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“摩菊丝——”依莱妲张开口，但是女王打断她。
“我不会。当我继承王位时，我发誓为所有人，不论高低贵贱，主持正义。就算昂都只剩下我一个人还记得正义，我也要坚持。岚·艾’索尔，你可愿意以光明的名义发誓，是你的父亲，一个双河的牧羊人给予你这把苍鹭宝剑？”
岚不得不咽了咽口水，干涸的喉咙才发得出声音。“我愿意发誓，”他忽然想起自己在跟什么人说话，赶紧补充，“女王陛下。”伽里大人挑起了一边粗粗的眉毛，可摩菊丝似乎不介意。
“你爬上花园的围墙只为了看一看伪龙神？”
“是的，女王陛下。”
“你对昂都的王座，或者我的女儿、儿子有任何恶意吗？”她的语气显得第一个比起后两个还要严重。
“我对任何人都没有恶意，女王陛下。对您和您的亲人尤其没有。”
“那么，我将为你主持正义，岚·艾’索尔，”她说道，“首先，比起依莱妲和伽里，我年轻时曾经有机会接触过双河人。你的外貌虽然不像，但是如果我的久远记忆没有错，你有双河人的口音。其次，任何人如果拥有你这种发色和眼睛，绝对不会声称自己来自双河，除非那是事实。至于你从父亲那里得到一把苍鹭宝剑，这不合情理，所以也不像是谎言。第三，我的心中有一把声音轻声告诉我，最完美的谎言往往最荒谬以至于人们认为它不可能是谎言……这把声音不能作为证据。我会维护我定下的法律。我给予你应有的自由，岚·艾’索尔，但我建议你以后小心自己的脚步。如果在宫里的花园中再见到你，你就没那么容易脱身了。”
“谢谢您，女王陛下。”他沙哑地回答，感觉到依莱妲的恼怒就像火一样炙烤着他的脸。
“塔兰瓦，”摩菊丝说道，“护送这个……护送我女儿的客人离开，以客人应有的所有待遇对待他。其他人也可以离开了。不，依莱妲，你留下。还有，伽里也留下好吗。我得跟你们商量怎样处理城里的白斗篷。”
塔兰瓦和卫兵们不情愿地收起剑，却仍然准备随时拔剑。不过，岚还是很乐意地看着卫兵们围着他形成一个空心方阵，也很乐意跟着塔兰瓦离开。依莱妲对女王正在说的话心不在焉，他能感觉得到她的眼睛盯着自己的背影。如果摩菊丝没有留下艾塞达依，将会发生什么事？这个想法使他暗暗祈祷卫兵们能走得快一点。
令他惊讶的是，依蕾和格安在门外说了几句话后，跟上来走在他的旁边。塔兰瓦也很惊讶，他看看他们俩，又看看身后的门。门已经开始关上了。
“我的母亲，”依蕾说道，“下令以客人应有的所有待遇，护送他离开宫殿。塔兰瓦，你还在等什么？”
塔兰瓦沉着脸看看那扇门，门后面，女王正在跟她的顾问讨论。“没什么，公主殿下。”他恼火地回答，毫无必要地下令开始护送。
岚走着，无视身边滑过的宫中奇景。他心烦意乱，无数想法在他的脑海中旋转，快得他无法抓住。你的外貌不像。这个男人将站在一切的正中心。
卫兵们停下脚步。他眨眨眼，惊讶地发现自己已经走到了宫殿门前的宽大庭院里，眼前高大的磨光宫门在阳光下闪闪发光。这些大门当然不会为了一个男人而打开，尤其是一个入侵者，尽管公主宣布他是客人。
塔兰瓦默默地打开一个暗闩，推开其中一扇大门下面的小门。
“按照风俗，”依蕾说道，“应该把客人送到门前，但是不要看着客人离开。意思是，要记住跟客人相聚的愉快，而忘记离别的悲伤。”
“谢谢您，公主殿下。”岚回答，摸了摸头上的丝巾绷带，“谢谢您所做的一切。双河的风俗是，客人应该带一件小礼物才对。恐怕我什么都没有，虽然，”他淡淡地补充道，“我很明显令您对双河人多了一份了解。”
“如果我告诉母亲，我觉得你很英俊，她一定会把你锁进牢里。”依蕾冲他嫣然一笑，“再见，岚·艾’索尔。”
岚目瞪口呆地看着她——一个摩菊丝美丽与王权的年轻版——转身离去。
“不要跟她玩言语游戏，”格安笑道，“她每次都赢的。”
岚茫然地点点头。英俊？光明啊，她可是昂都王位的继承人！他摇了摇自己，清醒一下。
格安似乎在等什么。岚看了他一会儿。
“王子殿下，我告诉您我是双河人的时候，您很惊讶。所有人，您的母亲，伽里大人，还有依莱妲塞达依”——背后又升起一阵寒意——“都是。没有一个人……”他没法说完，甚至不知道自己为什么要说起这些。即使我不是在双河出生，我也是塔·艾’索尔的儿子。
格安点点头，似乎这就是他在等待的话。不过，他还是犹豫了一下。
岚正要收回自己刚才暗示的问题，格安说道：“在你的头上包一条头巾，岚，你就是整一个艾尔人。真奇怪，母亲认为至少你的口音像一个双河人。我真希望我们能有机会互相多了解，岚·艾’索尔。再见。”
艾尔人。
岚呆站着，看着格安离去，直到塔兰瓦不耐烦地咳嗽了一声，才想起自己在哪里。他弯腰走出小门，塔兰瓦“砰”地摔上门，差点撞到他的脚跟上。门里的暗闩响亮地合上了。
宫门前的椭圆广场此刻空空荡荡。所有卫兵，所有人、喇叭和鼓乐都消失了，一片寂静。什么也没有剩下，只有沿着道路飘舞的垃圾，还有几个脚步匆匆忙着自己事情的行人。激动人心的时刻已经过去了，他分不出他们支持的是红方还是白方。
艾尔人。
他惊了一下，意识到自己站在宫门的正前方，一个依莱妲跟女王商量完事情之后轻易就能找到他的地方。他裹紧斗篷，立刻开始小跑，穿过广场跑进内城的街道中。他频频回头看是否有人跟踪，但是弯曲的街道使他无法看得很远。然而，依莱妲的那双眼睛给他留下的印象太深刻了，他不停地幻想它们正在注视自己。当他到达连接新城的门口时，他撒腿狂奔。
第四十一章 旧朋友，新威胁
直到跑回女王的祝福门前，岚才停下脚步，靠在前门的门框上大口喘着粗气。他一路跑来，不在乎是否有人看见他宝剑上的红布，甚至不在乎他们是否会因为看见他在奔跑而追赶他。他觉得，就算是一只黯者，这次也追不上他。
他跑过来时，兰温正坐在门旁的一条长凳上，手里抱着一只斑纹猫。他站起来朝岚过来的方向张望，查看是否有麻烦，手指仍然平静地挠着猫儿的耳背。看清楚没有麻烦后，他又小心地坐了下来，生怕惊扰怀中的猫儿。“刚才有些傻瓜企图偷猫。”他说道，检查了一下自己的手指关节，又继续挠猫儿耳朵，“这些天猫儿的价钱好着呢。”
岚看见那两个支持白方的男人还在对面街上，其中一人的一只眼睛上淤青一片，下巴还肿了起来。那人怒容满面，每次望向旅店时都既恼怒又热切地搓着腰间剑柄。
“吉尔先生在哪里？”拔实馈？
“图书室。”兰温回答。猫儿发出轻声呼噜，他咧嘴笑了。“什么事情都不会困扰猫儿很久，就算是有人企图把它塞进麻袋。”
岚匆忙走了进去。大堂里此时客人的数量跟平常差不多，都是支持红方的人，他们在喝酒聊天，话题是伪龙神，还有当他被押往北方时白斗篷们会不会搅事。没有人关心罗耿怎么样，却人人都知道王位继承人和格安王子会一同北上，人人都祝愿他们两人一路平安。
他穿过大堂，在图书室找到了吉尔先生。他正在跟洛欧玩石棋。一只胖乎乎的虎斑猫趴在桌上，脚缩在身下，看着他们的手在格子棋盘上移来移去。
巨灵用粗厚的手指又放下一颗石子，动作出奇的灵巧。吉尔先生直摇头，岚的出现正好给了他开溜的借口。洛欧玩石棋几乎从来没有输过。“我都开始担心你跑到哪里去了，伙计。以为那些白花花的叛徒找你麻烦，或者遇上了那个乞丐，或者别的。”
岚张大口呆站了好一会儿。他几乎完全忘记了那个一身破布条的男人。“我看见他了，”他终于说道，“但那不算什么。我还见到了女王，还有依莱妲，这才是大麻烦。”
吉尔先生大笑一声。“女王，呃？你不用说。大约一个小时前伽里·布尼还在我们的大堂里，跟光明之子的统领大人摔跤呐。现在你说女王……真有意思。”
“见他妈的鬼了，”岚吼道，“今天怎么人人都以为我在撒谎啊。”他把斗篷摔在一张椅子的椅背上，又重重地坐进另一张椅子，激动地挺着腰坐在椅子边上，用手帕擦拭脸上的汗水。“我见到了那个乞丐，他也看见我了，我以为……那不重要啦。我爬上了一个花园的围墙，从那里可以看见王宫前面的广场，看见罗耿进宫的情景。然后我掉下去了，掉到了墙里面。”
“我几乎要相信你不是在开玩笑了。”旅店老板缓缓说道。
“命网之核。”洛欧喃喃说道。
“噢，是真的，”岚说道，“光明助我，是真的。”
吉尔先生的怀疑随着他的述说渐渐融化成平静的警觉，他的身体越来越前倾直到跟岚一样坐到了椅子的边上。洛欧冷静地听着，只是偶尔搓搓宽大的鼻子，耳朵上的穗状茸毛不时抖动一下。
岚把发生的事全都说了一遍，只隐瞒了依莱妲对他耳语的话，还有格安在宫门前说的话。前者是因为他不愿意想起，后者是因为它跟任何事都没有关系。即使我不是在双河出生，我也是塔·艾’索尔的儿子。我是的！我身体里流着双河的血液，塔是我的父亲。
他忽然意识到自己已经停了下来，迷失在自己的沉思中，他们俩都在注视他。一时间他忽然觉得恐慌起来，不知道自己是否说得太多了。
“好吧，”吉尔先生说道，“你不能再在这里等你的朋友了。你必须尽快离开这个城市，最多两天之内就得走。到时候你能令马特下床吗，还是说我该去请格乐大妈？”
岚不解地看了他一眼。“两天？”
“依莱妲是女王的顾问，权力仅次于统帅伽里·布尼本人，甚至还在他之上。如果她派出女王的卫兵来搜寻你——只要不妨碍卫兵的其他任务，伽里大人是不会阻止她的——那么，这些卫兵两天之内就能把卡安琅城里所有的旅店都搜个遍。这还是假设霉运不会把他们第一天、甚至第一个小时之内就带到这里来的情况。如果他们先去找王冠与雄狮，也许能为我们挣得一点时间，但我们必须立刻行动。”
岚缓缓点头。“如果我没法让马特下床，就去请格乐大妈吧。我还剩下一点钱，也许够用。”
“请格乐大妈的费用我来操心好了，”旅店老板粗声说道，“我想我还可以借你们两匹马。要是你走路去塔瓦隆，会把靴子里剩下的半层鞋底磨穿的。”
“你真是一个好朋友，”岚说道，“我们就只会给你惹麻烦，你还这样帮助我们。一个好朋友。”
吉尔先生显得很不好意思。他耸耸肩膀，清清喉咙，低下了眼睛，却看到了石棋的棋盘，赶紧移开目光。洛欧明显赢定了。“啊，嗯，索姆一直是我的好朋友。如果他愿意全力帮助你们，我也可以略尽绵力的。”
“我想跟你们一起走，岚。”洛欧忽然说道。
“我们不是说好了的吗，洛欧？”他犹豫了一下——吉尔先生仍然不知道所有的危险——补充道，“你知道等待我和马特的是什么，追赶我们的是什么。”
“暗黑之友，”洛欧低沉的声音显得很平静，“艾塞达依，还有光明才知道的其他东西，甚至暗黑魔神。你们要去塔瓦隆，那里有一个不错的博树林，听说艾塞达依一直悉心照料它。无论如何，世界上除了博树林还有许多值得一看的事物。你真的是一个命网之核，岚。时轮之模在你的周围开始编织，你站在它的正中心。”
这个男人站在一切的正中心。岚感到一阵寒意。“我没有站在任何东西的正中心。”他厉声说道。
吉尔先生眨眨眼，连洛欧也似乎被他的怒气吓住了。旅店老板和巨灵互相对视一眼，然后都低头看着地板。岚连续深吸了几口气，强迫自己的表情平静下来。奇迹似的，他找回了近来一直躲避他的虚空和平静。不该朝他们发泄怒火的。
“你可以来，洛欧。”他说道，“我不知道你为什么想来，但是你能来陪我，我很高兴。你……你也知道马特的情况。”
“我知道。”洛欧回答，“到现在我每次上街，都还是会引发一群暴徒追在我的身后大喊‘半兽人’。但马特，至少他只是用说的，并没有试图杀我。”
“当然不会，”岚说道，“马特不会的。”马特不会变成那样。不会的。
门口传来一声叩门，一个名叫吉尔达的女仆把头伸进来。她抿着嘴唇，眼神担忧。“吉尔先生，请您快来。大堂里有白斗篷。”
吉尔先生诅咒着一跃而起，把桌上的猫儿吓得跳到地上，竖起尾巴生气地跑出了房间。“我马上来。跑去告诉他们我马上来，然后避开他们。你听到我的话了吗，女孩？远远避开他们。”吉尔达点点头走了。“你最好留在这里。”他又对洛欧说。
巨灵嘶声冷哼。“我可完全没有再跟任何光明之子会面的欲望。”
吉尔先生的目光落在石棋棋盘上，心情似乎轻松了一点。“看来我们下次得重新开一局了。”
“不用。”洛欧伸手从书架上取下一本书，是布封面的，在他手里显得微小。“我们不动它，下次接着下就好了，轮到你下子儿。”
吉尔先生皱起眉头。“不是这有事，就是那有事。”他嘀咕着匆匆离开了房间。
岚跟着他，但走得很慢。他跟洛欧一样，完全没有跟光明之子扯上关系的欲望。这个男人站在一切的正中心。他在通往大堂的门后停下，从这里可以看到大堂发生的事，又离得够远，希望不会被人注意到。
大堂里一片死寂。五个白斗篷站在房间正中，坐在桌旁的客人都故意忽略他们。其中一人斗篷上的金色太阳下面有一个银色闪电标志，是一个低级军官。兰温懒洋洋地靠在前门旁的墙上，用一个指甲剪专心地清理指甲。另外还有四个吉尔先生雇佣的保镖跟他一起，沿墙壁分散地站着，全都刻意不理会那些白斗篷。光明之子也没有露出注意到任何不妥的表现。事实上，只有那个低级军官流露出情绪，他在等待旅店老板时，不耐烦地用手掌拍打金属护手。
吉尔先生脸上谨慎地挂着中立表情，穿过大堂快步向他走去。“愿光明照耀您，”他小心翼翼地鞠了一躬，不太深，也不会浅得无礼，“和敬爱的摩菊丝女王。我能为您——”
“我没时间跟你废话，旅店老板，”低级军官打断道，“我今天已经去过二十家旅店，每一家都比前一家肮脏，日落之前我还得再去二十家。我在寻找一个来自双河的暗黑之友，是个男孩——”
他越说，吉尔先生的脸色越黑，随着他的每一个词膨胀起来，终于爆炸了，就像白斗篷刚才一样打断了他的话。“我的屋子里没有暗黑之友！这里的所有人都是女王的好公民！”
“是呀，我们也全都知道摩菊丝”——低级军官冷笑着故意扭曲了女王的名字——“和她的塔瓦隆女巫的立场，不是吗