深情、甜美的歌声从茂密的树林小飘逸出来，飘向月光皎洁的夜空，飘进伊丽莎白寝室的窗户。
伊丽莎白放下正在阅读的资了，从沙发上站起身来，走到窗前，……。月光笼罩的从林、迷人动听的小夜曲，一下子打开了她记忆的大门！……
高大的棕榈树下，一个身穿白色连衣裙的金发女郎，她的苗条丰满的身躯靠在粗壮的树干上，用一双浅蓝色的大眼晤凝望着深遂的星空，轻声吟着舒伯特的“小夜曲”。她从少女时候起，就狂热地爱上了这首著名的小夜曲。她喜欢它那优美抒情的旋律和那充满热烈希望的恋情。她曾多少次在树林里，海滩上，深情地唱着它，等待着自己的情人来临！ 可今晚，当她获得海洋生物学博士学位的幸福时刻，她唱着这支动人的恋歌。并不是在等待心爱人的到来，而是在憧憬着无限神往的未来！……
直到现在，她还清楚地记得，那是她高中即将毕业的时候，博学而又严历的生物学老师的讲课，突然强烈地吸引着这个加利福尼亚少女的心。从此，她的心里不再恋着那些多情殷勤的小伙子，而像着了魔似的热爱着海洋生物。她把全部的课余时间，都消磨在学校的图书馆里，让自己的思想在大悔海里遨游；有时还跑到叔父的海洋考察船上，和叔父一起穿着潜水服，钻入迷人的海洋世界，采集各种奇形怪状的海洋生物标本。
她依然狂热地爱着舒伯特的这首著名小夜曲，经常唱着它抒发自己对海洋的向往，并且把自己热烈的吻深深地印在心爱的带着海腥味的生物标本上。她终于以优异的成绩考入了加利福尼亚大学的海洋生物专业，并且获得了博士学位，接着进了海洋研究中心。她的出色的工作和卓越的成绩，赢得了人们对这位年轻女博士的尊敬。……
现在尽管已是深夜，但是她一丝儿睡意都没有，她正在为“海鲸号”明天出海考察，翻阅着有关海底矿藏的资料。
歌声勾起了她的回忆，于是她也随着林间飘来的歌声轻轻地唱了起来：“……
你可听见窗外响起夜莺的歌声？
用她银铃般的声音替我向你诉情。
……”
“伊丽莎白，我找到了。”探测器里传来了麦克的声音。
“太好了。”伊丽莎白和米勒站在探侧器的荧光屏前，看到麦克从海底拿起两块做核桃一样大小的东西。伊丽莎白听到麦克的报告，十分高兴。“麦克，它的成分怎么样？ ”
“成分？ ……”麦克把矿石放在鼻子底下嗅了嗅，舌头舔了一下。“有锰，又有铁，还有少量的钴、镍和铜。”麦克说完就将矿石塞进腰间挂着的一个小盒里，盒子中的微型矿石分析器，就自动对矿石的成分进行分析，并立即把分析结果的数据传回“海鲸号”。
“其中锰的成分含25。6％ ，铁的含量是15．6 ％，”米勒看到荧光屏上显示出的分析数据爽朗地笑了起来： “哈……，还有2 。1 ％的钴、镍和铜。他闻也闻得出来。”。
“好极了！”伊丽莎白抿嘴微笑着。
“他会令很多人失业的！”米勒有些感慨地说。
“怎么会呢？ ”伊丽莎白不解地看着米勒。“免除了分析上的危险倒是真的。要知道这是全新的行业！ ”伊丽莎白一本正经地谈着她自己的想法。
“他这是怎么搞的？ ”米勒自言自语地问。
“触觉！味觉！嗅觉！也许还有其他的本领，总之是我们所没有的。”伊丽莎白离开荧光屏前，在舱内来回地走着。
“你猜在什么地方，脑子里？ ……”米勒的视线移到了伊丽莎白的脸上，轻声地问道： “鼻子？ 手指？……”
“米勒！……”伊丽莎白迟疑地摇摇头，她并不想在这个问题上发表更多的意见。
“怎么？ ……”
“我想麦克该回来了。”
“好，请珍妮通知麦克回艇！”
麦克接到回艇的信号，很快游回“海鲸号”。当他从减压舱内走进指挥舱时，伊丽莎白微笑着上前和麦克吻了一下。
“伊丽莎白，我还没有完成，怎么就通知我回来了呢？ ”
麦克不解地问。
“这次是考验你的反应，”伊丽莎白回头看了看米勒，然后对麦克说： “既然标本已经找到了，那么，其余的事情可以放在以后慢慢做！”
“我们为什么要在海底寻找矿物呢？ 难道在陆地上没有吗？ ”麦克带上保护眼睛。
“我们怎么给他讲呢？ 米勒？”伊丽莎白一时找不到回答这个问题的确切的词儿。
“怎么说呢？”米勒想了想。“是挥霍！麦克！这个词你可能已经学会了，你自己解释一下吧！”
“……”麦克摇摇头。
“这……好比……你要一块肉得先宰一头牛，要一杯水得先打一桶水，要一根牙签，……得先砍一槐树。这……你该明白了？ ”米勒边说边用手比划着。
“噢！那是浪费啊！”麦克恍然大悟。
“这个词比较浅的，意思跟挥霍差不了多少。”米勒瞧了瞧伊丽莎白，示意她再作些补充。
“米勒的意思是我们地面上的原料很快就被人用光了，所以我们要在海底发掘更多的资源。”伊丽莎白走到文件柜前，从抽屉里拿出一份关于全世界资源使用情况的调查报告过给麦克。“这里对这个问题有详尽的说明。”
“假如地面积海底的矿藏都用光了呢？ ”麦克接过调查报告，但是他并没立即翻阅。
“这就要到空间去找矿了！”米勒说：“宇宙空间有许多小行星本身就是含有丰富元素的矿物。我们只要把它们拖回地球就可以冶炼了。”
“有些不用拖回地球，……”伊丽莎白接着米勒的话说：“只要在地球轨道上建立一些空间冶炼车间，就可以把矿石先炼成我们需要的金属，然后再运回地面使用。”
麦克听得有些入神，突然珍妮报告说：“伊丽莎白博士，基地来电话找你。”
“是谁？”
“贾志伟先生！”
“请接过来。”
“好的。”
“伊丽莎白，那个狄克·史冬文有消息来了。”贾志伟的声音从对讲机里传了出来。
“提到那艘勘探船的消息没有？”
“那个雪荻基产业公司的代表史冬文很会耍花招，说什么在慎重考虑中。史冬文还建议，在最后把这条船让出来之前，想跟你见个面。”
“嗯！”伊丽莎白没有马上回答，她稍微思索了一下说：“请告诉他明天吧！”
“我转达。”
伊丽莎白为了调查海底矿藏的情况，急需一艘深海勘探船，尽管政府拨了钱，但一时无法修造起来。于是，他们在报上登了一则请求租用或转让现成的勘探船的启示。启事刊登后，有好几家公司都来洽谈过，但是，不是由于要价太高，就是由于船上的设备不符合要求，而未能成交。只有雪荻基产业公司的代表史冬文提出的他们准备转让的勘探船不仅价格低廉，而且船上的一切设备，都符合伊丽沙白的要求。因而，伊丽莎白非常希望能够立即谈妥成交。
一辆最新型的敞蓬轿车在高速公路飞驶着。车身过处卷起的强烈的气流，吹乱了杰妮的头发，她不时用手拢着柔软细长的秀发。忽然，一络带着浓郁香气的长发，吹到了正在驾驶汽车的史冬文脸上，于是他扭头看了看杰妮。
“杰妮！你想我吗？ ”史冬文故作多情地问。
“嗯！我没有。”杰妮的回答使史冬文感到有些难堪。
史冬文是一个长于辞令的投机商。欺骗、恐吓已经成为他的本能。因而他的难堪劲并没有在脸上流露出来。
“史密斯博士怎么样？”史冬文表现出对杰妮的回答毫不介意的样子。
“很好啊！”杰妮并没有看史冬文—眼，只是冷冷地回答了一句。她对姊姊史密斯的这个助手十分厌恶。要不是姊姊强令地和史冬文一起来进行这次不光彩的行动，她根本不愿意和史冬文呆在一起。她认为史冬文的灵魂是世界上最丑恶、最无耻的。
“我们已经找到了她所需要的人了，就是那个伊丽莎白·码莉博士！”史冬文得意洋洋地说。
“你好像很有把握似的。”杰妮用一种轻蔑的语气说。
“过一全儿，你就全清楚了。”
汽车在海洋研究中心大楼门前停了下来。一个警察有礼貌地上前问道：“有证件吗？ ”
“我叫史冬文，是事先和贾志伟先生约好的。”
“请进！”警察拉开了铁门，汽车驶进了院里。史冬文和杰妮下车走进楼里，在进门大厅的休息室里，他们遇见了贾志伟和伊丽莎白。
“噢！史冬文先生，你好！”贾志伟有些过于热情地上前和史冬文握手。
“你好！ 贾志伟先生！”
“伊丽莎白！ 这位是史冬文先生。”
“史冬文先生！ ”伊丽莎白含笑和史冬文握手。
“这位是杰妮，是狄克的……”还没容贾志伟介绍，杰妮抢着说：“哎！我是他的秘书。”
“你好！”伊丽莎白主动和杰妮握手。
“你好！”
贾志伟用手示意了一下，请大家在沙发上坐了下来。杰妮独自一人坐在一张长沙发上，离史冬文远远的。
“嗯……，伊丽莎白博士，谢谢你抽时间和我们见面！”
史冬文竭力施展他的骗子才能。
“我想，大家还是不用客气，随便谈谈好了。”贾志伟对史冬文的故作姿态极不舒服。
“反正我是表达我对你的成就，万分尊敬就是了！”史冬文的目光盯在伊丽莎白的脸上。
“那就让我带你们参观一下我们正在进行的一些试验，……关于浮游生物的问题。”伊丽莎白不习惯史冬文的这一套虚伪的词令，她为了使雪荻基产业公司的代表能了解这里工作，就主动让史冬文参观。
“说到海洋生物，我是一个门外汉，我只是看看而已。
嘿……”史冬文笑着表示赞同。
“那就请大家到这边来。”贾志伟站起来打开通向实验宝的那扇玻璃门。
“好！谢谢！”史冬文站了起来。
“你的秘书小姐也一块儿来吧！”贾志伟看到杰妮仍坐在沙发上，就对史冬文说。
“杰妮！ ……”史冬文笑着征求杰妮的意见。
“我宁愿坐在这里，行吗？ ”杰妮不愿意和史冬文一起去参观。
“你不去？ ”史冬文有些惊奇地问。
“是！”杰妮肯定地点点头。
“好吧！ 那就让她自己一个人在这儿好了。”史冬文无可奈何地说。
“那我们走吧！浮游生物是不喜欢等的。”贾志伟风趣地说。
杰妮目送他们进了实验室，她独自一人在沙发上坐了一会儿，说得有些无聊。突然，—种奇特的轻微叫声传进了她的耳朵。她向休息大厅的四周瞧了瞧，发现在她坐的沙发的左侧有一扇门虚掩着。奇特的轻微叫声正是从门里传出来的。于是她走过去，轻轻地推开了门。这是一间不大的实验室，室内放着一个玻璃大水箱，麦克赤裸着上身跪在水箱里，正轻声向箱内一些鱼类叫唤着。杰妮好奇地走到玻璃水箱前，她注视着这个英俊的青年。
“嗨！ ”她看到麦克并没有发现她，就故意地喊了一声。其实麦克已经注意到她的到来，只是他正专心和鱼类“交谈”，不愿意立即停下来。麦克听到杰妮打招呼的声音就回头对杰妮笑了笑。
“你在工作吗？ ”杰妮对麦克产生了好感，主动地和麦克交谈。
“是的！”
“嗯———有趣吗？ ”
“你看呢？我正在寻找和海洋物打交道的方法。”麦克觉得这个姑娘提的问题很有意思。
“那你也算是诲洋生物吗？ ”杰妮天真地对麦克眨了眨那对迷人的大眼睛。
“浮游生物是海洋中的有机体。”
“哎！对！ 老实说。我对海洋生物是个外行，看到你老呆在水箱里，觉得挺有意思。你究竟是在干什么呢？”杰妮仍然不解地问。
“我在工作啊！”
“整天泡在水里吗？”
“有时候是的。”麦克点点头。
“哎！那会长出鳃来吗？”杰妮担心地问。
“只有鱼才有鳃啊！”麦克觉得这个姑娘问的尽是一些古怪的问题，禁不住笑了起来。
“是吗？那我可就放心了。”杰妮高兴地笑了，她笑得那样动人。
“你是谁啊？”麦克并没有领会杰妮的话，他突然想起还没有问她的名字哩！
“我叫杰妮。”杰妮把身子靠在水箱上，面对着麦克说。
“来参观的吗？ ”麦克站了起来，杰妮递过搭在水箱上的干毛巾，麦克用毛巾擦干身上的水滴。
“是的。陪着我的上司，狄克·史冬文！ ”杰妮望着麦克结实的身躯，不禁想入非非。……
“啊！这也是实验室吗？”刚刚迈进实验室的史冬文就大声嚷嚷起来。
“印象很深是不是？ ”伊丽莎白把史冬义领到麦克面前。
“噢！ 麦克，这位是史冬文先生。”
“史冬文先生，你好！”麦克伸出手去，跟史冬文握了一下。
“你好！麦克！”史冬文好像见到老朋友似的，对麦克表示格外的亲热。
“谢谢你的关心。。
“杰妮，我看我们也该走了吧！ ”史冬文觉得来这里的目的已经达到，就提议杰妮回去。他利用参观的机会，已经和伊丽莎白约定：明天上午九点，在5 号码头，出她亲自去看一下勘探船，只要她表示满意，就可以立即办理转让手续。
伊丽莎白驾驶着汽车和麦克一起去5 号码头。她心里充满喜悦，因为勘探船弄来后，他们就可以在海底进行大面积的矿藏勘探了。可是，麦克的心头却似乎蒙上了一层不祥的阴云。他的敏锐的特殊感觉告诉他，史冬义心怀鬼胎，另有打算。
“伊丽莎白，……”
“嗯！……”伊丽莎白回头看了一下麦克，看到麦克脸上的表情很严肃，似乎有什么沉重的心事压其他。“你怎么啦？”
“我看那个代表……”麦克一时记不起史冬文的名字。
“哪个代表？ ……”伊丽莎白感到麦克有些异样。
“就是那个史冬文。”他想起了史冬文的那张狡猾阴险的脸和那对浮移不定的眼睛。“你可要对他多留点意。”
“为什么？ ”伊丽莎白惊异地问。
“我的意思，对他多提防着点儿。
汽车在一家玩具商店门前停了下来，这以离5 号码头大约一百米左右。麦克从车上下来。
“你在这里等我，大约将要二小时、最多三小时，……”
伊丽莎白把头探出车窗外，微笑着对麦克说。“这里很靠近水，……”她指指海边，关切地补充了一句。
“好的。希望他们真是送船来！”。麦克不安地把手伸向伊丽莎白，伊丽莎白轻轻地握了一下，然后对麦克嫣然一笑，驾驶着汽车向5 号码头开去。麦克呆呆地望了一会儿，就进了玩具商店。
突然，一阵海鸟的惊叫声，引起了他的注意。他侧耳听了听，似乎听到了伊丽莎白痛苦的呻吟声。他原来预感到的可怕的事情终于发生了，他不顾一切的冲出商店大门，向5 号码头跑去。
伊丽莎白把车开到5 号码头在路边停了下来。她看看手表，九点还差二分，史冬文还没有到。她就靠在汽车的靠垫上一边休息，一边等待着史冬文。
5 号码头是个临时停靠用的码头，非经特殊许可不准