“见鬼！”马特吼道，奈娜依对他的粗话抿紧了嘴唇，但他不予理会，“她为什么这么慢啊？”他扶起椅子，坐回去，看也不看其他人。他的手移到了外套上。
法达拉领主不满地看着马特——又看看岚和珀林，目光没有任何改善——然后，又转向两个女人。岚的踱步带着他走近了他们。
“我的大人，”伊文娜正在说，流利得好像她从出生开始就使用这种称呼似的，“我以为他是个守护者，可是您称他为岱山，还提到金鹤旗帜，其他人也是。有时候您说得好像他是个国王似的。我曾经记得，茉莱娜有一次喊他为最后的七塔之王。他是什么人啊？”
奈娜依开始专心地打量手里的杯子，但在岚看来，她很明显突然听得比伊文娜专心多了。岚停下脚步，竖起了耳朵却又尽量装出没在偷听。
“七塔之王，”阿格玛皱眉说道，“是一个古老的头衔，伊文娜女士。就连特尔的最高领主也没有它古老，虽然昂都女王有点接近。”他长叹一声，摇摇头，“他不肯提起它，然而在边疆一带这是人人皆知的。他是一个国王，或者说，本该是个国王。艾’兰恩·曼德格然，七塔之王，众湖之王，没有王冠的墨凯里国王。”他的光头高高扬着，眼里露出父亲为儿子骄傲一般的光芒，他的声音因充满了这种感情而更响亮，整个房间都能毫不费力地听到，“我们石纳尓人自称边疆人，可是在不到五十年前，石纳尓并不是真正的边疆。在我们和阿勒府的北方，是墨凯里。石纳尓的长枪也向北征战，但是阻挡灭绝之境的，是墨凯里。墨凯里，愿和平永远记住她，愿光明照耀她的名字。”
“兰恩来自墨凯里。”贤者轻声说道，抬起头，满腹心事。
这不是一个提问，但阿格玛点点头。“是的，奈娜依女士，他是墨凯里最后在位的国王艾’拉奇尔·曼德格然的儿子。他怎会变成今天这样？起因也许是拉恩吧，胆大包天的拉恩·曼德格然是国王的兄弟。他在妻子的鼓动下带着自己的军队穿过灭绝之境直至枯萎之原，也许还到了刹幽古。拉恩的妻子命叫布雷恩，她因为当上国王的是艾’拉奇尔而不是拉恩而妒忌烧心。国王和拉恩是亲密的兄弟，即使在代表王室的‘艾’被加在拉奇尔的名字上面之后，他们两人仍然如孪生般亲近。可是妒忌完全占据了布雷恩，因此，她促成了这次进军。拉恩因他的事迹和正直而备受赞誉，但即使如此，他也无法跟艾’拉奇尔相比。他是百年难见的战士和国王。愿和平爱护他和阿’梨安娜。
“拉恩在枯萎之原牺牲了，大部分跟随他的战士也一样。墨凯里无法承受这样的损失，布雷恩将此事怪在了国王头上，声称要是艾’拉奇尔肯带领墨凯里其余的军队跟她丈夫一起北征，那么就连刹幽古都能征服。为了报仇，她跟号称考温·公平心的考温·格马兰合谋为她的儿子伊森夺取王位。这个公平心是一位几乎跟艾’拉奇尔一样受到爱戴的英雄，也是大领主之一。可是当众位大领主投票推举国王时，他和拉奇尔之间只差了两票，他永远无法忘记只要有两个人选择了另一种颜色的冠石，坐上王位的人就会是他。考温和布雷恩合伙从灭绝之境调回军队抢夺七塔，留下边界堡垒无人看守。
“不过，考温的妒忌心更强烈，”阿格玛的语气里尽是反感，“这个号称公平心的英雄，他在灭绝之境创下的功绩在边疆一带广为传颂，可他竟然是个暗黑之友。随着边界堡垒的丢空，半兽人如洪水般涌进墨凯里。如果拉恩还在，艾’拉奇尔国王也许可以和他一起重整旗鼓，他们以前也成功地这样做过。可是，拉恩在枯萎之原的牺牲动摇了人民的信心，半兽人的入侵令战士的精神和抵抗意志崩溃。崩溃的人太多了。敌众我寡之下，墨凯里人被逼到了国境中心。
“布雷恩带着她襁褓中的儿子伊森逃走了，在她南下的途中遭遇了半兽人。没有人能清楚知道他们的下场，但也不难猜到。我只能同情那个男孩。考温·公平心的变节被揭发之后，他被詹·查林——当时已经被称为詹·远行者——抓住了，当公平心被铁链锁着送往七塔时，大领主们下令要将他的人头砍下，用长枪挑回去。不过，因为他在人民的心中必竟是仅次于艾’拉奇尔的英雄，所以国王跟他单独进行决斗，杀死了他。艾’拉奇尔杀死考温时，流下了眼泪。有人说，他是为一个将自己献给暗影的朋友而哭，有人说，他是为墨凯里而哭。”法达拉领主悲伤地摇摇头。
“然而，七塔的厄运已经无法阻止。墨凯里在枯萎之原损失了五千长枪，边界的堡垒尽毁，来不及向石纳尓或者阿勒府求援，她决无希望独自守住。
“艾’拉奇尔和王后阿’梨安娜，命人将还在摇篮中的兰恩带到跟前，把墨凯里国王的宝剑放进他婴儿的手中。那就是他今天配着的那把剑，它是艾塞达依在唯一之力战争、就是那场结束了传奇时代的暗影战争期间，使用唯一之力铸造而成的。他们为他施行涂油礼，命他为岱山——战争之王，神圣地将墨凯里下一任国王之位传给他，并且以他的名义执行了一个墨凯里国王和王后的古老宣誓仪式。”阿格玛的脸变得很严肃，接下来的话在他的口里说出，就好像他本人也做了与这个誓言一样或者类似的宣誓，“只要钢铁仍然坚硬，只要磐石仍然屹立，我将一直与暗影战斗。只要身上尚有一滴血，我将守卫墨凯里。我将为无法守护的一切复仇。”这些话在房间里回响。
“阿’梨安娜把一个小盒挂在儿子的颈上，作为纪念。然后，王后亲手把婴儿用襁褓包好，把他交给了从国王亲卫中选出来的二十个卫兵。他们是最优秀的剑士，最强的战士，他们的命令是：把孩子带到法莫兰。
“然后，艾’拉奇尔和阿’梨安娜带领着墨凯里的人民，最后一次迎战暗影。他们在赫洛交叉口牺牲，墨凯里灭亡了，七塔折断了。石纳尓、阿勒府和坎都在折罕阶梯迎上了类人和半兽人，并且把它们赶了回去，可是，没能把它们赶回到原来的地方。墨凯里多数的土地仍然落在半兽人手里，一年又一年，一里又一里，灭绝之境把她吞噬了。”阿格玛沉重地叹了口气。当他继续说时，他的双眼和语气里有一种哀伤的骄傲。
“活着到达法莫兰的卫兵只有五个人，每一个都受了伤，但是孩子安然无恙。从摇篮里开始，他们把自己所会的一切都传授给了他。当其他孩子摆弄玩具时，他学习武器；当其他孩子在母亲的花园里玩耍时，他向灭绝之境挑战。在他摇篮之上所立下的誓言深深刻在他的心里。虽然已经没有可以守护的东西了，但他可以复仇。他拒绝承认自己的头衔，可是在边疆一带他被称为‘没有王冠的国王’，只要他肯举起墨凯里的金鹤旗帜，就能集结起一支军队。但他不肯把别人带去送死。在灭绝之境里，他就像求婚者追求少女一般追逐死亡，却不肯带着别人这样做。
“如果你们必须进入灭绝之境，而且只能带很少护卫，那么没有人能比他更合适了，他可以带你们进去并且平安地送你们出来。他是最强的守护者，就是说，他是最强之中的最强。你们其实可以把这三个男孩留在这里，换取一点效率，完全信任兰恩就可以了。灭绝之境不适合缺乏经验的男孩。”
马特张了张嘴，岚朝他使了个眼色，他又合上了。我希望他能学会闭嘴。
奈娜依一直跟伊文娜一样睁大双眼听着，不过，现在她又瞪着手里的杯子了，脸色苍白。伊文娜伸出手放在她的手臂上，同情地看了她一眼。
茉莱娜在门口出现了，兰恩跟在她身后。奈娜依转过身，背对着他们两人。
“他说了些什么？”岚问道。马特站了起来，珀林也是。
“乡野呆子，”阿格玛低声嘀咕，然后把声音提到平常音量，“您得到些什么信息，艾塞达依？还是说，他只是个简单的疯子？”
“他是疯了，”茉莱娜说道，“或者说，接近疯狂，但帕丹·菲恩决不简单。”一个穿着黑金两色制服的仆人躬着腰走进来，带着一个蓝色脸盆和水罐，一条黄色肥皂，以及用银托盘装着的一条小毛巾。他不安地看着阿格玛。茉莱娜示意他把东西放在桌上。“请您原谅我给您的仆人下命令，阿格玛大人，”她说道，“我冒昧地要求他送上这些。”
阿格玛朝仆人点点头，后者把东西放在桌上后匆匆离去。“艾塞达依，您可以随意使用我的仆人。”
茉莱娜往脸盆里倒出的水热气腾腾，似乎是刚刚烧开的。她挽起袖子，不顾水烫开始用力洗手。“我说过，他比卑劣更败坏，可是我说得太轻了。我无法相信我竟能遇到这样一个如此卑鄙下贱，同时又如此邪恶的人。碰到他令我感觉被粘污，我指的不是他皮肤上的污物，而是这里的污染。”她用手抚胸。“他灵魂的堕落程度几乎令我怀疑他没有灵魂。他比暗黑之友更糟糕。”
“他看起来那么可怜，”伊文娜喃喃说道，“我记得他每年春天到艾蒙村来的情景，他总是在笑，带着许多外面的新闻。一定还有希望救他的吧？‘不论一个人被暗影占据多久，都可能再次寻回光明。’”她引用了一句话。
艾塞达依轻快地擦干双手。“我一直都是这样相信的，”她说道，“也许帕丹·菲恩还可以挽救。但是，他当暗黑之友已经超过四十年了，他为此所做过的事，所造成的流血、痛苦和死亡，光是听一听都足以令你的心冻结。其中最小的一件事——虽然我想，对你们来说不是小事——是他把半兽人带到了艾蒙村。”
“是的。”岚轻声说道。他听到伊文娜倒吸了一口凉气。我早该猜到了。见鬼，我一认出他，就该猜到了。
“他有没有往这里带半兽人？”马特问道。他看着周围的石墙打了个冷战。岚觉得他想起的更像是迷惧灵而不是半兽人，在拜尔隆，或者在白桥镇，城墙根本挡不住黯者。
“如果他有”——阿格玛大笑——“它们会在法达拉的城墙上把牙齿叩碎。以前已经有许多半兽人尝过这厉害了。”他虽然是在跟所有人说话，但是他瞥向伊文娜和奈娜依的眼神明显说明他的话是向她们说的。“而且，也不必担心类人。”马特脸红了，“法达拉的每一条街道、每一条巷子在夜里都灯火通明。再说，在城里任何人都不允许把脸孔藏起来。”
“菲恩先生为什么要那么做？”伊文娜问道。
“三年前……”茉莱娜沉沉叹了一声坐下，蜷起身子，似乎与菲恩的谈话费了她许多力气，“到今年夏天为止，满三年。竟然从这么久以前就开始了。可以肯定，光明仍旧眷顾我们，否则，当我还坐在塔瓦隆做计划时，谎言之父就已经取胜了。三年了，菲恩一直在为暗黑魔神寻找你们。”
“那太荒唐了！”岚说道，“他每年春天都到双河来，像时钟一样准时。三年？我们一直就在他的眼前，直到去年为止，他从来没看过我们任何一个人两眼以上。”艾塞达依朝他伸出一只手指，指着他。
“菲恩把一切都告诉我了，岚。或者说，几乎一切。我用尽方法，但我相信他还是设法隐瞒了一些事情，一些重要的事。不过，他说得已经够多。三年前，一个类人在穆兰迪的一个城镇找到了菲恩。他当然很害怕，但是在暗黑之友中，承蒙召唤是非常荣幸的事。菲恩相信自己被选中，要去执行重要任务。确实是，然而，不是以他以为的方式。他被带到北方灭绝之境，带到了枯萎之原，带到了刹幽古。在那里他见到了一个双眼燃烧的男人，那人自称巴’阿扎门。”
马特不安地挪动身体，岚艰难地咽了咽口水。当然，就该是这样子的，可是，这不等于可以轻松地接受。只有珀林，看着艾塞达依的样子就好像再也没有任何事情可以令他惊讶。
“愿光明保佑我们。”阿格玛诚心地说道。
“菲恩讨厌他在刹幽古所遭遇的对待，”茉莱娜平静地继续道，“我们谈话时，他常常尖叫着说到火焰和灼烧。这事被他深埋在心中，把它挖出来几乎要了他的命。尽管我给他进行了治疗，他的心也已经崩溃得四零八落。要让他的心重归完整需要很多努力，不过，我会尝试的，就算不为别的，也为了要找出那些仍旧被他隐藏的秘密。他被选中的原因是他进行贩卖生意的地区。不，”当众人开始骚动时，她飞快地说道，“不仅仅是双河，不止。谎言之父只是模糊地知道该去哪里寻找他的目标，但是，并不比我们塔瓦隆要清晰。
“菲恩说过，他被迫做了暗黑魔神的猎狗，从某种程度来说，他是对的。谎言之父要他为他寻找猎物，首先是改造他以便他可以承担这个任务。这种改造引起的改变是菲恩惧怕记起的，他因此而憎恨他的主人，其程度就跟他害怕他一样。然后，菲恩就开始在拜尔隆周围的所有村庄开始嗅探搜索，一直到迷雾山脉，到暗礁河以及南边的双河。”
“三个春天前吗？”珀林缓缓说道，“我记得那个春天。菲恩比往常来得迟些，但奇怪的是他在艾蒙村逗留了整整一个星期，整天游手好闲，却咬牙切齿地埋怨在酒泉旅店租房间浪费钱。菲恩喜欢钱。”
“我也想起来了，”马特说道，“人人都在猜测他是不是病了，或者说爱上了本地的某位女子？当然，不是说她们愿意嫁给小贩啦，那样子跟嫁给游民差不多。”伊文娜朝他挑起了一边眉毛，他闭上了嘴。
“在那次之后，菲恩又被带到了刹幽古，他的意识被——提取了。”艾塞达依脸扭曲了一下，但是，她的语调更明白地表达了她的意思，令岚反胃。“他所……感觉到的一切……被集中浓缩之后，又塞回他的脑中。第二年，当他再次进入双河时，他可以更加清楚地选出他的目标。事实上，比暗黑魔神期望的更清楚。菲恩明确地知道，他寻找的人是艾蒙村三个人的其中一人。”
珀林咕哝了一声。马特开始轻声嘀嘀咕咕地诅咒，连奈娜依的瞪视也不能阻止。阿格玛好奇地看着他们。岚对于自己只感到一点发冷觉得奇怪。三年了，暗黑魔神一直在搜寻他……搜寻他们。他很肯定，这本该令他牙齿打颤才对。
茉莱娜没有让马特打断她，她提高声音让大家仍能听到。“菲恩回到路伽之后，巴’阿扎门在梦里找到了他。菲恩卑贱地执行了许多只听一半都足以令你耳聋的仪式，跟暗黑魔神订下更加紧密的契约。在梦里所做的事情，可以比清醒时所做的更危险。”她没有停顿，但是给了他们一个严厉的警告眼神，岚不安地动了动。“他得到了更大奖赏的承诺，当巴’阿扎门胜利之后，他将拥有统治王国的权力。他被命令，再次回到艾蒙村时，必须把他找到的三个人指出来。那里将会有一个类人带着半兽人等他。我们现在知道半兽人是如何到达双河的了，在曼瑟兰肯定有一座巨灵的博树林和捷路门。”
“那一座是除了塔瓦隆以外，”洛欧说道，“最漂亮的一座。”他一直跟众人一样专心地听着，“曼瑟兰给巨灵一族留下了美好的记忆。”阿格玛默念着这个名字，诧异地挑起双眉。曼瑟兰。
“阿格玛大人，”茉莱娜说道，“我将告�