1999 第7期 … ’97科幻文艺奖征文
于向昕
“都是你，什么时候接到活儿不好，偏偏在今天接这么个倒霉的差事，把咱们参加七彩桥竣工典礼的事都给耽误了。”
“够了，麦克！好好开你的飞船吧。”罗萨丽一边细心地操作着飞船上伸出的机械臂，一边毫不示弱地回敬道，“你倒是什么都不操心，每天三饱一倒，你知道么，咱们这个月的房租、水电费、食品费还都没着落呢！要不是我揽到这笔生意，你就得把公司搬到无人的小行星上，靠吃宇宙尘埃过日子，到时候可别埋怨我没有同甘共苦的精神。”
罗萨丽的一番话说得麦克干瞪眼，无法辩驳。不错，麦克至今能够衣食无忧，多亏了她不辞辛苦地招揽业务，对这点，他心知肚明。可强词夺理似乎是麦克的天性，说得好听点儿，不服输是他性格的一部分。这不，他坚持说道：“可是我们已经接到市长的邀请函了……”
“算了吧，你明明是想在典礼上出出风头。”罗萨丽说话从来一针见血，“自从上次你揭露了那个假冒伪劣食品制造集团的阴谋以后，新闻媒体把你好一通吹捧，弄得你整天飘飘然，连自己姓什么叫什么都不知道了……”
“谁说的？我知道我叫麦克·菲尔。”
“你给我好好听着！不许打断我的话。”罗萨丽叫道，“哎，我说到哪儿了？”
麦克哀叹：“天哪！”他知道罗萨丽的习惯，每当话被打断时总要从头说起，那可真是一种非人的折磨。
所幸这次她很快拾回了话题：“你听好了，伟大的宇宙清洁公司总经理麦克·菲尔先生，你的公司现在虽然名声远扬，可实际上仍是只有一个老板和一位雇员——也就是你和我；公司固定财产只有这么一艘老爷飞船，外加一部悬浮车，简直和皮包公司没两样。你每月收入除了吃饭外所剩无几，上次出航的飞船燃料费还欠着呢，燃料公司说了，再不还钱就让你自己把飞船吹到太空去……”
“你有完没完？”麦克忍无可忍地吼了起来。
“没完。”罗萨丽乘胜追击，“你也不想想，你连身体面的礼服都没有，居然也想到典礼现场去丢人现眼？你知道那些大人物穿的衣服多少钱一套吗？”
麦克恼羞成怒：“我总可以租一套礼服吧？一天的租金，不算什么！”
“那你大概得用这艘飞船做抵押。”罗萨丽撇撇嘴，“哎，我还想起来了，作为公司雇员，我已经两个月没领到工资了。你有租礼服的钱，为什么不发给我？”
麦克赶紧转开头，装作没事的样子，他目前最怕听罗萨丽说这句话。
两个人暂且休战，各自全力投入工作。麦克熟练地驾驶着飞船，围绕着西纳太空城飞行，罗萨丽则灵活地操纵着机械臂，把飘浮于太空中的垃圾——废弃的卫星和往来飞船排出的废物以及廉价的一次性火箭残骸——收进了飞船的货舱，这是他们所熟悉的工作，清理西纳太空城周围的航路。
西纳太空城可说是人类宇航史上的一个里程碑。在两个世纪前，人类突破了行星航行，进入大宇航时代，并结束了天文学家争论多年的一个话题，那就是太阳系根本没有第十大行星，这是一个划时代的发现。当时，人类正面临着一个巨大的难题——人口爆炸。这个难题几乎是永久性的。解决难题不外两种方式：控制生育，或是向外星移民。太阳系内适合移民的行星当然是优先考虑对象，但开发速度似乎永远赶不上人口的增长速度，人们很自然地把目光投向太阳系以外，于是诸多的宇航中转站如雨后春笋般遍布太阳系边缘。在这同时，自命为“宇宙精英”的人类开始推行早已制定的计划：建立可供人永久居住的太空城，西纳便是这些太空城中的经典之作。它绝对是一个奇迹，人们根据提丢斯—波得定则计算出第十大行星的轨道，在其上建起超巨型太空城，并尽可能赋予它与地球相同的环境，如重力、自转周期、磁场等等，这就是西纳，它同时是宇宙飞船进行恒星际飞行的中继站。
如同地球一样，西纳也划分为数个大型城区，很自然地，有贵族区和平民区之分，麦克和罗萨丽所在的C市便属于平民区。这里物价低廉，但商店只出售日常生活用品，所以为了采购宇航必需之物，他们经常要到高科技商品齐全的D市去。在这个人口日益增多的超信息时代，西纳也不可避免地需要“扩充地盘”。随着太空城的一再扩建，交通也愈来愈拥挤堵塞，政府于是决定在各市区间增建通道。新增建的通道与原有的通道不同，它建在两个密闭的市区“上空”，是弧形的。
在所有新增建的通道中，位于C市和D市之间七彩桥是出名独特的一座。它用一种轻型复合材料建成，含有可发光成分，可以放射出赤橙黄绿青蓝紫七色光，在广袤黑暗的太空中分外引人注目。也就是说，它不仅是连接两个城区的通道，也是恒星际航行的光学导航台。
对于七彩桥的落成，麦克除了感到满意外，还隐约有一种为之骄傲的感觉。它是西纳的标志，他想，更别提它为包括他在内的西纳居民带来了方便。为此，他十分希望参加它的落成庆典。而恰好，由于前不久他和罗萨丽破获了一个假冒伪劣食品集团，配合警方捣毁了集团的地下加工厂，因而被授予“模范市民”的称号，蒙市长特邀，他可以作为市民代表出席庆典——无论如何，这是一项荣誉。
谁知，罗萨丽偏在这时候接了清理垃圾的任务，她好像故意要跟他过不去似的，难道是他上辈子该她的？
然而，不干是不可能的，罗萨丽的那张嘴……
“嘿，我看到七彩桥了。”罗萨丽大声报告道，打断了麦克的沉思。
“嗯？”麦克猛然回过神来，本能地扫一眼操纵台上的显示屏。还好，他们的飞船——“信天翁”号，目前一切正常，在预定的轨道上，飞行得很平稳。
“发什么呆呀？”罗萨丽嘀咕着，又问，“喂，我说，七彩桥就在我们下面，你要不要下去看看，一饱眼福之后再来收这些破烂？”
麦克立刻想起了自己的这身穿着不能参加盛大典礼，不禁忿忿然：“看什么？太空里能看见竣工典礼？”
“你不适合参加那种奢侈的聚会。”罗萨丽评论说，“不过七彩桥很壮观，值得一看。”
在这个高度，只能隐约看到七彩桥的轮廓，无法领略到它的宏伟气象。麦克也认为应该飞下去临近亲眼看一看，可是他犹自嘴硬：“当初说不看的是你，现在要看的也是你，女人都是多变的动物。”
“咦，还在生我的气？”罗萨丽反唇相讥，“男人都是小心眼儿的动物，你堪称代表。”
麦克一边调整着飞船航向，一边说：“你说什么呢？我只是觉得遗憾，因为照目前流行的排场，盛大的典礼之后，一定有一顿丰盛的自助餐，用以款待社会名流。我本想带你去大吃一顿的，现在好了，自助餐飞走了。哼，没算计的女人，头脑真简单。”
罗萨丽大笑：“你是社会名流？别自鸣得意了，贫穷的名流。”
随着飞船高度的降低，七彩桥变得越来越大，也越来越清晰。就在麦克把“信天翁”号停在预定地点时，七彩桥突然亮了起来，它通体都发着奇异的光芒，缤纷绚丽的光交替闪烁，那光的亮度甚至超过了“信天翁”号驾驶舱内的照明灯，使得人眼花缭乱。
“看来典礼已经开始了。”麦克喃喃地说。
罗萨丽一语不发，关闭了飞船的照明设备。七彩桥的光透过舷窗，映得驾驶舱内色彩斑斓，原来已显得陈旧的各种设施，也顿时蒙上了一层神秘的光晕，令人心动。
他们静静遥望七彩桥，禁不住身心俱醉。好一会儿，麦克才打破了沉寂：“又不是赴烛光晚宴，制造什么浪漫气氛嘛，好好儿的你关灯做什么？”
“呸！”罗萨丽啐道，“你想得美，我是为了节省电力，好省出我的工资来。你这个没大脑的男人！”
麦克自知不是对手，忙转移话题：“哎，你看七彩桥上那些光组成的图形，我瞧不出来是什么东西，你行吗？”
罗萨丽观看了一阵，说：“你真土，那不是什么图形，是字母。”她拼道，“ЖАИНБОШ БЖИДГЕ。”
“什么意思？”
“噢，那是外星文字，七彩桥的意思。”
“嘿，这年头儿怪事真多，七彩桥明明是地球人的杰作，为什么非得冠上外星字样？地球人又不是没有自己的文字。”
“你的话充分表明了你的浅薄与落后，同时说明你只能做一个清洁工。你应该看看当今的时代潮流，哪个社会名流不给自己的企业挂个外星名称？这是时尚啊，总经理先生，再看您这个公司——宇宙清洁公司，还美其名曰有气魄呢，让人一听就知道总经理是土包子一个！也难怪生意不好，咱们没饿死也算是个奇迹。” 罗萨丽的长篇大论听得麦克头大如斗，但他宁可听她说个不休，即使在争论中屡屡被她肆意挖苦也好，因为他觉得这是枯燥的航行中的一种情绪调节方式。
“考虑一下回去后给公司改个外星名字，如何？”罗萨丽意犹未尽。
“我活着就不要想！”麦克说，“是要花钱的，没算计的女人。”
这次轮到罗萨丽哑口无言了，麦克难得占到她的上风，不觉暗自得意。
静了不过几秒，罗萨丽就又说了起来：“麦克，你看见没有，刚才七彩桥的亮度是一致的，怎么现在靠近字母Ш的部位有了一块暗斑？”
麦克凝神望去，果然，就在罗萨丽指出的部位，暗斑的亮度还在不断减弱，只短短一刻，便成了漆黑的一片，而且那暗斑的面积还在逐渐扩大，中心有雾状气体喷出。“不好，要出事！”麦克大喊一声，马上驾驶飞船向暗斑飞去。
“MAYDAY！MAYDAY！呼叫太空抢险救援处，七彩桥发生危险！需要救援。”麦克又发出呼救信号。
“怎么了？出什么事了？”罗萨丽惊问。
“减压！”
减压是太空航行中最可怕的事故之一，那意味着飞船或太空建筑失去密封，内部的空气将迅速泄露，如果维护管制措施不得力，足以造成飞船或太空建筑的毁灭。
麦克的判断一点不错，七彩桥确定发生了减压事故。随着“信天翁”号与七彩桥的距离越来越近，麦克他们在飞船上就能清楚地看见暗斑中心的一道裂缝。这裂缝愈来愈大，不停地喷吐着雾气，通道内的一些物件，甚至还有人体，都被喷涌而出的气流推入了太空。
蓦地，裂缝旁的一块构件断裂脱开，弹射般飞向宇宙空间，裂缝即刻变成一个大洞，喷出的气体形成巨大的洪流，其间夹杂着更多的物品和人体。
“麦克！怎么办？”罗萨丽的声音中带着急切和慌乱。
“堵漏吧，”麦克镇定自若，“我目测过了，那洞的直径比我们的飞船要小，我们小心一点，把船直接开到洞的上方，先把洞堵上，再想别的招儿。”
飞船已逐渐接近了七彩桥上的破洞，洞口喷出的强大气流使它颠簸摇摆得很厉害。麦克喊道：“罗萨丽，帮帮忙，启动姿控发动机！”
“明白！”
“已快到洞口了，伸出机械臂，要小心。”
“明白！”话音未落，“信天翁”号的三只机械臂已一齐伸出。
“看到洞口周围露出的承力梁了吗？用机械臂抓住它，我关闭主发动机，用姿控发动机配合你，我们来把飞船固定在洞口上方。”
“明白。”
“一定要小心操纵，我怕破损处太脆弱，弄不好破坏会更严重，那到时候可够我们受的。”
罗萨丽用心地操纵着，一边不忘记戳麦克的心窝子：“总经理先生，别忘了我们的飞船还没上保险啊。”
“是我的飞船。”麦克强调了一句，“保险公司狗眼看人低，硬说我的飞船太破旧。不过，如果这次出了问题，我们可以让市政府赔偿，要知道，我们这是在抢险救灾哪。”
二人紧密配合，准确地将飞船固定在洞口上方，堵住了漏洞。然而“信天翁”号不是专用的抢险飞船，没有堵漏器材，加上漏洞的形状很不规则，“信天翁”号不可能使破损处完全密封。
“麦克，快看！”罗萨丽指着座舱里的一个显示器叫道。
那是用以监视机械臂工作情况的显示屏，此时，那上面出现的是一幅令人震惊的画面：“信天翁”号一只机械臂的前端，正挂着一个人，看来是被气流从七彩桥里吹出来的。那人所处的地方恰好是一处没有堵严的缝隙，气流仍在不停地喷涌，他双手紧紧抓着机械臂上的一根操纵钢缆，在气流的冲击下飘来荡去。
“真是摇曳生姿啊！”麦克感叹，随即发布命令，“快，把机械臂收回来，那人就要支持不住了。”他未及说完，已开始行动。
“那样飞船没法固定……”罗萨丽犹豫着。
“我们不能见死不救！”麦克的口气一下子严厉起来，“我已经用姿控发动机稳住它了，你，动作快点儿！”
罗萨丽顺从地收回了机械臂，连同死死攀着钢缆的人，一起收入货舱。然后她打开气锁，向货舱走去。
麦克好不容易将飞船重新稳定住，这时罗萨丽拖着一具毫无知觉的躯体回来了。“活着吗？”麦克问。
“活着。”罗萨丽说，“不过好像昏过去了。”
这是一个男子，一看即知是参加庆典的贵宾。此时他身上原本华贵挺括的礼服已经破烂不堪，他直挺挺地躺在地板上，一副标准的落难形象。
“真是不能不佩服人的求生欲望。”罗萨丽半开玩笑地说，“这人死抓着钢缆不撒手，我好不容易才把他摘下来，差点儿没把他的手指头都掰折了。”
“他有危险吗？”
“嗯，够呛，我刚才检查过了，瞳孔没有光反射，处于深度昏迷状态。我想，他是得了减压病。”
听了罗萨丽的回答，麦克皱起了眉头。作为宇航员，他懂得一些医学常识，他很清楚，减压病是一种很讨厌、也很危险的病症。人类的身体已适应了在正常大气压下生活，如果突遇减压，就可能造成身体内脏器官破裂、血液中的气体析出形成血栓甚至血液在低压下沸腾等恶果，从而危及人的生命。在地球上，深海潜水员从水底浮起时，若上浮过快，也会得这种病。但是相对来说，宇航时患上这种病则更为致命。
“还有救吗？”麦克低声问。
“也许吧。”罗萨丽的回答明显信心不足，“七彩桥的减压事故，并不是一下子成为真空状态的，所以这人的减压病也许还不是非常严重，我们可以给他治治看，剩下的就看他的生命力够不够顽强了。”
麦克点点头：“好吧，你把他送到急救舱去吧，船上应该有一些必需的医疗器械，还有一只小型高压氧气瓶呢，把他放进去试试，看能不能救他一命。”
罗萨丽发出哀求：“麦克，行行好，帮我把他抬过去好吗？你不知道这家伙有多重——死沉死沉的。”
一阵紧张的忙碌之后，疲惫不堪的两个人回到了驾驶舱。罗萨丽没等坐定就问：“以后怎么办？”
“还能怎么办？等着呗。”麦克苦笑，“我们能做的都做了，现在手边又没有专用的堵漏器材，只有等专业抢险船来。”他长长呼出口气，这才觉得轻松了些，�