太阳距离只比“上帝之脸”稍远的行星。她拿出望远镜，靠在尾巴上稳住身体，将凯文佩尔星纳入视野。
真是壮观。凯文佩尔星的环带无比清晰，还能看见星球上空明显的纬度方向的条状云带，比她以前用最大的望远镜观察到的还要清晰百倍。凯文佩尔星自己的卫星——咦，竟然有六颗，比她以前用同样倍数的望远镜观察到的要多两颗。
难道第一天飞向塔顶的旅行就已让她如此接近凯文佩尔星了？胡说。实际上，金字塔的梯井同凯文佩尔星的黄道位置组成的是一个钝角：她从地面观察的距离要比在高空中稍近些。
那为什么天体的光会变得如此明亮呢？
她忽然发觉周围的情形：白天时黑暗的天空、闪亮得几乎刺眼的星光、观察时没有失真的行星。
没有空气。
在这么高的空中没有空气。
没有空气！
她感到自己的胸膛在绷紧，呼吸变得急促起来。但这种反应太不理智了：她明明能听见救生船内循环补充的空气发出的嘶嘶声。她相信，至少透明船壳中的某个不透明仪器在保证着船内的新鲜空气量。她试图镇静下来，但一想到只有四周透明的墙将她同，同……空荡荡的一切隔开，还是有些害怕。
但娜娃托还是稳定住了情绪，心定了下来。塔科—萨理德号，鲁比—卡登号，全都是白费力气。滑翔机是不可能帮助人们逃离终将毁灭的星球的，而飞艇实现星际航行任务的希望跟帆船也没什么两样。昆特格利欧人真正需要的是一个全新的途径。
一个全新的途径。
救生船继续抬升。
第十七章
“调整风帆！”克尼尔说，“减速！”
船员们应声而动。托雷卡正站在戴西特尔号的瞭望桶边，手中拿着阿夫塞给他的望远器。他扫了一眼船尾的水域，仍有约四十艘船在追踪。克尼尔和托雷卡决定让他们再靠近些，以便数清每艘船上到底有多少只异族恐龙。等了好一会儿，船才靠得足够近。那边一艘船——甲板上挤满了异族恐龙。这边一艘船，木制船舷上沿斜靠着一列恐龙，约有五十来只。领队的船上，异族恐龙们正争相跑到船的一侧，七手八脚地摆弄一台沉重的设备。
托雷卡一艘一艘地看过去，突然看见一只很像裘恩的异族恐龙，他的心都快跳出来了。
突然，空中一声雷动。托雷卡眼前的一切疯狂地摇晃着，船上的桅杆偏向了一边，而他自己则被撞到了瞭望桶墙壁上。他放下了望远器。
又是一声惊雷。异族恐龙领队船前甲板上的一个巨大的黑色圆筒中喷发出一阵烟火。一瞬间，托雷卡看见一个很大的东西穿过空中飞行——飞行！然后戴西特尔号船尾的水被溅起老高。一个圆形的沉重物体正好击中了船尾几步远的水面。
甲板上传来克尼尔沙哑的声音：“全速前进！拉开距离！”
甲板上响起一阵脚步声。
卷起的两张风帆也开始猎猎作响。
领队船的管子里又发出一声爆炸声，但这次那个物体——圆圆的物体——冲进了船尾二十步左右的波浪中。托雷卡小心翼翼地将望远器放回垫得软软的肩袋中，走下绳梯来到甲板上。克尼尔正等着他。
“那是什么玩意儿？”克尼尔大喊道。
托雷卡仍有些慌乱，他扶着桅杆支撑住身体。“它们就像我跟你讲过的拿在手里的金属管子，只不过比那要大得多。”
“你看见那阵烟雾了吗？”
托雷卡点点头。“又浓又黑，像我们用来爆破岩石的黑粉末。但他们……他们控制了爆炸的路径，并用它来投掷金属球。”
“嗯。如果刚才他们击中了，那估计戴西特尔号这会儿就已经快沉到海底了。我们得小心点儿，不能再让他们靠那么近了。”
“最终，”托雷卡说，“他们将接近‘陆地’。你肯定我们不会给人民招来一场大屠杀吗？”
“会有一场大屠杀的，”克尼尔说，“但被杀的不会是昆特格利欧恐龙。”
“我希望，”托雷卡的声音几乎被风帆的声音完全掩盖了，“根本不要有任何屠杀发生。”他离开了克尼尔，走回实验室放好望远器。
当他打开门的时候，他看见了碎裂的蛋壳。
难道船颠簸得那么厉害吗？把蛋都给碰碎了？
然后，他看见包裹蛋的皮革毯子上摇摇晃晃地冒出一只小异族恐龙黄黄的头。第二枚蛋上有一个洞，托雷卡能看到一只小茸角时不时地戳出来。第三枚蛋还没裂开，却在前后晃动。托雷卡蹲在毯子边上，瞪大眼睛好奇地看着。
首都正下着倾盆大雨，铅色的天空中看不见一丝紫色。大滴大滴的雨水砸在地上，本该呈明亮的一点的太阳完全被隐没在云层中。默克蕾博和阿夫塞只好在阿夫塞的办公室里进行交谈。急促的雨点声偶尔夹杂着轰隆隆的雷声，窗外也不时能看见被闪电撕裂的天空。
“我们第一次交谈的时候，你告诉我你做噩梦已经有一段时间了。”默克蕾博躺在房间另一头距离阿夫塞足够远的访客板床上说。访客板床正好在窗户边，凉爽的风可以避免将默克蕾博的激素气味吹到阿夫塞身上。他能明显嗅出空气中臭氧的味道，却只能偶尔嗅到她的气息，“你能更明确地讲讲开始做噩梦的时间吗？”
阿夫塞趴在朝着工作台倾斜的板床上，尾巴伸在空中慢慢地晃动着。“我也不太确定，”他说，“随着日子一天天过去，我做噩梦的频率越来越高。我想第一次做噩梦的时间是在两千日前，但第二次做噩梦的时间跟第一次相隔很久，我就没把这当一回事。”
默克蕾博看了看阿夫塞的办公室。这是个典型的盲人办公室：墙上没有装饰品，屋里没有足够的照明油灯，工作台上连一盏灯都没有，也找不到书写纸张，台子上用来盛墨水瓶和溶剂瓶的凹槽中空无一物。大理石桌面上放着两根带数字的黄铜标尺。
“那么两千日前，”默克蕾博说，“你的生活中发生了什么重要的事情？”
阿夫塞磕了磕牙。“让我告诉你那时候没发生什么事还更简单些。”他摸了摸喉咙下面，说，“我想想。当然，谋杀是当时发生的。”
“你儿子德罗图德犯下的谋杀？”
“是的。这理所当然占据了我的思绪。”
“还有什么？”
“嗯，那时每个人都很愤慨：血祭司的名誉在那之前已经受损了。”
“他们遭到排斥是因为他们并不筛选皇族的小孩子们。”
“是啊。人们都认为只有皇室的小孩子不用经过血祭司筛选是不公平的，但驱逐血祭司又会导致人口急剧膨胀。”
“这对你有什么影响？”
“呃，”阿夫塞缓缓地说道，“我的地盘争斗本能被第二次激发起来。”
“第二次？此前还有一次？”
“是的，第一次是在我搭乘戴西特尔号进行朝圣旅行的时候。”
“我们稍后再说这个。两千日前还发生过什么事？”
“还有挑战啊。”
“挑战？”
“你知道的，就是爱兹图勒尔省省长罗德罗克斯发起的针对迪博领导权的挑战。”
“噢，对啊。你也有所参与？”
“是的。实际上是我提出解决方案的。”
“真的？”
“是的。伦—伦茨女王的八个小孩子都受到了秘密保护，活了下来。其中七个分别成为了各省省长的学徒，第八个就是迪博，他在女王去世后成为了国王。”
“这我记得。”默克蕾博说，“罗德罗克斯认为，体质最柔弱的迪博被推上王位成为软弱的国王是一个阴谋，而他，罗德罗克斯，才是最强壮的，也理应是合法的领导人。”
“正是这样。我只是提出了最符合逻辑的建议：让迪博、罗德罗克斯以及他们的兄弟姐妹重新经过血祭司的筛选，因被筛选人体格的增大，血祭司的角色改由一头肉食动物来扮演。”
“啊，这我也想起来了。我当时不住在省会市，但散布新闻的骑兵们到处宣传，我也有所耳闻。血祭司是一头霸王龙，对吗？”
“对。”
“而皇室的七名成员在那次筛选中死去了。”
阿夫塞抬起一只手，说：“只有六名。楚图勒尔省的斯班瑞斯在迪博最终打退霸王龙的时候还活着；她现在住在首都。”
“但还是有六名成员死了……”
阿夫塞的语气有些自我辩护的味道。“很多人都说，从他们被孵出来时就该只让其中一个活着。”
“当然了。”默克蕾博说，“当然了。”过了一会儿，她又说，“但无论如何……还是死了六个。”她把头侧向一边看着阿夫塞。阿夫塞的额头很高，鼻口强健有力。或许这就是他的病根……“你，”她漫不经心地说，“对这六个人的死感到内疚吗？”
一道闪电将房间照得雪亮，周围的一切突然看得清清楚楚。默克蕾博吓得心惊肉跳，但阿夫塞却毫无反应。“这个问题很有意思。我当然并不愿意看到任何人死去——即使是像罗德罗克斯那样的无赖。”轰隆隆的雷声不绝于耳，整个屋顶为之一震。阿夫塞一直等到震动停止了方才开口说话，“但为了人民的利益，迪博的权威和血祭司的名誉都必须得到恢复。”
默克蕾博摇了摇头。她觉得自己正在接近答案，但让人抓狂的是，答案突然又不见了。
一开始，娜娃托以为自己产生了幻觉，以为这不过是她兴奋的副产品。
但事实井非如此，这一切真的发生了。
她牢牢站在救生船透明的地板上，左手扔下一个小金属工具。
工具落了下去。
但落得十分缓慢。
她飞向塔顶的旅程已进行了一天半。如果对救生船的速度估计没错的话，她已经离地面两千步左右了，基本相当于“陆她”东西跨度的三分之一。
这一点其实毫无疑问。重力已经明显减小，工具下落的速度只有正常状态下的一半。她弯腰将工具拾起，工具的分量也减轻了不少。
重力减小，娜娃托想，真是不可思议。
塔顶还在延伸。
娜娃托觉得自己很喜欢这种轻飘飘的感觉，这让她觉得自己年轻了很多。
第十八章
小异族恐龙是个麻烦事。
一般来讲，小昆特格利欧恐龙在被孵化后不久就会睁开眼睛；血祭司随后被召来。他通常会冥思很久，喝一点儿圣酒，穿上紫色的血祭司袍子，走进育婴堂。然后，他会在燃烧的火光照耀下发出一声大吼，发足奔跑，逼迫刚孵出来的小孩子们慌慌张张地逃开。接着，他逐一扑向每个小孩儿，大声地将他们咽下食道，直到跑得最快的一个被留下来。
但在7126千日，因与皇室合谋免除了女王的小孩子的筛选，血祭司被驱逐出大多数部族。血祭司最终得以官复原职，但迪博认为应当制定一个新的筛选标准——不靠力量取胜的标准——以便今后使用。进化学理论的创始人托雷卡便受命负责制定适合的标准。
托雷卡还没有完成这一任务，他认为这样一个意义重大的变革应该经过深思熟虑，因此血祭司暂时还在以传统的方式进行筛选。
而托雷卡现在得照看三个异族恐龙宝宝。
昆特格利欧恐龙的一窝蛋中，只能有一只活下来。
异族恐龙也应当如此吗？
托雷卡见过血祭司遭到驱逐期间发生的事。那时每一窝蛋孵出的小孩子都活了下来，造成人口猛增，小孩子的身影随处可见，“陆地”上随时都有大量的地盘争斗在发生。
只要能确保血祭司对每一窝蛋都进行筛选，人们就会乐意接受。可一旦有例外发生，人们便群情激奋，将血祭司放逐甚至杀害。
如今又出现了一群特例。虽然这一窝只有三个小孩子而不像昆特格利欧恐龙那样有八个，但是……
托雷卡斜靠在尾巴上沉思。再次冒险破例，任由昆特格利欧恐龙的每一窝小孩子被杀掉七个而让这一窝小孩子全部存活下来……群众会被激怒的，尤其是在迪博和他的兄弟姐妹们的麻烦刚被解决后不久。
更糟糕的是，在新的筛选标准施行之前，托雷卡实际上算是血祭司的领导人。当人们发现血祭司的领导人也无视传统的时候……
但这些又不是昆特格利欧小孩，他们的妈妈被一只昆特格利欧恐龙杀害了，这些蛋意外地在异乡被取了出来。这种情况下当然应该得到特赦，三个小孩子都应该活下来……
当然……
不行。
这太冒险了。昆特格利欧的人口必须得到严格控制，血祭司的名誉不能再遭受任何损伤。
托雷卡憎恨自己接下来做的事，但他别无选择。至少这些宝宝还只有十分之几日大，连眼睛都还没睁开；昆特格利欧恐龙的小孩子们在离开蛋壳一天后就睁开眼睛了。
托雷卡吞掉了一个小孩，蠕动着的小身体落下了他的喉咙，过了好一会儿，他才再次鼓起勇气，吞下厂第二个小孩，只留下一个活在人间。
阿失塞和默克蕾博接下来的一次会面地点是在石柱区。两天前那场暴雨的痕迹还未完全消退，默克蕾博的脚上沾满了稀泥，在穿过茂密的草丛到达阿夫塞下风处的岩石边时，两腿已经水淋淋的了。
“你上次提过，”她说，“你的地盘争斗本能第一次被激发起来是几千日前在戴西特尔号上的事了。”
“没错。”阿夫塞躺在岩石上说，“我们越过了‘上帝之脸’航行，之前还没有船只敢这么做。迪博国王——当时还是迪博王子——和我正在甲板上晒太阳，这时，一名叫诺尔—甘帕尔的水手残暴地直冲了过来，神情紧张，眼中闪着凶光，爪子也探了出来——地盘争斗本能的所有迹象都有。”
“你说你当时跟迪博在一起？”
“是的。”
“但杀死那个甘帕尔的人却是你。”
“是的。”
“这么说是你救了迪博的命。”
“我从来没这么想过。但是，没错，是我救了他。”
“迪博没有很好地报答你。”
阿夫塞沉默片刻，说：“确实没有。”
“但你杀死了甘帕尔，所以王子才得以活下来。”
“是的。”
“这显然不只是简单的地盘争斗本能。”默克蕾博说，“你不只是因为甘帕尔对你和迪博构成了威胁而做出反应的。还有一个更加重要的原因：对知识的渴求。你已经说服了克尼尔船长作环球旅行，这是件开天辟地的事。甘帕尔对此提出了反对。”
“是的。”
“他挡住了获取知识的道路。”
“是的。”
“他挡住了昆特格利欧恐龙走向更加美好的生活的道路。”
“是的。”
“嗯，少数人偶尔为了整个社会的利益而死也是正常的，对吗？”
“不对。”
“要进步就永远不可能避免牺牲。要想让其他人过得好一点儿，有的人就必须得死。”
“不对。”
“你不相信这一点吗？”
“不，不。应该还有别的选择。死亡是不必要的牺牲。”
“有时是的。”默克蕾博说。
“不是这样的。”阿夫塞说，“我们不能这么嗜血如狂。我们的生存不应该建立在杀害同胞之上。”
“但我们的生存确实是建立在杀害同胞之上的。”
“但这不应该，”阿夫塞说，“看在上帝的蛋的份上，默克蕾博，这是不应该的。”
在娜娃托离开后的第五天，弗拉图勒尔省的地面开始摇晃。“翼指”振翅高飞，动物们的吼叫声撕裂了空气。嘉瑞尔斯和卡茜尔在涌动的沙滩上奔跑，尾巴在身