士,无论是“海鲸号”,都已经二个多星期没有直接新闻了。“海鲸号”到哪去了呢? 原来“海鲸号”一直在海底执行一项秘密任务。现在正准备返航。
“准备向海底基地进发!”伊丽莎白·玛莉博士发出返航令。
“我真希望能好好睡它一夜!”披着一头黑发的通讯员珍妮笑着对玛莉博士说。
“好,我批难你。可是你必须睡满二十四小时,少一小时也不行!”玛莉博士疼爱地看了看珍妮,亲切地说。
这次出航,珍妮连续十二个小时戴着耳机,追踪新近发现的一种能发出奇特声音的海洋生物。长时间的听觉高度集中,是真够辛苦的。但是玛莉博士知道,尽管珍妮每次出航归来时,都嚷嚷着要美美地睡一觉,实际上并没有多睡一会儿。不管晚上什么时候睡,珍妮每天早晨总是六点准时起床。
“船舶灯已经亮了! ”助手,黑人希姆习惯地用左手扶了扶眼镜,向玛莉博士报告。
玛莉博士拿起了与海底基地联系的直通电话:“海底基地,我是‘海鲸号’,可以向基地进发吗? ”
“‘海鲸号’可以准备进入基地,电脑已经开始操作。”传话器里传来了海底基地的回答。
于是,“海鲸号”驶近海底基地的钢筋水泥通道,两侧起导航作用的船泊灯大放光彩,圆形水闸大门周围镶嵌的上百盏指示灯也一闪一闪地向“海鲸号”表示欢迎。正当“海鲸号”潜艇将舰身对准轨道,准备进入海底基地时,希姆突然告诉玛莉博士和麦克舰艇受到了电力的冲击。
机械师亚瑟立即进行检查,但他发现电力输出正常,没有问题。
“控制杆发生了故障。”
坐在总控制台前的支克对希姆说:“马上检查你们的电力输出情况,打开一号录象机。”
希姆全神贯注地盯着眼前各种仪器上显示的情况。他发现情况非常不妙,焦急地叫了起来:“快点吧! 我从来没有遇到这种情况。”
“现在全速航行。”麦克沉着地说。
“是,全速航行,”希姆双手紧握着驾驶杆,对准返航轨道全速前进。
突然,只听得咔咔的磨擦声。原来,“海鲸号”潜艇向左倾斜,挨着了左边的珊瑚礁。幸亏希拇赶忙端正了方向,才避免了一起触礁事故。
当潜艇迅速恢复稳定后,希姆掏出手帕擦了擦头上的汗,心情沉重地说:“我从来没有犯过这么大的错误,真是没有犯过。”
“你可能没有犯过。”麦克用安慰的口吻说:“你还能回忆起刚才有什么感觉吗? ”
“找不敢肯定。我觉得控制杆很不稳定,操纵费力,好象突然受到了—股海底急流的冲击。
这时,机械师亚瑟报告:“我们快到了,已经可以看见基地啦!”
“右舷二十五度! ”麦克说。
“是,右舷二十五度!”希姆总算松了一口气。
“准备进入基地。”玛莉博士拿起电话:“请基地打开水闸。”
“水闸已经打开! ”基地回答说。
圆形闸门象照相机的快门一样,从中间向周围扩展,最后闸门全部打开。“海鲸号”徐徐地进入通往基地的圆形海底走廊。当“海鲸号”全部进入闸门后,闸门从大到小地全部合拢。
“请准备吊架泊船程序。”希姆在潜艇驶入升降台时,同基地通话。
“是,准备吊架泊船。”
“吊架勾好了吗? ”
“钩好了,请准备上升。”
“海鲸号”胜利地返回基地。麦克一边走出潜艇.一边问身边的希姆:“你说你遇到了不寻常的海底急流,是不是? ”
“是啊,”希姆非常肯定地说:“我记得消消楚楚,这股急流擦过潜艇的右舷。”
“你的操作程序没有问题,对吗?”麦克接着问了一句。
希姆点了点头,表示操作没有问题。但是对刚才发生与珊瑚礁磨擦一事,又找不出原因,他的心情显得十分沉重。
“不要太难过,希姆。”麦克回头看了看玛莉博士,说:“那股奇怪的海底急流,……一定要把它搞清楚。”
玛莉博士微笑了一下,表示同意麦克的看法。同时对麦克说:“你知道,我们这一地区从来没有过这样的急流,当初选择在这里兴建海底基地,就是因为这里的地形有利,能保护潜艇不受任何干扰。”
《大西洋底来的人》作者:'美' 不详
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第四章 新的问题
防波堤在海洋研究中心大楼西南方向大约两公里的地方。
堤坝上立着一块五米长、三米宽的电子显示牌。两行不断变化着的数字,上面一行是x 月x 日x 时x 分x 秒,下面一行是当时的气温、风力、水温、波浪。它的电源来自太阳能和海水波浪发电两个方面,所以不管是晴天、雨天,它都有取之不尽的电源。可以说是全天候电子显示牌。
刚从“海鲸号”潜艇返航回来的麦克,穿着他那条有着特殊标记的黄色短裤,直接来到防波堤旁的海滩上。这时候,他好象在海水里寻找什么东西。只见他一会儿从水里捞出一个象海藻的东西,看了看,扔向远处;一会儿又捞出一个象贝壳的东西,看了看,想了级,又把它扔向远处。就这样,捡起来,扔出去,再捡起来,再扔出去,一次又—次地不知反复了多少次。
“喂,你在干什么呀? ”河滩上一个金发姑娘对麦克的行动产生了好奇心,她调皮地捡起一块小石子故意扔到麦克身边。
麦克抬起头来看了她一眼,又义若无其事地继续他的打捞工作。
“喂,我说你是不是在找蛤蜊呀? ”这位穿着红、黄、蓝三种颜色的上衣和牛仔裤的姑娘,用两手在嘴边做成喇叭筒的样子,冲着麦克大声喊起来。
“不,我在工作。”麦克觉得不回答,有点不礼貌,就应付了一句。
这姑娘也真有意思,你越是不说,她越是要问,追个水落石出。她干脆蹲下身子,双手抱着膝盖,继续发问:“你到底要找什么宝贝呀? ”姑娘—边说,一边挥了挥左胳膊,看着她的手表说:“你在水里已经摸了快二十分钟了,要不要我帮你忙啊? ”
麦克不得不直起身子,做了个无可奈何的姿势,往海滩走来。
姑娘连忙站了起来,迎着他说:“你一定很喜欢海洋吧。”
“我在海洋研究中心工作,”麦克一边回答,一边往海洋研究中心大楼方向看,心想,玛莉博士和贾志伟怎么搞的,为什么还没来呢? 他发现那位站娘还在他身边,为了摆脱过于冷淡造成的尴尬场面,有礼貌地随口反问了一句:“你在哪工作? ”
“你问我吗? ”姑娘受宠若惊,高兴地说:“我叫希达,和鲨鱼一起工作。”姑娘的顽皮劲又来了。
“鲨鱼? 这个地区是没有鲨鱼的。”麦克因为心里有事,也没理解姑娘是在开玩笑。
“你这个人真有意思,”麦克的憨态引得姑娘忍不住咯咯地笑了起来。“我是说我在鲨鱼快餐店工作。干脆说吧,我们快餐店的名字叫鲨鱼,是饮食集团办的。”
“集团? ”
“是的,这是集团办的第一向快餐店,以后还会扩充好多间呢。”
“为什么要开这么多快餐店,一间不是足够了吗? ”麦克又向海里走去。
姑娘倒给问得不知道该怎么回答了。忽然,她好象想起了什么似的。“对啦,你在海洋研究中心工作,你一定很了解海水和潮汐的事儿。”姑娘看了一眼堤坝上的电子显示器接着说:“我可从来没见过潮水一下子涨得这么高的,至少我在这里工作了八年,这是第一次看见潮水涨得这么快。真吓死人啦!再这样下去,海滩就快没有啦!”
“假如没有海滩……”姑娘的话又使麦克想起了奇怪的海底急流。
“你说什么?没有海滩? ”姑娘伸了伸舌头说:“那可不得了,要真有那么一天,加利福尼亚州就会全部被水淹没了。”
姑娘突然话题一转:“你喜欢吃热狗吗? ”
“热狗? ”麦克对于快餐底卖的这种肉馅饼根本不感兴趣,心不在焉地说:“我喜欢海洋生物。”
“真是对牛弹琴!”姑娘失望地耸了耸肩膀,看看手表说:“好啦,你去吃你的海洋生物吧,我可该上班去了。”
正在这时,贾志伟和玛莉博士向海滩走来,一边走一边问玛莉博士:“他为什么要我们在这里见面? ”
“嗯,麦克说在防波堤,要让我们看一样东西。”玛莉博士远远地看见了麦克,兴奋地说:“他在那儿。”
“麦克,你的脸色怎么这么难看,”贾志伟关切地说,“是不是太累啦? ”
“你们先看看这个。”麦克好象失去了听觉一样,不理睬同伴的好心,专心致志地从海水里找出一个拳头般大小的贝壳递给贾志伟。
“这有什么稀奇? ”玛莉博士拿过贝壳,看了看说:“海滩附近多得很。”
“是的,这种贝壳原来是在岸边生长的,”麦克将贝壳扔向海里说,“可是,现在,这种贝壳要在半英尺深的海里才能找到。”
麦克的发现引起玛莉博士的注意。麦克接着说:“我想,可能是海水正在上升。”
“上升了六英寸,对吗? ”玛莉博士明白了麦克为什么要她和贾志伟来这里,她很佩服麦克的洞察力。
“六英寸还多一些。”麦克一边说,一边从水里走上海滩。
“这就是说,有一股外来的水流来到我们这里。”玛莉博士说。她想起了返回某地时遇到的情况,当时希姆说:“控制杆不稳,好象受到了海底急流的冲击。”这股奇怪的急流是从哪里来的呢? 想到这里,她立即向贾志伟和麦克建议:“咱们马上回去研究研究吧。”
发现了新的问题,心情即紧张又兴奋,他们三个人迅速地向海洋研究中心办公楼走去。
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第五章 奇特的浮游生物
世界上百万人口以上的城市,有百分之九十三位于沿海地区,五十万人口以上的城市,有百分之七十七位于沿海地区,海水上涨威胁着人类文明的中心。水上城市威尼斯已经开始移民,欧洲的货栈码头阿姆斯特丹已经停止进货,电催个主顾在一周内提货,否则仓库进水,损失自负。石油销价以每天百分之十八的递增率直线上升,而交易所的股票却直线下降,一片“抛”卢。报纸头版头条的通栏标题出现了“世界的末日”和“人类的浩劫”等恐怖字眼。
在这片混乱之中,政府布置了从空中、陆地和海洋的监测研究计划,‘海鲸号”根据总统的命令,用负着特殊的使命离开了基地。
陆上的情报不断输入“海鲸号”的中央控制室。玛莉博士心神不安地看着荧光屏上显示的海啸情报局新闻公报。
海啸情报局新闻公报:
预计未来24小时内海水猛烈上升地点:
威尼斯(意大利)…………………+1.3 英寸
亚瑟港(美 国)…………………+1.4 英寸
圣约翰(加拿大)…………………+1.4 英寸
纽芬兰( 加拿大) ………………+1.3 英寸
玛莉博士按了一下操纵台上的蓝色按钮,从荧光屏下边滚出一张电视扫描活页纸,公报全文都复制在上面。
这是一台刚安装完毕的彩色显示、复印两用机,只要你旋动蓝色的按钮,电视显示屏幕上的图象就可以一张接一张地复印出来,每页纸的左角上还清楚注明资料来源和年、月、日。这个机器还有一个特点:它不需要特定的纸,不管什么样的纸,甚至是塑料薄膜也能复印出清晰的彩色图象。
玛莉博士把海水上升内容的电视活页记录纸递给了麦同时按动按钮,请珍妮接通海洋研究中心的贾志伟主任务。
“报告海水成份。”
“根据电脑自控化验分析,海水所含的脱氢酶数量显著增加,……”
“什么? ”贾志伟深感问题严重,叮嘱说,“请密切监视,随时报告。”
贾志伟告诉玛莉博士,海汗研究中心为了准备向华盛顿的报告,六小时以后在学术厅召开海况研究讨论会,重点是海水为什么反常地上升。
玛莉博士问,“舒拔博士参加吗? ”
“现在找不到他。比利·甘姆斯首席科学顾问说,舒拔早有声明在先,只有麦克同他合作,才能解决洋面上升的问题。”
麦克听了这段话后,陷入了深深的沉思。
玛莉博士和麦克·哈里斯对于海水上升的原因进行过多次研究,做了多方面的设想:是不是太阳系1052号小行星的爆裂产生的吸引力造成的? 及不是月球引潮力受太阳黑子影响发生了变化? 是不是太阳改变了辐肘强度引起了两极冰雪消融? ……一切可以设想的原因被客观资料否定以后,他们预感到这是一场人为的灾难。
为了搞活海水上升的原因,他们按总统指令开始对返回基地时突然遇到的海底急流进行调查,说不定这奇异的海流就是揭开秘密的钥匙。
两个小时以后,“海鲸号”潜艇再一次来到发现海底急流的地方。麦克跳入水里,冒险实地调查。
指挥舱的荧光屏上出现了麦克的身影。麦克向玛莉博士报告说:“我刚才试图追踪那股水流,但是水流忽隐忽现,没有办法找出它的来源。”说完,又向左边游去。
玛莉博士觉得很纳闷。
从扫描仪显示的结果看,既没有什么突变的海洋现象,也没有外层的冲击,地层也没有变动.现在麦克又报告说,那股水流又失踪了。这到底是怎么回事呢? 这时,荧光屏上又传来了熟悉的声音:“玛莉博士。”
“麦克,有什么情况? ”
“有点不答常,找在这个海域从来没有见过这种东西。”
“什么东西? ”
“浮游生物。这里有很多很多,连水的颜色都变成深缄色的了。”麦克一边说,一边用右手往四周画了一个大圆圈说,“到处都有。”
“麦克,这一带本来就有很多浮游生物。你再观察一下,看有没有什么特殊现象? ”
“伊丽莎白,你应该看一看,这些浮游生物是跟着水流到这里来的。”麦克往小玻璃试瞥里装了一些东西,然后盖上盖子,对玛莉博士说:“我马上回来,让你看看这些标本。”
不一会儿,麦克回到“海鲸号”潜艇指挥舱,将那只玻璃试管交给玛莉博士。玛莉接过来看了看说:“你说的标本,就在这里面? ”
麦克点了点头,指着试管说:“我看这些浮游生物的特点就是比一般的浮游生物大些。”
“什么? 麦克你说什么? ”
“我说,刚才我在海底发现的浮游生物,比一般的要大一些。”
“这倒是什值得研究的问题。”玛莉博士将麦克从海底带回来的玻璃试管交给化验师亚伦,看看化验师说:“亚伦,检查一下,这是一种什么样的浮游生物? ”
“是,玛莉博士。”亚伦接过试管,向化验室走去。没过多久,亚伦突然喊了起来:“玛莉博士,您快来看!”
玛莉博士一听,预料一定是育什么新发现了。她看了看麦克,两人快