“难道你认为我宁愿背上‘嫌疑犯’的罪名，而不愿放弃自己的职业自豪感吗？”
白利陷入了沉思。过了一会，他抬头凝视着法斯托尔弗博士，问：
“博士，有没有这种可能：有人或有某个机构，在暗中研制类人机器人，其水平已赶上了达尼尔这样的类人机器人，甚至超过了呢？”
“不，绝对不可能！至少现在还没有，将来可能会有，但现在不可能！”
“如此说来，你一死，制造类人机器人的理论和技术都将随你而消亡？”
“我才１６５岁呐！在奥罗拉，活上４００岁是不算稀奇的！”
“这样说来，你没有‘杀死’扬德尔，其他人也不可能‘杀死’他，但扬德尔‘死了’——那又是谁‘杀’了扬德尔呢？”
“达尼尔对你说了我的看法，我还是这么认为，这是扬德尔脑电路中正电子电流短路造成的偶然事件。”
“这种偶然事件有多大可能性？”
“可能性绝无仅有。但因为我没有‘杀害’扬德尔，这只能是唯一的可能性。”
“你要我来奥罗拉，就是为了证明这种可能性？”
“是的，白利先生。”
“我可能办到吗？”
“坦率地说，我自己也认为，这种可能性很小。”
“那我肯定要失败的了？”
“不，不一定。你不必证明什么。你只要指出一种假设，并证明其可能性，这就行了。我知道，你是这方面的能手。”
“那我就应先证明你不可能。‘杀害’扬德尔。”白利叹了口气说。
“怎么证明？”
“手段、机会和动机。手段，你是有的，因为只有你有知识和能力足以使扬德尔彻底毁坏的机会，你有机会吗？”
“扬德尔失去作用时，正好在另一个人手下服务。”
“他在那儿服务了多长时间？”
“８个月。”
“这太有意思了！那你不可能是‘凶手’了。”
“不，这完全没有用。首先，要使扬德尔失去作用，是一个长期的、复杂的过程，不是一下子可以完成的。其次，距离不能成为不使其失去作用的理由。我可以通过电子流与他联系，并使其失去作用。”
“这么说来，你也有机会罗！”
“只要有知识和能力，在奥罗拉任何人都可以有机会。”
“但只有你才有这种知识和能力。”
“是的。”
“那我们来看看动机吧，博士。”白利又叹了口气。
“好吧。”
“扬德尔是你根据自己的理论制造出来的，你为他骄做，就像你为达尼尔骄傲一样。你总该不会自己毁坏自己的杰作吧！”白利的推理总是滴水不漏的。
“事情并非那么简单。任何人，包括我自己，都可以毁坏杨德尔的动机。”
听博士这么说，白利简直惊讶得目瞪口呆。
法斯托尔弗看了看白利，不无风趣他说：“饭我们早就吃完了。你不想到外面走走吗？”
白利向窗外张望了一下，只见夕阳西下。外面已近黄昏。
“也好吧。我总得习惯一下外界生活吧！”
他们穿过走廊，达尼尔和吉斯卡特紧随两旁。
“两个机器人紧随左右，你不介意吧，白利先生？”法斯托尔弗笑着问。
“我也得习惯啊！”白利也笑着说。
走出门廊，白利发觉奥罗拉橘黄色的太阳照在身上暖洋洋的，不像地球上夏天的阳光灼人；四周芳草如茵，景色宜人。
“你不想看看扬德尔的残体吧！”博士说。
“当然想看一下。不过，我也知道，这不过是一个形式罢了。我能看得出什么问题呢？”白利双手一摊说。
“这样，你也可以会见一下扬德尔的临时主人。我刚才不是告诉过你，扬德尔失去作用时，他不在我身边吗？”
他们边走边谈。不久，白利发现远处有一幢房子。白利想，那大概就是扬德尔服务的临时主人的宅邸吧。
“我们还未谈到你的动机问题呢！”白利提醒说。
“说来话长，你知道，我主张让地球人走向空间，去外星球殖民。我也主张宇宙世界不应该永远限制在５０个星球上。宇宙空间有成千上万个星球可供我们居住。我们不应该永远停滞不前。否则，人类将会衰亡。”
“你的这种观点我很欣赏。我们在地球上已经发起了一场向外空间殖民的运动。我儿子本特利是这场运动的领袖。”
“但是，你知道，大部分宇宙人反对地球人向空间殖民，他们也反对我们自己扩大新的生存空间。因为他们生活得太优裕了。他们寿命又长，因此对生活已无新的追求。”博士不无伤感他说。
“后来，他们提出了首先由机器人殖民新星球的设想，但还是反对地球人殖民银河系。坦率地说，反对派的势力是强大的，能够理解我的思想并支持我的力量是微弱的，且没有组织起来。”
白利说：“我完全能理解你，你的思想对地球人的生存发展有利！”
“岂止对地球人而已！我也是为我们奥罗拉人，为宇宙世界的人，为人类整个物种——或用我们常说的话来说——为全人类着想！”
“那与你有毁坏扬德尔的动机又有什么关系？”白利迷惑不解地问。
“我的敌人还千方百计想得到我制造类人机器人的理论和技术。他们成立了一所‘机器人学研究院’，试图制造类人机器人。但据我所知，他们至今尚未成功，且进展甚微。”博士解释说。
“这又与你的动机有什么联系呢？”
“我的敌人最近正在悄悄散布谣言说，我毁坏扬德尔是一个实验。这样，待他们制造出类人机器人后，我就可以——破坏他们。”
“人家会相信吗？”
“至少能迷惑不少人，也至少能骗人一段时间。”
“那我能有什么办法？”白利愤满不平，好像自己受到了愚弄。
“想到请你来的第一个人不是我，而是这所住宅的主人？”博士用手向前指了指。
白利抬头一看，发现已离住宅不远了。
“谁是这座宅邸的主人？”
“她！”
“她？她是谁？”
“她正在门口等你呢！”
“噢，上帝啊！”白利不禁惊呼了一声。
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五、嘉迪娅
站在门口的年轻女子惨淡一笑，说：“我早就料到，艾利亚，我见到你时听到的第一句话是：‘噢，上帝啊！’”
白利凝视着她，发觉她略有变化。头发剪短了，脸上露出的愁容比两年前更深沉。而且似乎不止年长了两岁。然而，她仍然是嘉迪娅，年轻漂亮，鹅蛋脸，高颧骨，小下巴，身材苗条，神态中略显天真相。
白利常常梦见她。他还记得两年前分别时，嘉迪娅用手摸了一下他的脸颊。
白利伶俐的口齿一下变得笨拙起来：“真没想到你是——”
他停顿了下来，嘉迪娅马上接上去说：“扬德尔的临时主人。两年前，我是德尔马拉的夫人。看来，谁碰到我都要倒霉！”
白利下意识地用手摸了摸自己的脸颊，但嘉迪娅好像并没有在意他的这一动作。
她说：“上次你救了我。请原谅，我不得不再次请你来。——请进，艾利亚。请进，法斯托尔弗博士。”
博士让白利先进屋，他自己随后跟进。与往常一样，两个机器人紧随不离。
坐定后，嘉迪娅看了一眼达尼尔，转身对博士悄声说：“请你叫那个机器人出去。”
法斯托尔弗博士略显惊讶他说：“达尼尔？”
“他太——太像扬德尔了！”
法斯托尔弗转身看了一眼达尼尔，脸上明显地流露出歉意。“是的，亲爱的，请原谅我。我没想到这一点。——达尼尔，你到隔壁房间去呆着。”
达尼尔一声不响地走了。
嘉迪娅又看了一眼吉斯卡特，耸了耸肩。
她说：“你们想吃点什么吗？我这儿有非常好的椰子汁，冰镇鲜汁。”
“不，嘉迪娅，博士说。“我只是把白利先生带来，因为我答应过你。我不会在此久留。”
“请给我来杯水就行了，”白利说。
嘉迪娅一举手，一个机器人立即端来了一杯冷水。
“请坐下，艾利亚。真抱歉，这次我又成为宇宙世界注意的中心人物了——一次已足以把我拖垮了。”
“这我完全理解，你不必道歉。”白利说。
“你，亲爱的博士，你不必离开，”嘉迪娅对法斯托尔弗说。
“我只能悄悄呆一会儿，有很多工作要我去做。很可能不久我就会失去自由了，那我就没法再工作了。”
“真对不起。我连累了你，”说到这里，嘉迪娅眼泪汪汪的。
“不，这没你的事，别这么想。也许，白利先生可帮助我俩。”
白利听了这话，咬了咬嘴唇，然后说：“嘉迪娅，我没想到此事会与你有关。”
“那还会是谁呢？”她叹了口气说。
“你是扬德尔·帕内尔的主人？”
“不完全是，只是个临时主人。我是向博士借的。”
“扬德尔——呃、呃……”白利不知怎说才好。
“扬德尔死的时候，我们就这么说吧，”嘉迪娅说。
“对，扬德尔死的时候，你在场吗？”白利问。
“不，我没和他在一起，早上他还好好的。几小时之后，我召唤他，他没来，我就去找他。他就呆在他常呆的地方，看上去一切正常，可叫他就是没有反应。”
“住宅里就你一个人？”白利问。
“就我一个人。机器人不能算是人，是吗？”
“有没有可能其他人进入住宅而你没有察觉？”
“你是一个地地道道的地球人，白利先生。我可能不会察觉。但逃不过机器人的眼光。没有我的通知，任何人，包括博士，都不可能进入我的住宅。”嘉迪娅说这话时，还微微笑了一下，好像白利提了一个在她看来是个十分幼稚可笑的问题。
“那么，有没有这种可能性：你早上说的话，使他的正电子脑电路进入呆滞状态？”
“其可能性几乎等于零，白利先生。”博士插话了，“如果说，正电子线路短路的可能性是１０12分之一，那么，嘉迪娅因说话不当而使其进入呆滞状态的可能性是１０100分之一。”
“你可以走了吧，法斯托尔弗博士？”白利突然不客气他说。
“我是呆得太久了，我该走了。”
“对不起，事情紧迫，我也顾不得礼仪了。我想单独与嘉迪娅谈谈。”
“可以。让吉斯卡特和达尼尔留下来吧。嘉迪娅，亲爱的，你借个机器人让他陪我回家好吗？”
“好的，就让潘迪恩护送你回家吧！”
“很好，潘迪恩身强力壮，完全可以信赖。”
法斯托尔弗走了。嘉迪娅坐在那里。低头凝视着自己的双手。
白利心里想，嘉迪姬肯定有话要说，但如果博士在场，她又有顾虑。所以白利自己果断地下了逐客令。
最后，嘉迪娅终于抬起头来。
“就我们两个人了，你想知道些什么？”
“不，叫吉斯卡特也出去，”白利说。
“好吧，”嘉迪娅边说边转身向机器人吩咐说：“吉斯卡特，你也到隔壁房间去和达尼尔一起呆着吧。不叫你们就别进来。”
吉斯卡特一声不响地走了出去。
“嘉迪娅，请你说实话，你和法斯托尔弗博士是什么关系？”
“朋友关系，非常好的朋友关系？”
“是情人？”
“不，只是好朋友。他也是我在奥罗拉的保护人。”
“怎么好法？”
“非常好，我只能这么说。你知费姐娜是谁吗？”
“不，不知道。”
“她是法斯托尔弗现在的妻子，第三个妻子。他与前两个妻子离婚了。她们各为他生了一个女儿。一个女儿是机器人学家，另一个女儿是奥罗拉一个市的市长。现在的妻子费娅娜没有孩子。”
“谢谢你告诉我这些。不过这和你与博士的关系有什么联系？”
“我想给你解释一下奥罗拉的习俗。在索拉里亚，性问题是一个不耻于人的话题。可在奥罗拉，性问题又太平淡，人们无所顾忌。但博士一般被认为是‘老派的’、‘背时的’。他有妻子时决不搞婚外恋，尽管对其他奥罗拉人来说婚外恋是非常正常的事。”
“那么，你有没有情人？”
“没有，我没有情人。作为索拉里亚人，我还很难适应奥罗拉的性观念！”
“你没结婚？”
“可以说没有。”
“这话什么意思？”白利皱起了眉头，大惑不解。
“我有丈夫——他就是扬德尔·帕内尔！”
“噢，我的上帝！”白利不禁又惊呼一声。
“在奥罗拉，人与机器人通婚合法吗？”
“这我不知道。不过，因为在奥罗拉性问题太随便了，因此，与机器人发生性行为也完全是可以接受的，至少我这么想。”
“你怎么得到扬德尔的？”白利又追问了一句。
“法斯托尔弗博士给我的。我太寂寞了，我向他要的。”
“你和扬德尔相处愉快吗？”
“不可能再愉快了。他是机器人，他知道使我不愉快会伤害我。因此，他只会竭尽所能，使我愉快！”
“谢谢，嘉迪娅。我不得不问各种各样的问题我决没有想要伤害你的感情。如果有些问题使你感到不愉快，我请你原谅。但你必须如实告诉我。否则，我帮不了你的忙。”
“我完全理解，谢谢你。”嘉迪娅低声说。
“最后，我有一个小小的要求。我想看一下已失去作用的扬德尔。我知道这对我没什么意义，而且还会引起你不愉快的回忆，但我一定得看一下。”
嘉迪娅犹豫了一下。最后，她似乎下了很大决心，小声说：“请跟我来！”
白利跟着嘉迪娅走过了几个房间，最后通过一条走廊，走上一段短短的扶梯，进入一个小小的房间。房间里一张床，一只椅子，此外一无所有。
“这是他的房间，”嘉迪娅说。
扬德尔躺在床上，身上覆盖着一种光滑的布料。柔和的灯光正好照在他的脸上，只见机器人睁大着眼睛，但眼里已失去了光泽。扬德尔看上去像是达尼尔的孪生兄弟，怪不得嘉迪娅不愿达尼尔跟随身边。
“我可以揭开毯子检查一下吗？”
“法斯托尔弗博士早已仔细检查过了。难道你能检查出博士检查不出的问题？”嘉迪娅显然不愿让白利碰扬德尔的“尸体”。
“不是这个意思，嘉迪娅。请你理解，这是一个侦探的例行公事。如不检查一下，我就失职了。”
“那好吧。检查完毕后，毯子照原样盖好！”说着，嘉迪娅背转了身子，左手撑在墙上，头搁在手臂上，小声抽噎起来。
白利移开毯子，只见扬德尔与人体一模一样。人体所具备的一切，小至汗毛，他都有。白利周身摸了一下，发现“尸体”还有热度，倒不像人的尸体周身冰冷的。白利像验尸宫那样把扬德尔的“尸体”翻来翻去折腾了一番，才算罢休。在整个过程中，嘉迫娅一直背转身子靠墙站着。
白利铺平床单，盖上毯子，尽可能恢复原来的样子。然后，他对嘉迪娅说：
“我检查完了，谢谢！”
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六、又是法斯托尔弗
白利走近法斯托尔弗住宅时，只见博士正在门口等他。
“你回来得正是时候，白利先生。你与嘉迪娅的谈话有何收获？”
白利说：“收获很大，法斯托尔弗博士。很可能我手中已经掌�