他转过头去，看着那浑身散发着烂疖恶臭的男人，手中的象牙杖向地下一指。“跪下。”
男人缓缓跪了下去，他膝盖上早已遍布淤青，看来这辈子都不可能恢复本来的颜色。青紫的淤痕衬着男人失去血色的古铜色皮肤。他满身灰土，身上带着无数斧凿割伤，皮下嵌着矿石的碎片。铁链互相碰撞，坠在拼砖地板上，像一圈铁蛇似的盘绕在男人身边。
坦吉尔看着那女人：“现在我说什么，他就会做什么。”
女人直直地盯着他，一脸难以置信的神色。
坦吉尔手杖一动：“趴下。脸朝下趴下。”
虽然跪在地上的男人曾经拥有年轻人的矫健，但他现在行动如老人般迟缓。只见他向前弯下身子，双手撑着地面，肌腱吃着力，在僵硬的肌肉下立起来。
他屈辱地伏在地上。
坦吉尔伸出一只脚：“来，亲我的脚，楚拉。”
那女人终于看不下去了。她愤怒地喊了句什么，像只母老虎似的向坦吉尔扑去。只见她一只手抓向他的脸，另一只手则劈在他手中那把华丽的匕首上，将它打落在地。
就在这时，地面上的男人突然一跃而起。他一甩铁链，将它绕在坦吉尔脖子上。
他咧开嘴。但沙虎没有咆哮，只嘶声吐出一个词：“钥匙。”
“钥匙在哪？”那女人转向坦吉尔问道，听到答案后，她将手伸进俘虏镶着珠宝的腰带，摸进腰带上一只同样嵌有珠宝的小包。
虽然女人脖子上也戴着颈圈，但她先打开了男人身上的镣铐。男人的脚踝，腰和脖子先后获得了自由，他收紧手中的铁链时，女人又解放了他的双手。
男人把铁链从身上抖下来，像蜕皮似的摆脱那些钢铁巨蛇。铁家伙咣当作响，一股脑地砸在精美的马赛克拼砖上。
甩掉铁链后，男人重新获得了自由。女人发现，那肮脏的野兽开始变得有些眼熟。虽然面前的人和她记忆中的同伴只略有些许相像，但这已经比全然陌生的野兽好太多了。她露出个试探性的微笑：“虎？”
我将阿达拉推到最近的墙上。黛将匕首递到我手里，我隔了纱衣，将刀尖顶在他肚子上，向他一眦牙。“我还剩下最后一支爪子，坦吉尔。感觉如何？”
他吃惊地瞪着我，脸涨得通红。不过，他的自尊不允许他就这么投降。
我瞟了黛一眼，只觉得根本说不出话来。——我当了三个月哑巴，除了半夜做梦时吼上几嗓子，几乎没说过一句话。现在，我已经不会说话了。好在黛应该能听懂我的话。“剑，刀子，衣服。一切。我等你。”
她跑开了，留下我一个人面对阿拉达。
我在发抖。奴隶生活在我身上留下了太深的烙印。虽然手脚已经自由，但我还能听见镣铐的碰撞声。这种该死的声音还在我耳边回荡。
我深吸一口气，又对我的俘虏眦了眦牙。
“十岁男孩，五年前。北方人。欧玛的摊子。贾梅尔，很像她。”我只能尽力表达自己的意思。不能让他看出我在发抖……其实摆脱我的掌握对他应该不是件难事。金矿耗尽了我的力气。我不再柔韧敏捷，只剩下满腹仇恨。
还有嗜血的狂怒。
“你以为我对竺拉随便哪个奴隶都一清二楚啊？”坦吉尔争辩道。
他说得没错，但我也自有道理。这把“道理”现在正顶在他肚子上。“你只要知道我说的这个就够。”
“他是个楚拉！”阿拉达哑声说，“我买奴隶，卖奴隶……不可能所有人都记得！”
这把小刀根本算不上合格的武器，但它磨得又利又快。刀尖轻轻巧巧就挑破了衣服。我觉得，拿它切起肉来一定也同样趁手。“我可要动刀了，坦吉尔。等你的肠子掉在地板上，你说不定还能用它玩跳绳哩。”
他显然没有怀疑我的话，而我本也没想骗他。“我有过这么个奴隶，”他终于承认了，“但三年前他就不在这里了。”
“他在瓦什尼人那里，”阿拉达显然很清楚自己在说什么，他的脸变得煞白，“我把他当作礼物，送给了瓦什尼人的头儿。”
黑地板板。“你和瓦什尼人做过生意？”我怀疑他在撒谎，——我还没听说过有商人会打瓦什尼人的主意呢。
阿拉达重重地吞了口唾沫：“我没有选择。不和这族人打交道，我就没法进山挖矿。只要他们住在那儿，我根本插不进手去。所以——我用过各种方法，还用楚拉贿赂过他们。那些楚拉里有个北方孩子。那时候他十二岁。”
年龄倒是不错。“他在哪儿？”我阴着脸问。
在恐惧和仇恨的双重作用下，阿拉达棕色的眼睛阴沉下来。“一直往南走，骑到山脚下。即使你不去找瓦什尼人，他们也会找上你。”
这话倒也不假。“那孩子叫什么名字？”
“我不知道！”阿拉达大喊出声来，“你还指望我记得楚拉的名字不成！”
“虎。”黛的声音响了起来。
我转过头去，只见黛已经换回那身束腰外衣，背上了剑带。银色的剑柄从她左肩上探出头来。她手里拿着件黑斗篷，还有便鞋，匕首，剑带和“绝击”。一条白斗篷搭在她另一条胳膊上。
她把所有东西放作一堆，然后拔出剑来。“去换衣服吧，”她冷静地说，“我来看着阿拉达。”
我后退两步。从坦吉尔面前转过身去时，黛一直盯着我的脸。从她的眼神里可以看去，我的状况可能不大妙。我又紧张，又激动，手心里都是汗，把那把华而不实的匕首弄得滑溜溜的。
黛顶了我的班，盯住阿拉达。我小心地弯下腰去，拣起那条黑斗篷，想在肩那儿划出一道放“绝击”的口子。但是，划到一半时，我手上一滑，不光拉坏了衣服，还一刀捅在自己手上。——倒是一点也不痛。我手上已经盖满了厚厚的老茧。
我连扣都不用解就轻松地钻进剑带里。这让我有些失落。准确说来，为了将剑带收得更合身，我还得在上面钻几个新洞。
系鞋带又是件苦差事。最后，我胡乱打了个死结，弓身套上斗篷，高兴地发现这东西不光可以遮住我身上那股子恶臭，还能挡住我的伤疤。做完这些，我觉得脑中一阵发虚，差点一头栽过去。
我转过身来，黛一直看着我。我觉得脸渐渐热起来，胳肢窝里全是汗。“绝击”还在我手里，但我不打算举剑，也不想把它收回鞘里。我看着黛，只见她提起那把带符文的北方剑，一下就要了阿拉达的命。
“不——”这一嗓子喊得像闷哼似的，“黑地板板，女人，你该把他留给我！”
黛没有答话。
“巴莎——该取他命的人是我——”
她依旧一声不吭。
我动了动嘴唇，什么也没说就重又闭了嘴。黛拔出剑来。阿拉达的尸体擦着墙，缓缓软倒在地。金红色丝衣里开始往外冒血。
黛转过身来，终于答了我一句。“我这都是为了你。”她的声音温柔得出奇，“他要为对你做的事付出代价。”
真是捉摸不透的女人。我看着她苍白的皮肤和骨头的线条，才意识到她的肤色已经白净如初。黛又变回了和我初见时那个北方巴莎。
此外，她也成了个危险无比的女人。
我已经说不出更多话来。“黛——自己的敌人我要自己杀。”
她直直地回视着我：“这次不行，虎。这次不行。”
我心里一动。那感觉像痉挛，又像抽搐。“你就是这样杀了你的安剀殿？你就是这样淬的剑？”
她吃了一惊，猛得浑身一抖，脸色变得更加苍白。看来这问题让她很吃惊？黛意识到，我已经知道她那位老师的事，也知道她是怎么动的手，——虽然我还不知道她真正的理由。
也许是我语气里的责难意味让她感到不安？
“我立誓要为你报仇。”她终于答道。
“是吗？”我哑声说，“为我报仇？还是为你自己报仇？”
黛低头看着自己的剑。血从剑刃上滴下来，渗进剑身上的符文里，断断续续地溅在拼砖地面上。
她短促地挑了一下嘴角，但那并不是笑意。某种说不清道不明的情绪正困扰着她。“是为了我们俩。”她声音非常小，我差点漏过她这句话。
分别三月后，我们二人终于两不相欠。现在，我们作为雇主和佣兵的关系已经中止，但事情还没有结束。黛和我本可以就此分道扬镳。
“贾梅尔在瓦什尼人手里。”我说，“他们住在山里。”
“我听见了。”
“你要到那里去？”
她牙关紧咬，仿佛衔着把钢刀。“当然。”
过了一会儿，我才点了点头。——我不知道自己还能说些什么。
黛拿起那件白斗篷，将剑插回身后，走出房去。我知道，她现在还不用急着擦剑。
当然，她出门前没有忘记扯走阿拉达那只珠光宝气的钱袋。
我喜欢实际的女人。
二十二
黛在竺拉最声名狼籍的角落里找了家声名狼籍的酒馆。我们爬上狭窄的土梯，钻进黛租来的小房间时，一路收获了不少怪异的目光。鉴于我们俩的确算不上般配，这倒不是什么出人意料的事。黛要女仆多打些热水来洗澡。女仆低声抱怨了几句，黛就扬起手，一巴掌打在她脸上。女仆脸上那五条指印还没褪，她又开口保证说，如果动作快些就有好处可拿。后来，女仆的动作果然麻利了不少。
我坐在屋里那张乱七八糟的破床上，茫然地盯着黛。她一剑捅穿阿拉达的肚子时，动作轻巧得惊人。没错，她说过，那都是为了我。但实在必要时，我更习惯自己动手杀人。我不知道她为什么想为我报仇，更不知道究竟是我的哪点好处打动了她。
不。她杀人很可能只是为了给弟弟报仇，要么就是为阿达拉这三月间来对她的所作所为算账。
“洗个澡你会感觉好些。”黛说。
我几乎全身藏在斗篷下，但脚和盖满老茧的手还露在外面。我的指甲上全是口子和裂缝。有的指甲还不翼而飞，剩下的也磨得又黑又短。矿石碎片把没有血色的古铜色皮肤染得变了色。我左手上还留着一道扭曲的伤疤：我边上那奴隶临死时，手里的凿子滑了一下。
我翻转双手，盯着自己的掌心。以前，因为多年剑舞的关系，这双手也盖着厚厚的老茧。几个月间我都没摸过“绝击”，我知道，自己已经和它分别太久了。
门突然被人推开了。黛转过身去时，手已经按在剑柄上。但她最终没有拔剑，因为出现在门口的是女仆和一个胖胖的男人。后者将一只木桶推进屋里，顶到墙角，然后转身走出门去。那女孩则捧来一壶壶热水，注进大桶里。
桶一装满，黛就做了个手势，打发那女仆出去。女孩表情复杂地看了我一眼，然后乖乖退出屋去。她走后没一会儿，黛自己也消失在门口。
我和鞋带较了一会劲，解开带子，脱了鞋，又依次除下斗篷和腰布，最后才将剑和剑带放到一边。爬进热水时，浑身所有割伤刮伤都被蒸得生疼，但我一时也顾不上那么多了。
我躺下身去，让水漫到胸口，小心地将脑袋靠在桶边上。水的温度马上包围了我。我泡在水里，连肥皂都没用就迷迷糊糊地睡着了。
我听见铁镣碰撞的声音……槌棒碰上凿子的声音……凿子劈开石头的声音……奴隶们睡梦中的哭喊……还有濒死者的呜咽……
我猛地惊醒过来，一时有些摸不着头脑。光从板条窗外漏进来，把整个房间染成淡黄色。……这是个房间，不是隧道。火把不见了，黑暗不见了，铁镣也不见了。
一只手正搓着我的后背，帮我打着肥皂。黄褐色的肥皂泡盖了我一身。我正要挺身站起来，黛一把压住我的脑袋。“别动。让我来。你放松点就行。”
这简直是不可能的任务。黛努力给我擦着背。褐色的肥皂搓在我脏兮兮的身上。我僵硬地坐在水里。黛的手很有劲。她用力揉着我发硬的肩膀和脖子，捏着我挺得笔直的脊梁。
“放松点。”她柔声说。
我实在放松不下来。“那混蛋对你做了什么？”
我感觉到她在我背后耸了耸肩。“有什么关系？反正那家伙死了。”
“巴莎，”我握住她一只手，“别瞒我。”
“你愿意把金矿里的事说给我听吗？”
我只觉得自己瞬间掉回黑暗的隧道中，重新与黑暗和绝望为伴，脑袋里空落落的。“不。”憋出这个词后，我再也无法多说一个字。不，我不能对她说。
“想刮胡子吗？”她问，“你的头发也该剪啦。”
我点点头，往头发胡子上洒了点水，接着又点点头。
我从桶里站起来，把黛没搓到的地方一一洗干净，漱了漱口，这才浑身滴着水向床边走去。为了照顾我的面子，黛转过脑袋，不再看我。床上的包里有块新腰布，还有条褐色斗篷。我擦干身子，穿上腰布，然后让黛转过头来。
她照做了。我看见她眼中闪过一丝怜悯。“你太瘦了。”
“你也是。”我一边说一边在床上坐下来，“来帮我把这头鸟窝理一理吧。我总得有个人样。”
黛小心地帮我修好头发，又细心地绞掉胡子。我打量着她的脸。她瘦得皮包骨头。三个月来，阿拉达一直把她关在宫里。她晒成蜜色的皮肤重又苍白起来，只有头发还泛着暴晒后的白色，像结了一层霜。她又变回了在那无名小镇的酒馆里找到我时的模样。
现在，我知道她不是女巫，也不是术士。虽然那些见识过吉瓦特玛威力的人还会说她会妖法，但我知道他们错了。黛不过是个一心履行责任的普通女人。无论形势怎样险恶，她也从不知退缩。
黛微笑起来。她温柔的手指轻轻抚过我脸上的爪痕。“沙虎。”她只说了这两个字。而这也就够了。
“你饿吗？”我问道。她点了点头。我穿上斗篷，背上“绝击”，和她一起下了楼，走进旅店大厅。
这家店的食物不光辣，而且味道很重，不太好也不太差。不过，比起我在金矿里的伙食，简直是一个天上一个地下。我发现自己还没吃多少东西胃里就直发撑，于是干脆痛饮起阿奇维酒来。
最后还是黛伸手按住了我的杯子。“别喝了。”她的声音还是很温柔，但绝对不容争辩。
“我想喝多少就喝多少。”
“虎——”她顿了顿，“喝太多会伤身的。”
“喝太多只会让我醉倒。”我纠正道，“要是真能醉过去，我高兴还来不及呢。”
黛认真地盯着我的眼睛：“为什么？”
她很可能已经知道我的答案，但我还是把话说完了。“酒能让我忘记过去。”
“过去是忘不掉的，虎，就像你忘不掉赛尔赛特人一样。”黛轻轻摇了摇头，“我也有很多事情想忘掉，但那是不可能的，所以我选择带着回忆生存下去。我正视过去，调整心情，将回忆安顿在合适的地方。我有必须完成的使命，只有这样，过去的事才不会让我分神。”
“那你的血债呢，你已经忘了吗？”在阿奇维酒作用下，我不由自主地脱口问道。黛一听这话，脸马上变得煞白。“巴莎啊，你�
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