“能成功吗？”
“准能成功！采购的时候请您说一些公司的内情、上司的名字等，谈得要巧妙一点，注意不要露马脚。您既然是搞宣传的，印制名片不是拿手吗？这事要办得越快越好。”
“好！我试试看。不知怎么，我感到有信心了。也许从前我太老实。”
这一“事业”很快地付诸实施。事情过后，公司里有人说，这个案子是不是那个被解雇的家伙干的。也有人说，他并不那么聪明，又没有胆量。既然没查清作案人，只好由公司赔偿损失了事。
这样，他们弄到了一大笔钱，三个人分了赃款，又去那个酒巴间。
“反正，是值得庆幸，我们举杯祝贺吧。老板娘，今晚我们要痛饮一场哩！”
“那太好啦！虽然我不晓得先生们有了什么喜事，但是今天你们的情绪和上次完全不同啊！”
在这家酒巴间喝酒，胸襟就开阔了。
“看来我们都具有自己未曾察觉的才干。再干它一家伙。”
“那当然！”
又议出了下一步行动计划。
印制出煞有介事的传单和体育俱乐部的会员证，那位青年和搞宣传的人把它削价推销。因为那位绅士已经教给他们推销的窍门，所以他们都能做到简明扼要的说明。
所遭受的损失，只好由体育俱乐部处理赔偿。虽然俱乐部方面猜测此案是某某人干的，但是并没抓住证据。而且他们也有点心虚，因为这个人是他们用阴谋手段赶走的，若把事情公开化，就要关系到俱乐部的信誉。
于是这三位又是干杯。
“一帆风顺啊！老板娘，我们又要喝了！”
“但愿先生们总是这样一帆风顺。”
三个人喝得兴高采烈，并约定在一个星期以后再次聚会，计划下一步的行动，然后就分手了。
然而，到了约定的那天晚上，这家酒巴间没营业，那位青年人堵在酒巴间门口，把他们二人领到自己家去，说；
“那个酒巴间歇业了。”
“老板娘发生什么事了？”
“二天以前，我想喝怀酒，到那儿才发现她歇业了。第二天我到打听了知道那个老板娘是个寡妇，她的男人因车祸死了。”这对她是个很大的打击。不过，她得到一笔补偿费和人寿保险金。所以事情过后，为了开开心，她办起了那家酒巴间。因此她的生意才做得那么悠然自得。”
“原来如此。可是为什么要歇业？”
“上次咱们喝酒的第二天，老板娘来了一位女朋友，是她的老相识。据说她是个富有灵感的人。她告诉老板娘说，这家有一股妖气在漂荡。”
“有一股妖气在漂荡？我怎么无此感觉呢？”
“据说她还解释了那个妖气的来源，说原来在那里有一个长睡的恶灵，因为什么东西惊动了它，使它苏醒过来了。老板娘大吃一惊，她想丈夫死的也冤枉，再发生什么意外可受不了，于是匆匆忙忙地回到乡下的娘家去了。酒巴间顾客大多数是不赊账的，店铺又是租借的，因此歇业也不难。”
“是不是有人想怄她的气，以便把那个酒巴间拿到手？”
“尚未发现那种迹象，这家酒巴间生意并不兴旺。尽管如此，它对我们来说，仍不失为一个好酒巴间。我们把它接过来办下去如何？如果真的有恶灵，多么叫人害怕。”
话头中断了。四十开外的搞宣传的那位，沉思了一会儿说：
“使那个恶灵苏醒的也许就是我们也未可知。我们三个志同道合，曾经诅咒过这个社会。我觉得那是一个开端，后来办的两次非法事业都成功了，顺利得连我们自己也感到奇怪。看来还可以干下去，这肯定是托那个恶灵的福。”
那位绅士也说道：
“这完全可能。我们不应该不接受那个恶灵的支援。现在钱也有了，我们合伙办这家酒巴间吧，只要大家赞同。”
“事到如今，我也不再想找什么公司的差使了。也用不着担心卖钱额的多少。”
于是，这家酒巴间很自然地成了这三位的据点。建立虚构的公司、制作假票据搞诈骗活动，出售可疑的“专利”等等，一切都很顺利。
因为挂着酒巴间的招牌，也有不知底细的客人来光顾。如今由兼任老板的那位青年来迎接顾客了。
“您来了！”
“不知怎的，我想喝杯酒。”
“我理解您的心情。我看现在的这个世道有点不对劲儿。您对这个世道有什么看法请不要问在心里，尽管说出来好了。我们这里没有女招待，所以酒菜都很便宜。您到我们这儿喝酒，也是有缘分啊，请喝点酒。借以浇愁吧！”
“你真猜到了我的苦闷。说实在的，我老婆跑了。”
“原来是这样。这种滋味只有我们男人才能理解。”
“不过你们这儿给人的印象不坏，不知怎的，显得有朝气。”
就这样，入伙的逐渐多了起来。
“事业”也有了扩大。对一流公司的干部进行品行调查，用以敲诈勒索，人越多，效率越高。旅游公司的一些职员也入了伙，在国外活动的人员名单也弄到了手，利润有了大幅度的增长。
使用麻药，从政治家的秘书嘴里探听出一些内幕情报。对此，买主也大有人在。
现在，酒巴间的伙伴们个个经济情况都很好。总之，他们似乎活得很有劲儿，每天的生活都很丰富多采。
然而，大约过了一年以后的一天晚上。
酒巴间开始营业后不久，有两位陌生的客人走了进来，他们的眼神儿都很锐利。
“你们来了！我们这儿是轻松愉快的酒巴间，在这儿喝酒，能够消除您的一切烦恼。不管怎么说，这个世道有点不对劲儿啊！”
客人对青年回答道：
“你别得意忘形！我们是警察署的。我们早已侦破你们以这个酒巴间为据点所干出的一切勾当和参与者的名单。只要搜查一下你们这儿，肯定会搜出麻药和假牌的贵重药的。”
“怎么？……（怪不得最近我们的心情有点不舒畅。可是就这样完蛋了吗？不是恶灵在支援我们吗？不，等一等，那个恶灵是不是走掉了？也许是。大概因为大伙热衷于‘事业’，甚至忘记了对恶灵感恩了吧。）……恐怕就是因为这个原因。”
“你嘟哝什么？要想分辨，到警察署再说！不许乱动。对你们会有公正的判决的。”警察说道。
这时候，这位青年自言自语似地说：“你们可能不相信我们，若是有一位相信我们的律师就好了。说起来，那个恶灵才是真正的元凶啊！”
聪明的鹦鹉
作者：星新一
一天，艾诺先生正在家里发呆，正门响起了通报有客的铃声，有人喊道：
“家里有人吗？”
艾诺先生开门一看，来客仿佛是一个推销员，穿着朴素，他站在那里不大开口。
“不知他又是来推销什么货物的，反正还来得及。”艾诺先生衣想赶走他，可又没有这样做。原因是那推销员似的汉子，肩上蹲了一只鹦鹉，艾诺思忖：这可有点蹊跷。
艾诺先生看了鹦鹉一眼，鹦鹉便以尖利的嗓音叫道：
“您好。”
艾诺先生不由地应酬了一句：“你好。”接着他说：“真有意思，我向来对推销员是采取不欢迎主义的，但是对于独出心裁的您，就区别对待吧！首先对于您想给用户带来快乐的服务精神，表示心悦诚服。”
“您过奖了。”汉子答道。
汉子说话似乎顾虑重重，只说了这么一句，就怯生生地不做声了，艾诺先生催促道：
“您是卖什么的推销员吧！”
“啊！”
“那么，您先说一下卖什么好吗？我倒不一定买，可是，可以听听你的介绍。”
“实话说吧！这只鹦鹉便是商品，假如您喜欢的话……”
汉子客气地刚一谈及鹦鹃，鹦鹉立即接下去说：
“我是一只聪明的鹦鹉，买下之后，对您会有好处的……”
由于完全没有想到鹦鹉竟会这样说话，艾诺先生惊讶得瞪圆了眼睛，凝视着鹦鹉，点头赞许道：
“越发惊人了。的确聪明，除此之外，它还会说什么吗？”
“哦！会说许多话哩。不管教它说什么，它马上就能记住。”
“那么，让它表演一次吧！”
“哦……”
那汉子吞吞吐吐地正要开口，鹦鹉又用那尖利而清晰的嗓音，抢过汉子的话头说起来，声音比起汉子那蠢笨、含混的语调来，显得格外明快。
“您若是买下我，对您会有许多用途。”
“的确是个了不起的鹦鹉，如此训练有素。我是想要买下，要多少钱？”艾诺先生问道。
那汉子嗫嚅着说了要价，价钱不便宜，但也不是昂贵到艾诺先生买不起的程度，何况它这样能说会道，说不定是个稀世珍宝呢。买下之后，再教它说更多的话，每天的生活就更有趣了。
“再便宜点行吗？”
于是双方开始讨价还价。几经商谈，那汉子让价三成，买卖成交，艾诺先生付了钱。
“谢谢。那么，我告辞了。”
汉子接过钱，鞠了一躬，与此同时，那只鹦鹉也抖开翅膀，飞到艾诺先生的肩头。
那汉子走后，艾诺先生回到房间，让鹦鹉蹲在椅子上，一边频频地打量着它，一边自言自语地说：
“那么，教它记住些什么话呢？若是训练得好，它可以看家的，只要教它会喊叫一声“谁”，小偷就会被吓跑的……
于是，艾诺先生朝鹦鹉喊了一声：“谁”？但是，鹦鹉却歪着头一声不响，反复喊过多次，依然如故。
“怎么回事，好象不大对头呀！”
艾诺先生顿生窦疑，两手交叉，沉思了一会，忽然一个令人讨厌的想象出现在脑海，不由地说出声来。
“……嗯，大概是有点轻率了，我似乎被他骗了，应当更详细地查询之后再买才是。刚才那汉子一定是个‘腹话术师’，①他让这只毫无本领的鹦鹉蹲在肩上，走门串户，那时自己装成呆子，让鹦鹅扮作聪明的样子，他用腹话术惟妙惟肖地表演，使人误以为是鹦鹉在说话呢，简直骗得太高明了……”
艾诺先生察觉到自己的粗心大意，开始后悔了。
“……倒霉，忘了问那个家伙叫什么名字，住在哪儿，只顾盯着鹦鹅，连他的相貌也没有记住，即使报告警察也无济于事了。真是吃了大亏。怎么补救呢？干脆把这鹦鹉烧吃算了。否则，没法出这口气……”
艾诺先生没完没了地唠叨着，冷不防，那鹦鹉突然又叫起来：
“喂！喂！不得无理，你又是烧，又是吃的！老子也不是好惹的！”
艾诺先生吓了一跳，甚至怀疑自己的耳朵是否失灵。
“啊，这家伙会说话呀！还会吓唬人呢。那么，这并不是腹话术的把戏咯！”
“不！不！是腹话术，这一点你没有弄错。”
“你说什么？什么意思？”
“我是说，使用腹话术的不是那个汉子，而是老子我。象他那样的笨蛋，不可能会腹话术。会的是我．老子是聪明的鹦鹉哦……”
鹦鹉喋喋不休地说个没完，实在是过于能说会道了。这大令人无法相信。艾诺先生呆呆地愣住多时，一经恢复常态，惊讶之余，感到不寒而栗。
“真奇怪！哪里象个鹦鹉。神奇地过于聪明，这也讨厌，心情坏了起来，若是饲养这么个东西，不久我也就会象那个汉子，成了个小傻瓜，钱嘛，花就算花了吧！趁早给我滚蛋！”
于是，艾诺先生打开了窗子。
“既然这样，我就走了。再见……”
鹦鹉说着便展开翅膀飞了出去，不知飞到哪儿去了。
鹦鹉飞回了自己的家。
“嗨！我回来啦！”
鹦鹉边喊边用嘴叩打窗玻璃，刚才那个呆头呆脑的汉子打开窗子，把鹦鹉迎了进去。那汉子照样一声不响，毕恭毕敬地鞠了一躬。
“今天算赚了大钱。喂！那些钱呢？统统都拿出来，放在老子面前，你若在钱数上捣鬼，老子可不饶你！”
鹦鹉一声令下，那汉子顺从地把从艾诺先生手里接过来的钱拿了出来，放到鹦鹉面前。
“太好了，给你两成，余下的归老子。象你这样连话都不会说的笨蛋，能分得点钱，吃上口饭，还不是托老子的福吗！别忘了老子的养育之恩……”
那汉子仍是一声不响。毕恭毕敬地鞠了一躬。
“我干了一天活，肚子饿了，赶快给我做好饭好菜去。”
愚蠢的汉子又默默地着手为鹦鹉准备饭菜去了。
赶时髦的人
作者：星新一
只要时髦，全都喜欢，这是艾尔先生的性格。因为富有，他的这种爱好大都能够得到满足。
博览会一开幕，他头一天就要去。电动赛车一问世，他立刻买来坐着兜风；普通人乘用的民营宇宙飞船首航一开始，他立刻去坐过。因为早就预约，所以取得了座位。
“电视亭”一上市，他就安装在自己的家里。这是种新产品，四周的墙壁、天花板和地板都成了屏幕，被电视图像所包围，用以享乐。
而且，把这种乐趣对尚未享受过的人们津津乐道，吹嘘和自我欣慰，这便是他生活的快乐源泉。然而，时常也受到别人的规劝：
“你可真是个冒失鬼，如果一味地追求时髦，恐怕将来会后悔的。比如说新型汽车要是出了什么事故，岂不是自讨没趣吗？”
可是，艾尔先生却晃着脑袋答道：
“哪里，没那么回事。最先尝试的人根本不可能出事故，统计数字表明，所谓事故，是在普及的情况下，人们习以为常，以致疏忽大意时才造成的。您看我，不是安然无恙吗？”
“不过，新产品这玩艺儿，过一阵子性能就会有所改进，价钱也会随之下送。这也是统计数字所暗示的。破费了钱则，岂不吃亏吗？”
“不不，不论花多少钱，这个爱好我是不肯放弃的。”
“真犟！”
对方失望了。
当鸡尾酒自动制造机上市时，艾尔先生抢先买了一台。这种机器具有下述的功能：想喝酒时，只要一按钮，各种酒就会自动混合，适度地摇晃、冷却，然后适量地斟进酒杯。
虽说理应具有这种性能，可是，这一次却没有成功。大概是配线上出了毛病，流出来的鸡尾酒和人们想要的不一样。于是，制造商便急忙回收。朋友嘲笑艾尔先生说：
“尝到甜头了吧！想必这次你能够接受教训咯。”
“这叫什么话？这样有这样的好处。我觉得蛮有意思。到底能流出什么味道的鸡尾酒，这次如不喝进嘴里尝尝，是想象不出的。再也没有那么开心的啦。对于那些只了解后来出售的完备的鸡尾酒设备的人来说，是难以想象的吧！不觉得可怜吗……”
就这样，艾尔先生得意地唠唠叨叨。他思忖：与其不服输……莫如发自肺腑这么想。因此，听者才会产生一种羡慕之感。看到那种表情，艾尔先生便更得意忘形了。
就这样，他的兴致有增无已。他奔走于各个企业和研究所，好象在催促着对方。
“没有什么试制新产品或开展新的娱乐活动的计划吗？我真是急不可待了，价钱高一点也无关紧要。”
“您真热心。如果都象您这位先生，那可帮我们公司的大忙啦。”
“要都这么做，对我可就兴味索然了；因为只有少数人赶时髦，我才有生活的意义。嗯……如果有什么正在研究中的产品，