在看着你，暗暗地想，这就是我等待多年的那个女人，是我简直不敢想像会找到的女人。〃〃很感人，塞里蒙。你表达爱的最佳方式，就是从身后紧紧地抓住我，几乎要折断我的手臂，然后将我扭转身来面对蒙迪尔。对吧？〃〃蒙迪尔并不存在，西弗娜，根本就没有这样一个人。〃他马上看见，在她的敌意中，闪现出一丝惊讶和好奇的神情。
〃什么？〃
〃他仅是一个神话般的人物，是电子合成物，目的是让他在电视上发表演说。没谁见过他，不是吗？他从未在公共场合上露面。是福利芒将他杜撰成一位公共发言人。既然蒙迪尔从不亲自露见，他可以同时出现在5个不同国家的电视上，遍及全世界没人敢肯定他到底在哪里，因此，他可以被同时展现出来。福利芒才是火焰派教徒的真正老板，他仅仅冒充了一位公关官员的角色。实际上，过去10年间都是他在发号施令。在他之前，有一个叫巴泽特的人，现在他已经死了。虽然是巴泽特发明了蒙迪尔，但是却是福利芒使他获得了目前的显赫地位。〃〃是福利芒告诉你这一切的吗？〃
〃他告诉了我一些，余下的部分是我自己猜的，而且也得到了他的证实。我们回到萨罗城时，他将把蒙迪尔装置展示给我，教徒们计划再过几周便恢复电视转播。〃〃那好，〃西弗娜尖刻地说，〃发现了蒙戴尔是个十足的骗子，它是如此的卑鄙、狡猾，以致于你当场便很坚决地决定加入福利芒的队伍。你的首次任务便是告发我，所以，你偷偷摸摸地到处寻找我，给了我一个措手不及，从而十拿九稳地使阿姆甘多的人们遭到福利芒的毒手。干得很漂亮，塞里蒙。〃〃福利芒是正在赶往阿姆甘多，这一点不假。〃塞里蒙说，〃但他并不打算伤害聚集在那里的人们，他想让他们在新的政府里就职。〃〃万能的上帝啊，塞里蒙，你相信〃
〃对，我相信，西弗娜！〃塞里蒙伸出他的手，激动不安中，几个手指头张得大大的，〃我仅仅是一位记者，但至少得承认，我并不是一个傻瓜。20年的新闻工作，最起码也已使我成为了一位能辩别人物的行家。从我遇到他的第一次起，福利芒便给了我一个奇怪的印象。他显得与疯子截然相反，非常复杂，非常狡猾，非常厉害。前8个小时以来，我一直在同他谈话。今天晚上，没人在这里睡觉。他已揭露了他的整套计划，在向我展现了他的全盘阴谋。作为讨论，你是否会承认，在8小时的谈话中，很有可能让我能够准确地掌握一个人的心理呢？〃〃好吧〃她勉强地说。
〃要不，他是完完全全诚恳的，西弗娜，要不，他便是世界上最好的演员。〃〃或许，他两者兼而有之。这依然不足以使我信任他。〃〃也许是的。但我信，至少现在。〃
〃接着说。〃
〃福利芒是一个十分残酷无情，几乎极度有理性的人，他相信，惟一真正重要的事情是文明的生存。因为，从他们古老的教义，利用几个周期的历史记录考证，他知道了很多年以来我们最不容易研究到的东西卡尔盖什地区每隔两千年，便会有一次星星呈现，星星的奇观具有如此大的威力，它将毁坏普通人的正常心智，甚至那些最强的人的大脑也会产生数日或数周的错乱。他还说，当我们返回萨罗城时，他愿意将他们所有的原始资料给你看。〃〃萨罗城已经被毁掉了。〃
〃教徒们控制的那一部分没有遭到破坏。他们绝对保证，没有人在他们高塔一里之内的任何方向放火。〃〃他们真能干。〃西弗娜说。
〃他们都是些讲效率的人。福利芒知道，在这个完全疯狂的时期，能够让一切恢复正常的最大希望是宗教极权主义。你我都认为神仅仅是古老的寓言，可是西弗娜，外面却有数百万人，不论你信还是不信，他们对事物的看法都各自不同。一旦做了他们认为有罪的事，他们总会感到不安，因为担心神会惩罚他们。而且现在，他们绝对惧怕神。他们认为星星可能明天会回来，或者后天，从而俯首信神。
〃嗯，这些教徒宣称，他们与神之间能够直接相通，并且用各种各样书写段落来证明这一点。同阿尔剃诺尔，或者地方性的小霸王，或者逃亡在外的前政府里的余党，或者任何其他的人相比，他们更有资格建立起一个是有广泛性的政府。他们是我们最大的希望。〃〃你当真，〃西弗娜惊讶地说，〃福利芒没有给你灌迷魂药吧，塞里蒙。这些都是你自己想出来的吧！〃〃瞧，〃他说，〃福利芒一生都盼望着这一刻，知道他的这一代教徒肩负着拯救世界的使命。他策划了所有的计划，他正在策划重新控制萨罗城北部和西部的大片土地，下一步他打算管辖大南部公路沿途的新建省份。〃
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〃还要建立一个神权政府，将对像比尼、谢林和我这样的人进行制裁，因为，我们都是大学里的一些无神论者，愤世嫉俗者和唯物论者。〃〃谢林已经死啦。福利芒告诉我，他的部下在一个破房里发现了他的尸体。很明显，他是几周前被一帮反知识分子的疯子杀害的。〃西弗娜将目光移开，好一阵子不敢面对塞里蒙的眼睛。接着她更加愤怒地瞪着他，说道：〃你得了吧。首先，福利芒派出他的暴徒和打手们撞入天文台阿瑟已被杀啦，不是吗？接着他又除掉了可怜的谢林，接着我们所有剩下的人将被〃〃他正设法保护天文台的人，西弗娜。〃
〃他没有办好，不是吗？〃
〃局势不可收拾。他想在暴乱之前拯救所有的科学家，但是，由于他是打着宗教狂热者的幌子去的，所以，他毫无办法劝说他们听人他的建议，即，给他们提供到教徒避难所的通行许可证。〃〃在天文台被破坏掉之后。〃
〃那并不是他的初衷。那晚整个世界都疯狂了，一切并不总是按照他的计划进行。〃〃你真善于给他找借口，塞里蒙。〃
〃也许是的，不过，请听我把话说完。他想同幸存下来的大学职工一块儿工作，还有聚集在阿姆甘多的其他精神健全者以及知识人士，同他们一块儿去重建人类的知识宝库。他更确实地说，或者是假设中的蒙迪尔将是政府统治。教徒将实施宗教统治，对动荡不安、迷信思想极重的民众进行安抚，至少一两代人。同时，大学职员将帮助教徒们集中起来，将他们设法拯救的知识编成典籍，然后，他们将一块儿引导世界回到理性状态正像以前曾经发生过许多次的那样。但是，也许这次，他们能够提前一百年左右的时间，开始对下一次日食进行准备工作，带领人们安全度过最糟的动乱期，普遍的疯狂期、纵火期和全面的破坏期。〃〃你相信这一切？〃西弗娜问，她的口气有些犀利而尖刻，〃在你看来，理性的做法是当火焰派教徒在整个世界散发他们那有毒的、非理性的极权主义教义时，你会站在一旁，拍手称好啰？或者，甚至会更糟加入他们的势力？〃〃我讨厌这样的看法。〃塞里蒙突然说道。西弗娜睁大了双眼。〃那是为什么？〃〃咱们出去吧，〃他说。〃天几乎快要亮了。牵着我的手？〃〃哦〃
〃当我告诉你我爱你时，这不仅仅是一句台词。〃她耸耸肩说道：〃别把私事和公事扯在一块，这事与之无关。塞里蒙你为何要把两件事情生拉活扯在一起呢？！〃〃来吧。〃他说。
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他们从帐篷里走了出来。在东边的地平线上，初升的奥纳斯散发着粉红色的光芒。天空中，塔诺和西撒这队姊妹太阳，已划破云层，露了出来，现在正处于顶峰时刻，散发着妙不可言的万丈光芒。
还有一颗，在遥远的北部，是小小的深红色的多维姆。它像一颗小小的红宝石在天边闪烁。
〃四颗太阳，〃塞里蒙说，〃是个幸运的兆头。〃在他们周围教徒的营地里，人们一阵忙碌。正在给卡车装货，将帐篷收起来。塞里蒙看见了福利芒，他正在远处的另一头指挥一队工人。教徒首领向塞里蒙挥挥手，塞里蒙点头以示回敬。
〃你讨厌教徒统治世界的这个做法，〃西弗娜说，〃然而，你却依然愿意加盟福利芒？为什么？那会有什么意义？〃塞里蒙平静地说：〃因为别无其它希望。〃
〃你是那样想的？〃
他点点头。〃福利芒同我谈了两三个小时以后我便开始理解。之前我身上理性的直觉告诉我，不能相信福利芒以及他手下的那些狂热分子，无论他是什么样的人。毫无疑问弗里芒是权欲极大的操纵者，非常的残酷无情，非常的危险，但是除了他还有其它的可能吗？阿尔剃诺尔？公路沿途的所有那些小头目？要将所有的新省份统一成一个国家，要一百万年的时间。福利芒得到了使全国或者更确切地说向蒙迪尔下跪的权威……听着，西弗娜，大多数人类都已处于疯狂状态，现在还有数百万的疯子游离在外。只有像你、我和比尼这样意志坚强的人，或者非常愚笨的人才恢复了理智。至于其它的大多数人，需要数月或者数年甚至永远也不能再次恢复正常的思维。像蒙迪尔这样，具有领袖人物超凡魅力的预言家，尽管我十分憎恨这个说法，可也许这是惟一的选择。
〃那，别无其它选择啰？〃
〃对我们来说没有，西弗娜。〃
〃为什么？〃
〃你瞧，西弗娜，我相信至关重要的是治愈创伤，其余的都是次要的。世界已遭受了一次可怕的创伤，而且〃〃是强加了一次可怕的创伤。〃
〃我不那样看。大火是环境产生巨大变化的产物，要不是日食拉开了天帘使星星呈现在我们面前，大火是绝不会发生的。而创伤一直在延续，现在是一个接一个的。阿尔剃诺尔是一个伤痕，这些新的小独立省份是伤痕，在森林里互相残杀的或者是抓捕逃亡的大学教授的那些疯子是伤痕。〃〃还有福利芒？他是所有伤痕中最大的伤痕！〃〃可说是，也可以说不是。当然，他正在散播狂热和神秘主义，但那里面也有原则性。人们相信他所兜售的东西，甚至疯子，甚至那些神志不清的人。他的伤痕如此之大，能够将其它的一并吞下。他能治愈这个世界，西弗娜，然后从内部我们就能够治愈他所干的一切。但是只能从内部。如果我们加入他的队伍，我们就有机会；如果我们完全站在对立面的话，那么我们就将会像跳蚤一样被清扫掉。〃〃你在说些什么啊？〃
〃我们有两种选择：跟着他重整旗鼓，成为精锐统治部队的一部分，把世界从疯狂状态中拉回来；或者成为流浪汉和逃犯。你想要哪种选择呢，西弗娜？〃〃我想要第三种选择。〃
〃没有第三种选择。阿姆甘多一伙没有力量组成一个可行的政府。像阿尔剃诺尔一类人是毫无顾忌的。福利芒已经控制了以前萨罗联邦和共和国的一半领土，他肯定还会往其余部分延伸。西弗娜，不论你我做些什么，要恢复理性的统治需要几百年的时间。〃〃那你是说最好加入他的队伍，尽力控制新社会的走向，而不是因为我们不喜欢他所代表的那类狂热盲信而简单地对抗。〃〃正是，正是。〃
〃可是，要去与他合作，使世界稳步而快速地转向宗教狂热〃〃世界在这之前已向宗教狂热行进了，不是吗？现在，重要的是找到摆脱混乱的办法。只有福利芒这帮人才有一点希望，想想，在其它的国家机器已瘫痪的时期，他们那如机器般的信念将会推动文明。现在，惟一可以指望的就只有这一点。首先，修复这个世界，然后，希望我们的子孙后代对那些穿着兜帽长袍的家伙感到厌倦。你明白我的意思吗，西弗娜？明白吗？〃她用一种奇怪而模糊的方式点点头，好像是在睡梦中回答问题似的。塞里蒙看着她，慢慢地从他身边走开，朝着以前他们曾被教徒的哨兵惊吓过的那片空地走去。这看起来象几年前的事似的。
在四颗太阳的照耀下，她独自在那里站了好大一阵子。
她多美啊，塞里蒙暗想。
我是多么的爱她！
真奇怪，一切会是这样的结果。
他等待着。穿着长袍和兜帽的人影来回从他身边掠过，教徒营地的拆除工作已达到了尾声。
福利芒走了过来。〃怎么样？〃
〃我们正在考虑。〃塞里蒙说。
〃我们？无论如何，我的印象是你和我们是一起的。〃塞里蒙不动声色地看着他。〃如果西弗娜加入你们的话，那我就加入你们。否则，绝不。〃〃无论你说什么。我们不愿失去你这样一位善辩的人。更不用说西弗娜博士那样对文物精通的考古学家了。〃
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塞里蒙微笑着。〃让我们看看我的口才如何吧，呃？〃福利芒点点头，走回到正在上货的卡车前。塞里蒙看着西弗娜。她面朝东部的奥纳斯，头顶上的西撒和塔诺向她倾泻下使人头晕眼花的光流，多维姆那丝丝的红光已从北部露了出来。
四颗太阳。最好的兆头。
此时，西弗娜，拖着脚步越过田野，向这边走了回来。她双眼闪烁着光芒，看上去好像在大笑。她正向他奔跑而来。
〃噢？〃塞里蒙问，〃你意如何？〃
她握住他的手。〃行，塞里蒙，就这样办。万能的福利芒作我们的领袖，他叫我去哪里，我就跟随到那里。但有一个条件。〃〃说下去。是什么？〃
〃就是在他帐篷里我所提到的那个条件，我不会穿长袍，绝不会。如果他坚持要我穿的话，一切就拉倒！〃塞里蒙高兴地点点头。一切都会好转的，日暮以后，黎明回来啦，新生活回来啦。一个新的卡尔盖什将会从一片废墟中升起。他和西弗娜有一个愿望，一个坚定的愿望去塑造它。〃我想那是可以解决的。〃他回答道，〃咱们去给福利芒谈谈吧，看他怎么说。〃