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所有人都原地不动，就像等待春天消融的冰雪。他不知道他们在等什么，便利用这个空档观察自己所处的这个地方。他一直低着头，只是略略转动到可以看见的角度。塔兰瓦的脸色更难看了，但他不理他。
这是一个方形的房间，大小跟女王的祝福的大堂差不多，墙壁上镶着纯白色的石块，上面雕刻着狩猎场景的浮雕。浮雕之间有挂毯，上面织着温和的图案，有明亮的鲜花和羽色艳丽的蜂鸟，只有两幅除外。那两幅挂毯挂在房间正面的墙上，毯子上的图案是昂都的白狮，个子比人还高，站在鲜红的国土之上。两张挂毯之间是一个高台，高台之上有一张雕花磨光的王座，女王就坐在上面。
一个结实的男人笔直地站在女王的右侧，他没有戴头盔，穿着女王卫兵的红色制服，斗篷的肩膀上有四个金色绳结，雪白的袖口上环着数道金色宽带。他的两鬓已经斑白，但仍然强壮，像岩石一般不可动摇。这一定就是那个统帅伽里·布尼了。王座后的另一边，一个穿着深绿色丝衣的女人坐在一张矮凳上，正在用深色、几乎是黑色的羊毛编织着什么。起初，她的编织活计令岚以为她是个老妇人，再看清楚一点后，他发现自己看不出她的年纪。年轻，老迈，他不知道。她的注意力似乎都放在手里的编织针和毛线上，好像离她不到一个手臂之外的女王不存在似的。她是一个俊俏的女人，表面平静，然而她的专注之中带着某种可怕的情绪。房间里静悄悄，只有她的编织针“喀哒”作响。
虽然他想看遍房间里的所有东西，目光却不停地回到王座上头戴王冠的女人身上。王冠上，精致的玫瑰图案微微闪光。是昂都的玫瑰王冠。女王穿着红白两色的丝质裙子，披着一件红色的长披肩，披肩上的白狮沿着披肩昂首阔步。她伸出左手触碰统帅的手臂时，手指上的噬尾巨蟒戒指闪闪发光。然而，不停地吸引岚的目光的，不是富丽的服饰，也不是那个王冠，而是穿戴着它们的女人。
摩菊丝与她的女儿拥有同样的美丽，但是更成熟，更完美。她的脸和身材，她的存在，就像光芒照亮整个房间，她身后的两人都因她而黯淡无光。如果她是艾蒙村的寡妇，就算她是双河厨艺最差家务最懒的女人，求婚者也一定会在她的门前大排长队的。他发现她在打量自己，赶紧低下头，生怕她会从他的脸上看出他心里的想法。光明啊，竟然把女王想像成一个村妇！你这个傻瓜！
“你们起来吧。”摩菊丝的声音丰润温暖，比起依蕾更自信更权威一百倍。
岚跟着众人站起来。
“母亲——”依蕾刚喊了一声，就被摩菊丝打断了。
“看样子你爬过树，女儿。”依蕾从裙子上拔下一片漏网的树皮，找不到地方丢，只好抓在手里。“事实上，”摩菊丝平静地继续说道，“尽管我下了命令要你留在房中，你还是设法非要看看这个罗耿不可。格安，我本来以为你会有点分寸。你必须学会在顺从妹妹的同时要保护她远离灾祸。”女王快速地扫了身边的结实男人一眼。布尼无动于衷，似乎没有注意到，可是岚觉得他的那双眼睛其实能看到任何事情。“这一点，格安，对于长王子来说，跟统领昂都的军队是同样重要的责任。也许等你多受训练之后，你被你的妹妹牵着鼻子四处惹麻烦的时间就会少些。我会请统帅确保你北上的旅程事事俱备。”
格安挪着脚似乎想争辩一下，却只是低下了头。“遵命，母亲。”
依蕾皱起眉头。“母亲，格安如果不跟我在一起，又怎么能阻止我惹麻烦呢。所以他才离开了他的房间。母亲，去看看罗耿肯定不会有什么害处的啦。城里几乎每一个人离他都比我离得近。”
“城里的每一个人都不是将要继承王位的公主。”女王的声音严厉起来，“我从近处观察过这个罗耿，他很危险，孩子。他被关在笼中，被艾塞达依无时无刻地看守着，仍然像野狼一样危险。我宁愿他从来没有被带到卡安琅来。”
“他会在塔瓦隆接受处置。”凳子上的女人说话了，可她的眼睛仍然看着手中的编织活计，“重要的是，让人们看到光明再一次战胜了黑暗，让人们看到你是胜利者之一，摩菊丝。”
摩菊丝轻蔑地挥了挥手。“我还是宁愿他从来没有靠近过卡安琅。依蕾，我了解你。”
“母亲，”依蕾辩解道，“我真的想听您的话的。是真的。”
“是吗？”摩菊丝装作惊讶挖苦道，又“呵呵”笑了。“是，你确实是努力要作个好女儿。但你不停地试验我的容忍度。啊，我对我的母亲也做过同样的事。这种精神在你登上王位之后能支持你，但你现在还不是女王，孩子。你违背了我的命令去看了罗耿，对此你应该满意了。北上的旅程中，不准你接近他一百步之内，你和格安都是。若不是我知道你在塔瓦隆将会接受非常严格的训练，我会派琳妮跟你一起去，确保你遵守我的命令。至少，她似乎能令你安守本分。”
依蕾撅着嘴闷闷不乐地低下了头。
王座后的女人似乎正在专心数针脚。“不用一个星期，”她忽然插口道，“你就会想回家，回到母亲身边。不用一个月，你就会想跟着游民逃走。当然，我的姊妹会确保你远离那些人。那种事不是你该做的，现在还不是。”突然，她从椅子上转身注视着依蕾，脸上的平静之色消失得无影无踪。“你骨子里蕴藏的潜力可以令你成为昂都史上最伟大的女王、所有土地之上一千多年来最伟大的女王。只要你有力气承受，我们将为了这个目标而塑造你。”
岚瞪着她。她只能是依莱妲，那个艾塞达依了。忽然他很庆幸自己没有来求她帮助，不论她属于那一结都一样。她散发着的气势比茉莱娜要严苛得多。他有时觉得茉莱娜就像用天鹅绒包裹的钢铁，然而依莱妲的天鹅绒只是幻觉。
“够了，依莱妲，”摩菊丝担忧地皱起眉，“这些话她听得太多了。时间之轮按照自己的意志运行。”她凝视着女儿沉默片刻。“现在，关于这个年轻男子的问题” ——她指了指岚，目光仍然盯着依蕾的脸——“他是怎样到这里来的，为什么而来，你又为何跟你的兄弟给予他客人之名？”
“我可以发言吗，母亲？”摩菊丝点头准许，于是依蕾从她第一次看见岚沿着斜坡爬到墙下开始，简略地说了说事情经过。岚以为她最后会声明他对于自己所处的地方毫不知情，可她说的却是，“母亲，您常常教导我要多了解我们的人民，从最高层到最底层都要。但是每次我见他们的时候，身边总是跟着十几个随从，这样怎么能了解到任何真实情况？跟这个年轻男子的交谈，令我更了解双河人是什么样的人，比我从书本上学到的要多多了。他离家这么远，在这么多外来人都因为恐惧而选择白方的情况下选择了红方，这也证明了他的忠诚。母亲，我恳求您不要错待一个忠心的国民、一个教会我许多您统治的人民的事情的人。”
“一个来自双河的忠心国民，”摩菊丝叹道，“我的孩子，你应该多留心读书才对。双河已经有六代没有缴过税、七代没有服过兵役了。我敢说，他们甚至几乎忘记自己是昂都的一分子了。”岚想起自己听说双河隶属昂都时的惊讶，不安地耸了耸肩。女王看到他的反应，对女儿露出同情的微笑。“你看见了吗，孩子？”
岚注意到依莱妲已经放下了手中的编织活计，正在打量自己。她站起来，从高台上缓缓走下来，站在他的跟前。“来自双河？”她问道，向着他的头伸出手来。他向后躲开，她垂下了手。“却长着带红的头发，灰色的双瞳？双河人是黑头发、黑眼睛的，而且很少长得这么高，”她飞快地出手翻起了他的衣袖，露出较少受阳光照射而颜色较浅的皮肤，“或者有这种肤色。”
岚忍住握起拳头的冲动。“我在艾蒙村出生，”他僵硬地说道，“我的母亲是外地人，我的眼睛继承自她。我的父亲是塔·艾’索尔，是一个牧羊人和农夫，我也是。”
依莱妲缓缓点头，双眼一直紧盯着他的脸。他迎着她的目光直视她的双眼，掩饰着胃里的翻腾。她注意到他眼中的坚定，一边与他对视，一边又慢慢地朝他伸出手去。岚决定这次不躲开。
她碰的是他的宝剑。先是握住了剑柄的最顶端，然后惊讶地收紧手指睁大双眼。“一个来自双河的牧羊人，”她轻声说道，像是耳语，音量却大得所有人都能听到，“带着一把苍鹭宝剑。”
最后的话在这个房间里激起的反应就好像她宣布的是暗黑魔神。岚的身后响起皮革和金属摩擦之声，还有靴子踩在大理石地板上的杂乱之声。他从眼角瞄到塔兰瓦和其他卫兵正在后退占领房间里的重要位置，手扶剑柄，随时准备拔剑，脸上还露出随时准备牺牲的表情。伽里·布尼迅速迈了两步走到高台前面挡在岚和女王之间。就连格安也把自己挡在了依蕾跟前，脸上露出担忧的神色，一手握着匕首。依蕾本人看着他的样子好像现在才第一次看见他。摩菊丝的表情没有变，但是她的双手握紧了王座光滑的扶手。
只有依莱妲的反应比女王小。艾塞达依好像根本不知道自己说了什么不同寻常的话。她把手抽离剑柄，卫兵们随之更加紧张。她仍然凝视着岚的眼睛，平静地估量着。
“可以肯定的是，”摩菊丝说话了，她的语气很平稳，“他年纪太轻了，不可能已经取得苍鹭剑士的资格。他比格安大不了多少。”
“这把剑是他的。”伽里·布尼说道。
女王惊讶地看着他。“这怎么可能？”
“我不知道，摩菊丝，”布尼缓缓说道，“他是太年轻了，但这把剑仍然是属于他的，他也拥有它。看看他的双眼，看看他站立的姿势，这把剑多么适合他，他带着它多么自然。他太年轻，但这把剑是他的。”
统帅说完以后，依莱妲问道：“你是如何得到这把宝剑的，双河的岚·艾’索尔？”她的语气好像对他的名字也表示怀疑，就好像她怀疑他来自双河一样。
“我父亲给我的。”岚回答，“这是他的宝剑。他认为我在外面闯荡时需要一把宝剑。”
“又一个拥有苍鹭宝剑的双河牧羊人。”依莱妲的笑容令他口里直发干。“你什么时候到达卡安琅的？”
他受够了，再也不要告诉这个女人任何真相了。她对他来说就像暗黑之友那么可怕。是时候重新开始隐瞒了。“今天，”他回答，“早晨到的。”
“刚好赶上。”她喃喃说道，“你住哪里？别告诉我你还没找到地方住。你看起来虽然有点憔悴，但肯定已经休息过。哪里？”
“王冠与雄狮。”他记得自己寻找女王的祝福时经过这家王冠与雄狮，它在新城，位于跟吉尔先生的旅店相反的另一边。“我在那里租了一张床，在阁楼的。”他觉得她似乎知道自己在撒谎，但她只是点了点头。
“这意味着什么？”她说道，“今天，邪恶的人被带到卡安琅。两天之内他会被带往塔瓦隆，同行的还有前去接受训练的王位继承人。而就在这一刻，一个年轻男子出现在宫中的花园里，声称是来自双河的忠实国民……”
“我确实是来自双河的。”所有人都在看他，可除了塔兰瓦和卫兵们一眨不眨地盯着他以外，没有人理会他。
“……用一个精心编造的故事诱惑依蕾，还带着一把苍鹭宝剑。他没有用臂章或者帽徽来宣布自己的忠诚，却仔细地包扎宝剑隐藏苍鹭标记以避开好奇目光。这意味着什么，摩菊丝？”
女王示意统帅站到旁边，然后不安地打量岚。不过，她却是对依莱妲说话。“你判断他是什么人？暗黑之友？罗耿的追随者？”
“暗黑魔神在刹幽古不安其位，”艾塞达依回答，“暗影笼罩时轮之模，未来在针尖之上摇摇欲坠。这个人是危险人物。”
依蕾忽然动了，她扑到王座之前双膝跪地。“母亲，我恳求您不要伤害他。如果不是我的阻拦，他当时就已经离开了的。他想离开，是我要他留下的。我无法相信他会是暗黑之友。”
摩菊丝向女儿做了个安抚的手势，目光却紧盯着岚。“这是预言吗，依莱妲？你正在解读时轮之模吗？你说过，这种能力总是在你最没有想到的时候到来，又会跟出现时一样突然消失。如果这是一个预言，依莱妲，我命令你清楚地说出真相，而不是像你惯常的那样把它用谜语层层包裹，以至于没有人能明白你到底说了‘是’还是‘否’。说吧。你看到了什么？”
“我预言，”依莱妲回到，“并以光明的名义发誓，我将会最清楚地说出全部。从今天开始，昂都将走向痛苦与分裂。暗影渐深；直至漆黑，我无法看见光明是否会再次来临。世界流出第一滴眼泪的地方，将会泪流成河。我预言。”
忧郁的沉默笼罩着房间，只有摩菊丝呼吸的声音，就好像这是她最后的气息。
依莱妲继续注视着岚的眼睛。她又说话了，然而她的嘴唇几乎没有在动，声音轻得离她只有一个手臂距离的岚也几乎听不见。“我还预言。痛苦和分裂将降临整个世界，这个男人将站在一切的正中心。我遵从了女王的命令，”她耳语道，“清楚地说出了我的预言。”
岚觉得自己的脚好像在大理石地板上生了根一样，石头的冰冷和僵硬顺着他的双脚爬上来，寒意沿着脊梁骨直冲脑门。其他人不可能听到她最后的话，但是她看着他，他听到了。
“我是一个牧羊人，”他对着整个房间说道，“来自双河。一个牧羊人。”
“时间之轮按照自己的意志运行。”依莱妲大声说道，他无法分清她的语气里是否带着一丝嘲讽。
“伽里，我的统帅，”摩菊丝说道，“我需要你的意见。”
结实男人摇了摇头。“依莱妲塞达依说这个人很危险，女王陛下，如果她能说得更清楚些，我会建议判处他死刑。但是她所说的这些事，我们用自己的眼睛也能看得到。无须预言，所有郊外的农夫都在说事情将会越来越糟。我本人，相信这个男孩到这里来是纯粹的意外，虽然对他来说不是好事。安全起见，女王陛下，我建议把他关到牢里，直到依蕾公主和格安王子北上之后，才放他走。除非，艾塞达依，你还有更多关于他的预言？”
“我已经说出我在时轮之模上看到的一切了，统帅大人。”依莱妲回答，她朝岚露出一个冷冷的微笑，一闪而过几乎没有触碰她的嘴唇，似乎在嘲笑他无法揭穿她话里的机关。“在牢里呆几个星期对他不会有害，而我也有机会多了解一些。”她的眼中射出饥渴的光芒，岚的心更寒了。“也许会再有预言。”
摩菊丝以手肘撑着王座扶手，握拳托着下巴考虑了片刻。如果岚能动得了，他一定会在她皱着眉头的注视下不安地挪动，可是依莱妲的目光早已把他冻结成冰。女王终于说话了。
“猜疑之心令卡安琅甚至整个昂都窒息。恐惧、黑暗的猜疑。女人指责她们的邻居是暗黑之友。男人在多年朋友的门前涂画龙牙。我不会像他们一样的。”
“摩菊丝——”依莱妲张开口，但是女王打断她。
“我不会。当我继承王位时，我发誓�