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出现在各个视屏上的脸现在是形态万千。探测飞船花了好长时间才找到着陆点，一次次地往前冲，又一次次地被迫退回，他们的注意力都无法集中了。
最后探测飞船停靠在悬崖边上，把大家的注意力吸引到那里。
五个哈克纳出来了，穿着厚重的宇航服，显得极其臃肿，笨拙地把机枪带从肩上拿下来。
突然正在运行的控制着陆的哈克纳长官发话了，他的声音无线电传出去又通过内光束返回来。
“注意战斗机！”
大约二十万英尺高处有一架战斗机，它在原地呆了快一个小时了，无所事事，它现在依然是巍然不动。五个哈克纳抬头仰望，战斗机像一个斑点，不仔细看很难在蓝天上找到它。
“小心，小心！”控制着陆的哈克纳长官大叫道，“在你们旁边飞来一个巨大的冰块！”
视屏上的各张脸都看到它了。从他们的视觉角度那只是冰块的半个轮廓－－整个大冰块的上部，其它部分都被望远镜上方突出的岩石片给切断了。那架战斗机紧紧地钳住了它！冰块仅在距望远镜身后约一百码处停住了。哈克纳他们谁也看不见是否有人从冰块后面走出来。巨大的冰块是倾斜着滑下来的。
这五个哈克纳，正谨慎地蜷缩在那里。枪支上已装好弹药。他们把枪斜跨在肩上，将身上的冰块掸掉。瞅瞅四下里没人，他们便猫着腰往前走。
这时，一梭子弹从望远镜后面射过来。
靠岩石的一个哈克纳被击中，掉到半空，在云层中旋着落下来。
哈克纳座舱罩被一颗子弹打破，踉踉跄跄地后退了几下，也坠进了云层里。
剩下的四个哈克纳抵抗着雪、风、子弹的袭击。
无情的枪击声扰乱了内光束。望远镜下的整个地区好像在不停地爆裂，释放出巨大的能量。
一个哈克纳倒下了。两个倒下了，第三个也倒下了！第四个刚要触到望远镜又栽倒在雪地里。
眼下唯一的声音就是山顶上“嗖嗖”的风声。
好几个地球人从无线电望远镜以外的地方出现了，他们往前冲，红白相间的高寒服在雪的映衬下像一道道血迹。他们把哈克纳翻过身去，拿走他们的枪支。一个地球人正往悬崖边上看－－第五个哈克纳及他们的战船已掉下去。
地球人把哈克纳拖走了。他们用安全带把他们捆好放上冰块，一直运到现在看得更清楚的海上战斗机上。
一个地球回来检查了无线望远镜，然后坐在冰块上滑下去，抓住机舱的门挤了进去。
飞机起飞了，往下穿过云层。内光束改变方向，跟踪着他们，一直到了矿区。
“那证明了，”托尔奈普说，“我的思路是对的。”
他不管别人对他过高评价探测飞船的议论。
“这是个诱饵，”他继续说道，“很显然昨天他们到了坝岸上，故意做个无害轰炸树的样子给我们看看，引诱我们上钩。然后他们守株待兔，逮住了两个布尔巴德机组人员。”
“无线电望远镜，按我的推理不过是个幌子。它们使用的寿命不足几百年。大家都用内光束接收微弱信号和。因此他们把它放在那儿作为一个精心设置的陷阱，引诱探测飞船过去。任何一个哈克纳机组人员都不致于笨到趴在悬崖边上让人打死，地球人使用的枪先是让人晕眩，这样就能轻易地勾引住四个哈克纳。”
“你能讲得通俗点吗？”简必州指挥官摸着他油亮的上衣说，“他们可能在监视我们。”
“胡说，”托尔奈普愤然说道，“我们的侦察仪没发现内光束，我们根本没受到什么监视。我告诉偿，没人用过无线望远镜，自从……自从汗布太阳战以来！他们太慌乱了，穿得又那么臃肿，那不过是个假象。你们注意到那个地球人军官又折回来把望远镜“扶好”吗？他们是希望我们再试一次。”
“我认为他们没必要这样做，”哈文说。“他们现在已有两个布尔巴德飞行员和四个哈克纳可以讯问。我知道塞库洛的审讯方式，他们不会对那两个机组人员怎么样的。”
“他们不是塞库洛人！”哈克纳高级中尉叫道，希望以此掩盖他为他的两个飞行员的命运而担忧的事实。
“他们确实是塞库洛人，”布尔巴德说，“前几天你们看到塞库洛和地球人在湖边。塞库洛人正把外来人作为他的奴役种族，他们以前就这样干过。我提议在他们休整好以前我们集体冲下去大举进攻，捣毁他们的大本营。”
忽然，他们很诧异地看到一个奇怪的图像出现在显示屏里。这是一个灰黑色头发，留着小胡子的人的形象。他的眼睛是蓝色的，似乎还戴了一个旧斗篷。
“如果你把通信系统转到地球上，”他有塞库洛语说，“我会考虑和你们谈判，把人质送回去。那两个布尔巴德飞行员现在吓坏了，但并没受伤。另四个哈克纳人正处于昏迷状态，其中一个折断了胳臂。”
他们只好把通讯系统接到地球的波长上。
托尔奈普准上尉尽力让自己的声音盖住吵闹声。“你们说怎么办？你们想铐住营救部队不成？”
“我们把他们放到黑色火山那一侧的山坡上。这都是公开的，我们也不会让飞船在天上监视。”地球人的态度很坚决。“别再说了，你们前来接应的飞船不会受到任何袭击和干扰。”
“你们还没开始审讯？我敢说他们现在都已死了。”简必州说。
“他们现在都安然无恙，你们是否不打算把他们接回去？”
回答是：“不！”
“好吧，”地球人耸了耸肩，“那至少该告诉我们他们吃什么。”
托尔奈普在显示屏上给其他做了个手势，示意大家不要说。“我们当然会弄一包食物给送下去。”
他们关上地球通讯装置。托尔奈普说：“他们刚才说的都是骗人的。你们两个已把事情搞砸了，还是让我来处理吧。”
一会儿一个导弹包从托尔奈普飞船上坠下。他目标定得很准，降落伞准时在空中打开。包裹从空中稳稳地落向湖边。
立即有一辆机动车从营地向它急急地驶来。视屏上的诸多脸上都露出了笑容。如果他们是塞库洛人，或别的什么，他们都会大吃一惊。
突然，一直在匆匆地翻书的哈克纳高级中尉叫起来，“呀，我知道了！那是“辉煌无敌”坦克！它已全副武装！”
坦克天到包裹边，端出一只角塔状的枪，冲它开了火。装着炸弹的包裹，“轰”地一下四处开花。坦克又补射了一枪。然后从坦克里走出了一个人惧那些碎片。
“我们竟然送给他们炸弹片去检验！”哈文简直痛心疾首。
他们开了个紧急会议。小灰人列席旁听。他心里想：军事家的头脑是最不可战胜的。他们一致认为地球人的所作所为都是在设置陷阱；他们的策略就是把入侵者撕成碎片；大家都在等着信使回去来。小灰人说他马上就会回来了。如果找到那家伙，他会告诉他们怎么做的；同时最安全型的探测器应该在很明显没有防卫或警戒的地区使用。一旦他们多多少少地能确定是不是这个家伙所为，他们就会发动全面进攻，把整个地球摧毁。
除了托尔奈普，其他指挥官都同意这主张。托尔奈普还在为他损失了一颗炸弹而生气。
“我现在就下去，把他们一个个地咬死。”托尔奈普歇斯底里地叫着。
“我们认为这主意不错。”哈克纳扶着他的单片眼镜，慢吞吞地说。
“对，为什么不！”其他人也附和，“我们相信你肯定行。”
托尔奈普意识到他们想合伙整死他。他暂且不吭声。很快又出现了另一桩事。
第二节
乔尼出去巡视，想查看设在各处的基地，但他倒见识了许多人。
此次飞行非常愉快。一个飞行员新手原以为由他驾机运送乔尼，而乔尼却让这一念头逗乐了：他的胳膊还没断呢！但乔尼开的飞机却有三架马克32号战斗机保驾护航。这是一些适于长距离飞行的飞机，用于半载塞库洛海军陆战队员和雇员。乔尼的飞机刚一起飞，护航战机便尾随其后。四架飞机并驾齐驱。乔尼越过非洲，向东北跨过红海、中东驶进俄罗斯，行驶在二十万英尺的高空。他在寻找伊万上校曾在沙地里用手指比划给他看过的江河湖泊。他继续向东飞行，终于发现了要找的界标，找到了他预先设定好的陆地，而这时，他发现自己置身于一片人海之中！伊万上校正带领十二人的骑兵队把人群往后推，给飞机让出一条道。这群人至少有五百名。他打开舱门，马上就被喊声包围了。
他们给乔尼牵来一匹金黄色的高头大马，配上了羊皮马鞍。乔尼一跃而上，众人欢呼起来。他知道一个俄语词“zdrastvuitye”，意思是“你们好”。他高声重复着这一个词，人群再次掀起高潮。
乔尼往四周看了看。他们正走入了群山之中。高大雄伟的山脉。有一万四千英尺？高山上白雪皑皑，古俄罗斯的遗址肯定就在附近。他想他们要走到山里去，就可以看个究竟。但似乎又不是这样，大家好像还有别的主意。前面有一些皮帐篷和毡布帐篷，阵阵轻烟从燃烧的火堆飘向上空。乔尼突然意识到人们都穿着各自最好的服装，今天是个节日！人们把他的到来当作节日一般庆祝。乔尼现在特别希望索尔能在场，因为索尔在这儿的话，人们就会认为乔尼了解他们。他只懂一个俄文单词，这仅能使他勉强应付。
上校在前骑马开道。每次乔尼挥手致意，人群中都会爆发出雷鸣般的喝彩声。乔尼听着他们的歌声，知道他们唱的是俄罗斯民歌，但他还零星听到几个词，似乎像是南美的口音。没错！里边有一个戴着平顶、黑皮帽的人，不止一个，而是好几个，人群里有好几个人顶着草编的大帽子。
空气中弥漫着烤肉的香味和粪火堆浓烈的气味。一支由俄罗斯巴拉拉卡琴、西班牙吉它、安第斯山脉长笛和蒙古鼓组成的乐队正忙得不亦乐乎。
上校给他一个特制的皮帐篷。乔尼最后一次挥挥手，又说了那句唯一的俄语便进去了。
一个协调人也一起进来了，乔尼想通过他了解一下是否他们不回基地了？
上校很是吃惊，“不急，”他说，“我们有的是时间，我们首先要稳住人心！他们许多人，以前还没碰到乔尼，连见也没见过。”
乔尼说他也正在考虑那些人！把他们从可能的灾害中拯救出来。
根据上校的逻辑，灾难总是存在的，但并不是每天都有机会见到乔尼。“对吧？”他说。
乔尼只好客随主便了。他很乐意把那身笨重的宇航服脱下来，因为这儿不像他想的那么冷。上校给他拿来一套衣服他没要。他有一身乳白色的鹿皮套装－－不像银行汇票上的那身－－胸部两侧的套环都是子弹壳做的－－村里的好多姑娘做得特别好。如果要他选，他当然会挑软皮的无后跟拖鞋，但是这儿只有军统靴和红色的宽松睡裤。这个金头盔怎么样？其实它可不是金子铸的。这是一种很轻的俄罗斯头盔，表层是铝，某人经过这儿进把它带到了格鲁兹尼的老矿区，在它里面又加进了铍。头盔上没有什么星或别的品，是一根细带子。两边挂着两个大耳朵，满头都是五颜六色的小珠子－－一切都出自一个西伯利亚人之手。另外，麦克肯瑞科医生还告诉他，一旦有东西炸裂要注意保护脑袋，所以要戴上头盔！乔尼说，系上带子，他就什么也听不见了。然而，尽管如此，他还是要戴上。
事情是这样：他当初计划在这个基地要找一些美洲人，老委员会已同意了他的要求。他们曾经召集过一些南美人，后来又把他们打发走了。在北冰洋，有一个部落，成员都是来自西伯利亚的政治犯，他们把大多数时间都用在同疾病、饥饿抗争上，后来他们又集体迁到了这里，拖家带口地在这儿安营扎寨－－外面那些穿乳白色鹿皮的就是西伯利亚人。在高加索山脉有一个小部落幸存下来，他们也汇集到这里。因此，这儿可是个俄罗斯人独当一面的地方。对了，他们这里还有一个美国人，你想见见？他就在外边。
这个美国人被领进来，身后还领着一个年轻的姑娘。他坐在那儿直笑。这是来自乔尼村子的一个男孩，名叫汤姆．斯米勒。他们彼此很高兴在这里见面。汤姆．斯米勒已是个大男孩了，仅比乔尼小一岁。他告诉乔尼他从技校毕业，听说他们没有足够的机器，他就跑到这里学会了骑马，并干些杂活。他在这儿呆了有一个月了。
那个姑娘是他的女友，名叫玛格瑞塔。
这姑娘很漂亮，她很怯生。乔尼对她鞠了一躬－－他以前见罗伯特爵士就是这样做的。那姑娘也回鞠一躬。
汤姆说，他们过几周就要结婚。乔尼祝他们多子多孙。汤姆把这话翻译过去，玛格瑞塔脸红了，但却兴奋地一直点头。
乔尼第一次听说他的村子迁移了。汤姆．斯米勒以前受过训练，因此，他在冬天可以凭借自己手里一把锋利的刮刀，便可闯过难关而不至于被饿死。但现在村子已迁移了大半，雪也少多了。他们想去乔尼曾建议过的那个城镇，但是布朗·利穆普派部队强迫他们离开那儿。他们不得不把家里的东西扔下逃走，不过他想他的朋友－－两个机械师，两个飞行员－－一定会帮他们把东西收拾好的。
上校把那两个人带出去，递给乔尼一小杯上好的伏特加酒。乔尼呷了一口，顿觉轻松，真是解除飞行疲劳的良药！一定是用熊牙酿的！
上校说他说的一点不错，并问他是如何猜出酒的配方的，尔后把他又带到外面。
大多数人正忙着筹备一个大型的歌舞晚会，他们从乔尼身边经过时，一个个都喜笑颜开。
上校把他领到一个小山丘上，用他宽大的手指给他看这个国家广袤的地域。这儿有野棉花（够做数千套衣服）、野小麦、野燕麦以及饲养的上百万只羊和母牛。路那边的废墟以前曾是个工业城。汤姆想他应该能找到一些可以用的织布机。这一想法让乔尼感到汤姆是不是可以成为第二个安格斯。
乔尼知道在路的那边东南方向有一座坟墓，埋着一个世界帝王，它就是蒙古的帖木儿。大约一万年以前他统治了整个世界。上校要带乔尼去那儿看看那个坟墓，乔尼欣然应允。
乔尼以前早就听说过希特勒、拿破仑这类人物。他常常想如果－－如果这群家伙统治世界的欲望不那么强烈－－人类会利用文化的进步去反击塞库洛的进攻。他以前听说过某种理论，说什么要靠战争去发明技术，他想这一定是塞库洛理论了。但他没给伊万上校说这些，他很欣赏这一路美丽的风景。
基地呢？上校回答了乔尼的问题。它就在那上边儿，离这儿不是很远，明天他要带他去逛个遍。
他们刚要动身，碰到了一个大块头，长得像硬糖块的苏格兰人和两个助手。大个子叫安德鲁．麦克纽蒂，是联邦的首领，协调委员会的头。他明白乔尼来这儿一直说的那句话的意思。他举止儒雅，谈笑风生，深得委员会每位成员的爱戴。因为乔尼到这儿来要商谈的刚好是部落迁移问题，他很高兴在这儿见到他。乔尼高度赞扬了安德鲁爵士领导委员会做出的杰出贡献，安德鲁爵士也为乔尼在非洲救了两人的性命而向他致谢。乔尼相信他能和这个人相处好，一定会的。
黄昏时，晚会准备好了，悬在空中的大方盒子星座把整个场地照得如同白昼。大家心情地唱歌、跳舞�