充满自信与活力的老人，眼看着皮甫转成土色，并溅在泥水申。鳞片剥落、指甲变成黑色。仿佛如连续电影时的急烈变化。
“妖怪老头！”
始的嘴里迸出毫无敬老精神的言词。
在他而言，老人那令人目不暇及的变化，很容易就能理解原因何在。冷冻保存将近半世纪的“龙种”血液，必然产生变质。因此，接受输血的老人，失去了抵抗该血液的防御能力。再者，饮血和直接注入血管的方式，或许仍有些差异吧！
仍然在浊水中挣扎不停的老人；抬起了头。表情痛苦地吐出口中的水，以那闪耀着恐怖和固执的双眼，凝视着眼前的年轻人。
“老夫不会死的！老夫绝非只是日本一国的支配者而已……！”
“老头，你还胸怀大志嘛！”
在这种情况下，仍说出如此狠毒的风凉话的，正是竜堂家的长男。
“可是啊，对于八十岁以下的老人，有点累赘啊！我拜托你早些上西天，除了你以外，我想每个人都希望如此的。”
“老夫是日本的支柱！老夫就是日本！”
从老人的口中吐出紫黑色的舌头。
“在还没有完全从精神上。军事上重建日本，降服美苏两国之前，老夫不会死！”
“日本就算成了世界强国，也不会有任何国家高兴的。”
总算惊魂甫定的续，接着咒骂一顿。老人正要开口说话，取而代之的，是掉出才刚长出的白牙。
“画虎不成反类犬，效龙不成倒成蛇。老头啊，这就是你的写照。在你寿终正寝之日，正是以龙蛇尾收场。”
老人伸出一只手朝始的方向。这只手好像丧失生气的人体标本一般，五只手指只开开一次，随即失去了支撑的力量，堕落在泥泞中，始蹲在老人的身旁，对老人说话。
“你只告诉我事实或真实的一部分而已。此时，你能不能再说的详细些，然后再走！”
老人露出只看得见牙龈的嘴。和他的双眼同时变成吐出充满毒素的癌气洞穴。
“我不会告诉你的，死都不会告诉你。让你们因不知道自己的身世而挣扎一辈子吧！”
“我早就知道了……”
始站起来，以冷冰冰的态度抛下老人。
“这样最好，我们可没有像你所想像的那么想知道自己的身世。如果只有你一个人知道秘密，而其他人都不知道，这样我们也安全了。”
老人没有反应了，他是没办法反应了，一半浸在水中，动也不动的身体，已经失去了人类的体温。
※ ※ ※
“余，喂，余，振作一点！”
终从淹死的自卫队员身上取下制服，裹住弟弟一丝不挂的身体。他频频摇晃、叫喊，但是弟弟没有任何反应。在余身上的珍珠色亮光完全褪去之时，有人拍了终的肩膀。站在那边的是丝毫不逊于弟弟们、被泥水弄脏的哥哥们。
“他只是在睡觉而已。再说，刚才也消耗了那么多能量。别担心。”
续说完，随即从终的手里，接过幺弟失去意识的身体。
厚实的云层尚未散去，雨也不断下着。但是，雨势已由瀑布转变成普通的小雨，雷声亦远扬而去。狂乱的天候渐趋平息。
“别因为是老幺就宠着他。胡闹成这种局面，必须要他负责的。”
“怎么负责？”
“过些时候再慢慢考虑。现在我只想大口喝一杯热呼呼的东西。”
终说的话并不会太离谱。他们发现一辆浸在水里的无人吉普车，车内的急救箱和救生工具箱浮在水而上，茉理正好可以加以利用。
终从靠在吉普车上茫然仰望天空的姑丈手中，抢过自救生工具箱上取下的杜松子酒小瓶，往自己嘴里灌。酒性实在强烈，于是喘了一口气。
“嗯有酒的味道真好，我……”
靖一郎姑父对着始挺起身子。不知道是杜松子酒的效果，或是太脏了，精神出奇地好转。
“始，你刚才说的话算数吧？”
“嗯？”
“你要辞去讲师的事，还说可以照我的喜好去经营学院！”
“是的……”
“好，这个月之前提出辞呈。我会给你退职金，以免除往后的纠纷。我去看看还有没有可以动的车。哈，事情圆满地结束，真是太好了！”
茉理靠近目瞪口呆地目送姑丈背影的始，她才刚刚把母亲安稳地靠在吉普车后座，喂了些阿斯匹灵。
“始，我真不知道该说些什么……总之，先谢谢你们救了我们一家人。”
“茉理，把你们拖下水，真是抱歉！”
“该道歉的是我啊，请原谅我爸爸，他以前还不至于如此的。强人一死，他就变成那样。”
“的确，真是个尝到苦头也不会悔改的人呀！”
“始，你不能连讲师也辞掉，本来也没有辞去理事的必要啊！”
“……不，算了！”
始无力地挥挥手。
“我似乎比不上姑丈的欲望和生命力。在这里，我必须遵守先前说过的话。”
“可是，始”
“想想看，才刚从大学毕业的菜鸟，就因为是建校人的孙子而当上理事，也实在很奇怪。不管这档事了，茉理，今天所发生的事……”
茉理用力地点点头。
“我知道，谁也不会讲的，就连我的父母也一样。反正，就算他们看见了，大概也莫名其妙吧！”
“谢谢。”
“但是，我可要收保密费！一杯法国咖啡和一盘起司派，最好在这个月之内给我哦！”
茉理为了照顾余而离开始的身边，续对哥哥耸耸肩。
“果然，终他们的玩笑要成真了。连讲师都辞掉，将来要吃什么过活。”
“总会有办法的，又不是一文不值。而且……”
始作了一个邪恶的笑容。
“我认为靖一郎姑丈的天下也持续不了多久的。只要他有什么摆不平的事来求我，我一定会狠狠地敲他一笔很昂贵的咨询费。”
“……真不愧是我们竜堂家的长兄！”
“因为我们是被水户黄门追讨的海盗子孙啊！”
一片乌云席卷而散，视野顿时扩大，变成一面泥海的演习场，也逐渐露出全貌。到处都看得见在泥泞中挣扎打滚的泥人。
“幸存下来的人也不少嘛！”
“我们就不用说了，连鸟羽家的人也没事，当然自卫队员也不该会全军覆没啊！喏，这副德行比流浪汉群更凄惨。”
“先别管这件事，大哥，从现在起我们该怎么办？”
“唉！谁知道该怎么办呢！”
当务之急，是逃离演习场，返回东京。把现金寄放在小田原车站里的投币式寄物柜，是正确的行为。如果带着走，恐怕会被浊流冲得一干二净。
“既然船津老人已经死了，短时间之内，不会有追兵来抓我们吧！对那个老头而言，独占秘密也是他的统治手段呢！”古田和高林也早已无法出面作证；也不可能公开老人死亡的真相。可以想像的是，具体的危险已远离了。
姑且不论这是否为暂时性的平静，现在是处在近似于平静的状态。
“就算政府知道我们的存在，也不可能因为翻云覆雨的罪名来逮捕我们吧；但是，报道于报上的姑丈一家灭门惨案，该怎么解决呢？”
对于续的问题，始用沉默代替回答。指着身前的茉理。她不知和终在说些什么，一边把余的身体靠在吉普车后座的母亲身边。再过去一点，只见姑丈在泥泞中到处乱窜。
“对呀！姑丈一家人还活得好好的，只要一起回到东京，就不会被逮捕了。要对社会公众说一番理由、解释通顺，可能要费一点工夫吧！”
“说不定某个警署长官，要对虚报负责任，引咎辞职吧！至于新闻媒体，大概会在报纸上的一角，刊登一则小得别人不会注意到的更正启事，说我们不是十恶不赦的大坏蛋吧这样就没事啦！而且我敢打赌，新闻媒体绝不用负任何责任的。”
对于许多自卫官目击到“龙”这一点，在正式记录上会以“集体幻想”做个了结，或是保持沉默吧！若说真有龙此物，实在违反科学常识，荒谬绝伦。唯一雀跃的，大概只有搞超自然杂志的人吧！
此时，始很感激日本政府对既成科学的信仰和消极主义。和许多目击UFO的事件相同，目击到龙这一说，也不会被公认的。
“龙啊……”
始凝视着大雨后仍一片晦暗的天空，不由得苦笑一下。像余那样了不起的本事，其他的兄弟也会吧？始根本就不想试试看，也不希望将来会有这种机会。
被茉理一叫，始趋前赶到吉普车上。罩上尺寸太大的自卫队制服的余，睡眼惺松地揉着双眼。
“余，你醒啦！”
“喂，哥哥，发生了什么事！终哥哥只说我喝醉酒，什么也记不得了……”
“就是啊，下次喝酒要节制啊！余。要是像终那样成了酒精中毒的少年，人生就没前途了！”
“抗议；我才不是酒精中毒，只是喜欢喝酒而已……”
终言不由衷地抗议。
“可是大哥，终和余上学的事，该怎么办！”
“唉，就算今天明天都请假，期中考也快到了。这几天又没好好地读过书，回到东京以后要改变心情，好好地用功。”
“哼，这个世界愈来愈不好混了！”
终发着牢骚，从在旁窃笑的续手中抢过杜松子酒瓶拿来一看却是空的，只好死心地把它扔向泥海的另一端。
第一章 宜人的暑假
一向让人靠不往的气象局在发布梅雨结束的翌日，正是暑假的第一个礼拜天。
位于东京湾的大游乐园挤进了八万人之多的游客。这个游乐园就叫“仙境”。这个拥有着响当当名声的游乐园是由美国的经营技术和日本的资本合作建造起来的，所以，每一年都有平均二千万以上的游客前来游玩，有的观光客甚至是从东南亚各国来的。60平方公尺的土地每一年都可以赚进二千亿以上的金额。
这一天是20世纪最后几年某年的7月22日。
事实上，在八万个善良的群众当中，有二万分之一的游客是极为危险的。他们就是有着竜堂这个怪姓的四个兄弟，名字依序是始、续、终、余，他们自己是很喜欢这个名字，可是，有很多人却发怒地抱怨“怎么会有这么不正经的名字呢！”对竜堂兄弟而言，这些都是没有什么意义的话。一来，名字不是他们自取的，二来，他们也觉得没有必要和那些有“因为不喜欢你的名字，所以我不和你交往”的观念的人来往。
事后，对仙境和八万个男女游客而言，这一天都是一个令人没齿难忘的日子。可是，在下午六点的这个时候，任谁都想不到会有什么大事发生。连厌烦地一边看着人山人海的队伍，一边等着两个弟弟出现的竜堂始和续也一样。他们在夏日夕阳的余晖下，心不在焉地站在稍稍远离了人群的时钟塔下。
如果以比较夸张一点的方式来描述的话，19岁的竜堂续实在是一个无人可比的美青年，就算保守地描述，他也可以说是一个一般人都比不上的毒舌家。他的精神激烈，行动更是过度激进。如果让他的弟弟竜堂终来形容的话，大概就是“戴着孔雀羽毛的老肛”。如果他站着不说话，外人所看到的就是他那近乎茶色的头发和瞳孔，以及白皙的美貌，他的身材比例已臻完美，服饰美感一点都找不到暇疵。华丽和优美以无形的画框将这个年轻人装扮成一幅令人心动的画。若续和23岁的始站在一起的话，一定很容易就吸引年轻女性的视线。
当始站在讲台上的时候，他总是带着一副朴素的眼镜，身穿西装打着领带，一副标准知识份子的模样，然而，如果他像今天这样穿着休闲服，他那近l90公分匀称的身材，加上轮廓深而端整的脸庞，就显现出他特有的风格，如果再穿上中国或波斯的甲胃的话，看来一定更像雕像。
“大哥可以在京剧中和赵子龙一较长短了。”
续曾经这样说过。赵子龙就是中国的三国时代，以蜀汉之勇将而广为人知的赵云，在京戏中总是由可以掌握勇壮武行身段的俊美演员担任。
而始则认为，讲这些话的续自己就像西陵王。这个人就是中国南北朝时北齐的侥将高长恭，据说他为了隐藏自己过人的美貌，在战场上总是戴着面具。
竜堂始自出生就是长男。这种说法或许有些怪异，不过，他却一直有这样的自觉。而在他10岁失去双亲之后，他更有这样的想法。
他觉得自己既然身为长兄就必须打起精神来打点一切，这虽然不算一种近乎悲壮的情结，然而，很自然地就负起了保护着三个弟弟，当他们的领导人的责任。
“始有着中国人所说的长者风范。”
共和学院的创立者祖父竜堂司曾这样夸赞过孙子，之所以不以君子来形容是因为，如果在保护自己和弟弟们的生命及名誉的情况下，始是会做出用一只手打倒一个壮硕男人的事情来的。
就在上个月，始还是共和学院最年轻的理事，也是高等科的教师。他们的姑丈，身为学院院长的鸟羽靖一郎却一心要踢开这个外甥，在进行了大大小小的阴谋之后，现在他终于“得体”地流放了始。
在始离开之后，共和学院的高等科学生曾发起要求竜堂老师复职的签名运动。
始在当教师的时候，某些方面是很令人害怕的。可是，他表示过“死记是那些没有能力自己思考的人所能逃避的方式”，并且在补考的时候出了不管什么人都可以，只要写出世界史上自己所喜欢的人物这样的题目，结果，救了所有的学生。
“培育出喜欢世界史的学生，哪怕只有一个也好，这是世界史老师的责任。分数打低好叫学生不及格并不是我的工作。”
这些语固然令人拍案叫绝，可是，他也因为这些话而被姑丈一脚给踢开了。
总而言之，现在的始是一个失业者了。他没有什么事情可做，只好每天整理祖父所遗留下来的一大堆古书。而那两个小的已经开始放暑假了，因此颇富管理才能的次男续便为他们设计了一般家族所从事的休闲活动表。
事实上，始并不是很喜欢仙境所代表的美国人观感。在美国制作仙境的人是有名的卡通制作人，他曾制作了许多在美术上，技术上都高人一等的优秀作品，可是，其大部分都是将以前的童话和儿童文学卡通化，而不是靠他自己创造出来的，真正的创造者应该是像格林兄弟及安徒生等人。将卡通的表现形态活用固然伟大，可是，始却认为美国并没有在真实的意义上制作出有创造性内容的卡通。
不过，在费用和技术上毫不吝惜这一点，始也不得不感到佩服。仙境最有名的“哥德屋”的规模便着实令人叹为观止，绝不是日本那些贫乏的鬼屋所能比拟的。
续用指尖拨了拨近似茶色的丝绢般的头发。有着不怕太阳晒黑体质的次男，把他白皙的脸庞凑近哥哥。
“嗤，大哥。”
“嗯。”
“你不觉得脖子附近有些刺痒感吗！打刚刚开始就有令人不快的空气往这流啊！”
“你太敏感了。”
始只是用嘴角笑了笑。从刚才他也就感觉到有一股充满了敌意、恶念和害意的负面精神从一部分来来往往的群众中朝着他们两人袭来。
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