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“那咱们该当如何？难道就被荷兰人捆死了手脚不成？”
张伟摇头道：“舰是不能造的。我不能把荷兰人的眼光从英国人那边吸到我这里来。我在海上想了许久，还是要求精，而不是求量。咱们的海军现在都是良莠不齐。虽有一些经过英国人训练过的好水手，好炮手。大部分还是咱们自已后招募的新手。这海上做战，打的不光是实力，还得看水手、军官、战术。以台湾水师的质量，同等实力与敌做战都危险的紧，更别提以弱博强了。是以一方面咱们多加训练，另一方面，暂且不急着造舰，而是把心思放在改良火炮和火药上。唯其求质，求变，而不是跟在别人屁股后面，方能制敌先机，战胜强敌。”
何吴二人自是赞同，三人又聊了一些别后台湾情形，何斌却见张伟迟迟不肯开口，因问道：“志华，看你神色，心中尚有事情难以决断。这在你可是少有的事，快些说将出来，大家一起商量才是。”
张伟犹豫再三，只得将南洋吴家提亲一事向二人说了。两人待他说完，一时间皆沉默不语。过了半响，那吴遂仲方开口言道：“大人，我觉得这是件好事。”
“喔？何以见得？”
吴遂仲搓一搓手，不顾张伟神色，侃侃而言道：“一者，大人春秋虽盛，到底年岁已长，再不娶正妻，恐全台人心不安。二者，将来南洋攻略，是大人谋划已久的大事。有了吴氏，则得到南洋第一大家族的臂助，其利非小！若是大人不娶，只怕这助力立时就成阻力，反为其害！”
他双目放光，热切地看向张伟，笑道：“听大人说，早年对吴氏也颇有好感，再加上这些好处，又有什么好犹豫的？当断不断，反受其乱！”
何斌原是沉吟，待听得吴遂仲说完，亦是拍手道：“说的对！志华，这吴氏是该当娶过来。得道多助么！我看，这吴家老爷子想与你联姻，还是看到你将来成就不小。此事非同小可，不光是你的婚姻小事，还与整个南洋大局有关。”
说到此时，止不住笑，向张伟道：“你看你等了这么些年，到底等到个大家闺秀！这吴氏早年我亦见过，长的很是水灵，又很有本事。想来会是你的得力臂助。我说你怎地就是不肯娶妻，却原来是有这个心思。只是你当时怎地不肯说？”
见张伟不答，又凝神细思道：“是了。当时咱们是什么局面？跟大股的海盗没有什么差别。正经大户人家，怎肯将娇小姐许给你这个大海盗。”
正说的高兴，却突然想起一事，向张伟瞠目道：“坏了！我忘了如是了！年前你同我说要娶她，你一下吕宋，我就让家中娘子同她说了。小妮子高兴的不得了，虽然不曾说，但举止神态都是极愿意的。现下你要娶了吴氏，她怎么得了？”
张伟冷哼一声，恨道：“廷斌兄，怪道你娶了一房又一房的，却原来正是有了新人忘旧人的薄幸之徒。”
何斌尴尬一笑，正欲答话。却听那吴遂仲沉声道：“大丈夫娶妻，自然是不能以小儿女情肠来计较。漫说大人对那吴氏倾心，就是不喜欢她，也该当娶了。至于柳氏，出身太过卑微，台湾官场早有啧言。大人若是喜欢，不妨纳做妾室，也就是了。”
张伟一阵心烦，喝斥他道：“难不成你也是这种见识？什么出身？太祖皇后马氏是什么出身？帝王将相，宁有种乎？女人的出身你们到计较起来了！她小小年纪，因家贫流落至那风尘场所，难道是她的错不成！”
吴遂仲遭他喝斥，却是面不改色，仍坚持道：“我自然是不会反对大人。不过大人这些年来以霸道治台，虽是治世，人心却只是畏惧大人，而不是敬爱大人。只怕大人自身一有瑕疵，就易招小人辈在下做乱。大人，这不可不防。”
他正襟危坐，双手放于膝上，双眼直视张伟，虽见张伟脸上怒容渐盛，却仍是不肯放过，只道：“为大人将来计，肯请大人一定要娶吴氏！”
张伟原欲发火斥骂，却见他一袭青布长衫，洗的发白，袖口处几个补丁赫然可见，却仍是舍不得更换。他俸禄原是极厚，只是闲暇得空却仍是四乡乱走，帖钱为乡民治病，又经常接济那些初来台生活困难的辽民。是以别说如何斌一般的富贵模样，便是连普通的台北吏员亦是不如。
也只得叹一口气，向吴遂仲温言答道：“你的心思我明白。只是，你虑事尚有不周全之处。”
他长叹一声，向何吴两人一笑，说道：“想不成这婚事也闹成这般模样。这么着，容我再想一想，可成？”
说罢长身而起，向两人揖让而别，推开何斌书房的雕花楠木房门，一步踏将出去，只觉外面春光明媚，一时间自失一笑，心道：“娶个老婆都愁成这样，难不成比夺天下更难么？”
却听得何斌在他身后喊道：“先别和如是说，她满心欢喜等你回来，可别在这当口泼她冷水。”
张伟刚松快一些，听他一喊，心中又一沉，回头勉强一笑，向何斌点头应了，方才出府而去。
待上了守在门前的马车，外面已是有不少汉军将军与台北诸衙门的上层官吏守候，因见张伟出来，各人自是免不了蜂拥而上，向张伟请安问好。
向各人略笑一笑，点头道：“我着实是乏了。今儿不见外客，也不听回事。大家散了回去，待我歇息过来，自然是要寻大家来的。”
说罢登上马车，命车夫驾车回府，各人正要散去，却的得张伟吩咐道：“张瑞，你骑马跟着过来。”
“是勒。”
张瑞兴奋的答一声，立时策马至张伟车窗旁边，随着车轮转动声辚辚响起，张瑞与王柱子并骑而行，随着那马车去了。
张鼐与张杰相视一笑，也一同离去，张瑞是他两人的小兄弟，受宠对这两人而言自然是也是好事一桩。只其余汉军将领神情各异，乱纷纷三五成群各自离去。
“张瑞，你看这件事该当如何？”
入得府中，张伟屏退下人，便是连柳如是亦未曾放入房中。因当日为柳如是赎身之时张瑞亦是在场，张伟心中烦闷，突地想起要问一下张瑞的看法，是以将他召入府中，到也不专为信重于他。
手中捧着香片，张伟轻呷一口，因瞟见张瑞局促不安，并不敢说话，便斥道：“我问你话，你在那边扭扭捏捏的成何体统。这才几天不在我身边，就生了这种怪模样出来。”
张瑞辩冤道：“大人，这种事非得小可。谁为大妇后知道我现今说的话，都是不得了的事。”
张伟淡然道：“是啊。一言可兴邦，一言亦可丧邦。你一句话的事，可能干系你下半辈子的身家荣辱。你又不比何斌身份贵重，又不如吴遂仲那样耿直恺切。我虽待你不薄，到底你的身家性命更是重要，是么？”
“大人若是如此看我，那我无地自容，还是卸下官职，仍旧去海上讨口饭吃便是了。”
张伟大怒，因见张瑞一副死猪不怕开水烫，不怕你奈我何的模样，心头一阵火起，站起身来，抬脚便踹将过去，原以为张瑞必然躲闪，却不想他挺直身体，硬受了张伟这一脚。
“你为什么不躲？”
张瑞掸掸身上的灰尘，向张伟笑道：“大人脚底无力，这阵子锻炼的少了吧？”
张伟一时间竟哭笑不得，因向张瑞喝骂道：“混账东西，快起来！”
呷一口茶，向张瑞随意道：“我心绪不佳，往你身上发作了一下，可别怪我才是。”
张瑞嘻嘻一笑，站起身来，将身上的尘土拍去，向张伟笑道：“大哥你劲道那么小，小弟挨一下让大哥消消火，又能怎样？”
他一副惫赖模样，张伟却正容道：“你混赖不过去，今儿非要你说说看，拿出个章程来。”
因见张伟逼问不休，张瑞亦只得正容答道：“依着大人的心思。想来是不舍得吴家小姐，不过，依着大人心中的南洋战略，吴氏断不能娶，可对？”
“这话说的有趣！来，好生把你的想法说出来。”
“吴家小姐生的甚是漂亮，不在柳如是姑娘之下。且又甚投大人的脾气，当年来台之时，末将便觉得大人对她甚是有意。柳小姐虽然亦是美貌非凡，通诗文，精女红，琴棋书画无不精通。到底是大人觉着她年岁尚小，可能是不如吴小姐在大人心中更受看重。”
因见张伟呆着脸不做声，连手中茶碗亦是停滞在半空，张瑞顿了一顿，却见张伟面无表情，向他道：“你继续说！”
咽一口唾沫，张瑞此时已没有退路，只得又继续说道：“不过，看大人的神情举止，显然是已决定不娶吴氏。是以心里有些难过，到是有的。”
“何以见得呢？”
“以大人的台湾的举措来看，大人断然不能允许宗族势力坐大。那吴氏乃是南洋第一豪门，仅此一点，大人便不会考虑此事。或许大人在初入南洋时会稍许倚靠当地华人的势力，治南洋，也自然是需要汉人的支持。不过，到了那个时代，这些完全以家族利益为重的豪门，难不成不以家族利益为重，一门心思支持大人么？”
他断然说道：“绝无这个可能！到那时，这些豪门富家，只能成为大人的阻力。而大人如何剿灭这些世家，可能也早有打算。若是娶了吴氏，妻党坐大，大人到那时投鼠忌器，势必会受掣肘。大人自从入台以来，万事独断专行，乾纲独断，什么时候受过别人的鸟气？皇明自开国以来，皇后皆从皇家小户选取，就是为了防止外戚势力过大，以大人的英明睿断，又怎会甘心受制与人？我猜想，大人当日在船上没有直接拒绝，只是因现下还用的着南洋诸家族，唯恐此时将吴家得罪了，会有些麻烦。是以想找一个体面的理由，婉拒吴家。”
“唔！你来说说看，如何个婉拒法？”
“嗯，大人年前就曾允诺今年与柳氏的婚姻一事。既这么着，就推说回台后已知进行了纳采之礼，若是悔婚，则伤大人令名。若是再娶吴氏，虽无法正名份，以吴氏为妾，大人不敢有这种奢望……如此，不是双方都不伤和气，大人之意如何？”
张伟从内心深处长叹口气，知道有些事情确是不能由着性子来。以他的本意，吴芩俏丽可爱，他颇是喜欢。只是以他的身份地位，婚姻已是军国大事，不可不慎。妻党势大则万事掣肘，若是以铁腕扫除厘清，又恐伤了吴芩的心。她这种大家族出身的女子，无论如何，不会坐视家族利益受损。与其娶了过来伤了心，弄的如同路人，到不如现在就拒婚的好。
铁青着脸向张瑞点一点头，令道：“你即刻带人，护送着柳如是去施琅的府邸。命人去何斌府上，明日便行纳采礼，接下来，问名、纳吉、纳征，五日内办妥。然后请期，亲迎。要给我办的大张旗鼓，风风光光。不可因忽了事，这笔钱，由我的内库来出。”
张瑞吓了一跳，小心问道：“明天不知道是不是黄道吉日，大人的终身大事，还是要挑个吉利日子方好。”
“也好，这些事由何斌来办就好，带我的令牌给他，传我的令。我累了，要好生歇着。”
见张瑞连连点头，张伟只觉一阵疲惫，因向他道：“你去吧。记得吩咐门上，任何人不入放进府来。
第二十九章 大婚之事
待张伟府上的角门一闭，柳如是坐于车中凝眸回望。张伟一回台，她便想到码头相迎，还是何斌好说歹说劝住了她。原以为张伟必定要回府来歇息，她亲手煮好了莲子羹汤，准备为他接风洗尘。谁知张伟一回府便携张瑞入书房密谈，亲兵挡住了房门四周，任谁都不能接近十步之内。柳如是虽是甚得爱重，那些兵士却是谁也不敢违令，放她入内。
一直待手中捧着的羹汤冷透，却始终没有见到张伟踪影。她心中一阵阵心慌，不知道出了什么大变故，又是气愤张伟如此不把她放在心上。心里委屈，却是不肯离去，只呆呆的站在书房之外等候。待张瑞出来，柳如是正待入内，却被张瑞笑嘻嘻请开，又命府中下人将她的随身物品拿出，道是张伟吩咐，请柳如娘到施琅府中暂住。
因见张府的东西两个角门吱呀一声紧闭，柳如是闭上眼睛，心中极是痛楚。她想：“应该是他要娶夫人了吧？或者是官宦人家的千金小姐，要么也是富商大贾的名门闺秀，他虽对我不错，到底我的出身不只是寒微，而是太过低贱。若是明媒正娶，以我为正室，想来对他的大业有碍。”
她轻轻皱眉，虽是心中苦楚，却又想道：“这样也好。前些时日那些话，想来是何爷拿我逗乐。我原也是想，以我的出身，没的给大人抹黑。底下那些人什么话嚼不出来？纵我是处子之身，在那腌臜地方并没有失节之事。到底经不过众口烁金，大人纵是喜欢我，也不该娶我做大妇。想来此时迁我出去，是为了迎接明媒正娶的夫人。只盼大人娶妻之后，别把我抛诸脑后才好。”
她虽是自我开解，又自怨自艾，心中一直提醒自已：你身份太过卑贱，不要想那些有的没的，将来大人接你回来，你好生做个小丫鬟，好生侍候大人就是……只是看着张府的青瓦红墙越来越远，眼角中的泪水终于忍不住，随着那微微颤抖的马车一摇一晃，慢慢流将下来。
正自伤心自际，只见到车窗处露出一张笑脸，那张瑞向她笑道：“柳姑娘，怎地好好的就哭了？我适才太忙，没有好好照料于你，难不成是有下人服侍的不经心么？”又笑问道：“难不成是舍不得大人，难过的哭了？”
见柳如是板着脸不理会，他又大笑道：“放心罢，最多十天，你便可以回来了。只不过，到时候身份地位可就大大的不同啦。”
柳如是低头将眼角泪水拭去，嗔着张瑞道：“张将爷，以您的身份地位，还拿我们这种小女子耍笑么。有什么不同，左右不过是让我改为服待新夫人罢了。”
张瑞甚得张伟爱重，是以经常出入张府内堂，与柳如是又是甚早便熟识，是以两人说话到也随意。
张瑞因笑答道：“什么服侍新夫人？你便是新夫人哪！大人说了，快要成婚，还在他府上不好。夫人没有了婆家，就先住在施府，由何斌何爷准备纳采问名诸事，待大人亲迎过府，拜堂成亲。你便是大人的正妻，将来的候爵夫人，一品荣身诰命。在台湾，便是何爷施爷，见了你都得施礼。”
他挤眼弄眉，向发呆的柳如是诡笑道：“夫人，到底咱们是老熟人了，将来吹枕边风时，可别忘了给我多说些好话。”
柳如是耳边轰隆隆做响，一直回荡着张瑞的那句：“你就是新夫人……”，双手紧紧抓着马车内的扶手，将手指关节处捏的发白。待听到张瑞说的枕边风云云，却下意识答道：“大人最忌讳这个，你又不是不知道。你前阵子纵容手下行为不检，大人要军法官严加处置，我还巴巴的给你说情，被大人一顿好训。自此之后，政务上的事，我绝不会插一言。”
张瑞洒然笑道：“我反正是皮粗肉厚的，打上几鞭子也是无所谓的事。总之上次那事，我承你的情就是。”
柳如是却不再理会此事，急问张瑞道：“你适才的话是何意