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他告诉两个女孩他还会回来的。说完，便骑着马溜达到一处高地上去了。在那儿可以看到整个矿场的全貌。他拍下了二十架战有飞机的照片，还有军火堆积的以及远处的塞库洛呼吸气体储存所。他还拍下了离工具存放地大约一百英尺远的陈尸所，还有飞机着陆区，斜坡，传送带以及控制塔。
好运气！他看到一架货运机满载着矿石飞过来，他慢慢地下了小山丘。他走过笼子的时候，突然觉得要倍加小心，因为这儿有监测器。他跳下马来，把拍好的胶卷装好，他装出在掐花的样子。
骑上马，他慢慢地向矿石尘粒区走去。他让马“在草密处暂停了一下。最后他们来到了尘覆盖的工具存放区。
货运机还没卸完货。工人们正忙碌着。他骑着马来到矿尘加工机前，操作工人不在，起重机上的钩子慢慢落下来，乔尼装作低头躲钩子。实际上，他俯身机机器控制板上的一根线拔了下来。他不懂线路，但他运气好，很快就会弄明白的。
操作员依衡记得乔尼在这儿学徒的日子。因此觉得他有点面熟。他带着塞库洛通常所带的蔑视对乔尼说：“你最好把那马领到一边去，正运矿石呢。”
乔尼把马领到一边。
货运机轰轰隆隆地开始矿石。螺旋浆不停地转着。第一批矿石马上就要到运输带上去了。
一个红灯亮了，机器突然停止运转。
矿尘操作员骂骂咧咧地摆弄着操作盘，一时找不着毛病出在那儿，他急得两眼发蓝。
查尔从办公室里跑出来，一路上大喊大叫。
远处可以听到另一架货运机马上就要到来了。
这天不是给机器加燃料的日子，但一台机器出毛病，会把一切都搞得一团糟。
查尔大喊要电工要修一下。办公室里有人大声问电工在哪儿。
乔尼倒知道电工去哪儿了。十五分钟以前，他看到他朝住所走去。
查尔对操作员大发雷霆，操作员忙乱地用爪子在控制盘上查找着故障。
乔尼从马上溜下来说：“我会修。”
查尔咆哮着：“你给我滚开户”
“不，这东西我会修。”
乔尼走近前说：“让他修吧，我培训过他。”
查尔回头看见是科尔，又大骂这个侏塞库洛。
乔尼启动开摄影机，来控制盘跟前，他打开控制板，选好角度，装作在找毛病出在什么地方。然后伸手碰了碰几个地方，事实上他什么也没干，照着图片，他也许会造这玩意儿。
他把控制箱 ，很快地接上了他先前故意弄松的那根电线。
查尔骂够了科尔，回头看着乔尼。
“好了，只是有根线松了。”乔尼说。
科尔冲着操作员喊：“还不赶快试试！”
操作员一试，果然机器又运转起来。
“看见了吧。这只动物是由我亲自培训出来的。”科尔得意地说。
乔尼走到马跟前，趁机关上了摄影机。
“好了，机器政党工作了。”操作员说。
查尔恶狠狠地看着乔尼：“你赶快把那匹马给我带走。如果今天碰上给机器加燃料的话，它会惹出许多麻烦。”他一边走一边咕哝着该死的畜牲。
运输带又政党工作起来。货运机很快卸完货，为后面的货运机倒地方。
乔尼的马慢慢地向陈尸所走去。这个建筑物装有冷冻设备。乔尼站在房屋集中的地方望着这个建筑物。从这儿，穿过工具台，走台小山丘，就可以一直到关姑娘的笼子那儿。
“你拿着摄影机在这儿干什么？”
乔尼一看，是特尔。特尔正从陈尸所里走出来，手里拿着一张单子。黑暗中只见一排排的棺材。特尔正在查点塞库洛尸体，准备通过发射，运回本土星球。这种发射每半年进行一次。
“我正在练习摄影呢。”
“练这个干嘛？”
“迟早有一天，你会让我帮你到大峡谷处摄影的。”
“别在这儿谈论这些事情。”特尔走近乔尼，一把抓下乔尼的胸前的摄影机。皮带被拉断了，乔尼的身上被皮带勒出一道血印。
特尔打开摄影机，拿出里面的胶卷摔在地上，然后又用靴子狠狠地踩了两下。接着从乔尼身上搜出四个胶卷。
“这些都是空的。”乔尼分辨说。
特尔不容分说，把它们全都扔到地上，又狠狠地跺上了两脚。
他把摄影机推到乔尼跟前，说：“有规定，不许在仪器存放处拍摄。”
“等你要我帮你拍摄时，你得再给我领出胶卷来。”乔尼说。
“少废话。”特尔一边吼着一边走进陈尸所。
后来，乔尼给克瑞茜送食物用品时，又弄了几个胶卷。但勘探铀的方法还是没有找到。
那天晚上，乔尼一气之下，把他以前拍的相片全拿给大家看了。他给他们看了仪器存放处的所有设施，以后等制定了详细的计划后，他还会再拍的。但眼下，他主要是想给大家看看克瑞茜和帕蒂的照片。
从相片上，大家看到一张小女孩天真的脸和一张成熟女人的漂亮的脸。
苏格兰人传看着相片，一开始他们专注地看着相片上的战用飞机呼吸气存放处，陈尸所和运输台。后来，当他们看到克茜和帕蒂的相片时，他们由同情而变得愤怒。
大家摩拳擦掌，恨不得立即跟这些魔鬼们拼了。“狐狸”蜀伯特只得使出浑身解数让他们冷静下来。笛手吹了一首凄凉委婉的曲子。
如果说苏格兰人以前充满热情的话，那么他们现在则是忿恨满腔了。
那晚，乔尼翻来覆支怎么也睡不着。他本来已经摄下了铀探测器的线路图，只是没有记住，他当时把所有的希望都寄托在照片上了。他怪自己考虑不周，不一心只依靠摄影机，应该用脑子把它记下的。
将来总有一天要跟特尔算帐。乔尼咬着牙发誓。
第六节
在一个清冷的中竿，他们对矿脉开始了第一次飞行探险。一辆小型飞机里坐着乔尼、罗伯特．三个相貌跟乔尼很相像的年轻人，还有两个苏格兰矿工头。飞机在落基山脉上空快速地飞行着。
那天早上特尔来过。哨兵看到他的车，提前给乔尼报了信。
乔尼身披御寒用的美洲狮皮来到特尔的车前。当时刚吃完早饭，乔尼派人通知大厅里的人都别到处乱动。特尔年头这块荒芫的地方，没有什么东西引起他特别的注意。
他从车里钻出来，紧了紧呼吸面罩，用爪子拿出遥控器随便摁了几下。
“你为什么对铀探测器感举呢？”特尔问。
乔尼皱了皱眉头，装作迷惑不解的样子。
“那天你走后我听说你‘修好’了矿尘加工机，脖子上挂着摄影机修的？哈。”
乔尼决定对他反戈一击。“你让我到山脉里去探险，却不告诉我该躲避什么，我会粉身碎骨的……”
“你这是从何谈起呢？”特尔问。
“受到铀的辐射会惨死的。”
“我说动物，你不能这样跟我讲话。”
“你知道铀会致我于死地的，却不告诉我这一点。你光告诉我那里有铀还希望我……”
“好了，好了，我不明白你在说些什么。”
“我在讲矿物毒理学。”乔尼回答。
穿着褶裙的哨兵站在大厅门口，愤愤地看着特尔。
“哨兵，去拿本书本，只要是英语的就行，快刀斩乱麻”乔尼命令说。
乔尼转向特尔，哨兵的步声“咚咚”地远去了，。特尔把爪子放在枪上。
哨兵很快回来了，手里拿着一本书，韪叫作《罗伯特·伯恩的诗》。当时牧师正在饭桌旁读这本书，哨兵一把夺下来，反正任何一本书都行。
乔尼打开书，用手指指着书中的一行诗信口胡编道：“看这儿，受到铀的辐射后，人的头发先掉光，接着牙齿，皮肤长斑，骨头变成碎末。从受到铀辐射算起，几星期后，一个人就会变成这样－－彻底完蛋了。”
“人受到铀的辐射后，人的头发先掉光，接着牙齿脱落，皮肤长斑，骨头变成碎末。从受到轴辐射算起，几星期后，一个人就会变成这样－－彻底完蛋了。”
“人受到铀辐射后不发生爆炸吗？”特尔问。
“这上面倒没说爆炸不爆炸，但它说连续受到铀的辐射是致命的。你自己看好了。”
特尔扫了一眼书，他根本读不懂英语，所以他说：“好，就算这样吧。我原来可不知道这回事。”
“那你现在总知道了吧。”乔尼合上书，“我也是无意之间看到的。那你现在允许不允许我有一台轴探测器呢？”
特尔想了想，问：“骨头能变成粉末？是在受到辐射几个月之后？”
“不，是几星期之后。”乔尼回答。
特尔大笑，他把爪子从枪上拿， 拍了拍胸膛，说：“那么你只能靠运气活下去啦。”
乔尼没搞到铀探测器。但这一招使特尔彻底放松了警惕，他对乔尼不再有什么怀疑。
“我这次来可不是听你讲这个的。”特尔说，“咱们找个没人的地方好吗？”
乔尼把书还给哨兵，同时也向他递了个眼色让他放心。哨兵想笑，但使劲忍住了。特尔又仔细搜查了一下车周围。
他示意乔尼跟他走，他们来到小教堂后面的一个背人处。特尔拿出一大卷地图和相片，坐到地上。他示意乔尼蹲下来。
“你的动物们都训练好了吗？”特尔问。
“绝对符合你的要求。”
“现在再给你们两三个星期的时间熟练技术。”
“没问题。”乔尼回答。
“好。很快，我们就要开始真正地采矿了。”特尔拿出一张地图，这是侦察监控机从高空拍下的一系列照片。这些照片包括落基山脉方圆两千平方英里所有的情况，东起丹佛，西至山脉尺头。你看看能看懂吗？”
“能。”乔尼说。
特尔用爪子指着一条峡谷的尽头。“在这儿。”乔尼几乎能感觉到特尔的五脏在肚子里贪婪地涌动。特尔神秘兮兮地轻声说：“这是一条白石英矿脉，里面蕴藏着纯金。一场山崩才显露出此矿。真是天助我也。”说着，从一堆相片中拿出一张大些的。
从相片上可以看出红色的峡谷壁上一条白色的斜带。仔细看，可以看出石英矿中有一条细细的金子地带。
乔尼想说什么，但特尔举起爪子示意他闭嘴，“你飞过去仔细察看，然后把观察到的具体情况向我汇报。有什么问题及时向我请示。”特尔用爪子敲着那张大地图：“记住这个地方。”乔尼注意到地图上没做什么标记。心想：狡猾的特尔，一旦没有了地图，谁也甭想找到任何线索。
特尔坐在地上，看着乔尼研究那张地图。
乔尼对这些山脉早已有所了解，但从来没有见过从山脉上方拍过的照片。
特尔把其他东西收起来，只留下那张地图。他站起身对乔尼说：“好好研究研究。”
“要我们什么时候把那些金子挖出来呢？”乔尼问。
“明年的第91天。离现在还有六个半月。”
“那还是冬天。”乔尼说。
特尔耸了下肩。“那儿永远是冬天。一年十二月，十个月的冬天，两个月的秋天。飞过去看看，动物，花一两个星期的时间找好确切的地方。然后我们进一步商量下一步的方案。这可是绝密。听见了吗？不能让任何其他的塞库洛知道。”
特尔说完，手里玩着遥控监视器向小车走去。一会儿，车便咆哮着离远了。
几小时之后，乔尼一行几个便高高地飞行在落基山脉的上空了。
“我今生还是第一次知道罗比。伯恩斯是有毒的。”坐在乔尼身后的苏格兰人调侃说。
乔尼转过身。他想先前的那个哨兵肯定也在飞机上。
“你的塞库洛语说得很好。”乔尼说。
“那当然了。”哨兵边说边伸出被教鞭打肿的手背。他是第三个模样长得像乔尼的小伙子中的一个。“特尔不懂英语，是吧？”
“这是我们仅有的一点优势。”乔尼说，“我还没把铀探测器弄到手。”
“好了，胜败乃兵家常事。”罗伯特插话说：“下面的这些村庄是作什么用的啊？”
的确，在山脉的山脚处，分布着一个个古老的村庄。
“这儿没人住。”乔尼说，“我到过其中的一些村庄，没有人只有老鼠。”
“真令人伤心。”罗伯特说，“这么广阔的空间，这么多的食物，却无人居住。在苏格兰，几乎没有耕地了，更无足够的食物可言。这是历史上黑暗的一页。”
“我们得想法改变这种状况。”一个年轻的苏格兰人说。
“那要看我们有没有好运气了。唉！这么大的空间，充足的食物，却没人住！那边那些大山峰叫什么名字？”罗伯特说。
“我也不知道，”乔尼说，“采矿地图上只标着号码，没有名字。我想它们以前肯定有名字，只是人们已不记得了。那边的那座我们干脆就叫作‘峰巅’。”
“瞧，那边山顶上有些羊。”一个年轻的苏格兰人手拿望远镜正向山坡看去。
“那是大角羊，”乔尼说，“那东西可难捕啦。机灵着哪。”
“啊！还有一只熊，真大呀！”苏格兰人又说。
“熊马上就要开始冬眠了，在这样的海拔高度上很难见到熊。”乔尼回答。
“一群狼正在追那只熊。”苏格兰人没完没了。
罗伯特忍不住说道：“好了，小伙子们，我们还有更重要的事情要做叱。现在都把眼睛睁大，找找那条峡谷在哪儿。”
差几分钟的时候，乔尼看见了那条大峡谷。
第七节
真是壮观的景象。在如此壮观的大自然面前，人显得多么的渺小。
一条大河两侧耸立着垂直的峭壁。红色的峭壁中间有一条歪斜的银色的条带，那是石英带。石英带下蕴藏着的大量的金子，仿佛正在向人们招手。
现实的景观要比照片上的壮观得多。那条石英矿带就像是巫婆那布满皱纹的脖子上挂着的一条珠宝项链。
还可以看到峡谷深处，有一部分壁面已经脱落。峭壁的下半截淹在水里。
现在还没有下雪，气候很干燥。坐在飞机里可以对大峡谷一览无余。乔尼把飞机开得低一些，一股强烈的气流迎面扑来。
乔尼快速地操作着驾驶盘，尽力使机身保持平衡。
那一刻，对飞机里的人来说，面前不再是壮丽的矿脉，而是随时都有可能把他们碰得粉身碎骨的峭壁。
乔尼使飞机上升一千英尺，摆脱了那股强烈的气流，机身又恢复了平衡。
乔尼转向丹那迪恩，就是模样像乔尼，刚才谈到伯恩斯的地个年轻苏格兰人。乔尼问：“你能驾驶这飞机吗？”
丹那迪恩来到驾驶座位上。罗伯特在副驾驶座位上系好了安全带。
在这远距传物的驾驶中，有许多因素要考虑进去。有些因素微机等距离中已做过处理，有些飞行装置中也做过处理。空间本身是绝对的、静止的，它没有时间和能量可言。但宇宙中的星体却不是静止不动的，地球绕着太阳转，这就有了时差。整个太阳系也是以一定的速度向一定的方向移动的。依次类推，这些因素就使得时间变得不确定了。这在大峡谷地区，如果时间计算不准确，就有可能被碰得粉身碎骨。
峡谷�