能打败黛丽拉那把赫赫有名的吉瓦特玛呢？只有用热，用火……将所有来自南方的力量注进这把剑里。”
“瑟伦，吉瓦特玛禁止重淬——”瑟伦根本没理会她。事实上，也许他根本没听见她的话。
北方男子的大手抚摩着闪光的符文。“你能感觉到，不是吗？它多温暖。它让你虚弱，吸收你的力量。否则我怎么可能把那玩意从你手上打下来？”他微笑着，“我知道什么是规矩，你也知道，安以什亚。但是，胜利对我来说太重要了，无论如何我也要赢。——是的，我重淬了吉瓦特玛。我用了禁咒。”
黛的嘴抿成了一条线，唇上没有半点血色。“你毁了安剀殿的名誉。”
“完全正确，”瑟伦没有否认，“不过他已经死了。”
黛不再挣扎，只呆呆地伏在原地。我放开她，缓缓坐起身来，擦掉手上的沙。“如果我没猜错，通过重淬，你不光得到了南方的热与火，还学到了南方的剑法。”话说回来，他的块头配上南方剑法倒正合适。
“没错，”瑟伦点头道，“坦吉尔比你弱得多，大概只能算三等剑舞者。不过他也是个圈内人，通晓南方剑式。加上我本身的实力，用好这点新本事也不难。”
“有可能。”我承认道，“不过，如果你的对手也是南方人，情况可能就不大一样了。”我脱下鞋，解下斗篷，把它们和剑带一起丢在沙地上。“轮到我上场了，巴莎。”
“这是我的战斗——”黛抗议道，“虎，你的身子……你现在还不能和人动手啊。”
她说得没错，不过我们已经别无选择。“回家以后你不要再下场剑舞了。”我语气刻板地说，“你太骄傲了，根本不会耍花招。我就不一样了。让我代你出手准没错。”
“你是想感谢我帮你杀了阿拉达？”
我大笑起来：“不太准确。我只想给这头山羊崽子一点颜色看看。”我说着，对黛露齿一笑，“回家吧，去见那些要给你定罪的人。你还有希望。与其和瑟伦拼命，不如到他们那里试试运气。这家伙不把你碎尸万段绝不会罢手。”我摇摇头，“黛，他已经坏了剑舞的规矩。他霸占了不属于自己的力量。和我们一样，他也别无选择。”我拿起“绝击”，走进圈去。
瑟伦扬起眉毛：“这女人怎么办？投降还是弃权？”
“必要时安以什亚自会低头，”我答道，“你愿意接受一位七等以什亚的挑战吗？”
北方剑舞者笑了：“谁给我们当裁判？谁来宣布剑舞开始？”
我走过他身边，把“绝击”放在圈心。“在南方，我们事事自己动手。”
瑟伦平静地接受了我的挑战。他也走进圈心，将重淬过的吉瓦特玛放在“绝击”边上。两把剑尺寸相近，长短相仿，也许重量也差不多。瑟伦和我以前块头不相上下，但现在我要比他轻上许多。也许这对我的速度和技巧都会产生影响。——我的力量已经在阿拉达的金矿里大大削弱了。
“我可以先问你个问题吗？”我说。
我的对手皱着眉点了点头。
“你是从哪儿找到那匹马的？”
显然瑟伦没料到我会有此一问，他阴着脸瞪了我一会，才叹着气耸了耸肩。显然，理解与宽容都不是他的美德。“我是在沙漠里找到它的。那时候它正站在绿洲里，身边有个死透了的汗吉人。”
我笑了笑，示意剑舞可以开始了。
瑟伦唱起战歌，我则沉默地踏着舞步。
各种声音交相共鸣：剑刃的碰撞声，脚踏沙地的橐橐声，急促的呼吸声，不由自主的呼喝声……还有南方金属与北方奇钢摩擦时的锐响。那把在北地铸造的魔剑饮过南方坦吉尔的血。
各种颜色混杂交错：瑟伦的剑上反射着夜色与月光，倒映着群星与营火。长剑带着一片刺眼的光芒划破黑暗。那是包罗万象的北方奇光。
太多声音，太多颜色……
太多了——
——火……
太多了——
——热……
太多了——
——光——我只觉得手心里一阵剧痛。
“虎——不——”
我惊讶地定了定神。瑟伦站在一片白光中，立在我面前。我突然觉得握剑的感觉有些奇怪。
是“绝击”。
我低头看去，只见“绝击”已经拦腰断为两截。我听见瑟伦的剑破空时的呼啸声。白光照亮了黑暗的夜空。
“虎——不——”
是黛的声音。我一骨碌滚到一边。凛冬狂风的寒意和庞加夏日的酷热同时包围了我。我听见瑟伦心满意足的笑声。
“他已经没有剑了，瑟伦！”黛大喊着，“你会让安剀殿蒙羞！”
光暗下去。凛冬和酷暑同时消失了。我跪在沙地上，手里拿着半截断剑。瑟伦冷着脸俯看着我。
我的“绝击”。
我空茫茫地看着断剑。是它不够强吗？不，这把剑由青钢打造，受到刹度的祝福，以前没人能伤它分毫。是的，用寻常手段永远别想折断它。
我盯着瑟伦手里那把重淬过的血刃。怪异的图案覆满剑柄，怪异的符文遍布剑身。我恨它，也恨它那种异乎寻常的力量。是它毁了“绝击”。
带妖术的魔剑受到法术加持，但终究是欺诈者的兵器：它并不比“绝击”更强。
我的“绝击”。
“你们两个，”瑟伦说，“投降还是弃权？”
“绝不。”我又惊又怒，再也说不出话来。但这两个字已经足够了。
瑟伦叹了口气：“你已经没有剑了。难道还想空手打败我不成？”
“不。”黛说着，再次走到圈边。
“巴莎。”
她手持血刃走上前来，——将它放在我手里。
“用她去战。”她说话间轻柔无比，把声音送进我一个人的耳朵。“她名叫波瑞尔。”
瑟伦喊了句什么，好象是在谴责她悖誓什么的。那是关于剑的誓言。她对我说了剑的名字。不过这已经无关紧要了。现在，这把剑的主人是我。
波瑞尔。冬日的寒风咆哮着冲出北地群山，刺骨的冰风暴终日肆虐，让人寒彻骨髓。但是，我以冰为荣，以风为荣，以痛为荣，——它们是我胜利的向导。
波瑞尔：她是一把剑，一把奇钢打造的奇兵，是北方的代表。它吸取了黛的力量，也吸取了那位安剀殿的技巧。
北方剑舞者不是南方佬的对手。
这是一场怎样的剑舞啊。我和瑟伦剑剑直指要害，狠不得将对方剜心破肚。没有花招，没有取巧，没有发光的剑痕，也没有精巧的轨迹。圈内只有纯粹的力量，以及狂野的怒火。
削，挥，砍。迎剑，震剑。攻击，缠斗，回刺。剑剑直指敌人项上人头。
重淬过的剑让他强上加强。但是，黛的剑使我如虎添翼。我比他更强。
——火——
——光——
——剧痛——
寒风呼啸……
“虎？”
我恢复意识时，周围一片寂静。睁开眼睛后，我才发现天已大亮。我咬着牙，准备忍受伤痛的折磨，但是身上什么感觉也没有。“黛？”
她一时没有答话。我换了个姿势，翻过身来，只见自己还躺在圈里。我隐约记起自己刚把剑插进瑟伦腹中就昏了过去。
我扭头看去。瑟伦已经死了。——看那副血溅五尺的惨相，不死就怪了。
我又转过头来：“黛？”
我看见了她。北方姑娘还跪在圈外，不愿踏进战场半步。对她来说，无论发生了什么，规矩就是规矩。
黑地板板。我慢慢地站起身来，只觉得一阵天旋地转。眼睛进了沙，感觉像着火一样。我定了一会神，抬手揉了揉眼。“那把剑真绝了，巴莎。只要有了它，要战胜谁都不在话下。”
“现在能把她还给我吗？”
我回头看了一眼躺在圈中的剑。不知道现在她还让不让我碰她。
黛笑了：“虎，她再也不会咬你啦。你已经知道她的名字了。”
我拾起剑，把她递给黛。“这么说，想用这把剑，关键是要知道她的名字？”
“多多少少。我还没说完——好吧，那是秘密。”淡淡的眉毛紧蹙起来，“我不能对你说，毕竟你不是北方人，也不会说北方话。你要花上很多年才能理解，还得找位安剀殿学会一整套规矩。”
“你就是位安剀殿。”
“不，”她看了看我身后瑟伦的尸体，“我和他一样，没资格当安剀殿。安剀殿从来不杀人。”
我也看了看那尸体。“按北方习惯，死人是要土葬的吧？”
“没错。”
于是我顶着南方的太阳，把瑟伦埋在棕榈树下。
黛坐在花斑马上低头看着我。“那把剑已经和普通剑没什么区别了。”她说，“瑟伦死了，再没有人知道它的真名。它在你手里不会发挥出从前那种力量。不过——它好歹也是把剑。它不带魔法，不是吉瓦特玛，只是把普普通通的剑，但它总能派上用场。”
“我知道。”的确，北方剑老老实实地待在我手里，那种让人不舒服的寒气消失了，只剩下一柄奇特的图案，一刃陌生的符文。即使黛认识那种文字，她也没有解释给我听的意思。“可是，它到底不是‘绝击’。”
“当然，”她承认道，“对不起，虎。我知道那把剑对你很重要。”
我叹了口气，心里又是一阵难过。“绝击”已经不在了——“好吧，泼掉的阿奇维酒已经收不回来了。我也无能为力。”
“的确。”黛面向北方看了一会，“我已经决定下面要去哪儿了。也许现在我就得动身……你知道，穿越庞加的路很长。”
“还记得我教过你的那些地标？”
“当然。”
我点点头，走到大公马身边，将那把北方剑插进鞘中，然后翻身坐进盖着薄毯的马鞍里。
“去吧，黛，趁着你还年轻。”
她微微一笑。“我现在还不算太老。”
当然。作为一个闯荡南方的女人，她确实相当年轻；对于沙虎来说，她也实在年纪太小。
不过……
“我有个提议。”我说，“他们还要再过一年才能派人来找你。再说，圈内没有人是你的对手。”说到这里，我不觉微笑起来。我知道，她一定以为我这句话后会紧跟着一句“除了沙虎”。“你自由了，黛。和我一起走吧。我们可以一起靠这两把剑吃饭。”
“不。”阳光照在北方姑娘金白的头发上，“这种事还是一劳永逸地解决了好。我希望能有其他偿还血债的方法……”她皱了皱眉，“即使面对那些为安剀殿而哀悼的人，我也不会道歉。但是，我很快就能不带负担地面对他们。我要去接受我的判决，而不是逃避一辈子。”
我笑了：“能好端端地走路，为什么要逃？”我向鲁萨里的方向调转马头，大公马妥协了。“我要把你的打算告诉阿里克。我想他会感兴趣的。”
黛点了点头。“再见，虎。——苏尔哈亚。”
“你不必谢我。”我拍了拍花斑马的屁股，“回家吧，黛。没必要再浪费时间了。”
她一夹马肚子，一路快步骑去。
大公马见同伴走了，马上又是蹦又是跳。我忙拉住缰绳。这牲口也想跑起来，抄到花斑马头里去。它想打败对手，证明自己是匹举世无双的好马。
“你和我真像，老伙计。”我露齿一笑，拍了拍枣红色的马脖子，“看到我很高兴吧？”
作为一匹正常的好马，它没有开口答话。所以我直接忽略了它的情绪，一提缰绳向东骑去。
我没有纵马狂奔。骑在这种牲口上时，狂奔这种事最好想都别想。你永远不知道它什么时候会突然一耸肩膀，一低脑袋，把你摔个四脚朝天。这种滋味可不好受。一旦摔断脖子，连小命都得玩完。
于是，我任它慢慢走着，心里琢磨着过去的事，趁着这档儿好好动了动脑子。
——阿拉达死了，我不能回竺拉。最好绕过那里，换条路回鲁萨里——
我提缰停马。大公马扭着身子撂起蹶子来，不高兴地喷着鼻息，催促我赶快拿定主意。
我没有理它，反而向黛的背影望去，看了一会儿。
向北去的小马远远地扬起一片藏红色的沙尘。她的白斗篷在身后招展——
“呵，黑地板板。反正我们也没什么事好做——”
——我转过马头，向北方骑去。