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虽然这个碗形的空间已经非常宽敞，但对矮人们来说，还是稍嫌挤了些。帕克塔卡斯的难民紧紧地贴墙站着，所有的矮人们则挤在底下的石凳上。
伊力斯坦走在正中央的通道中，自豪地握着巨大的战锤。众人见到他身上穿着帕拉丁的白色牧师袍，突然间安静下来。适才轰轰作响的吵杂声变成回音，传入地底震动着。
坦尼斯被这些巨响弄得有些头痛。他被挤在人群中。无论如何，他都不喜欢被关在地底下，虽然这个大殿的天花板高到连火把也没有办法照亮，但他还是觉得自己是被困在密闭的空间中。
“如果能够尽快结束，我会很高兴的。”他对着站在一旁的史东耳语道。
老是显得十分忧郁的史东此时看来比平时更加地阴沉。“我不喜欢这样，坦尼斯。”骑上将双手交叠在胸前。
“我知道。”坦尼斯不悦地说。“你说过不只一次了，现在为时已晚。我们只能试着改善现况，而且没办法做任何改变了。”
两人的对话很快地又被欢呼声淹没，伊力斯坦走下走道前，高举起战锤展示给群众看。坦尼斯揉搓着前额，这么多人挤在洞穴的密闭空间内，让他开始感觉有些晕眩。
伊力斯坦走上走道；站在大殿中央王座，起身迎接他的是宏非尔，海勒族矮人的领主。矮人身后是由七座岩石雕刻成的王座，如今都已空了下来。宏非尔站在最宏伟的第七个王座之前，索巴丁之王的位置。一旦宏非尔收下卡拉斯神锤后③，这个位置将会由他继承。寻获这个古老信物对他而言是无比的收获，因为借着这个信物，他可以将所有的矮人领主统一在他的旗下。
“是我们拼死夺回这个战锤的。”史东慢慢地说，眼睛看着那光耀的武器。“传说中的卡拉斯神锤，用来铸造屠龙枪的工具。
消失了数百年之久，曾被找到，尔后又造落。现在就这样白白地送给矮人！“他不屑地说。
“这个神锤以前确实是赏赐给矮人的神兵。”坦尼斯无奈地提醒他，并感到额头上滴下汗珠。“如果你忘记的话，可以叫佛林特再告诉你一次。无论如何，现在这神锤确实是属于他们的了。”
伊力斯坦走到王座前，领主穿着厚重的饱子和矮人们喜爱的沉重金色锁子甲等着他。伊力斯坦在王座前跪下，这是一个礼貌的动作，因为假使不这样，即使王座离地足足有三尺高；这高大、浑身肌肉的牧师恐怕还是会与领主面对面针锋相对。矮人们为眼前的景象欢呼，坦尼斯注意到，暗地里，人类对于自己领袖的示弱并不感到十分光荣，有些人甚至在交头接耳地讨论著。
“请接受我族人的礼物！”伊力斯坦接下来的话语被矮人的另一阵欢呼声所淹没。
“礼物！”史东不屑地说。“该说是赎金才比较符实。”
“为了回报，”等到四周寂静下来后，伊力斯坦接着道，“矮人们提供我们住所的慷慨行为。”
“为了换取被关在墓穴里的荣耀……”史东喃喃道。
“我们也立誓，只要战争降临，我们将和矮人并肩作战！”伊力斯坦大喊。
欢呼声响彻大厅，当宏非尔领主弯下身接受神锤时，欢呼声更是震耳欲聋，矮人们跺着脚，吹着口哨，大多站上石凳又叫又跳。
坦尼斯感觉到一阵反胃。他看着四周，他们暂时还没办法好好休息。宏非尔会发表谈话；另外六个领主也是，更别提还有追寻者高阶议会的那些家伙。
半精灵碰碰史东的手臂，示意骑士跟随。两个人静静地离开大殿，低身以便通过一个狭隘的通道。虽然他们仍处在这庞大的地底王国中，但他们感到自己像是已经远离了尘嚣，处在沁凉如水的夜空下。
“你还好吧？”史东注意到坦尼斯大胡子下苍白的脸。半精灵贪婪地呼吸着新鲜的空气。
“我现在好多了。”坦尼斯说，因为自己的软弱感到羞愧而脸红。“是因为那温度……还有吵闹声……”
“嗯，我们很快就可以离开这里了。”史东说。“当然，还是要看追寻者议会到底同不同意我们去塔西斯。”
“喔，你倒不需要担心他们投票的结果。”坦尼斯耸耸肩说。
“伊力斯坦显然还握有大权，因为他带领着大伙找到了栖身之处。
没有其他的高阶追寻者胆敢反抗他，至少不敢当面这样做。不用担心，我的朋友，也许只需要几个月，我们就可以乘着美丽之城塔西斯的有翼船去航海了。“
“不包括卡拉斯神锤。”史东忿忿地加上一句。他轻声地背诵着：“传说中，骑上拿到了金色的神锤，被帕拉丁保佑的神锤，只要交给拥有银色神臂的人，就可以铸造出修玛的屠龙枪，龙类的克星，他又将神锤交给名叫卡拉斯，或被称作骑士的矮人，奖励他在战斗中所表现出的节操与勇气。他将神锤以卡拉斯命名。
卡拉斯神锤就此传入矮人们的地底王国，当世界再度陷入混乱的时候，它将重新出世——“
“它的确重新出世了，”坦尼斯努力压抑着自己的怒气说。他听史东提这个问题不知道几百次了！
“它出世之后会被留在这里的！”史东打断他的话头。“我们应该带着它到索兰尼亚去，用它来铸造我们自己的屠龙枪——”
“然后你就会成了修玛再世，手中拿着光耀的屠龙枪，受到大家的景仰喽！”坦尼斯再也控制不住了。“另一方面，你将会使得八百个无辜的人类牺牲——”
“不，我才不会牺牲他们！”史东大怒道。“我们手头唯一有关屠龙枪的线索，你竟然用来交换——”
两个人突然间沉默了下来，因为有一个比阴影更为阴暗的人从他们旁边无声无息地冒出来。
“施拉克”一个声音嘶哑地说，迅即光亮从一个装在木杖上，镶金的龙爪所抓的水晶球中流泄出来。光芒照耀在一名法师的红施上。
年轻法师朝着两人走去，倚着法杖、轻咳着。法杖的光芒映在削瘦的脸庞，反射着金属光泽的皮肤和金色的眼眸构成了一幅诡异的景象。
“雷斯林。”坦尼斯紧绷着声音说。“你想做什么？”
雷斯林丝毫没有受到两人愤怒的眼光所影响，似乎早就习惯了每个人对他在场时所表现出来的厌恶。
他走到两人面前。伸出瘦弱的手，法师念着，“阿库拉——阿兰。苏。塔苟兰。亟思塔哈”一件闪着微光的武器出现在吃惊的坦尼斯和史东面前。
这是柄步兵用的长枪，几乎有十二尺长。尖端是纯银所铸，上面有着利齿和刀锋，枪柄是极上等的木材做的。尾端是钢铁制的，以便刺入地面。
“美极了！”坦尼斯吃惊地说。“这是什么？”
“一柄屠龙枪，”雷斯林回答。
法师用手抓住长枪，走到两人之中，后者不由自主地退缩着，仿佛不愿意被他碰到。两人的眼睛盯着长枪。雷斯林转过身，把它递给史东。
“骑士，这就是你的屠龙枪。”雷斯林嘶哑地说着。“没有神锤，也没有银色神臂的帮助，你愿意带着它上战场，和修玛同样获得光荣，却也同时以死收场吗？”
史东的眼神闪烁着，他屏住呼吸，伸手出去抓屠龙枪。他惊讶地发现，手竟然穿过了它！屠龙枪就在他的手中消失了。
“该死的幻术！”他大吼着，怒气冲冲地转身离开。
“如果你是要开玩笑，雷斯林，”坦尼斯静静地说，“这并不好笑。”
“开玩笑？”法师低声道。他奇异的金色眼眸跟随着骑上的背影。“坦尼斯，你应该更了解我的。”
法师用着坦尼斯只曾听见过一次的诡异声音，笑了。然后，他讥讽地对半精灵行礼，雷斯林跟着骑土一起消失在矮人地底王国的阴影中。
第一章 白色有翼船希望在布满灰烬的平原上
坦尼斯坐在高阶追寻者评议会召开的会场中，皱眉倾听着。
虽然这个伪教算是正式解散了，但领导着八百位难民的政治实体还是沿用这个名称。
“我们并不是对提供给我们地方居住的矮人毫不感激。”韩德瑞克挥舞着遍布疤痕的手，夸张地说道，“我们都很感激，这点我可以确定。正如同我们感激那些找回卡拉斯神锤，让我们有机会居住在这里的英雄一样。”韩德瑞克对坦尼斯深深地一鞠躬，后者简单地点头回礼。“但我们不是矮人！”
这番激情的告白引起了一阵低沉的赞赏声，让韩德瑞克花了好些时间静候群众安静下来。
“我们人类本来就不应该居住在地底下的！”周遭立刻响起大声的应和和鼓掌声。
“我们以农维生。我们不能在山坡上耕种作物！我们所要的是像我们被迫放弃的家园一样的土地。我认为那些害我们颠沛流离的家伙应该要负责！”
“他是指龙骑将吗？”史东讽刺地低声对坦尼斯说。“我很确定他们会很乐意有人要来找他们负责。”
“这些笨蛋能够侥幸活命就应该感谢了！”坦尼斯抱怨着。
“瞧！他们竟然反咬伊力斯坦一口，好像这一切都是他的错一样！”
帕拉丁的牧师，同时也是这群难民的领袖，站起来回应韩德瑞克。
“因为我们需要新的家园，”伊力斯坦回答，低沉的声音在洞窟中回响着。“所以我建议派出一个使节团，前往美丽之城塔西斯。”
坦尼斯以前就听过伊力斯坦的计划。他的思绪飘到一个月前，他和同伴们刚从德肯的墓穴将神锤带回来时。
现在已服膺于宏非尔领导下的矮人领主们，已经开始准备面对北方邪恶势力的入侵。这些矮人们并非真的畏惧这股势力，毕竟他们的地底王国看来是滴水不漏的。他们也遵守坦尼斯带回神锤时所给的承诺：让帕克塔卡斯的难民们居住在南门，索巴丁地底王国的最南边。
伊力斯坦把难民带到索巴丁。他们努力试着要重建自己的生活，但这样的安排对他们来说不尽如人意。
他们的安全当然无虑，但难民们原先大多是农民，很难忍受居住在矮人们的地底洞窟中。春天到了，他们可以在山坡上耕种，但收获只够糊口。人们想要居住在有着新鲜空气和阳光的天空下。他们不想依赖矮人。
伊力斯坦想起了古老传说中有着关于美丽塔西斯的叙述，以及在它的港口中出人的天鹅形的船只。早在伊力斯坦刚提出来的时候，坦尼斯就坦言这些只不过是传说。自从三百年前的大灾变之后，安塞隆大陆这半边便未曾有人听说过任何关于塔西斯的消息了。因为矮人们在当时封锁了索巴丁王国，也是唯一通过卡若理山脉的通道；有效地阻隔了南北之间的讯息传递。
坦尼斯忧心忡忡地眼见高阶追寻者议会一面倒地投票支持伊力斯坦的提议。他们计划派出一小队人夫塔西斯，设法联络上进港的船只，乘上船，甚至买下一艘船来。
“谁要带领这个小队？”坦尼斯默默地问自己，虽然答案已经显而易见。
每只眼睛都投向他。坦尼斯还没来得及开口，之前始终只是静静听着、一声不吭的雷斯林便走到议会前，他瞪着他们，眼睛闪着奇异的金光。
“你们这些蠢货！”雷斯林说，他嘶哑的声音中带着怒意，“你们在做着蠢人才会有的美梦。要我说多少次？要我提醒你们星辰的预兆多少次？你们自己看见夜空中出现两个空洞的时候有何感想？”议会的成员们变换着坐姿，还有几个人交换着不耐烦的眼色。
雷斯林注意到这一点，继续说，他的声音中轻蔑的意味越来越明显。
“的确，我也听到了你们当中某些人的说法。这不过是一种自然现象，常常会发生的，就像是树叶从树上掉落般。”
几个议会成员交换着意见，点着头。雷斯林静静地看了几分钟，嘴角带着轻蔑的笑意。然后，他再度开口，“我重复一次，你们都蠢到极点。被称作黑暗之后的星座消失的原因是因为它已经降临克莱恩。从白金碟上知道，代表帕拉丁的星座，也就是俗称的英勇战士，也来到克莱恩抵抗它的入侵。”
雷斯林停下来。站在他面前的伊力斯坦就是帕拉丁的先知，许多人改信这位神扯。他可以明显地感觉到周遭的人对他妖言惑众的愤怒。神怎么可能会亲自参与人类的事务？难以置信！但被看作妖言惑众对雷斯林而言根本就不会造成任何困扰。
他的声音越来越高。“记住我说的话！在‘祷文’中有记载，黑暗之后将会带来它的‘尖啸大军’。这些尖啸大军就是恶龙！”
雷斯林最后一句话带着嘶嘶声，就像佛林特说的一样——“让人毛骨悚然”。
“我们都知道了。”韩德瑞克不耐烦地打断他。因为已过了他晚上习惯喝杯小酒的时间，这才让大神官有勇气开口。只是当雷斯林沙漏状的眼眸像两支黑箭刺穿他后，他很快地后悔了。“你——你要说什么？”
“和平早已不存在克莱恩的任何一角落上，”法师嘶哑地说着，挥舞着瘦削的手。“就算找到船，你们爱去哪里就去哪里。
不论你们到了哪里，只要抬起头看着夜空，你们就可以看见两个毫无一丝光亮的空洞。不论你躲到哪里，都会有恶龙追着你们！“
雷斯林开始咳嗽，他的身体因喘息而扭曲起来，看来摇摇欲坠，他的挛生哥哥及时跑向前，用强壮的臂膀接住他。
卡拉蒙将雷斯林抱离会场后，看来似乎阴霾散尽。议会的成员摇摇头，声音微颤，苦中作乐地谈着这些童话。要想像整个克莱恩都陷入战火的样子实在太不切实际了。就连安赛隆大陆这个部份的战争都已接近尾声。龙骑将猛敏那已经被击败，龙人大军也被击退。
议会成员们伸着懒腰离开了议事厅，各自回到家中或酒店。
他们完全忘记询问坦尼斯会不会带领这个小队。他们理所当然的认为他会。
坦尼斯表情凝重地和史东交换了个眼神，离开了洞穴。今晚轮到他守夜。虽然矮人们认为地底王国很安全，但坦尼斯和史东两人始终坚持要在通往南门的外墙边安置岗哨。他们太了解龙骑将，以致于在睡梦中也不敢对这值得‘尊敬’的敌人掉以轻心。
坦尼斯靠着南门的外墙，神情若有所思。他的面前是一片盖满了白雪的草地。夜空十分冷冽平静。他们身后是卡若理山脉——南门的唯一通道，事实上是一块巨大的突起岩石。这是矮人们固若金汤的防卫系统之一，也是矮人王国在毁灭性的大灾变和矮人门战役之后，能够锁国将近三百年的最大功臣。
大门有六十尺宽，近三十尺高，强力的机械装置控制它的开合。门的正中央几乎有四十尺厚，除北门外，这可以说是全克莱恩最坚固的大门了。一旦关上，光从外表完全无法查觉出它和岩壁之间的差别，这也是古老的矮人工匠们鬼斧神工的杰作。
但自从人类进驻南门之后，这里开始点起了火把；让男人、女人和小孩能出去透透气。对居住在地底的矮人而言，这是个不可思议的弱点。
坦尼斯站在那里，看着草原外的森林，感觉不到一丝的宁静，史东、伊力斯坦和罗拉娜则加入了他。这三人本来