人去了张春捆绑，松了口中棉布，向他微笑道：“张少府，你以一个文臣带兵打仗，还如此强项不屈，到真是教人佩服。现下胜负已分，抗拒于事无补，不如投降，可保富贵。”
他甚惜人材，见那张春一脸桀骜不驯模样，知道难以打动，却仍不肯死心，因又笑道：“你看看，我身边不少汉人臣子，家丁部曲都是过千，豪宅田地无数！”
张春呸了一声，答道：“天下事，都是坏在这些狗奴身上！若是大明臣子与尔等势不两立，文武大臣尽肯死战，败而不屈，宁身死而不事虏，辽事何至败坏于此！”
皇太极被噎的难受，又勉强笑道：“天下者，有德者居之。王候将相，宁有种乎？这也是你们汉人的话，朕也是觉得有理！当下天下，调弊残破不堪，百姓流离失所，甚至易子而食，这不是明朝皇帝的罪过？朕以凉德之身，继承大统，欲使天下平定，百姓富足，这有何不可？少府虽然忠君，只怕北京的崇祯皇帝，未必体谅公的忠心吧？”
他这番话娓娓动听，自忖必能打动张春，谁料那张春眼皮一番，傲然答道：“胡人无百年运！现下看你们得意，只怕煊煊赫赫几十年后，就是亡国灭种之时！以胡人掩有华夏，自古有不败亡的么？”
皇太极心中大怒，恨不得把那破布从地上捡起，重新塞到他嘴里。这人当真嘴臭的很，一下子便说出了众满人心里最大的心病。他们之所以多年不敢有入主中原，成为汉人之主的想法，就是骨子里被这些学说所左右，唯恐入关后如同蒙人一般，差点亡国之后，兼复灭种。还不待他说话，那张春在皇太极身上略一打量，又狂笑道：“汝还敢大言不渐？父亲的尸骨不能保，自已的女人被人凌辱，充做营妓，还敢在我面前言天下之事？当真可笑可至！”
说罢，连声大笑。皇太极听在耳里，竟如同雷击一般，只觉得眼前这个死蛮子可恶之极，又觉得这人正是张伟分身，害死了他最喜欢的女人。怒发如狂，当即从身后抽出那满人中最强的弓箭，用满力气拉开，就待当场将这张春射死。
他以前对待明朝官员从未如此， 而且早有吩咐，不得慢待凌辱，此时居然要亲手射死，身边的代善、萨哈廉等亲王贝勒立时冲上前去，将皇太极牢牢抱住，代善向他喝道：“弟弟，你疯了不成。这蛮子是有意寻死，你射死他不打紧，咱们将来再想让人投降就难了。”
经他们一劝，皇太极立时省悟，将手中弓箭一抛，脸色已转复过来。竟上前去亲手将张春的捆绑解开，温言道：“人各有志，先生一意不降，我虽不能放先生回去，却也愿意让先生保住名节。自此之后，先生可在辽东为民，安享太平之福，如此可好？”
张春见他已然平复情绪，不但不欲杀他，还推诚以待。想起刚愎自用残暴无能的崇祯皇帝，又看看眼前的这位满人皇帝，喟然长叹，已是两眼含泪，跪下道：“臣，愿意为皇上效犬马之劳。”
此役过后，皇太极不但解决了大凌河这个战略要地的归属，还得了一大批强兵悍将投顺，心中喜悦。奔赴锦州城下，寻了围城的多尔衮等人吩咐几句，命他们随时注意关外明军动向。对锦州城内之敌不必逼迫太甚，一直围到他们无粮，则城池可不攻自破。反正除了山海关之外，明朝除锦州已无寸土，锦州城高坚深，城内将士用命，急切之间攻下，无事无补，反到是损兵折将。
他自已决意解决察哈尔部蒙古，带了八旗精兵誓师出征。八月一日，大军西渡辽河，历两昼夜，经都尔鼻、西拉木轮河、昭乌达等地，沿途的蒙古部落纷纷来会。加之满人骑兵，两部骑兵已逾十万人。皇太极便在昭乌达召开盟会，对蒙古各部“率兵多寡不齐，迟速亦异”进行批评，他是盟主身份，各部蒙古首领皆叩首听命，无人敢置一词反驳。
大军越兴安岭，林丹汗得知此次进兵如此声威，早就率部众逃之夭夭。大军四处追击，除了一些落单的牧民外，竟是空无一人。追击至库黑德勒酥，方知林丹汗已逃至归化。大军即刻奔赴归化，沿途断粮，正好遇到漫山遍野的黄羊，皇太极命大军捕羊以充军粮，一天之内得羊十万只，皇太极左右开弓，一人射杀五十八只。
追至归化境内，又分兵两路，一路以皇太极亲领，率岳托、萨哈廉、多铎扑向林丹汗的驻地，一路以阿济格领蒙古诸部，进攻大同、宣府外的察哈尔领地。林丹汗猝不及防之下，被合围于敌阵之中，率领亲骑左冲右杀，却远远不是同样勇悍，却又多年征战，经验和战力都在巅峰的满人八旗的对手。自早到晚，杀声不绝，三万多察哈尔哈的精锐骑士尽数战死，联军折损不到万人。
此次出征行程万里，历三个月又二十六天而返回盛京，除了林丹汗死于阵中，其妻、子皆被俘获，沿途十余万察哈尔部落的部众归顺，获牛羊马百万匹。
回到沈阳之后，全辽上下都是欢天喜地，为英明神武的皇帝歌功颂德。时近新年，满汉人等尽皆准备好过年的肉酒，物事，迎接远征归来的丈夫、父亲、儿子。有战死未归的，其家也得了皇帝赐下的牛酒，银钱，虽然伤心亲人不能回来，在以射猎征战为业，数十年来不停的打仗的满人心里，却也是常有之事了。
休息数日之后，因征战万里而瘦了一圈的皇太极却极是精神，亲赴太庙告慰努尔哈赤之灵。当日林丹汗污辱努尔哈赤，努尔哈赤拿他没有办法，只得隐忍了事。此次远征林丹汗人头落地，却正好被拿下祭奠亡灵。当是此时，虽然老汗的尸体还被放在北京，满人的心中对皇太极的敬意，却又是加深了几分。
崇祯六年正月初五，皇太极于宫中勤政殿内大宴诸亲王、贝勒、贝子，并满汉八旗文武大臣，当即宣布，留在当地扫荡察哈尔部落的阿济格得了元朝的传国玉玺，此刻已往盛京赶来。待中午祭坛筑成，便领着众人亲迎玉玺。
待午时，阿济格等凯旋而归，至新筑成的坛前。坛上设黄案，焚香，阿济格举案献传国玉玺，由正黄旗大臣纳穆泰、镶黄旗大臣图尔格接过，群臣跪。皇太极接过玉玺，跪谢天恩，仪式方完。这隆重的仪式背后，对传国玉玺，以及这上刻：制诰之宝，相传还是自汉朝传下来，由北元历代大汗视若珍宝的玉玺被满人得到，其中的含义和对人心的做用，委实是非同小可。自此之后，满人不但以辽东为自已的禁脔，对关外的汉人居处，亦是有统一兼并之心了。
“睿亲王多尔衮，朕命你一定要围死锦州，不使他们得到补给，你却荒疏军务，擅自下令让属下各军轮休回盛京。又围城不严，大军离城二十多里，以至城内还能私通城外，得到粮食。你是何居心，敢如此不遵朕的命令？你竟不必来盛京见朕，亦不准回家，降你为郡王，与豪格戴罪立功，若事仍不谐，还要重重治罪！”
多尔衮待传旨的索尼念完，额头上已是沁出一层细细的油汗来。他年纪轻轻，却甚得皇太极的宠爱，虽然前次阿敏和莽古尔泰谋反，他并未参与，其实却是坐山观虎斗，对两方都不相帮。待皇太极将两个大贝勒收拾之后，他才又重表忠心。却再也得不到皇太极爱惜不疑的信重了。此次他为主帅，领侄儿豪格围锦州，因皇帝有命，不需急攻，是以他们都有些漫不经心，竟被祖大寿钻了空子，屡次出城打粮。按说锦州早该断粮，竟然支撑到今时此刻，却不能不说是他们的责任了。
“臣弟谨遵皇上的教诲，一定好生围城，不使锦州的兵马再出来。我是主帅，一切的责任都该由我来负，令士兵出家的命令也是我下发的。与肃亲王无关，请皇上宽恕肃亲王，并任命他为主帅。”
豪格年纪与多尔衮相仿，性格原是粗鲁莽撞，经皇太极多年教诲，论起心思已不在多尔衮之下。此时听了叔叔的认罪之辞，皮里阳秋，显然是点醒父亲，围城的叔侄俩是一根绳上的蚂蚱，处置他，亲儿子也一样跑不了。
因也叩首谢罪，道：“我虽然是副帅，主帅做出错误的命令，我不能阻挡，没有劝说。我也有罪，请父皇治罪！”
他轻轻数语，又将皮球踢了回去。叔侄俩对视一眼，都觉得对方眼中阴沉冷漠，如电光火石般一闪，却又急忙避开。
索尼向两人一笑，忙道：“皇上从草原打察合尔刚回来，原以为锦州必然被攻下来了，谁知城池还是同当时一般固守，心里生气，发作你们几句，这也没有什么。为今之计，早日破城才是正经。”
虽是辽东禁烟，不过多尔衮与豪格贵为旗主亲王，除了不当着皇太极的面，谁也管不得他们。此时听了索尼的话，两人面面相觑，不知如何是好。心头一阵焦躁，叔侄俩同时嗒嗒打着火，两支长柄烟枪燃将起来，不消一会功夫，帐篷内就是烟熏火燎。
索尼忍住呛人的烤烟味道，边咳边道：“两位不必烦忧，破城之计，皇上已经有了。”
两个刚降的郡王正自愁眉苦脸，不知如何是好。那锦州城高防坚，清兵冲不到城下，便被城头数十门火炮轰的七零八落。再加是堑壕、尖桩、护城河，还有祖大寿这能攻善守的辽东大帅于城内镇守，城头上尽是关宁精兵，尚有三四千人的蒙人射手，八旗兵一至城下，那些蒙古射手便左右开弓，射术不在满人之下，是以强攻数次，都不能得手。
此时听得索尼言道皇太极已有破敌之策，两人一时大喜，同时将手中旱烟按熄，齐声道：“皇上是怎么说的？”
“皇上在我临来时交待，破城之计，唯在外城的蒙人身上！”
眼前这两位都是满人里掐尖儿的人物，只需这一句话一点，立时便了然于胸。多尔衮沉吟道：“早前，我已与蒙人将领诺木齐，吴巴什连络过。他们都不肯降。”
豪格亦道：“这些蒙人虽然都说满蒙一家，又说什么祖大寿待他们不薄，不忍背弃。又说什么要保有蒙古人的荣耀，不能在背后捅盟友一刀。父皇的想头虽好，只怕还是难办。”
索尼笑道：“那些都是场面上的话，如何能当真！皇上说了，明军中的蒙人不过是仗着城高粮多，咱们不易攻入，又有几年的粮草可食用，是以不肯投降。再者说，也是觉得明朝是大国，咱们还是蛮夷小国，他有些瞧不上。这些蒙人与在草原上放牧的不同，虽然还说是蒙古，实则已慢慢汉化了。”
一时间两人都点头称是，都道：“这话对。那些蒙古人多半是说汉话，甚至着汉服，一心相帮着汉人打咱们！若是能攻进去，都尽数屠了！”
索尼一笑，不理会两人的愤恨，只道：“皇上吩咐，将咱们得了传国玉玺还有江南的局势，给几个蒙古副将知晓。命咱们的巡兵和城头上的蒙古兵多说话，告诉他们，明朝皇帝没有功夫来救锦州了，他们的粮草能支持一年，咱们就围一年，支两年，咱们就围两年，总归要围到他们粮尽那一天。此时若是不降，城破之日，无分男女老幼，尽屠之！”
多尔衮点头赞道：“不错，就这么用攻心之法，不信他们不惧！”
当下几人在帐内计较已定，布置人手前往锦州城下，以射书入城，喊话等诸般办法动摇外城蒙古兵的军心。不过十余天后，城内蒙人尽皆人心惶惶，谣言四起。
诺木齐与吴巴什等人初时还弹压辟谣，待后来经数次书信往还，两人亦是绝望。此时江南被占，北方农民军虽然诸路明军撵的四处流窜，但一时半会主力未伤，九边并关宁明军或被张伟的汉军拖住，或是在剿灭农民军，崇祯皇帝委实是派不出兵前来关外救援了。
两人思来想去，又被皇太极书信中的：满蒙二族，语言异而衣冠同，是以因守望相助，共伐明国……话语所打动，思虑再三，终下定决心投降。祖大寿听到风声，决意除去蒙古将领，以明将领蒙古兵士。还未及动手，便被吴巴什等人发觉，一众蒙古将军抢先动手，在外城与明军激战。城内明军猝不及防，一时间竟吃亏甚大。祖大寿虽从内城带兵，拼命出来厮杀，却已无法阻止。蒙古兵一时打不开城门，便在城头垂下长绳，多尔衮等人早有准备，一队队两白旗的满兵攀城而上，加入蒙兵阵中，与外城明军激斗。不到两个时辰，锦州外城即告陷落。祖大寿等人退入内城固守。
六千余蒙人并家属投降，并献上外城屯积的粮草，同时在外城向内城呼喝叫骂。祖大寿等人既失粮草，又失军心，再得知朝廷根本无兵来援，万般无奈之下，亦只得投降了事。
自此，崇祯六年伊始，不出正月，关外全辽之境竟归满清