这些群岛永远不知道什么是真正的黑暗。白天有烈日当空，虽然在大部分时间里，阳光都被“上帝之脸”挡住了（尽管该群岛位于赤道极北，阳光在“上帝之脸”北面的光线要比“上帝之脸”的直径短），但即使“上帝之脸”一片黑暗，紫色的天空也不会比黄昏时分昏暗。而午夜时分，当太阳照耀着另一个半球时，“上帝之脸”就完全呈现在天空中，占据天空四分之一的空间，将海浪照得金光闪闪。
因此，戴西特尔号根本没有机会悄悄驶近岛屿，以便让托雷卡下船。他只能游到岸边去。他取下了自己的饰带，以免阻碍自己游泳，但也并非全身赤裸：他在腰部系了一根游泳皮带，上面有蜥蜴膀胱制成的防水袋，用来盛放储备物品。
戴西特尔号甲板上，巴布诺和克尼尔船长正站在他身边。托雷卡一离船便无法再跟他们联络了。他们只是约好，戴西特尔号将驶离海岸，二十天后回到同一个地点接托雷卡；如果他没有同他们会合，克尼尔将扬帆返航，而不再进一步冒险同当地人进行灾难性的接触。
巴布诺的语气中充满了焦虑。“自己小心，托雷卡。”
托雷卡若有所思地看着她。他一直希望他俩的关系能像现在这样亲近。“我会的。”
“我们会回来接你的，小伙子。”克尼尔说。
“谢谢您。”
托雷卡走到船舷边，准备爬下连接趸船的绳梯。他原本可以划趸船过去的，但要一个人操纵那么大的趸船是很困难的；游泳相对而言反而更加简单快捷。他爬到船的底部，用力弯了弯上身躯干，同时他看见在甲板上的克尼尔和巴布诺也冲他鞠了一躬。
海浪很高，在托雷卡爬到最后一格绳梯的时候，浪尖已经打到了他的小腿。他毫不迟疑地放开手，滑进波涛中。
他们所处的纬度偏北，海水水温要比托雷卡习惯的低，但还不至于造成什么困难。他将双手平贴在身侧，双腿在身后伸直，摆动尾巴，冲开海水游向前方。他一路上看见一群银鱼和几只漂在水面上的透明漂鱼。长途游动中，“上帝之脸”慢慢消退，太阳渐渐接近它的边缘。
托雷卡看见远处有几艘异族恐龙的帆船，但他们不喜欢驶离海岸太远。这并不奇怪：异族恐龙很可能早就认定群岛周围除了万顷海域外，一无所有。
即使远望也能发现异族恐龙的船只看上去很不一样，这让托雷卡很惊讶。昆特格利欧恐龙的船有钻石形外壳和方形风帆，桅杆的数目为偶数（戴西特尔号有四根桅杆）。远远驶向托雷卡左边的船，有圆形的船壳、三根桅杆和相互重叠的三角形风帆。
托雷卡离岸只有百步之遥了。他正靠近的城市像是一个由木结构建筑构成的海滨小镇，他立刻感受到了浓郁的异域风情。昆特格利欧恐龙通常用土砖或石块修建房屋；木结构的房屋显然更容易被油灯点燃。这里房屋的形状多奇怪呀！他们似乎在避免直角；从这么远的地方不太看得清楚，但许多建筑似乎都是八边形。
托雷卡停顿了一下。海岸边一座宽阔的木结构码头建筑前，穿行着五六十个人。这么多人！噢，他们看来似乎根本没任何地盘争斗本能。托雷卡随即看见了让他惊诧不已的情景：两个人肩并肩走过码头。他能清晰地看见他们，肯定没看错。
他们竟然手牵手。
真是不敢相信，托雷卡想，绝对难以置信。
他继续游泳，靠着尾巴的摆动游完了剩下的路程。
终于有人注意到了他。他看见一只手指向他，然后听见一声大喊。其他人也望向水中，更多的手指向了他。其中一人转身朝八边形建筑跑去；有两个人则抓住一个小孩，不顾他的好奇心将他从码头边拖走。另一个人大喊着一些莫名其妙的话，有两个人也莫名奇妙地大喊着回应他。托雷卡离码头只有十步了。
有人将一只黑色的金属管子对准托雷卡，一道闪光从管子的开口冒出来，发出像“铲嘴”叫喊一样的声音。有东西射进水中，托雷卡身畔的水爆炸了。另一个人跑到拿着管子的人身边，愤怒地打着手势要他把管子放下。
码头一侧有一条绳梯通到水中。托雷卡抓住了它。绳梯的材料是托雷卡不曾见过的——或许是某种水草纤维——而绳梯上编织的复杂绳结也是他前所未见的。但很明显，这是用来让人从水中爬上岸，或从岸上爬到水中用的。他一级一级往上爬，风吹过他的身体，让他觉得很凉。最终，他爬上了码头；码头也很奇怪，是由长长的木板竖着搭建成的，而不是像昆特格利欧恐龙那样横着搭建。
托雷卡站在那里，全身淌着水，双手贴在臀部，看着周围打量他的异族恐龙们。一些人用手指着他的游泳皮带，托雷卡这才想起来他们遇见的第一只恐龙还戴着首饰。他们一定知道他是智慧生物。这些异族恐龙都戴着铜首饰，有一些还穿着一种用比皮革柔软的材料制成的马甲。
拿着金属管子的恐龙站在人群前面不远的地方，他拿管子的姿势使他能在一瞬间再度抬起手来射击。
其中一个人走上前来说话，发出一串毫无意义的音节。
托雷卡看见人群后面有个人正试图走进来。难以置信的是，他竟然拍打着人们的肩膀示意他们让开，或是轻轻将他们推开。这要是在“陆地”上，他的脖子早就被撕裂了，但这里的人们竟然很乐意为他让道。等他到了前排，托雷卡看见这个人也挥舞着金属管子，但这只管子更加小巧便携。他的双臂都戴着别人没有的黑色臂章。
“你好。”托雷卡说着，鞠了一躬。这一刻似乎应该说点儿什么，但既然异族恐龙的语言听起来像胡言乱语，那托雷卡的话在他们听起来很可能也一样。“你好。”他只是简单重复了一遍。
戴着臂章的异族恐龙同问了一句“你好”。一时间，托雷卡还以为那只恐龙听懂了他的话，但他很快明白过来，对方只不过在重复他发出的声音。
如果这只恐龙是昆特格利欧人，那他一定要比托雷卡年轻很多，但没有一只异族恐龙的体积跟老年昆特格利欧恐龙一样大。或许这个地方没什么老人走动，要不就是异族恐龙没有昆特格利欧恐龙长得快，身型也没那么大。
托雷卡朝市区方向作了个手势，他希望向对方表明他想进城去。戴黑臂章的恐龙警惕地看着托雷卡，然后闪到一侧。托雷卡开始走下码头，这只恐龙则默默地与他并肩同行。围观的人群发出一阵喧哗。一些恐龙的爪子已经伸出来了，另一些则无动于衷。如果是昆特格利欧恐龙，那就意味着一些人受惊了，而另一些则只是好奇而已——继续走下码头的托雷卡也正有着相似的复杂感情。
第七章
“我通常会坐在病人看不见我的地方，”默克蕾博说，“否则他们会花过多的时间来打量我的反应。治疗不同于表演，而我也不是观众。有时候，我对你所说的话作出的最明显的反应往往不代表事实。而坐在病人的视线外也让他们无法看见我的鼻口。但由于你双目失明，我坐在哪里也就无关紧要了。无论如何，你一定要尽量坐得舒服点儿。你坐的那块石头是你的最爱，对吧？”
“没错。”阿夫塞说。
“你要尽可能放轻松。如果你觉得躺着更舒服就不一定坐着。为什么不试试？”
阿夫塞依言而行，躺在了巨石顶上，胳膊和腿有一小截悬在石头边上，尾巴半挺着翘向空中。
“很好。我就坐在另一块大石头上。我会用一套简化的文字来做记录，将我们之间的交谈逐字逐句记录下来。你偶尔会听见我的爪子伸进墨水或溶剂，或者听见我伸手拿一张白纸。但是别管它，也别管我是不是在做记录。我保证，我会忠实记录所有的谈话——要分辨出哪句话更重要是不可能的，我也保证不会泄露这个记录。你都听明白了吗？”
阿夫塞点点头。
默克蕾博用左手中爪蘸了点墨水开始书写。“在早期交谈中，我会说很多话，但随着治疗的继续，我会长时间一言不发。别担心：我只是在专心听你说话而已，如果我有话要说就自然会开口的。你也必须遵照这个原则行事：如果有话要说就别管任何礼节，随意打断我就是了。别放过任何想法，哪怕它只一闪而过。明白吗？”
阿夫塞又点了点头。
“很好。现在就先谈谈你的梦吧。或许你也知道，梦境的一个基本作用就是延长睡眠。”
“我的梦显然没做到这点。”阿夫塞说，“把我弄醒的正是它们。”
“这只是表面现象。要不是有梦境，我们就会一直处于清醒的状态：或许会为前一天担心的事情绞尽脑汁，抑或觉得自己很容易受到伤害而四下查看确保自己的安全。但是，梦境能阻止这些情况的发生。由于人生需要梦境，它实际上成为了我们继续生存的条件。”
“默克蕾博，但我的梦境却阻止我得到一晚上安逸的睡眠。”
“嗯，是的，这种情况也会发生。我就快讲到这一点了。但先让我问你，你是不是经常做这样的梦：你努力想去某个地方或做某件事情，但始终无法做到。尽管如此，你仍一味地尝试，却又一直失败？”
“噢，是的。我想每个人的梦差不多都是这样吧。我还记得有一个梦是我想找到走廊的出口，那条走廊很普通，曲曲折折，看不见别的人。我不断地推开走廊两侧的房门，却一无所获。要么门转轴生锈了，要么开门的横杆断了，要么门背后有东西抵着，诸如此类的。”
“而到了最后，你就醒了。”
“很显然。”
“你醒来后做的第一件事情是什么？”
“我记不得了。”
“我来告诉你当时做了什么。下次做这样的梦时观察一下，你会发现自己在做同样的事情：你当时从地上爬起来，离开睡房，找到尿桶小便。”
“就这样？没什么反常的。”
“当然不反常了。但你明白梦境的作用了吗？你的膀胱已经满得让你很不舒服了。你的意识中有一部分希望起来去上厕所，但你的潜意识构造了这个梦境，给你一个最基本的信息：‘如果醒过来就得面临一个难题，我得想办法解决。’这就阻止你醒过来，并因此延长睡眠。”
“但等到某个时候，我还是醒过来了。”
“正是如此。在睡梦中解决问题的尝试会暂时延缓你真正的需要，但最终想要小便的急迫感会战胜睡眠，然后你就醒了。”
“那我做的噩梦呢？那些可怕的形象怎么可能延长睡眠？”
“你知道舞台剧演员要戴面具吗？”
“当然知道。他们必须得戴，否则当表演者的鼻口因为念了不符合自身事实的台词而变蓝时，就会转移观众的注意力。”
“正是。梦境就像这样的面具：它们掩盖了事情的真相。你那个关于走廊的梦就是一个例子。你的意识进行自我欺骗，让你以为没有想小便的愿望。它捏造出一个故事，让你以为自己在寻找一扇有出口的门，而不是单纯地躺在那里休息。同样，你做的噩梦也是面具。这些梦境以意识认为更容易处理的形式，间接代表了在现实中困扰你的难题。梦境似乎可怕，但还是我先前说过的那句话——它们只是在试图延长睡眠。无论梦境有多可怕，在这些形象背后真正让你寝食难安的，是你的意识认为更加棘手并因此拒绝直接面对的问题。我们必须把面具揭开，阿夫塞，才能看清梦境的真实面孔。”
弗拉图勒尔省的天空中阳光灿烂，白云轻飘。娜娃托坐在海边一根断裂的树枝上，膝头摆着的木板上放着一张皮革画。她正在描绘岩壁从石块向蓝色材料的转化。
嘉瑞尔斯走到离她二十步的地方。以他们的交情来衡量，十步才是正常的地盘距离。多出来的距离往往暗示着接近某人时的犹豫不决。
娜娃托看见他过来了。只要有可能，人总是尽量在到达之前就被对方看见。
“你好，娜娃托，”他说，“我有没有打搅你？”
“你好，嘉瑞尔斯。看在上帝份上，哈哈特丹。走近些。”
嘉瑞尔斯又向前走了几步，满脸尴尬地说：“我有个问题想问你。”
娜娃托将绘图炭笔放进饰带上的小袋子里。“哦？”
“嗯。”嘉瑞尔斯长长的鼻口向下冲着她说，“你现在已经三十六千日大了。”
娜娃托磕了磕牙，说：“哎，我这把老骨头也感觉到了。”
“我们认识已经很久了。”嘉瑞尔斯说。他停顿了一下，说，“实际上我们深交已经十八千日了。”他又顿了一下，“整整一年①。”
“是的。”娜娃托说。
“现在你已经两岁了。”
“是的。”她又说。
“很快，”嘉瑞尔斯说，“你就要寻找配偶了。”
“我想是的。”娜娃托说，“尽管我还没有任何情绪波动。”
“十八千日前，当你走完第一年生命的时候，你也在寻找一个配偶。”他顿了一下，说，“当时我回应了你。”
①一年：“上帝之脸”围绕太阳公转一周的时间，大约相当于18310～18335个昆特格利欧日。昆特格利欧女性在每成长一年的年末都会到发情期。
娜娃托的语气谨慎起来。“是的，是你。”
“正常情况下，”嘉瑞尔斯说，“那原本应该是你第一次交配。”
“是的。”娜娃托说。
“但在那以前你已经交配过一次了，是在正常期之前几千日。”
“倒也没那么不正常。”娜娃托的语气有一点儿自我辩护的意味。
“那当然，那当然。但你是同阿夫塞交配的。”
“没错。”
“一位女性和同一个人交配两次，呃，也不算反常。”
“这是女性的选择，”娜娃托说，“有些人这样做，有些那样做。”
“是的。但既然你又快到发情期了，我，呃，我在想，你会不会同从前的配偶再次交配呢？”
“我曾经想过这个问题。”娜娃托说。
“正常情况下，我原本应该是你惟一的前配偶。”
“是的。”
“但你却，嗯，有两名前配偶：阿夫塞和我。”
“是的。”
“你为我们两个人都生过蛋。”
“是的。”
“你知道谁是你跟阿夫塞的孩子；他们被赦免不遭血祭司的筛选吞噬。”
娜娃托点点头。
“而当你的第二窝蛋被筛选后，有一个孩子成为了首都部族的成员，如今他应该已经成人了。当然，我们并不知道哪一名部族成员是他。”
娜娃托看起来想说点儿什么，却又忍住了。过了一会儿，她不带一丝感情地简单重复了那句老话：“孩子们都是部族的孩子。”
“哦，我知道。”嘉瑞尔斯说，“原谅我，我只是随口说说。不管怎样，当你要再次交配的时候，好娜娃托，你，呃，你将会有三种选择，对吧？你可以选择阿夫塞，选择我，或是另外一个人。我知道这听起来很孩子气，而且这么问不对，但这个问题一直让我坐立不安。你会选谁？”
“嘉瑞尔斯，我们共事很久了，我们是朋友。想到你总是让我觉得很温暖。”
“但是？”
“没什么但是。我还没感到情绪波动，虽然可能等不了多久了。天知道我到时候会怎么想，我真的不知道我会找谁。”
“但我是候选人之一？”
“你精明强壮，为人善良，当然是候选人之一了。”
“谢谢你，”嘉瑞尔斯说，“非常感谢。”
戴着黑臂章的异族恐龙将托雷卡�
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