那小小的身影惹得阿姆罗再也压抑不住怒气，这人就是黑雾的元凶吧！
“就是因为有你这种人，战争才会一直打下去呀！”
怒吼声传回阿姆罗自己的耳膜里。
这时，站在甲板上方的多兹尔脑中，浮现的是妻子瑟娜和自己没能来得及见面的刚出世的孩子美奈芭。
“不行！光靠一架机动战士就决定整场战役的胜败！这种事……我不能让你如愿！”
这是多兹尔中将最后的呼喊，钢弹的光束来福枪一炮命中了多兹尔，也击毁了比格·萨姆
第十九章 后退
阿·巴瓦·库的攻略——“大键琴”作战并不那么顺利。虽然前进过头的飞马Jr·等二个舰队击破了多兹尔的舰队，但原本负责主攻阿·巴瓦·库伞顶部分的后续主力却与多兹尔的所罗门舰队遭遇，吃了大败仗。
雷比尔与卡拉尔的主力舰队确实已经做好了进攻阿·巴瓦·库的准备，但是并不具有长期消耗战的实力，因此若要进攻，就必须一鼓作气歼灭敌军。不过，若是三方面的主力有任何一方折损，作战计划就得更改了。
“飞马Jr·好像还在前进的样子。”
靠几架机动战士当做主要战力的舰队，真有能力完成使命吗？雷比尔本来有些犹豫，但后来还是决定信任那三架机动战士的力量：
“尽快夺下阿·巴瓦·库！”
可是其他方面的状况可不尽如人意，在阿·巴瓦·库正前方有吉翁舰队阻隔，而兰德洛夫指挥的要塞守备队也非泛泛之辈。
先前的“陨石飞弹”攻击已经展现了相当的威力。这种利用直径50～100公尺的陨石，装上火箭喷嘴射向敌阵的手法，虽然原理像是攻城战用的投石机那般原始，却仍旧很有效果，已经有好几艘舰艇被这种土方法击沉了，而且更重要的是，这种原始武器拥有绝佳的价格／效率比。
在第一波陨石飞弹攻击之后，地球联邦军舰队展开了舰阵，让阿·巴瓦·库守军产生了被包围歼灭的恐惧，但兰德洛夫不为所动，因为联邦军舰艇散得太开了。
“各个击破！把每个越过界的都一一击破！”
阿·巴瓦·库的强固防御，让雷比尔有些动摇的迹象：
“战力不够集中吗？要集中在一点突破防御呀。”
一旁的幕僚回答了解，但舰队行动却和雷比尔原先的预计不同。
多拉各号发出了“大键琴断弦了”的暗号。
暗号的意思是撤退，可见雷比尔集中战力的指令被幕僚给误解了。
雷比尔内心气愤至极，但还不至于在战场上面斥责部属的不是。在超望远镜头已经捕捉到阿·巴瓦·库的这个时候，见到守军方面不断冒出飞弹发射火光，任谁都会心生恐惧，这种心理正是误会司令本意的元凶。
两军才刚接触，敌我优劣尚未判定时就阵前撤军——当幕僚们为这天大的错误吓得面如死灰时，雷比尔适时的发出了新命令，让司令部战情室又恢复了活力：
“本队前往戈雷席多正面，歼灭所罗门舰队。卡拉尔负责支援本队作战！立刻行动！”
“为什么！？把我们留在这里，会被敌军包围呀。”
飞马Jr·的布莱德·诺亚舰长为这道奇怪命令气得简直要脑充血。前方的支舰队在稍早战役中已经受了相当程度的损伤，但航线还是直指向阿·巴瓦·库。
“没有错，阿尔法回路传来的暗号是‘大键琴断弦了’！”
莎拉士官说着，望向舰桥顶上，位置比舰长椅更高的敌情监视员马凯·克兰少尉，寻求证实。
“线路没有问题，奇怪了。这里无法确认雷比尔舰队有什么动静，但佛特菲斯部队开始和所罗门派出的舰队接触了。雷比尔应该不会丟下我们才对呀。”
“这是你个人的推测吗？”
布莱德把身子沉进舰长椅内，右上方的灯号消失了，前方的舰艇群正忙碌的救援战场上的兵员。这时右边的吊挂萤幕开放了：
“我是203战队司令葛罗亚，127战队立即移防援护佛特菲斯舰队，我等在收容战场兵员后会立刻赶上去，我不认为弦已经断了。”
“知道了，上校！”
布莱德行举手礼，然后转头看了莎拉一眼。莎拉已经明白了布莱德的用意，也适时的回答：
“C108，归舰。”
“好！飞马Jr·调头！”
布莱德简短的说完，坐了下来：
“确认各处中弹受损状况，检查耐压设备！”
仿佛看穿了布莱德的心情，在前方操纵舵轮的米莱·矢岛中尉向他谏言：
“不管是进攻伞顶还是与佛特菲斯合流，都是场硬仗，你可不能太松懈喔，上尉。”
“我看起来有松懈过度的样子吗？”
“有一点吧。我们刚失去了优秀的驾驶员奇里亚，现在只剩三名驾驶员，得小心运用才行了。”
“别用管家婆的口气跟我说话！”
布莱德小声的嘟哝，没想到被米莱听见了，气得她扭头转身而去。不过，当布莱德的话逐渐消失在耳际时，她内心却止不住苦笑了：
‘你也太会联想了吧，装模作样的家伙……’
阿姆罗、凯、隼人的三架机动战士成了战场之宝，他们没空悼念死去的奇里亚，又得为下次出击做准备。换过内衣裤之后，3人又穿好全套标准服待命了。
“奇里亚那家伙，身上大概没带什么护身符吧？”
“他平常就吊儿郎当，太不小心了。”
听到凯和隼人这么闲聊，阿姆罗想起了高个子的奇里亚的身影，以及他的金发碧眼。
“莎拉士官是不是有送你什么护身符呀？阿姆罗。”
“没有啊……”
阿姆罗这才想到，自己和莎拉相处时，从没想过要向她要一个东西来当护身符。
“开什么玩笑，没有护身符哪能活到现在啊！？难不成新人类已经厉害到连护身符也不用了吗？”
凯的表情十分认真。
“反正每次站在第一线的都是我们，别人是不会怪我们迷信的啦。”
一面调整头盔，隼人一面说道。
“光靠实力我可不放心呀，毕竟上战场时，我们都是拿阿姆罗当盾牌……你可别误会哦，要是你完蛋了，我也不愿意再出击了。”
“你真的没跟莎拉士官要？”
隼人的神情真的很不安。
“嗯嗯……没有。我根本没想过嘛，抱歉了。”
“真是的，莎拉果然是脑筋迟钝的蠢蛋莎拉。好吧，这事交给我办吧！你们等着！”
“慢着，凯！随时要出击啦！”
“正因为随时要出击，才非要到不可呀！”
所谓的护身符，其实指的是女人的阴毛，这是不知多久以前就流传甚广的一个习惯，据说非军职的女人的“东西”要比女性官兵的更有“功效”。表面看来这种习俗是有点下流，可是飞行员、驾驶员们却都很认真的看待，因为这是故乡有女人在等你生还归国的间接表达方式。虽然时代已经进展到宇宙世纪，但人类这求生命与保证的心理还是不变的，因此，并没有人敢轻视这个传统。
凯打开了通往舰桥的道讯萤幕，“目标”——莎拉士官疲累不堪的表情映了出来。
“请告诉舰长，让莎拉·玛斯士官到简报室来一趟。”
凯大声的吼道。莎拉怔了一下，但还是把话传到了。
“什么？”
布莱德窥着小萤幕。
“可以吧？让阿姆罗中尉在最后一次出击前和她话别嘛。”
“快叫她下来！”凯大声叫。
“知道了，我懂，快去吧。”
布莱德拍下拍莎拉的肩膀，把代班的通信兵叫了来。
“马上就过去。”
布莱德再对着萤幕：
“别把这次的出击想得那么糟，阿姆罗！……你听好，一定要活着回来才行，没有你的话，这艘飞马Jr·就全完了！别想那么不吉利的事。”
“了解！”
阿姆罗回答，这时凯抢过萤幕中央，拿出自己的飞行员手册，翻到贴着“护身符”的那一页拿给布莱德看：
“这家伙居然没准备这个呢！”
“……搞什么鬼！”
布莱德气得大骂。这时代班的道信兵已经到了，凯急忙把手册收了起来。阿姆罗挨了这一骂，才知道这个传统是如此的深植人心，没有人敢不正经的开玩笑。
“那是谁的？”
“我才不会告诉你呢！你要就自己去要吧。”
凯把手册收进了标准服侧腹的口袋里。
“什么？护身符？”
莎拉觉得这习俗真是不可思议。
“凯和隼人说我没准备这种东西，下次出击会危及他们的性命，所以强要我跟你
要……，我没答应，结果他们说他们要代替我向你要，所以……”
“我也没带什么护身符呀，只有在口袋里放张爸爸的相片而已……”
“嗯，可是每个出征的士兵据说都会跟女人要一点……不是吗？”
“都会吗……！？”
莎拉地想起来了，她咬着唇，严肃的看着阿姆罗：
“因为凯和隼人起哄，所以你才跟我要？”
“他们是很认真，虽然我觉得没有必要。”
“那就没有必要哇！”
“可、可是，也得考虑他们的想法呀。”
“那，我的想法航不用考虑吗？你为别人设想得太周到了吧。”
只有一盏小灯的储藏室里，两人紧靠在一起。
“我跟你道歉。”
“你就跟他们说你已经拿到了就好啦。”
莎拉打开门便走，阿姆罗慌忙追了出去，但莎拉已经乘上移动握把飞离数公尺远了。
或许两人交往的时间还太短吧，就算真的要到了护身符，阿姆罗觉得也挺别扭的。阿姆罗看着莎拉的身影绕过转角，他没有追上去。他的金发在灯下闪了一闪。
“不晓得女性官兵会拿什么当护身符？”
难道是跟男朋友要？
来到飞行甲板，等待下次的出击。钢弹被烧毁的左手已经无法修复了。
“用焊的也要把盾牌焊上去！”
阿姆罗向整备兵大吼，飞到上两层甲板去。护身符的事让他暂时忘却了战场的紧张，现在他突然觉得肚子好饿，使到休息室去。
“拿到了吗？”
“嗯，三根，不过我不会借你看，因为我和她约好了。”
阿姆罗故意说的好像十分惋惜似的。
“什么嘛！”
凯嘟哝着，隼人回到飞行甲板，阿姆罗顺手抓了一个汉堡，说道：
“想也知道嘛，要是给你们看，她以后要怎么做人啊！她可是个很自傲的女人呢。”
“嘿嘿……原来如此，你还真纯情呢。”
“抱歉啦！”
“没关系，只要有就好啦，小毛头！”
凯把咖啡吸管一扔，又回到飞行甲板区。
看着凯的背影，阿姆罗开始后悔为什么自己刚才不强硬一点，为什么刚才要把责任推给这两个伙伴，而不明讲自己想要？
坐进了驾驶舱内，阿姆罗和舰桥方面通了几次话，才逮到机会单独和莎拉说话：
“其实是我想要的，拜托你了。”
“知道了！G3，一分钟后出发，通讯线路转到甲板控制员。”
莎拉的语气恢复平日的模样，让阿姆罗安心了下来。这比带着护身符更有效。就算莎拉是骗他的，他也很开心了。
“阿姆罗中尉！到弹射器就定位！”
负责甲板控管的卡拉汉士官的紧张声调充斥了整个耳机。
“知道了！卡拉汉，C108、C109、加油吧！”
“了解！G3！”
“咱们全靠你啦，G3！”
是隼人的声音。隆隆……！主引擎启动，G力把阿姆罗压入座垫中，钢弹再度，又一次、记不得是第几次……被弹射进星空之中。
和不想见的人见面是很痛苦的一件事，夏亚毕竟只是个年轻小伙子，虽然自认气度比别人大，但是比老成还是略嫌不足。这里是基西莉亚驻军作战司令部的一间小房间，位于阿·巴瓦·库的一个角落。
面色苍白的嘉西亚·杜华中校抱着一捆档案夹跑了进来：
“各位久等了。”
无视于一旁的夏里亚上尉和鲁洛依中尉举手行礼，嘉西亚坐到了夏亚正对面：
“我就开门见山明白的说吧，中校！”
嘉西亚今天的神情异常的慌乱，而且一介事务官在战区跑进跑出也不大合常理。
“基本上战局推演对我方有利，雷比尔突然无故下令转向，后撤回到戈雷席多空域，双方战损大致相当，而阿·巴瓦·库也依然健在。不过，就参谋本部来看，没能一举贏得会战而结束战争是有点可惜，但是因为发生了一件意外的情况……”
说到一半，嘉西亚停了口，望望夏亚身后的二个人。
“他们都是你推荐的新人类，别在乎阶级，说不定他们对情况的掌握能力比你还强呢。”
“喔，是吗……抱歉，我就直说吧。”
嘉西亚再回到正题：
“过去，我其实并不相信新人类，也不信任你这样的新人类指挥官的能力，直到我收到多兹尔阁下的舰队被歼灭的消息……”
“多兹尔阁下？战死了吗？”
“好像获得证实了，是‘白色的家伙’。夏亚中校您的新人类部队配备有最新锐的里克·德姆和艾尔美斯，基西莉亚更将你的部队视为战力的核心。可是一次出击便折损了半数以上，当时我还以为是因为你的能力太差……”
“中校，你到底想说什么？”
夏亚催促嘉西亚说出本意。
“多兹尔阁下这次乘坐机动装甲‘比格·萨姆’出击，结果直属舰队被联邦军的新人类部队全数歼灭，不仅如此，之后又被击沉了数艘所罗门舰队的舰艇……了解吗？拥有绝对优势的我军，加上后来的增援，竟然对付不了只有两艘战舰的联邦军舰队……”
夏亚回头看看夏里亚·布尔。
“是有可能的，如果靠着钢弹和那两架红色的机种……”
夏里亚沉痛的回答。
“这是不是太夸张了点？确认过了吗？”
“是还没完全证实……是，这还是无法解释为什么雷比尔突然又下令舰队折返戈雷席多。在正常情况下，参战的萨克至少还有四分之一能逃离战场，但这次萨克却连一架也不剩……钢弹的能力真的这么强吗？地球联邦军的新人类部队如果这么可怕，那么夏亚中校你曾经和他们对战过，并且生还归来……我想，今后我得对你的部队另眼相看了。”
“我懂了，那么我就告诉你，关于雷比尔突然折返一事我有什么推论吧，我认为雷比尔也是一样，直到刚才为止，一直无法想像木马和钢弹能发挥多少威力……那么我的要求呢？”
“呃……我会征调五架萨克来，并且在数小时内召集备役的第二支新人类部队。”
“我的里克·德姆的脚也要加紧修理，钢弹很快就要来了。”
“来这里？”
“我军并没有把钢弹击毁对吧？”
“应该是吧……”
“那么，就一定会来。”
夏亚露齿一笑，又加上一句：
“另外那五架，如果能调集到德姆，而不是萨克的话……”
“我会转告基西莉亚阁下的。”
嘉西亚中校站起身来，把档案挟在腋下：
“祝你战胜归来！”
“我会加油的。”
夏亚回了个礼。
“人的能力真的会跃升得那么快吗？真令人印象深刻。”
鲁洛依不安的询问夏亚，但夏亚、夏里亚·布尔也都在思考这个问题。
当然，嘉西亚中校刚才的报告并不全然可信，因为战场战果报告被“灌水”是常有的事，五名驾驶员可能每个人都声称自己击沉了战舰，但其实指的是同