创龙传- 第228部分

　　大刀一闪，挡在他面前的辽兵颈部带着一道鲜血，当场身首异处。

　　曹彬的儿子都相当有出息，个个均是声名显赫的大将军。尤其是三子曹玮，十九岁便成为渭州一地的代理太守，并打败西夏军队。相较起来，曹圯就不太引人注目，而且经验也不丰富。然而此时他与勇猛剽悍的辽国骑兵正面交锋不遑多让，杀出一条血路赶往皇帝身旁护驾。

　　儿子的英勇表现令曹彬心满意足，于是他再度挥舞长枪，将辽国士官从马上打落，以长枪的前端指着对方问道：

　　“你们的总帅是何许人也！？”

　　一开始对方听不懂这个问题，于是再次逐字询问一遍，士官随即抬起满是鲜血与尘埃的脸昂然答道：

　　“耶律休哥！”

　　“耶律休哥……好，我记住了。”

　　耶律休哥的名字辽军无人不知无人不晓，然而宋军在这一天才头一次得知此人的存在，而且直到他死去为止，宋朝上至皇帝下至士卒都忘不了这个名字。

　　士官似乎已经做好一死的觉悟，不过曹彬无意斩杀一个手无寸铁又已经负伤的敌人，他高声集合部下，倾力保护四处逃窜的己方士兵。

　　目前三十万宋军已经陷入瓦解溃散的状态，一名辽兵死去的同时就有五名宋兵阵亡。

　　不过仍然有部分宋军继续顽强抵抗，尤其铁骑队指挥使呼延赞的奋战英姿更是大放异彩。

　　铁骑队是重武装骑兵，不仅士兵、连马匹也穿锁甲。呼延赞怒叱慌乱的部属，下令将马匹排成一列，阻挡在蜂拥而上的辽军面前，让穿着锁甲的马匹筑成一道墙，防止辽军继续前进，以争取时间让己方士兵逃跑，辽军想突破这道防线难上加难，因此许多宋兵得以从战场全身而退。

　　呼延赞的子孙呼延灼是在“水浒传”里登场的著名人物——不过这是一百四十年以后的事了。

　　曹彬突破重围与呼延赞回合，己方士兵见状亦纷纷上前聚集，于是曹彬一边反击一边让全军撤退。一面以激烈的反击令辽军节节后退，一面逐步朝南方前进。枢密副使潘美也勉强从混战之中过关斩将而来，曹彬让他先走，并朝着他的背影喊道：

　　“到涿州会合！”

　　涿州是相当于宋军后方基地的城市，距离战场有一百三十里（约七十二公里）。城墙坚固，驻有五万后备兵力。只要来到此处重整逃过一劫的军队，相信能够将败战的打击降至最小程度。

　　只不过，在此之前必须先确定皇帝赵匡义平安无事。

　　“只要有景休在皇上身边，应该有办法突围。”

　　即便内心担心儿子的安危，曹彬仍然不得不将总帅的立场置于父亲的心情之前。

　　Ⅲ

　　“宋主‘宋朝皇帝’何在？”

　　耶律休哥吼道，手上的长枪、甚至手掌都染满了宋兵的鲜血，耶律休哥向来不滥杀无辜，一旦上了战场，可谓骁勇善战无人能出其右。以长枪前端刺穿不知第几十个敌人并把对方甩向半空后，他再度大吼：

　　“抓住宋主！否则此战就不算胜利！”

　　只要逮住宋朝皇帝，甫统一天下的宋帝国将立即分崩离析。就算情况不至于如此，只要以皇帝为人质，与宋的外交上便能占有压倒性的优势。反之若是让皇帝逃脱，宋朝必定倾注无穷的国力重新编列大军，展开一场复仇雪耻之战。

　　耶律休哥策马立于战场之中，瞪视着令人眼花缭乱的黑夜与火焰的狂欢之宴。

　　“发现一辆疑似宋主乘坐的马车！”

　　“在哪里？”

　　“那边那辆黄色马车！”

　　士兵所指的方向可以见到一辆马车，上头铺着即使在黑夜仍然鲜艳得引人注目的黄绢宝盖，由两匹马负责拖曳。黄色在中国文化里被视为神圣不可侵犯的色彩，全天下能够使用黄色宝盖的只有皇帝一人。

　　“宋主的确在那辆马车里。”

　　脸上沾着敌人的鲜血，耶律休哥纵声狂笑起来。

　　“追！凡是活捉宋主之人赏黄金千镒！”

　　耶律休哥策马奔驰。

　　二骑宋兵正准备上前阻挡，立刻鲜血四溅坠落马背。

　　在黄色宝盖之下，赵匡义看向后方。在火舌乱窜的背景之中，一骑敌影直驱而来，恐惧化为冰柱贯穿赵匡义的背脊，向来自诩冷静沉着的赵匡义面对战场的混乱，顿时成了一个无用的废物。

　　“跑快点！跑快点！”

　　那向车夫下令的语气已经接近哀嚎。

　　耶律休哥追上疾驰的马车。

　　“投降吧！宋主，投降吧！”

　　耶律休哥高声喊道：

　　“我会留你一条生路！”

　　且不论有没有听见敌将的话，皇帝的黄色马车丝毫没有减缓速度，车辆扬起尘土、弹开小石头。

　　不晓得跑了多远，只见护卫马车的宋兵逐一被打倒，就连跟随的辽兵也赶不上耶律休哥的速度，不知不觉间演变成一对一的追逐战。

　　转过不知第几个山崖之际，眼看耶律休哥的手几乎快要碰到马车车体的边缘，就在此时，路旁飞来一颗小石子，轻轻打在耶律休哥坐骑颈部，受到惊吓的马匹一时乱了步调。

　　“什么人！？”

　　安顿马儿之后，耶律休哥大喝一声，丢出小石子的人徐徐地现出颀长的身影。

　　那是一名年轻男子，顶多二十出头，却散发着一股独特的风采与威严。背上扛着长剑，身上不过是一般武官考生的打扮，竟然拥有大将军正气凛然的气质。此人不经意地伫立在道路中央，挡住耶律休哥的去路。

　　“是宋主的贵人吗？”

　　耶律休哥心想。不过此人装扮朴实，或许只是旅途之中一时误闯战场，无论如何，耶律休哥最在意的并非这名青年。

　　“让开！”

　　由于对方并未回答，耶律休哥继续说道：

　　“我的对象是宋主，不想滥杀无辜，快让开！”

　　耶律休哥的语气具有十足的影响力，然而青年只是轻轻摇头。

　　“很抱歉，办不到。”

　　“什么？”

　　“放过宋主一马，否则我是不会让开的。”

　　耶律休哥微眯起双眼。

　　“看来事情并不单纯，不过就算我听了你的解释，我也不会让宋主逃掉。再说最后一次，让开！”

　　“办不到。”

　　“休得怪我！”

　　耶律休哥往马腹一踢，马匹发出嘶叫笔直朝青年冲过去，眼看就要被马蹄踏过，青年随即不见人影。

　　耶律休哥吃惊地仰望头顶，破晓的天空里可以看见高高跃起的青年与长剑挥动的闪光。

　　长剑与长枪产生剧烈撞击，成串的火花灌向地面，金属碰撞的响声在天色微亮的山谷形成连续的回音。

　　下一瞬间，耶律休哥的长枪断成两截，一端留在耶律休哥手上，另一端高高弹向半空，被晨曦映照得闪闪发光，然后旋转着摔在地上。

　　马鞍上的耶律休哥重心变得不稳，身上有三处溅出鲜血。

　　“唔……”

　　在发出呻吟的同时他手边紧抓缰绳，才不至于落马。

　　右脸颊、右上臂、左大腿。就在短短的刹那间，青年的长剑砍伤耶律休哥身上三个部位。伤口虽然都不深，却完全夺走了耶律休哥的战斗力。

　　青年则若无其事地重新站回地面。

　　“无论宋主死或者你死，都会改变历史的命运。”

　　青年口中说着耶律休哥无法理解的句子。

　　“这场决斗实在算不上公正公平，你的能力之强在人类之中是无与伦比的，而我……”

　　青年倏地噤口不语，双眼望向耶律休哥，因为耶律休哥正以目光询问青年要怎么处置他。

　　耶律休哥左手吃力地抓住缰绳，受了伤的右臂几乎没有任何感觉，青年大可轻易扭断耶律休哥的脖子或者刺穿他的喉咙。挫败感包围着耶律休哥，奇怪的是丝毫没有屈辱感。

　　“我不想滥杀无辜，你走吧。”

　　青年的语调平静，不带傲气，令耶律休哥不得不承认自己的失败。既然这次大胜宋军，至此就该感到心满意足，何况宋主的马车已经远离，想追也来不及了。

　　耶律休哥缓缓点了点头，长枪从右手滑落，掉在坐骑的前肢旁边。

　　“为何不杀我？”

　　“因为你并未残害无辜百姓。”

　　青年将长剑收进剑鞘一面答道。

　　“如果是你以外的人担任辽军主帅，情形就大不相同了。从任何一方面来看，你都有资格成为辽国第一名将，不要玷污了自己的名誉。”

　　“我不懂你在说些什么……”

　　耶律休哥面露苦笑，随即掉转马头。

　　“你若是宋主的朋友就帮我带句话给他，下次在战场碰面我绝对不会轻易放过他。”

　　“宋主不会再上战场了。”

　　青年答道。耶律休哥则耸耸包裹着镗甲的肩头，默不作声地策马离开。青年目送他远去，接着低喃道：

　　“好劲敌可遇不可求，接下来，下一步该怎么走呢？”

　　他朝着与耶律休哥离开的相反方向缓步走去。

　　“宋朝国都开封是个梦之都，是世界历史上最具魅力的大都市，在那里长居下来固然不错，不过总不能搁着天界的状况不管。”

　　仰望即将褪去的白昼之月，青年轻轻咂着嘴。

　　“真是，叔卿究竟是跑到哪里遛达去了？他没头没脑地闯进人界历史，可别出什么乱子才好……”

　　这番话如果给叔卿也就是白龙王听到了，他必定大加反驳道：

　　“只不过吃个面怎么可能对历史造成什么影响！？大哥真是太不信任我了。”

　　这位打败耶律休哥拯救赵匡义的青年，正是白龙王的长兄青龙王。

　　Ⅳ

　　一回过神，赵匡义整个人瘫在黄土上，马车就翻倒在一旁，倒地的马匹嘴角吐出白沫，前肢痛苦地蠕动着。而车夫则趴在他的身边，看样子已经气绝身亡。

　　赵匡义正想站起来掸掉一身泥沙，表情随即僵住，他听见马蹄声愈来愈近，原以为是追兵，结果并不是。

　　“圣上，幸好您安然无恙！”

　　两名年轻的武将从马背上一跃而下，单膝跪在地上行礼。

　　“噢噢，两位卿家你们终于赶来了。”

　　赵匡义从腹腔深处吐露出心中一颗大石落了地的喘息。

　　其中一名武将是曹彬之子曹圯，另一名则是秦翰。

　　“敌人呢？”

　　秦翰答覆皇帝的问题。

　　“请放心，敌人已经放弃追击行动了。”

　　史书对于当时情景记载如下

　　“休哥，被三创，帝乘驴车南走，休哥，创甚不能骑，未及而还。”

　　耶律休哥由于负伤三处，无法骑马指挥全军，于是宋朝皇帝赵匡义终于得以摆脱敌人的追击，顺利逃过一劫。

　　当皇帝由曹圯与秦翰随扈左右，带着一身狼狈来到涿州，已经是日没西山的时刻。接下来在太阳完全下山之前，伤痕累累、身心俱疲的宋军人马也鱼贯进入涿州城门。

　　“阵亡人数超过一万到二万以上。”

　　“武器与粮食全部被敌人夺走。”

　　“敌人会趁胜继续进攻涿州。”

　　惴惴不安的言论随着鲜血与汗水的味道在城内扩散。原以为胜券全然在握，突如其来的战败造成相当大的冲击。

　　尤其是在涿州城内谣言满天乱飞。

　　“圣上下落不明。”

　　一开始的“下落不明”是事实没错。皇帝赵匡义搭乘黄色马车逃离战场，等到抵达涿州已经间隔了半日之久，这段时间他是处于失踪状态。

　　而短短半天，谣言就变质了。

　　“圣上驾崩了！”

　　从下落不明传成赵匡义已经死亡。

　　实际上他的确差点送掉性命。当人心浮动之际，状况最糟糕的谣言反而最具说服力，不可思议的是这种情形无论在哪个时代都一样。

　　更不可思议的是

　　状况最糟糕的谣言居然可以抚平动荡的人心。

　　“听到了吗？圣上驾崩了！”

　　“真是个令人悲伤的坏消息，不过……”

　　“如果已成事实，光是悲痛也无济于事。”

　　人们窃窃私语的主题很快地转移到另一个方向。

　　“国不可一日无君。”

　　“那么下任皇帝会是谁？”

　　“应该是武功郡王殿下吧。”

　　“大人，你也如此认为吗？”

　　“还有其他人选吗？”

　　“按顺序应该是齐王殿下。”

　　齐王指的是赵廷美，是赵匡胤与赵匡义的胞弟，年方三十三岁。

　　“我觉得武功郡王殿下比齐王殿下来得名正言顺。”

　　“我也这么认为。”

　　“我也赞同。”

　　“那么是不是应该尽快将圣上驾崩的消息传回京城，早日迎武功郡王殿下登基？”

　　“会不会操之过急啊？”

　　“不，正因为兹事体大，才要愈快愈好。”

　　“言之有理，仔细想起来，这本来是三年前要做的事情。”

　　“没错，三年前登基称帝的应该是武功郡王殿下才对。”

　　“那么谁要担任使者前往京城？”

　　正当众人准备作出结论之际，有人高声通报：

　　“圣上安然无恙，圣上回来了！”

　　“真的吗！？”

　　人们争先恐后奔向城门，跪拜在由曹圯与秦翰护送进入涿州的赵匡义面前。皇帝面色苍白、衣裳残破不堪，一副精疲力尽的模样。不过环顾朝臣的目光澄澈有神，显然并未丧失皇帝应有的威严。

　　既然皇帝平安无事，拥立新皇帝的话题当场烟消云散，如同一开始从未提过一样。然而当今皇帝可没有遗漏朝臣们的一举一动，面对千辛万苦历劫归来的枢密使曹彬，赵匡义站在楼阁上指着平地的将士。

　　“那群人都巴不得朕死！”

　　赵匡义语气里满是忿恨，夕阳的余辉将他的半边脸染得朱红，而他的表情宛若民间塑造的魔王形象，充满暴戾之气。

　　曹彬终于会意过来，不禁发出啊的一声，他也耳闻拥立新皇帝的事情。

　　“圣上，对那种戏言信以为真只会玷污您清高的耳朵，请放宽心吧。”

　　“戏言？枢密使你真的如此认为吗？”

　　皇帝的双眼燃着一触即发的火苗。

　　“不是戏言还会是什么？”

　　“他们心怀不轨！”

　　“圣上……”

　　“那群人嘴上老是挂着武功郡王，这就是他们心怀不轨的最好证据！”

　　让皇帝赵匡义如此心神不宁的武功郡王究竟是何许人也！？

　　他正是赵匡义已逝的胞兄赵匡胤的儿子，也就是赵匡义的侄儿，名为赵德昭，字日新，年方二十三岁。

　　宋太祖赵匡胤五十岁摔死之际，由胞弟赵匡义继位，这是早已决定的事情，不过自古以来帝位传统上是父传子，因此当时有人建议：

　　“应该由日新大人登基，晋王‘赵匡义’大人从旁辅佐。”

　　因此赵匡义一直对德昭有所顾虑，他一当上皇帝就立刻封德昭为武功郡王，赐予他朝廷最高的地位。

　　其实在此之前年，德昭在皇族当中什么地位也没有，原因来自他的父亲赵匡胤曾经如此表示：

　　“皇帝之子一出生就受封王公爵位，这样不太恰当。没有建立任何功绩，却平白获得高人一等的地位，将来必定恃宠而骄，不懂得体恤部属的辛劳，等到长大成人以后再封王就够了。”

　　言出必行或许就是赵匡胤备受尊崇的理由吧。

　　德昭本人也和他父亲一样是个开朗果敢的年轻人，武