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小说的引人之处并不某个曲折的故事。就整个情节而言，一言以蔽之：主人公为人类的生存而与外星人作战。因此可以预见，这部作品并非要在曲折离奇上有所作为，阅读的快乐应当来源于小说的细节。
那么细节隐藏在哪里？首先是斯考茨的语言风格。如同很多战争题材（包括非科幻）的文艺作品一样，小说采用了充满幽默、诙谐、略带粗野但随时能让你发笑的语言风格，这至少让你的阅读体验不会过于沉闷。一些人物的个性十分鲜明，因为作者希望在他们身上看到喜剧效果。这并非是新鲜的手法，但用好了也不容易。
值得一提的是，在这个故事里，人类不是仅仅与某一个外星种族作战，恰恰相反，我们有很多敌人。有些敌人是十分强大且难以捉摸的，而有些外星种族则又傻又滑稽。很多年来，在故事的世界里，人类饱受哥斯拉的侵袭和威胁，现在，终于轮到我们在别人的地盘上扮演这个不光彩的角色了。当然诙谐只是一方面，斯考茨丰富的想象力不仅完善了外星文明的外观结构，对其特有的文化属性也加以精雕细琢，一个个神秘的“文明”便呈现出来。尽管这并非小说的重点，所泼笔墨也比较有限，但“外星人”作为“类型科幻”的一个经典元素，已被作家充分地展现出来。
如果我们对这部小说的考量仅仅停留在一场又一场的战斗上，那是远远不够的。须知，主人公约翰·佩里是以75岁的高龄参的军，这样一个特别的开场必然给这部作品带来一些不一样的东西：关于人，关于人性。我并不想自作多情地对《老人战争》在哲学、伦理学上的探讨进行过于夸张的拔高，因为这毕竟是一部小说，不是学术论文集；但是显而易见，如果一部小说贯穿着两种生活——或者说两种生命经历的对比，对于过去“在地球上生活”的回忆，对于婚姻、爱情的怀念，那么你不得不在这方面做些思考，不管是你自己所想，还是跟随作者的暗示去想。在故事的后半段，佩里遇到他的亡妻——用他所深爱着的妻子的DNA所复制出来的人，但身体里却有另一个与她无关的人格。他应该如何面对这些？他应该对他们的关系做出如何的界定？而那个女人，她又该如何看待这个并不是她、但却是她身体的丈夫的男人呢？这段情感冲突有可能被人认为落入了科幻言情的俗套，可是从某种意义上说，所有的爱情都是个俗套，不是么？
因此，我认为《老人战争》是一部非常丰满的作品，它在不同层次和不同角度的故事上都有吸引你的部分：稀奇古怪的外星场景、奇特的宗教文化、残酷的战争场面（你爱看外星人把人类当营养早餐来处理么？读这部小说就对了）、搞笑的角色和故事、纠葛的人类情感，以及伦理学和社会学的思索。战争加外星人的题材，早已在科幻故事中出现了无数次，但只要这个故事能呈现出一种充实的立体感，那就是一个好故事。
最后说一个不太切题的，《老人战争》在人物的对话上可谓下足了功夫，场景的描绘也相当细致，而且作者放弃了试用大量修辞来制造阅读美感的策略，人物的心理描写也不加过分雕琢，多描写而少叙述，而且从不大加评论。简而言之，在笔法上，斯考茨舍华丽而取朴素。这样一个特点所带来的一个福利是：当在阅读中体验完小说的画面感之后，你不得不想到，这部作品天然地就是一个剧本，它是很容易原汁原味地改编成电影的。不知何时它会被搬上银幕。
小说的结尾并不是那种“大结局”式的收尾——这倒是通俗小说家比较喜欢玩儿的一手，2006年，《老人战争》的续集《幽灵兵团》已经出版，星际战争迷们终于可以继续关注人类的命运了。
《老人战争》作者：约翰·斯考茨
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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目 录
一个极不正规的中文版序言
第 一 章 第 二 章 第 三 章 第 四 章
第 五 章 第 六 章 第 七 章 第 八 章
第 九 章 第 十 章 第十一章 第十二章
第十三章 第十四章 第十五章 第十六章
第十七章 第十八章 致谢
读约翰·斯考茨的《老人战争》
《老人战争》作者：约翰·斯考茨
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