《星新一作品选 作者:星新一》

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星新一作品选 作者:星新一- 第24部分


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  的确,只是高大,并没有什么用处。而N博士的鼻子是在实用上很出色,对于气味特别敏感。N博士便有效地发挥了这一特长,并且取得了不起的成绩。可以说,现在已经完成了在最重要领域里的科研项目,这和挖出了地下宝藏之类的小事,可不能相提并论哟。 
  N博士的科研项目是商品增价法。这在现代社会里,将决定销售的成功与否和一切方面的胜败。因此,电视、广播中大肆宣传,甚至几乎濒于犯罪的硬性推销,也在施展着种种的手段照此进行。然而,N博士研究的却是一种独特的东西。 
  N博士走进接待室,与来客寒喧: 
  “让您久等了。怎么样,我的研究成果还不错吧?” 
  “哎,可真够漂亮的,几乎不能令人相信,卖价一下子就涨上去了……” 
  没等他说完,N博士用得意洋洋的口吻接着说; 
  “可不是嘛!这是理所当然的。嗯,我的发明是划时代的杰作,是一种香味,能使人放松警惕,松弛面目表情和浪费金钱。把那美香料制成产品,再也没有那么简单、直接、绝对有效的方法罗。” 
  来客接着话碴儿说;“先生是从哪里受到启示的呢?莫非是毒瓦斯……?” 
  “不,不是从那种危险品中得到启示的。诸如天木寥对于细柱柳的作用,花齐用以吸引昆虫的芳香,以麝鹿为首的动物怎样用香味吸引异性等等我都进行过大量的研究。” 
  N博士一边说,一边用手指着屋角。只见花色浓艳的食虫植物正在放射芳香,被吸引来的虫子,刚好给它捕捉到。 
  “果然如此。” 
  “我们人类,无论多么傲慢,归根结蒂还是有感情的动物。所以人类对香味的刺激,是不能靠理智抵御的。但是,利用香味提高商品卖价,并非我们首创。一个人若是闻到消毒药或便所的臭味儿,就没心思买东西,这是常识。还有照像机和皮革制品,已加强了它所特有的气味,就连新草席也正在搞合成。另外,就连每个国家也都有自己独特的气味,于是,似乎出现了一些仿制异国香气、伪造进口货的行径。从前的方法,不过如此罢了。而我,当然是使它进一步发展。总之,使顾客一时失去理智,促使他不知不觉地要把附有香味的商品买到手。这种元素,正是我所发现的。” 
  “听您这番话,您直到发现那种元素。一定花费了很大的心血吧。” 
  “当然罗。我调查了蚂蚁和各种香味。甚至连蝾螈烧成的灰味是否会作为民间药材而起一点儿作用,也……” 
  来客笑一笑说: 
  “您不认为这毫无价值吗?” 
  “不,不可忽视呀。譬如有这么一回事:研究一种秘密草药,给不开化的内地百姓吃,以增进食欲。我对那种气味很感惊奇,因为它真有效。” 
  “是吗?那么,若是在西餐馆等处使用也可以吧?能提高卖价的呀。”来客发表了一通庸俗的见解,N博士却摆手说: 
  “我也抱着那样的希望做过实验;可是,进行得并不顺利。有一个女人闻到了那种气味,突然,把她身旁那个人的手腕子咬住了。” 
  “那,是为了什么?” 
  “因为她的种族嗜好是吃人肉呀。花香起的作用,并不是使他们引起食欲,反而使他们产生了要吃人肉的食欲。因为这太危险,有关这项研究的结果,才不得不报废。” 
  “真没有办法。” 
  “可是,当我沉思默想时,常有这样的怀疑:前些时候交付的那种用于提高卖价的样品香料,在危险性上是否和它大致相同;只是表现方法有野蛮与文明之别罢了。” 
  博士把手指按在肥大的鼻子上,叫人感到问题有些严重。于是,投资联盟的代表,急忙向前探出身子说: 
  “话,不该这么说。责任在于现代弱肉强食的社会制度呀。再者,请您不要忘记,我们答应过给您巨额的报酬。” 
  N博士脸上重新露出笑容,用急切的语声问:“那么,您今天光临,究竟为了什么?是按合同上的规定,把报酬给我带来了吗?”说完,他抽动了一下鼻子,来客却摇摇头说: 
  “不” 
  “那么,是为了什么?应该说效果是显著的。人们争着购买那种沾了香料味的产品呢。” 
  “不错,是象您说的那样。” 
  “既然这样,还有什么可说的?问题何在?” 
   “目前还算可以,以后可就不行了。用不了多久,人人都会把那种商品贱价卖给收破烂的或是旧家具店。不知为什么,都不想再买了。” 
   “这样的事,我还不知道哩。那么,是不是由于什么原因,香味发生了变化?不,不,不会的……”由于消息太意外,N博士歪着头,嘟嘟囔囔地自言自语。 
  来客用似乎担心而又焦急的语调说: 
  “请给出个主意吧,都怪我们沾沾自喜、得意忘形地增加生产,才出现了大量积压。照这样下去,情况要比以前还更严重。我们不仅无力付给先生报酬,就连这个研究所,也不得不卖掉。” 
  然而,N博士恢复了平静后,安慰对方说: 
  “喂,不必那么着急,请放心吧!” 
  “哎,若是能叫我们放心,那可越早越好听!” 
  “我想过应付万一可能出现的问题,已经准备好了对策。” 
  “您是说……”投资联盟的代表稍微打起精神问道。 
  “我后来又发现了比从前效果更好的香料。用量少,效力大,哪怕是闻到一点点味儿。也一定渴望那种东西到手。只要买到,再也不肯出手,我保证。” 
  经N博士这么一说,来客长长地叹了一口气。“那,我就放心了。到底是博士啊。请您早点儿把它交给我吧。公司里一定会轰动起来的。” 
  “当然可以,我就是为了这个才制作的嘛……” 
  N博士按了一下电铃,把助手叫来,问他装有前几天制成的药品的那个大瓶子放在哪儿。可是,助手却用申辩似的口气答道: 
  “那,那是重要的东西吗?我还以为是没用的废液呢。都贱价处理啦。” 
  “你说什么?干出了多么惊人的事!那是极为重要的药品呐。”N博士从助手的回话里闻到了什么不吉利的气味,急忙命令道: 
  “快和买主取得联系,都收回来,要紧急行动!” 
  “是!” 
  助手仓皇出屋。可是过了一会儿,带回了更不吉利的消息。 
  “这下更糟了,我问了拍卖药品的商人,他说因为混入印刷用的墨水瓶里,所以并没察觉,和墨水一起卖掉了。” 
  “不管混在什么里,快到买主那里去,坚决要收回来。” 
  “我也是这样打算的呀,可是来不及了,据说都用完了。” 
  “已经用完了……然而……等等,那可怪了。用它印刷的书,理应顾客们争先恐后地买,买了就不放手才是。然而,近来并没听说有那么畅销的书呀……” 
  毕竟是博士,不会忘掉药品效果。但是,助手立即解释道: 
  “我进一步作了调查,据说那些墨水并没有用来印书。” 
  “做什么用了?” 
  “听说由于政府机关紧急定货,就都上缴到那里去了。” 
  “ 喔,究竟是哪个政府机关?” 
  “据说是印刷局。他们把它当作印刷纸币的墨水了……” 


一把刀



  有一把刀,虽然刀身没有生锈,也没有卷刃,但相形之下,刀鞘却很脏。要说为什么脏,只因为它被毫不介意地扔在路旁的草丛里了。 
  这把刀就被扔在这样的地方。为什么?因为它是一把不幸的刀。 
  一名远游装束的年轻人走了过来。一位擦肩而过的老人打招呼道: 
  “你到哪里去?” 
  “呆在这样偏僻的乡村里,势必平平淡淡地了此一生。我要到京城去,大干一场,一定要捞到地位、声誉和富贵给大家瞧瞧。” 
  “能那么顺利吗?” 
  “当然能顺利,我有决心,有精力。有胆量,有福气,有理想。取得成功的条件一切具备。如果有必要,再多举些例子给你听听?” 
  “够了。不过,你说的可全是些靠不住的条件呀!” 
  “怎么能这么说?你等着瞧吧!” 
  年轻人继续往前走。 
  那把刀单等这样的年轻人。而这号年轻人,也最喜欢这样的刀。刀把的一部分反射着阳光,眨眼似的光辉映入年轻人的眼帘。他走上前去,蹲了下来。 
  “是什么东西在草荫下闪光?哈哈!原来是一把脏了的刀啊!” 
  年轻人这样嘟嚷着,却不想就此走开。大约由于此后还要继续自己的旅程、有了这种东西就足以壮胆的缘故吧。 
  刀又向沉思的年轻人使起眼风。因此,刀在年轻人看来是很富有魁力的。无论是形状和长短,都似乎非弄到手不可。经不住诱惑,年轻人不由得用左手将刀拿起。通过这一接触,那刀给他的全身注入了毅力和干劲。“来!拔出来!请再仔细瞧瞧!” 
  确认周围设有人。年轻人用右手握住刀把,从刀鞘中将刀拔了出来。 
  刀身在年轻人的眼前露出了真面目。在阳光下银光粼粼,锋利而优美,明亮而富有刺激性。年轻人全身战栗,好似新的人生展现在面前,一派激情的欢悦。 
  “巧遇一个珍奇的东西,真是幸运。这可是我创造锦绣前程的关键呀!一定是上帝的恩惠。” 
  这一来,更不能丢下它走开了。年轻人将刀插入刀鞘,拂掉刀鞘上的污垢,将刀挎在腰间,开始上路了。 
  年轻人的腰间相应地增加了重量。然而那刀通过与腰部的接触给青年人增添了力量。因此,他走得很吃力,但也并不感到疲劳。 
  年轻人的行路姿势变成大踏步了。表现出无所畏惧的神情,所向无敌的神情,为方才的自己感到可悲的神情。他端起肩膀,连挂在嘴边的笑容,都显得仪表堂堂。 
  “我充满了自信和勇气。然而,会有这种好事吗?也许这只是我的心理作用!” 
  年轻人稍微思索了一下,然后似乎为了考证一番,他拔出刀来。然而,闪闪发光的刀刃,又消除了他的疑虑。 
  “嗯!果然是真货。命运之神将这把刀赐给了我,这股力量会保护我的。” 
  在不断重复这句话的过程中,年轻人的信心更增强了。无所畏惧的劲头更足了。 
  对面走来一位武士。刀,摄弄起年轻人的心。“把这个家伙干掉!您能够做得到。”年轻人将涌上心头的自负的话语说出声来: 
  “站住!武士。” 
  武士停住脚步,皱起眉头问道: 
  “没礼貌的家伙。有什么事吗?” 
  “我要和你白刃相交,决一胜负。” 
  武士被年轻人突如其来的话弄得不知所措。思索了一会儿,回答道: 
  “你还是别胡闹吧!好小伙子不要干这样的事。你的神经正常吗?你好象被狐狸迷住了,你的眼神可很不寻常哟!” 
  “少说废话。来!格斗吧!你还是个武士呢!是怕了,还是武艺极其拙劣?”年轻人边喊叫,边拔出腰上挎的刀。那刀通过年轻人紧握刀把的双手予以激励。对!就应当是这样的气概,干掉他。收拾这样的对手太省事了,要在此一举成名。 
  “危险,住手!” 
  “什么,你这个孬种的武士!” 
  刀继续在给年轻人助威。“冲呀!拚呀!”刀一个劲地助长他杀人的欲望。“来!刺呀,砍呀,砍,砍……” 
  年轻人莽撞地向前冲,不!应该说是刀莽撞地把年轻人往前拽。刀,朝着武士砍了下去。 
  但是站在他面前的是一位久经磨练的武士,不会束手就戳的。他稍一闪身,拔出自己的刀斜砍了下去,年轻人被一刀砍倒,断了气。这是必然的结局。 
  “多么不自量力的年轻人啊!挥舞着这么一把破刀,竟然……” 
  武士将年轻人的刀收入刀鞘,扔到一旁,便走开了。 
  刀滚到路旁的草丛中,等待着下一次被抬起的机会。下一次来的将是一个什么样的年轻人呢?不过可以预料,也将经历一番同样的过程的。 
  出色的、永远干净而崭新的刀,从未沾过血的刀,霉气的刀,它虽然能使拾到它的人得意一时,但拾到他的人必定要招来杀身之祸。 


钥匙



  他的生活不算大幸福。过去如此,现在仍然如此。但也不是吃了上顿没下顿的那种苦日子。 
  这种状况也最难应付。怎么说呢,日子好过,会感到心满意足;日子不好过,就会颓废绝里。可是两种心情他都没有。但,象烈日午后的庄稼盼望下雨似的,他总是盼望着一种什么。 
  也许正因为这样,他才变得非常细心。一天晚上,他在人影绝迹的路旁拾到了一把钥匙。钥匙在昏暗的路灯下微微发光。 
  他拿到手中,看清原来是一把普通的钥匙,就有点扫兴。早知道是这玩艺儿,用鞋尖踢开走过去就算了。然而,既然捡到手就不愿再扔,只好揣进兜里。当然也不打算送交派出所。 
  过了几天,他把手伸进兜里,又想起了钥匙。闲着没事,就把钥匙掏出来放在手心端详。 
  在明亮处一看,钥匙给人的印象总觉得有些特殊,形状和常见的不一样。从雕刻的花纹看来,似乎是外国货。说是外国货,又搞不清具体是什么地方的。一会儿看它是一把较新的钥匙,一会儿看它又象是远古的遗物。有点沉甸甸的,好象银质。但不知究竟是用什么材料制成的。用硬东西一敲,响声清澈悦耳。 
  他慢慢想到这个东西似乎价值非凡。他重新细读最近几天的报纸。并没有关于丢失珍贵钥匙的报导,也没有寻找遗失物品的广告。 
  他想象;这也许是哪个富翁公馆的钥匙。这位富翁不想使用市面卖的一般钥匙,就不吝惜金钱特制了这把钥匙。 
  趁那个财主不在家,用这钥匙开开门,偷偷进去也许能拿出些值钱的东西。起初他不过是灵机一动,很快就形成一套方案。偷偷进了公馆万一受到盘问,就说捡了钥匙特意送上门来,也算振振有词。要想弄清失主是谁,唯一的办法只有用它做开门试验。 
  这件事著是顺利,收获极大;即使失败,风险也很小。于是他开始行动。首先从捡到钥匙的附近几家下手,偷偷走近几家豪华公馆的正门,悄悄用钥匙试验开门。 
  有时他这种行动被人看见就被臭骂几句,反正光是试验钥匙并不能说是犯罪,顶多也不过被痛斥一顿而已。 
  他活动范围越来越大。但是仍然没碰到能用这把钥匙打开的门锁。有时到某个大楼办事时,就顺手插进房间门锁眼里试一下。 
  但是钥匙几乎全插不进锁眼去,即使能插进去也拧不动。极个别的也有能拧得动的,但也是自打空转。 
  他终于认识到,不能那么凑巧,但仍不死心。他情不自禁地想,这把钥匙准会给自己带来大好运气。他常常对着手心里的钥匙呼唤: 
  “你是打开幸福之门的钥匙吧?” 
  “是啊!” 
  钥匙就象真的回答了一声,更加闪闪发光了。这也许是他过于热衷而引起的精神错觉,但他却情以为真。 
  “上哪去?去开什么锁才好呢?” 
  他再一问,钥匙莫名其妙地一闪一闪,象是告诉了些什么,但却暖昧费解。也就是说,他没能得到任何回答。 
  他夹在希望和绝望之间,为了寻找钥匙能打开的锁,继续干着老勾当。 
  他把钥匙插进数不清的钥匙孔,但哪个都不合适,全都碰了钉子。他一时也着实想死了这条心。但是又有一种预感,仿佛
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